Michael E. Porter, Ph.D.

, es el Profesor de la ctedra de
Administracin de Negocios C. Roland Christensen en la Escuela
de Negocios de Harvard y una destacada autoridad en
estrategia competitiva y en competitividad internacional.

Autor de 16 libros y ms de 60 artculos. Su libro, Competitive
Strategy: Techniques for Analyzing Industries and Competitors
(Estrategia Competitiva: Tcnicas para analizar Industrias y
Competidores), publicado en 1980, ha sido reeditado 53 veces y
traducido a diecisiete idiomas.
Este modelo terico propuesto por Michael Porter distingue dos tipos de
actividades, las primarias y las actividades de apoyo.
Las actividades primarias son todas aquellas que tienen una vinculacin directa
con el proceso de fabricacin, distribucin, venta o servicio postventa del
producto. La cadena de valor de Porter hace referencia a cinco actividades
primarias: Logstica interna, Produccin, Logstica externa, Marketing y Servicio de
Postventa / Mantenimiento. Es decir, todas aquellas actividades que aportan en
cada paso mayor valor al producto.
En cuanto a las actividades de apoyo, se corresponden con todas aquellas
vinculadas al aprovisionamiento, tareas de infraestructura, recursos humanos y la
investigacin / desarrollo.
El enfoque de la cadena de Michael Porter tiene una perspectiva ms
interna, centrndose en la empresa. Como aspectos diferenciadores, se
puede sealar que se incluye una perspectiva horizontal de las relaciones
interdepartamentales que agrupa en la categora que domina las
actividades de apoyo, y que enfatiza las interrelaciones de la empresa con
sus proveedores y clientes, a travs de los eslabones que domina la logstica
de entrada y la logstica de salida.
Esta herramienta de anlisis estratgico permite identificar claramente cules son las diferentes
actividades que se desarrollan en las empresas, distinguidas por aquellas que tienen una
vinculacin directa con la generacin de valor para el producto, y el resto de actividades,
aquellas que sirven de aquello para las tareas primarias.
Identificadas todas las actividades, el siguiente paso consiste en analizar cules de esas
actividades suponen una ventaja competitiva para la empresa en el mercado respecto a su
competencia. Esas actividades que hacen a la empresa ms rentable y fortalecen su posicin en
el mercado deben potenciarse y mantenerse en la propia organizacin. Todas las dems tareas
deben reducir su coste lo mximo posible, siempre, sin perder la calidad intrnseca del producto.
Para esas actividades se debera optar por subcontratar o externalizar.
Todo este proceso de anlisis que explicamos pretende cumplir con el objetivo del modelo de la
cadena de valor de Porter: Maximizar la creacin de valor mientras se minimizan los costes.
Las actividades primarias se refieren a la creacin fsica del producto, diseo, fabricacin, venta y el servicio
posventa, y pueden tambin a su vez, diferenciarse en sub-actividades, directas, indirectas y de control de calidad.
El modelo de la cadena de valor distingue cinco actividades primarias:

Logstica interna bilateral: comprende operaciones de recepcin de OS, gestionar los pedidos, seguimientos a las
OS y distribucin de los componentes. Es decir: recepcin, almacenamiento, control de existencias y distribucin
interna de materias primas y materiales auxiliares hasta que se incorporan al proceso productivo.
Operaciones (produccin): procesamiento de las materias primas para transformarlas en el producto final. Es en
esta etapa donde se procura minimizar los costos.
Logstica externa lateral: almacenamiento y recepcin de los productos y distribucin del producto al consumidor.
Marketing y Ventas: actividades con las cuales se da a conocer el producto.
Servicio: de posventa o mantenimiento, agrupa las actividades destinadas a mantener y realzar el valor del
producto, mediante la aplicacin de garantas, servicios tcnicos y soporte de fbrica al producto.
Las actividades primarias estn apoyadas o auxiliadas por las tambin
denominadas actividades secundarias:
Abastecimiento: almacenaje y acumulacin de artculos de
mercadera, insumos, materiales, etc.
Infraestructura de la organizacin: actividades que prestan apoyo a
toda la empresa, como la planificacin, contabilidad y las finanzas.
Direccin de recursos humanos: bsqueda, contratacin y motivacin
del personal.
Desarrollo de tecnologa, investigacin y desarrollo: generadores de
costes y valor.
Laudon, Kenneth C. Sistemas de informacin gerencial. Administracin de empresa digital. Pearson Educacin.
Mxico 2008.
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