emplea los ecos de una emisin de ultrasonidos dirigida sobre un cuerpo u objeto como fuente de datos para formar una imagen de los rganos o masas internas con fines de diagnstico. Un pequeo instrumento "similar a un micrfono" llamado transductor emite ondas de ultrasonidos. ondas sonoras de alta frecuencia se transmiten hacia el rea del cuerpo bajo estudio, y se recibe su eco. El transductor recoge el eco de las ondas sonoras y una computadora convierte este eco en una imagen que aparece en la pantalla.
La ecografa es un procedimiento muy fcil, en el que no se emplea RADIACION a pesar de que se suela realizar en el servicio de radiodiagnstico, y por eso se usa con frecuencia para visualizar fetos que se estn formando. Al someterse a un examen de ecografa, la paciente sencillamente se acuesta sobre una mesa y el mdico u obstetra mueve el transductor sobre la piel que se encuentra sobre la parte del cuerpo a examinar. Antes es preciso colocar un gel sobre la piel para la correcta transmisin de los ultrasonidos. El uso de la ecografa durante el embarazo tiene una importancia vital, ya que por medio de este mtodo, podemos evidenciar el buen desarrollo de la gestacin o detectar alguna anormalidad que se presente. Actualmente se trabaja con instrumentos porttiles, de tal manera que se lo puede llevar hasta donde se encuentre la paciente, adems que la facilidad y rapidez con la que se trabaja hace disponible esta tcnica a todas las mujeres embarazadas, al mismo tiempo que aportan resultados inmediatos al mdico y a la paciente. Detecta alteraciones desde el principio del embarazo (aborto diferido, embarazos fuera del tero), permite identificar malformaciones y sirve de ayuda excelente en el estudio del lquido amnitico por puncin. Con este examen se hace posible determinar la localizacin de la placenta y el grado de madurez de la misma, la cantidad aproximada de lquido amnitico y valorar el crecimiento y desarrollo fetal; fortalece los lazos conyugales y al mismo tiempo ayuda en la relacin de pareja ver en la pantalla los movimientos y los latidos cardiacos fetales. Se puede determinar el tiempo del embarazo, mediante la biometra fetal ya sea midiendo la distancia del saco gestacional, el dimetro de la cabeza del feto (dimetro biparietal), longitud crneo - rabadilla, longitud el hueso de la pierna (fmur), dimetro de la circunferencia abdominal y calcular mediante este ltimo dato el peso fetal. Tambin establece la posicin del feto, permite el diagnstico y control de los embarazos mltiples (gemelos, trillizos, etc.) y precisa con rapidez los embarazos gemelares despus de la dcima semana de gestacin. Gracias a los nuevos computadores ha sido posible obtener significativas mejoras en los equipos, como es la ecografa en Color, la tridimensional, la telesonografa, etc. Tambin los equipos son cada vez ms pequeos y livianos y permiten sondas que pueden penetrar incluso vasos de pequeo calibre. Adems, ya son totalmente digitales con imgenes mucho ms ntidas.
Tcnicas como la exploracin transvaginal han cambiado totalmente la concepcin de la ecografa y se les dedica un merecido espacio en ste diplomado. El concepto actual de ecografa obsttrica es totalmente diferente al establecido hasta hace pocos aos. Ahora es la forma mas confiable y segura de examinar al embrin y feto y de controlar la gestacin.
La ecografa obsttrica debe practicarse tan pronto se sospeche el embarazo y no esperar a que pasen meses para poder obtener un diagnstico. Antes la ecografa obsttrica era un examen electivo; ahora es un examen indispensable y el no solicitarlo constituye una negligencia profesional
Actualmente la ecografa transvaginal es el medio por el cual controlamos los dispositivos intrauterinos ya que la sola visualizacin o palpacin del hilo es insuficiente e insegura, como pueden corroborarlo el gran numero de pacientes que han quedado embarazadas con DIU, supuestamente "bien colocados". Es innegable que actualmente el ultrasonido es el medio diagnstico ms til. Sus reas de desarrollo apenas comienzan y sus posibilidades son inimaginables.
Actualmente la ecografa transvaginal es el medio por el cual controlamos los dispositivos intrauterinos ya que la sola visualizacin o palpacin del hilo es insuficiente e insegura, como pueden corroborarlo el gran numero de pacientes que han quedado embarazadas con DIU, supuestamente "bien colocados". Es innegable que actualmente el ultrasonido es el medio diagnstico ms til. Sus reas de desarrollo apenas comienzan y sus posibilidades son inimaginables.
Estas clases facilitarn al Mdico y al Obstetra obtener el mximo beneficio de la Ecografa, y ayudar a ellos a aprender ms de sus equipos y a desarrollar nuevas tcnicas que harn evolucionar sta ciencia. As mismo, desarrollar en el Profesional de la Salud una nueva perspectiva que lo librar de ataduras a antiguos y obsoletos sistemas de diagnstico y estimularn un diagnstico ms gil, certero y seguro.
Quin debe practicar la ecografa Desde hace muchos aos ha sido patente una pugna entre los radilogo, sonlogos y otros especialistas y mdicos generales, por establecer quien debe practicar los estudios sonogrficos. La respuesta es muy sencilla: el profesional que este preparado para hacerla!
Adems de los conocimientos mdicos se requiere entrenamiento y educacin en la fsica del sonido y la tecnologa actual, as como la forma en que esta tecnologa cambiante nos da las imgenes. Cualquier mdico graduado u obstetra, requiere idntico entrenamiento en acstica, tecnologa e imagenologa sonogrfica, naturalmente descontando cualquier educacin especfica al respecto en cualquiera de ellos.
As, el profesional adecuado para practicar ultrasonido diagnstico es aquel capaz de hacerlo bien y para hacerlo requiere los conocimientos previamente anotados, sin importar su especialidad. Naturalmente la adquisicin de estos conocimientos no es muy rpida, podra decirse que aproximadamente 2 aos. Es absolutamente ilgico pretender que para practicar ultrasonido, donde no se requiere tcnicas radiolgicas, deba obtenerse el grado de radilogo. Actualmente mdicos de todas las especialidades como radilogos, gineclogos, etc., practican ultrasonido y no debe olvidarse que el primer mdico en usarla fue un Psiquiatra.
Todo empez en la dcada de los 50. Los ingenieros militares desarrollaron el snar para usarlo en la estrategia submarina durante la Segunda Guerra Mundial y se comenz a desarrollar la ecografa en modo A, en donde slo se observaban lneas de los ecos en pantalla como si se tratara de un snar. Se pudo medir por primera vez el tamao del nio con seales lineales. En la dcada de los 70 se desarroll la ecografa en modo B. Grandes mquinas que se manejaban con dos manos y que ofrecan un sistema bidimensional en escala de grises.
Durante la mitad de los 80, cuando se pensaba que no se poda mejorar ms, lleg el doppler o modo D: una ecografa que usa sondas dentro del cuerpo y este sistema, que al principio slo era en blanco y negro, permite estudiar los sonidos de algo que est en movimiento. De tal manera que permite analizar los vasos del nio, la aorta o el corazn. Sabemos tambin, gracias al doppler, cmo se alimenta el feto o si le falta oxgeno
Con tecnologa similar al doppler,surgieron otros aparatos complementarios que ofrecan color y algunas pequeas variaciones ms. La ecografa dio otro paso de gigante a finales de los 90 con la ecografa 3D, que ha creado un nuevo concepto. Podemos guardar los volmenes y estudiarlos. Este sistema ha reinventado toda la ecografa. En tiempo real vemos cosas impensables hace unos aos que nos proporcionan diagnsticos ms certeros. El cdigo de color con el que funciona este sistema hace que podamos conozcamos las densidades de los tejidos y diferenciemos entre algo que puede ser cncer o no. Adems, se estn desarrollado aparatos de reducido tamao que facilitan su uso en situaciones de urgencia. Lo ltimo en llegar a los servicios de Obstetricia y Ginecologa de los hospitales ha sido ha sido la ecografa 4 D. Este sistema, analiza y observa volmenes en movimiento en tiempo real. Con ella somos capaces de estudiar la conducta gestual del nio.
La conclusin de todo esto es clara: cada da vemos ms, vemos mejor y damos conclusiones con ms seguridad.
Biometra Fetal
En 1969 se realiz, la primera curva de crecimiento de acuerdo con la medida del dimetro biparietal (DBP) y su publicacin fue realizada en 1971.
En 1973, se desarrolla una tabla sobre la longitud de coronilla-cadera desarrollada para ser usada desde el primer trimestre de la gestacin. En 1975 se realiza la tabla midiendo ecogrficamente la circunferencia abdominal, importante parmetro para estimar peso fetal y estado nutricional. En 1977 Warsof usando varios parmetros publica una metodologa sobre como predecir el peso fetal. Entre 1981 y 1984 Hadlock publica una serie de trabajos sobre la biometra fetal y la estimacin del peso del feto, hoy mtodo usado en el mundo entero.
Anomalas Fetales
En 1972, Campbell, publica el primer diagnstico por ecografa de anencefalia, seguida de una interrupcin inmediata de la gestacin y poco tiempo despus se publica una diagnstico antenatal de espina bfida. En 1979 Hobbin publica el diagnstico prenatal de varios tipos de anomalas congnitas, incluidas las esquelticas.
En 1980 comienza a gestarse la ecocardiografa por Lindsay Allan, lo que permite el diagnstico prenatal de anomalas cardacas congnitas. Finalmente se destaca el trabajo de Nicolaides sobre signos intracraneales de la espina bfida. Con esto se introduce el concepto de screening para una de las anomalas ms frecuentes, como es la espina bfida. Anormalidades cromosmicas
En 1987 Benacerraf identifica fetos con probables anomalas cromosmicas en el segundo trimestre de la gestacin por observacin de determinadas marcas anatmicas. Focaliza la atencin en el grosor del pliegue nucal, un fmur corto, una pelvis renal dilatada y algunas otras caractersticas estructurales presentes en el segundo trimestre.
En 1988, Timor Tritsch , destaca el papel de la sonografa embriolgica, porque la mayora de los defectos que aparecen en el primer trimestre estn asociados a anomalas cromosmicas, por lo que varios han focalizado la atencin en el diagnstico temprano.
En 1992, Nicolaides usa ciertos marcadores para screening del Sndrome de Down, donde utiliza la medida de la translucencia de la nuca fetal, entre las 11 y 14 semanas de gestacin para se utilizada en el screening del Sndrome de Down, desde etapas tempranas de la gestacin. Este diagnstico parece ser superior a los mtodos bioqumicos, pero seguramente las medidas de la translucencia nucal junto a parmetros bioqumicos como PAPP A (Proteina Plasmtica A) y la libre b- hCG (libre b Gonadotrofina Corinica humana), detectan el 90% de los Sndrome de Down.
Actividad fetal
En 1973 Campbell y Wladimiroff mediante la ecografa detectan la primera actividad, que fue la miccin del feto. Se demostr a su vez que los fetos con retardo de crecimiento tenan reducida la produccin de orina. Luego se detectaron movimientos respiratorios fetales (Patrick) ms all de un perodo mayor de 24 horas. En 1981,Birnholz detecta el movimientos de ambos ojos.
En 1980 Manning y Platt describen un puntaje biofsico, que durante ms de 20 aos, sigue siendo el mtodo ms importante para diagnosticar bienestar fetal.