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La raza Merino es la ms importante del mundo, siendo la raza

que contribuy a crear la riqueza lanar en todos los continentes.
Se dice que la raza se origin en Asia Menor, en el siglo VII AC y
desde all se fue diseminando, primero al norte de frica y luego
a Espaa, desde donde fue llevada a todo el mundo.
En Espaa, por el ao 1230, la raza adquiere su nombre de los
Merinos. Aunque la raza existe hace milenios, es a partir de esta
poca cuando comienza a ser conocida en Espaa y en todo el
mundo.
En un principio la lana Merino era de color pardo o negro, lo que
no permita el teido, pero luego fue promovida la orientacin
hacia el color blanco mediante el cruzamiento con razas
provenientes de frica. Desde Espaa, la raza Merino fue
diseminada por todo el mundo, cruzndose con otras razas y
generando distintas variedades de Merino.
La raza llega a Australia en 1797, trada de Espaa, y a
partir de all fueron llegando en gran nmero.
A partir de all, los productores australianos privilegiaron
cantidad y la calidad de la lana por sobre la produccin
de carne. A comienzos del 1900 se decide que el Merino
de ese pas debe de tener un gran desarrollo, un velln
denso, mecha larga y lana de mejor calidad, con piel lisa
y libre de arrugas, excepto pliegues en el cuello.
En busca de estas caractersticas los criadores
australianos trabajaron intensamente, eliminando los
animales que no cumplan con estas caractersticas y
privilegiando los reproductores mejoradores.
Esta seleccin permiti llegar al Merino Australiano y
hoy Australia es el principal productor lanero del mundo,
con tres tipos de Merino: uno fino, de menor tamao,
bajo peso de velln y alta finura; otro medio, con tamao
y peso de velln intermedios; y un tercero de buen peso
corporal, alto peso de velln y lana ms gruesa.
La lana cubre todo el cuerpo a
excepcin de la cara, y es de color
blanco. A nivel del cuello se observan
tres arrugas o corbatas, tpicas de esta
raza. Los cuernos son en forma de espiral
y las mucosas son rosadas.

Rendimiento:

Se destacan los siguientes caracteres productivos:
un peso de velln sucio de entre 3 y 4 kilos, una
longitud de mecha anual de 7 a 10 centmetros y
un rendimiento al lavado del 67 %.
La talla y peso de estos animales vara de
acuerdo a los procesos de seleccin que han
ejercido los distintos pases, en general las
hembras pesan entre los 40 y 60 kg y los machos
alcanzan de 100 a 120 kg.

Adaptacin:

Los Merinos son animales de fuerte instinto
gregario (tendencia a andar juntos) son
longevos y muestran una gran adaptacin y
resistencia a condiciones semiridas y climas
de extremos frios Se pueden desplazar a
distancias considerables respecto a otras
razas

Por las latitudes de su origen tiene una
prolongada estacin de cra que se
extiende desde octubre hasta julio, con
buena fertilidad y un porcentaje de
paricin normal que se ubica entre el 75 y
90 %. 2 - 2.3