3.

Mineraloga
Los minerales son slidos, nunca
lquidos o gases, producidos de forma
natural que se caracterizan adems
por ser cristalinos, lo que significa
que sus tomos estn dispuestos de
una manera especfica.
Materia
Cualquier cosa que tenga masa y ocupe
espacio es materia. De acuerdo con esto,
el agua, las plantas, los animales, la
atmsfera, los minerales y las rocas, estn
compuestos de materia.
tomos y elementos
El nmero de protones de su ncleo determina la
identidad de un tomo y su nmero atmico. Ejemplo, el H
tiene 1 protn en su ncleo y, por tanto tiene un nmero
atmico de 1. El He posee 2 protones, el C tiene 6 y el U
posee 92, por lo que sus nmeros atmicos son 2,6 y 92
respectivamente. Los tomos tambin tienen un nmero
de masa atmica, que es la suma de los protones y
neutrones el ncleo (los electrones aportan una masa
insignificante a los tomos).
Todos los tomos de Carbono tienen 6
protones, pero el nmero de protones y
neutrones puede ser de 12, 13 14, por
tanto conocemos tres tipos de carbono,
que llamamos istopos, cada uno de ellos
con nmero de masa atmica diferente.
Enlaces y compuestos
Existen dos tipos de enlaces qumicos que
contienen muchos minerales: INICO y
COVALENTE, pero existen otros dos tipos
de enlace: METLICO y de VAN DER
WAALS, que son menos comunes pero
importantes a la hora de determinar las
propiedades de algunos minerales tiles.
Qu son los minerales?
Slido cristalino, natural, inorgnico, con
una composicin qumica pero no fija,
definida y propiedades fsicas
caractersticas. La mayora de los
minerales son compuestos de dos o ms
elementos enlazados qumicamente como
el cuarzo (SiO2).
Cristales minerales
Los minerales son slidos cristalinos en que los
tomos constituyentes estn dispuestos en una
estructura tridimensional. Bajo condiciones
ideales, los cristales minerales pueden crecer y
formar cristales perfectos que tengan superficies
planas (caras de cristal), vrtices afilados y
aristas rectas. En otras palabras, la forma
geomtrica regular de un cristal mineral bien
formado es la manifestacin exterior de una
disposicin atmica interna ordenada.
Sin embargo, no todos los slidos
cristalinos dan lugar a cristales bien
formados, porque cuando se forman
muchos cristales y crecen unos junto a
otro, forman un mosaico entrelazado en
el que los cristales individuales no se ven.
Una manera de determinar que los
minerales sin cristales evidentes son
realmente cristalinos es por su exfoliacin
(propiedad de romperse o dividirse
repetidamente a lo largo de planos lisos
estrechamente espaciados).
Silicatos
Existen dos subgrupos de silicatos, SILICATOS
FERROMAGNESIANOS y NO
FERROMAGNESIANOS (FELDESPATOS). Los
primeros son oscuros y ms densos que los
segundos, siendo los ms comunes el olivino, los
piroxenos, los anfboles y la biotita.

Los feldespatos carecen de Fe y Mg, son
generalmente de color claro y menos densos, los
ms comunes son: Los feldespatos de potasio
son representados por el grupo de la microlina y
la ortosa ortoclasa (KAlSi3O8); y, el segundo
grupo son las Plagioclasas, las cules van desde
las variedades ricas en calcio (CaAl2Si2O8) a las
ricas en sodio (NaAlSi3O8).
Carbonatos
Contienen el radical de carbonato con
carga negativa (CO3)2-, incluyen el
carbonato clcico (CaCO3), como
aragonito o calcita (principal constituyente
de la caliza). Se conocen otros carbonatos,
siendo el ms importante la dolomita
[CaMg(CO3)2].
Otros grupos de minerales
Adems de los silicatos y los carbonatos, existen
otros que se encuentran en las rocas en
pequeas cantidades y otros son recursos
naturales como los elementos nativos (diamante
y grafito que son compuestos nicos) y los
metales preciosos como el oro (Au), plata (Ag) y
platino (Pt). Los sulfuros como la galena (PbS),
el mineral de plomo, tiene un in de carga
positiva combinado con sulfuro (S2-), mientras
que los sulfatos tienen un elemento combinado
con el radical complejo (SO4)2-, como el yeso
(CaSO4.2H2O). Los haluros contienen los
elementos halgenos, Fluor (F1-) y el Cloro (Cl1-
); por ejemplo la halita (NaCL) y la fluorita
(CaF2).
Propiedades fsicas de los
minerales
Se considera que sabiendo determinar la Forma,
Hbito, Brillo, Color, Dureza, Raya, Clivaje,
Fractura y Peso Especfico, son suficientes en la
prctica. Sin embargo, existen otras propiedades
especiales que son comunes a determinados
minerales que nos interesa conocer tales como
el ser elstico, semi elsticos, plsticos, hojosos,
untuosos, suaves y otros como las reacciones
con los cidos.
Forma Sistema. Corresponde a la apariencia externa y puede
ser designada como:

1) Cristal, que es la forma ms perfecta de un mineral, pues
siendo un slido geomtrico obedece a la correcta disposicin de su
estructura atmica donde sus ejes y planos presentan simetra y
caractersticas particulares de asimetra.

Ejm. Micas (monoclnico), Calcita (Rombodrico), Cuarzo
(Exagonal).

2) Cristalina, es una forma transitoria imperfecta, pues est
compuesta por una mezcla de muchos elementos, iones, tomos
y/o molculas que no han alcanzado su verdadera forma
geomtrica es decir, interiormente poseen una ordenacin
incompleta y exteriormente no tienen forma.
Ejm.
- Fibrosa.- ordenacin molecular definida, sin forma de cristal,
como la Calcedonia.
- Amorfa.- sin ordenacin molecular definida, sin forma externa de
cristal, como el Opalo (Estalacttica), Limonita (Botroidal).
Hbito. Describe la variacin de las formas de los minerales ya sean
individuales o formando agregado. Los ms comunes son:

1) Variacin de la forma del cristal
a) Prismtico, como un prisma
b) Tabular, cuando un mineral consta de individuos planos, como placas
superpuestas y adheridas unas a otras.
c) Acicular, en cristales delgados como agujas.
2) Variaciones de agregados cristalinos
a) Masivo, podemos encontrar del tipo Equigranular (iguales minerales
cristalinos) y Sacaroide (como el azcar).
b) Fibroso, hilos muy finos con ordenamiento paralelo y fcilmente
separable (Asbesto).
c) Radial, grupo de cristales que se extienden desde un centro (Actinolita).
d) Micceos, pueden separarse en hojas muy pequeas como las Micas,
Biotita, Muscovita.
3) Variaciones de las formas amorfas
a) Botroidal, presentan formas globulares formando grupos irregulares y
redondeados, generalmente con superficie lustrosa.
b) Ovaltico, agregado mineral formado por pequeas esferas semejantes a
ovas de pescado (Calcita, Hematites y Fosfato).
c) Pisoltico, Si el mineral forma masas redondeadas del tamao de un
guisante (Cuarzo y Dolomita).
Brillo. Es la calidad y la intensidad de la
luz reflejada por la superficie de un
mineral. Pueden ser de dos tipos: 1)
Metlicos, aspecto brillante de un metal,
son opacos (no dejan pasar la luz) y dan
raya oscura. Ejm. Pirita, 2) No metlicos,
son de colores claros y transmiten la luz
en las esquirlas.
Nos interesan los de brillo no metlico.
Ejm. Vtreo, que tiene el reflejo del vidrio
(cuarzo). Resinoso, aspecto de resina
(Blenda). Graso, parece cubierto por una
capa de aceite (Yeso fibroso).
Color. Es una de las ms importantes
propiedades fsicas de los minerales sin
embargo debe tenerse presente lo
siguiente: 1) Puede ser constante y
definido para varias muestras de un
mismo mineral (si tienen brillo metlico
como la pirita, el color sirve de
identificacin), 2) Puede ser variable para
varias muestras de un mismo mineral
(gran gama de colores por impurezas en
una misma especie. Ejm. El cuarzo, el
color no es identificativo.
Dureza. Es la resistencia a la incisin,
dicho de otra manera es la resistencia que
ofrece la superficie de un mineral a ser
rayado.
Escala de Mohs
1.Talco 6. Ortosa
2. Yeso 7. Cuarzo
3. Calcita 8. Topacio
4. Fluorita 9. Corindn
5. Apatito 10. Diamante
Raya. Es el color del polvo cuando un
mineral es frotado con otro de dureza
mayor. Es un buen identificador de
minerales pues representa el verdadero
color de la masa y no del aparente.

Exfoliacin. Es la propiedad de un
mineral que le permite separase a lo
largo de ciertos planos definidos
dependiendo de la estructura atmica y
su tipo de enlace, generalmente es
paralelo a las posibles caras del cristal.
Fractura. Se produce cuando un material
se rompe en superficies irregulares.
Cualquier mineral puede fracturarse si se
aplica la fuerza suficiente, pero las
superficies de fracturas son normalmente
desiguales o concoidales (curvas) en lugar
de lisas. Debe tenerse el cuidado de
provocarla en sentido opuesto al clivaje
(exfoliacin).
Peso especfico (densidad). El peso
especfico y la densidad son dos conceptos
diferentes.

Propiedades Especiales
1. Color (amarillo limn): Azufre
2. Gran peso especfico: Baritina
3. Conductividad trmica (fro al contacto con la mano):
Fluorita
4. Magnetismo: Magnetita
5. Elasticidad: Micas
6. Semi-elsticos: Cloritas
7. Plasticidad (se moldea con agua): Minerales Arcillosos
8. Salado: Halita o Sal gema.
9. Insoluble en agua: Talco
10. Olor a cacho quemado: Cuarzo al frotarse
11. Bajo punto de fusin: Estibina, Azufre (arden con un
fsforo)
12. Maleable: Cobre, Plata, Oro.