El Antiguo Régimen

Concepto

Podría definirse
Como el conjunto de rasgos políticos, jurídicos, sociales y
económicos, que caracterizaron a Europa y sus colonias a
durante los siglos XVII y XVIII.

El Término

 Lo emplearon por vez primera los revolucionarios

franceses para designar despectivamente la
estructura política y social de su país.

 Posteriormente, se utilizó para designar esa realidad

política e institucional en otros estados.
Características

• Una demografía antigua

• Una economía agraria

• Una estructura social estamental

• Una forma de gobierno absolutista

El Antiguo Régimen

Una demografía
antigua
 Una demografía antigua

Caracterizada por un escaso crecimiento vegetativo

Con altas tasas de natalidad contrarrestadas por altos índices de mortalidad

(especialmente infantil).
 Una demografía antigua

Con un frágil equilibrio entre población y recursos

 Los escasos rendimientos agrícolas y la irregularidad de las

cosechas desencadenan reiteradas crisis de subsistencias que
desembocan en hambrunas y predisponen al desarrollo de
enfermedades epidémicas.

 La secuela es una mortalidad catastrófica.

 Mortalidad catastrófica
 Es aquella en que el número de defunciones excede lo habitual.
 Producida por algún hecho excepcional, sea una epidemia, una
guerra o una devastación natural (terremoto, erupción volcánica, ).
 Tiene repercusiones sobre todos los niveles de la población, y no solo
sobre los más expuestos, como es el caso de los ancianos. Sus
consecuencias económicas y sociales son notables.
 En la mortalidad catastrófica del Antiguo Régimen incidían
especialmente las epidemias, provocadas por enfermedades de
carácter infeccioso y fácil difusión, en un contexto de escasa higiene
y mala alimentación.
 A veces, los brotes epidémicos alcanzaban singular virulencia y
extensión, dando lugar a pandemias que trascendían las fronteras de
regiones y estados, originando un brusco y generalizado descenso
demográfico.
 Es clásico el ejemplo de la PESTE NEGRA, desencadenada en 1348 en
la Europa medieval y que alcanzó gran repercusión por su virulencia,
duración y extensión.

 Una demografía antigua

Que sufre cambios en el siglo XVIII

 En ciertas zonas (Inglaterra, Francia) aumentan los excedentes
alimentarios, y una mejor nutrición conduce a la disminución de las
hambrunas y epidemias.
 Otro factor que influyó en esos cambios, aunque de forma menos
determinante, fue el progreso de la medicina.
Una demografía antigua

El resultado fue:

 Un sustancial crecimiento demográfico, que no

afectó por igual a todo el continente.

 Ese crecimiento contribuyó al aumento de la

demanda de alimentos y manufacturas, así como un
aumento de la disponibilidad de mano de obra para
el campo y la industria, factores esenciales en el
fenómeno de la revolución agrícola e industrial.
El Antiguo Régimen

Una economía
agraria
Una economía de base agraria

 3/4partes de la población activa estaban ocupadas

en la actividad agrícola y ganadera.

 La principal fuente de riqueza es la tierra.

Una economía de base agraria

La industria es de carácter artesanal

Conserva todavía rasgos gremiales.

 Una economía de base agraria

El comercio más relevante es el de larga distancia

Los intercambios internos son escasos y complicados, debido a las
deficientes comunicaciones y a la inexistencia de un mercado interno
unificado.
 Una economía de base agraria

El desarrollo urbano es escaso

 La aldea es el centro de organización y producción. Son
escasas las ciudades con más de 50.000 habitantes. A
mediados del siglo XVIII en algunas zonas (Inglaterra)
comienza una importante emigración del campo a la
ciudad.
 Ello repercutirá en un desarrollo sin precedentes del
fenómeno del urbanismo.
El nacimiento de una sociedad
capitalista dividida en clases

 Frente a la sociedad estamental-feudal, la sociedad de

clases supuso en principio, la equiparación de todos
los individuos ante la ley.
 Pero esa igualdad legal no se correspondería con la
división social, estructurada en torno a dos clases
fundamentales: la burguesía, propietaria de los medios
de producción (fábricas, maquinaria, tierras, etc.) y el
proletariado (sin propiedades y por ello necesitado de
vender su fuerza de trabajo a cambio de un salario).

 Una economía de base agraria

La estructura de la propiedad

Es fundamentalmente de carácter señorial, basada en

grandes propiedades cuyos dueños reciben cuantiosas rentas
de carácter feudal procedentes de una ingente masa de
campesinos.
 Los Campesinos

 Pertenecían al estamento no privilegiado.

 Constituían la mayoría de la población en una sociedad
esencialmente agraria.
 Vivían en las zonas rurales.
 Su nivel de vida estaba al límite de la mera superviviencia y sufrían
con especial virulencia las recurrentes crisis de subsistencia propias
de una economía preindustrial.
 Estaban sujetos a través de vínculos de dependencia a los
propietarios de las tierras que trabajaban, fundamentalmente, nobles
y clérigos. Sólo una minoría era propietaria. Habían de hacer frente a
multitud de cargas que menguaban aún más sus rentas. Un ejemplo
de éstas eran los diezmos que habían de entregar a la Iglesia.
 A partir del siglo XVIII y durante el siglo XIX, a raíz del proceso de
industrialización, buena parte de los campesinos emigró a las
ciudades para trabajar en las fábricas.

El Antiguo Régimen

Una estructura social

estamental
 Una estructura social estamental

 Articulada en estamentos
Un estamento se corresponde con un estrato o grupo de social,
definido por un común estilo de vida y análoga función. Es de carácter
impermeable.

 Cada miembro de la sociedad pertenece a un estamento

Éste le niega o concede privilegios, es decir la exención de
obligaciones o el derecho a ventajas exclusivas. Al estamento
privilegiado se accede (salvo el clero) por nacimiento o por
concesión especial del monarca.

 La rígida sociedad estamental entra en crisis

A raíz de los cambios producidos a lo largo del siglo XVIII
(Revolución Francesa), abriendo paso a la sociedad capitalista.
Una estructura social estamental
El Antiguo Régimen

Un gobierno
absolutista
 Un gobierno absolutista

Fundamentado ideológicamente en la fórmula

“Monarquía de Derecho Divino”.

Bossuet afirma que el poder le es concedido al Rey por Dios y carece

de límites terrenales y el Rey es responsable solo ante Dios.
 Un gobierno absolutista

Los instrumentos que utilizan los reyes absolutos son:

 Los Consejos de ministros

 El Ejército
 La Burocracia y la Diplomacia.
 Un gobierno absolutista

Esta fórmula de gobierno encontró resistencia

 Esencialmente, la que provenía de los defensores de los privilegios
feudales ostentados por la nobleza y el clero, heredados del
medioevo.

 Mediante el "Despotismo Ilustrado“ los reyes buscarán destruir esa

oposición y atraerse a otros sectores sociales.
El despotismo Ilustrado
 Constituyó una forma de gobierno que trataba de conciliar el
absolutismo con las nuevas ideas de la Ilustración, intentando para
ello conjugar los intereses de la monarquía con el bienestar de los
gobernados. Se desarrolló durante la segunda mitad del siglo XVIII.
El término tiene su origen en la palabra italiana "Déspota", es decir,
soberano que gobierna sin sujeción a ley alguna.
 Buena parte de los soberanos europeos desarrollaron en mayor o
menor medida esta forma de gobernar, utilizando su indiscutible
supremacía como herramienta para incentivar la cultura y la mejora
de las condiciones de vida de sus súbditos.
 Pero al hacerlo, prescindieron de su concurso y opinión. La famosa
frase acuñada “Todo para el pueblo, pero sin el pueblo” se hizo eco de
una realidad que intentaba aunar la tradición con la novedad.
 Para llevarla a cabo se valieron de una serie de reformas que en
cierto modo buscaban modernizar las estructuras económica,
administrativa, educativa, judicial y militar de sus respectivos estados

Un gobierno absolutista

Paradigma de monarquía absoluta

La francesa, encarnada en la figura del rey Luis XIV.

Un gobierno absolutista

Su máximo esplendor lo alcanza

 Durante la 2ª mitad del siglo XVII y gran parte del siglo XVIII.

 Su fin acaecerá tras la revolución burguesa en Francia (1789) y

los posteriores estallidos del siglo XIX.
El Antiguo Régimen

La
Ilustración
La Ilustración

Concepto

 Podría definirse como el movimiento filosófico,

literario y científico que se desarrolla en Europa y sus
colonias a lo largo del siglo XVIII (“de las Luces”).

 Supuso una importante modernización cultural y el

intento de transformar las caducas estructuras del
Antiguo Régimen.
La Ilustración
Ideas fundamentales
 La Razón
Es el único medio para conseguir la verdad y, junto con el progreso,
constituye el camino para alcanzar la felicidad.
 El Progreso
A él se llega gracias a la Ciencia; en combinación con la técnica,
permite el avance de la humanidad de manera evolutiva e indefinida.

 La Naturaleza
Es el origen de todo lo genuino, verdadero y auténtico. La sociedad
es la que falsea y corrompe al hombre, bueno en estado natural.

 La Felicidad
Es un bien al que todo hombre tiene derecho y constituye un fin en sí
misma.
 La Ilustración

Vehículos de difusión

 Las sociedades científicas, literarias o artísticas

y las academias, apoyadas por los poderes
públicos.

 Las sociedades de amigos del país,

establecidas normalmente en las principales
ciudades y capitales de provincia.

 Los Salones. Tertulias o reuniones de

ilustrados.

 La Enciclopedia
La Ilustración

El pensamiento ilustrado

Antecedentes

Hay que buscarlos en Inglaterra y Holanda durante el

siglo XVII. Destaca la figura de Newton.
La Ilustración

El pensamiento ilustrado

Figura decisiva de gran influencia posterior

John Locke. Propugna la separación de poderes.

La Ilustración
El pensamiento ilustrado

En su vertiente política

Es desarrollado en la obra de los siguientes autores:

 Montesquieu. Teoriza sobre la división de poderes.

 Voltaire. Indaga en la libertad de pensamiento y aboga

por una nueva religión (deísmo) que sustituya a las
reveladas.

 Rousseau. Hace hincapié en la concepción de la

Naturaleza y las relaciones sociales entre los hombres.
 La Ilustración

El pensamiento ilustrado

En su vertiente económica

Se concreta en dos nuevas corrientes: la fisiocracia y liberalismo,

que entran en colisión con la tendencia imperante del momento, el
mercantilismo.

• Fisiocracia
Los fisiócratas sostienen que la riqueza de un estado proviene de la
naturaleza, más exactamente, de la agricultura. Su principal teórico es
Quesnay.

• Liberalismo
Para sus defensores, la riqueza del Estado no radica ni en la
acumulación de metales preciosos (mercantilismo) ni exclusivamente en
la agricultura (fisiocracia), sino en la libertad. El Estado no ha de
intervenir en la actividad económica. Su principal teórico es Adam Smith
.