Para el diseador de estructuras de acero es tan importante optimizar los

perfiles a emplear como unirlos adecuadamente para que el conjunto

trabaje armoniosamente.
No hay estructura segura si las uniones no funcionan apropiadamente, en
especial en zonas donde las cargas laterales son significativas; una
demostracin de ello es que en el terremoto de Northridge, 1994, en donde
no se produjeron cadas de edificios de acero pero s se notaron fallas
significativas en las conexiones que pondran en riesgo a las construcciones
si hubiera otro sismo similar.
Es por ello que el Instituto Americano de Construccin en Acero, AISC,
emprendi un trabajo de investigacin en la dcada pasada que se refleja
en sus normas actuales.
Esto significa que el diseador en zonas smicas debe tener en mente
conceptos de ductilidad que se consigue con detalles adecuados.
En nuestros das cuando un ingeniero entra a un proceso de diseo
estructural cuenta con un arsenal de programas de estructuras (Risa 3D,
Sap2000, Ram, etc.) que permiten que el diseador consiga soluciones
ajustadas a la economa y factibilidad.
El modelo matemtico se establece en base, entre otros parmetros, a un
determinado comportamiento de los nudos de la estructura para que en
un caso real este comportamiento aproximadamente coincida con el
pensado.
En las construcciones de acero se tienen muchos tipos de conexiones en
consideracin a la geometra y cargas.
Cada conexin tiene que cumplir una serie de requisitos para asegurar su
ductilidad, rotacin y capacidad de tomar momentos, cortes y cargas
axiales.
Los clientes desean, y lo hacen saber
frecuentemente, de que los ingenieros diseadores
sean los que adecuen las conexiones a estos
requisitos.
Para el diseador esto puede convertirse en un tema
tedioso en la tarea diaria ya que porque involucra
una serie de diseos. Por otro lado, para facilidad de
construccion, en lo posible, las conexiones deben ser
igualadas para evitar un trabajo excesivo en el sitio
de la obra con conexiones distintas unas de otras.
Un edificio de acero convencional consta de elementos como columnas, vigas
(principales, o de prticos), vigas de piso y arrostramientos; tambin se integran
elementos como las losas de pisos, fundaciones, etc.
En la Figura se presenta la estructura de una edificio de cuatro pisos con el
objeto de definir los tipos de conexiones ms comunes y que debern
siempre estar a cargo del ingeniero diseador y que deben estn de acuerdo
al tipo de estructura que integran.

En las direcciones principales vemos prticos ortogonales
conformados por vigas y columnas.
En una direccin existe un sistema de arrostramiento vertical
(denominados tipo Chevron) conformando los llamados
prticos arriostrados, (ejes 1 y 4), los cuales por su rigidez
toman la mayor parte del cortante que se genera ya sea por
viento o sismo en su direccin; en esa misma direccin hay
prticos sin arriostres (ejes 2 y 3), paralelos, que se denominan
prticos soportados, porque ceden su participacin para las
acciones horizontales a los prticos arriostrados.

En la otra direccin, los ejes A, B, C y D, por la falta
de arriostramientos verticales, deben tomar las
acciones horizontales confiando en la rigidez de sus
conexiones para absorber los momentos que se
generan alrededor de sus nudos.
Es por ello que estos prticos se denominan
prticos de momentos.
Las conexiones entre vigas y columnas se definen como
Completamente Restringidas (FR, Fully Restrained),
Conexiones Parcialmente Restringidas (PR, Partially
Restrained) y Conexiones Simples o articuladas.
Las conexiones rgidas tienen una capacidad de momento que
se acerca a la mxima que se puede aplicar al caso de una
viga, en cambio la rotacin es casi libre para las conexiones
articuladas con poca capacidad de momento.
En la Figura se presentan tres conexiones tpicas que se usan
frecuentemente. En la prctica aplicables a nudos formados
por vigas y columnas en edificios de acero.
El concepto con que se disean los conectores, pernos o
soldaduras as como los elementos conectantes se basa en
aceptar que la transmisin del cortante V se realiza en el alma
de la viga y que las fuerzas provenientes de la flexin: F =
M/d se transmiten a travs de las alas .
Conexin Simple
rotulada
Conexin Semi-rgida Conexin Rgida
Como la conexin rotulada est destinada a trasmitir el
corte, los elementos conectantes y los conectores se
escogen para soportar el corte, se espera que la ductilidad
de la misma permita una rotacin adecuada para que se
pueda considerar como una especie de rtula

Las conexiones rotuladas
se emplean generalmente en
los prticos soportados y en
los prticos arriostrados
aunque en este caso se debe
contemplar tambin los
arriostres inclinados como se
muestra.
Las conexiones en prticos
arriostrados generalmente se
hacen del tipo rotulada
pero para tomar las acciones
axiales de los arriostres
diagonales es necesario
colocar planchas.
En el caso de las conexiones rgidas, adicionalmente a la transmisin del
corte indicada anteriormente, se deber considerar que las fuerzas
generadas por el momento flector sean adecuadamente llevadas de la alas
de las vigas a las alas de las columnas, ello se consigue uniendo las alas de
vigas y columnas; por otro lado, para evitar que se dae el alma de la
columna por estas fuerzas se colocan frecuentemente planchas opuestas a
las alas de las vigas, denominadas atiesadores; finalmente, el alma de la
columna deber ser capaz tambin de soportar los esfuerzos cortantes
radiales que se generan por el momento y, en muchos casos, se deber
reforzar mediante planchas de refuerzo o atiesadores en diagonal.
En una conexin rgida se
requiere que se de una
transferencia completa de los
momentos y que no exista
rotacin de los miembros, o
que esta sea mnima.
Componentes criticos en conecciones de momento
Las planchas y pernos de las alas deben ser capaces de transferir la
totalidad de la fuerza de un lado a otro. Las planchas y los pernos
del alma pueden ayudar a resistir momento, pero su funcin
principal es la transferencia de corte en todo el empalme.

Esta conexin de momento tiene planchas en el exterior de las alas
solamente. En algunas conexiones puede ser necesario tener
planchas en el interior tambin
La estructuracin rgida se usa
ventajosamente cuando se utiliza
anlisis plstico o elstico siendo
las secciones de los perfiles
compactas.
Las conexiones semirgidas son intermedias entre ambos tipos
ya tratados y que por los elementos conectantes usados no se
puede asegurar una rotacin simultnea al requerimiento de la
flexin entre viga y columna. Para su diseo se requiere un
conocimiento especial de la cantidad de flexin a transmitir y
las curvas M vs del caso.
Conexin corte
rotulada
Conexin Rigida
(Empalme)
Conexin Rigida
(Momento)
Conexin corte
rotulada

Conexin Rigida
(Momento)
Para viga en
voladizo