Es el principal responsable del origen de los minerales.
El magma esta compuesto por silicatos fundidos a una temperatura superior a 1360C que se originan dentro del manto y la corteza terrestre a partir de ellas se producen las rocas gneas por cristalizacin. Durante el enfriamiento del magma hasta su consolidacin como roca gnea se suceden distintas etapas, las cuales generan diferentes minerales. Por ejemplo: el oro, el platino, el diamante, el hierro, el cromo, el nquel, el cuarzo y los feldespatos, entre otros, son minerales de origen magmtico
Evolucin de un magma Un magma tiende a ascender debido a su menor densidad, ocupando un espacio que denominamos cmara magmtica. El ascenso se realiza por la inyeccin de magma en las grietas y posterior cada de bloques del techo de la cmara. En este recorrido ascendente, el magma vara su composicin por varios procesos: * Diferenciacin magmtica: Los minerales formados en el magma pueden ir separndose (por gravedad, por corrientes etc) de la parte fundida. El magma residual se empobrece en los elementos qumicos ya utilizados para formar minerales. * Asimilacin magmtica: El magma, en su ascenso, integra en su interior rocas de las paredes de la cmara magmtica y, al fundirlas, incorpora sus elementos. * Mezcla de magmas: La sucesiva generacin de magmas puede hacer que se mezclen magmas de diferentes composiciones.
Solidificacin de un magma Es un proceso inverso al la fusin. La solidificacin de un magma puede producirse en dos situaciones: En superficie: Se produce un enfriamiento rpido, dando lugar a las rocas extrusivas o volcnicas. Slo se aprecian aquellos minerales cristalizados en el interior de la cmara magmtica rodeados de una pasta micro cristalina o vtrea (textura porfdica). En el interior: Se produce un enfriamiento gradual. A cada descenso de temperatura se forman los minerales ms estables, enriquecindose el magma residual en slice y voltiles. La textura tpica es la holocristalina (todos los minerales presentan cristales visibles). Este proceso de cristalizacin sucede en tres etapas:
Ortomagmtica: (temperaturas superiores a los 700 C) Se produce la solidificacin en el interior de la cmara magmtica. Cristalizan minerales silicatos originando rocas plutnicas. Pegmattica - Neumatoltica: (temperaturas entre 700 y 400 C) Los fluidos residuales con alto contenido en voltiles salen por las grietas de la cmara magmtica solidificndose en su interior. Se originan rocas filonianas. Hidrotermal: (temperaturas inferiores a 400 C) Soluciones acuosas a alta temperatura con componentes solubles (CO 2 , F, Cl, Br, S, etc) ascienden por grietas cristalizando en ellas. Se forman rocas filonianas e impregnaciones en otras rocas.
Las rocas magmticas Las rocas magmticas, tambin conocidas como rocas gneas, se originan a partir del magma que se encuentra en el interior de La Tierra. La formacin de estas rocas es debida a la disminucin de la temperatura del magma. Si nos fijamos en el lugar donde tiene lugar el enfriamiento del magma podemos clasificar las rocas magmticas en: Rocas plutnicas: Las rocas plutnicas o intrusivas son aquellas rocas gneas que se han formado a partir de un enfriamiento lento, en profundidad y en grandes masas del magma. Se llama plutones a sus yacimientos. Ejemplos de rocas plutnicas son: el granito, el gabro, la sienita, la diorita, la peridotita y la tonalita . Rocas filonianas: Las rocas filonianas son rocas gneas plutnicas que se originan cuando el magma se abre paso hacia la superficie a travs de filones y se solidifica en su interior. Generalmente el magma forma pequeas masas tabulares. ejemplos de rocas filonianas son el prfido (de composicin parecida al granito, con diferentes proporciones de cuarzo, plagioclasa y ortosa, y con textura porfrica) y la pegmatita (de composicin similar y con grandes cristales).
Rocas volcnicas: Las rocas volcnicas o extrusivas son aquellas rocas gneas que se formaron por el enfriamiento de lava en la superficie terrestre o de a escasa profundidad. Las rocas volcnicas ms comunes en la Tierra son el basalto seguido por la andesita. Otras rocas volcnicas son la riolita, la dacita y la traquita para mencionar unas pocas.