Todo el S N C deriva de las paredes de un tubo lleno de lquido que se forma en un estadio precoz del desarrollo embrionario. El propio tubo se convierte en el sistema ventricular del adulto.
Por consiguiente, examinando cmo cambia este tubo durante el curso del desarrollo fetal, podemos comprender cmo est organizado el encfalo y cmo encajan las diferentes partes.
En esta seccin prestaremos atencin al desarrollo como un medio de comprender la organizacin estructural del encfalo.
La estructura impar que permanece despus de la aparicin de las vesculas secundarias se denomina diencfalo o entre el encfalo.
Por consiguiente, en este estadio el prosencfalo consta de las dos vesculas pticas, las dos vesculas telenceflicas y el diencfalo.
NOTA.- La retina en la parte posterior del ojo y el nervio ptico que conecta el ojo con el diencfalo forman parte del encfalo y no del SNP.
Las neuronas del prosencfalo en desarrollo extienden sus axones para comunicarse con otras partes del sistema nervioso.
La sustancia blanca cortical contiene todos los axones que se extienden hasta y desde las neuronas de la corteza cerebral.
El cuerpo calloso se contina con la sustancia blanca cortical y forma un puente axnico que une las neuronas corticales de ambos hemisferios cerebrales.
La sustancia blanca cortical tambin se contina con la cpsula interna, que une la corteza con el tronco cerebral, en especial el tlamo.