La serotonina (5-hidroxitriptamina o 5-HT) es

una monoamina neurotransmisora sintetizada en las neuronas

serotoninrgicas del sistema nervioso central (SNC) y en las clulas
enterocromafines (clulas de Kulchitsky) del tracto
gastrointestinal de los animales y del ser humano. La serotonina
tambin se encuentra en varias setas y plantas,
incluyendo frutas y vegetales.
En el sistema nervioso central, se cree que la serotonina representa
un papel importante como neurotransmisor, en la inhibicin de:
la ira, la agresin, la temperatura corporal, el humor, el sueo,
el vmito, la sexualidad, y el apetito. Estas inhibiciones estn
relacionadas directamente con sntomas de depresin.
Adems de esto, la serotonina es tambin un mediador perifrico de
la seal. Por ejemplo, la serotonina es encontrada extensivamente
en el tracto gastrointestinal (cerca del 90%), y el principal almacn
son las plaquetas en la circulacin sangunea.

La serotonina es un qumico que ayuda a transmitir mensajes una y
otra vez entre los nervios del cuerpo. Es una hormona (un
neurotransmisor) con una gran tarea que hacer. El estado de nimo,
la digestin, el sueo y la sexualidad, por nombrar algunas
funciones, son las que controla la serotonina.
La serotonina se produce en dos lugares: en los intestinos y en el cerebro.
Las neuronas producen serotonina en el cerebro. La serotonina de estas
dos reas es diferente. La producida por el intestino no puede llegar al
cerebro por la barrera hematoenceflica, que protege al cerebro de las
toxinas.
La deficiencia de un neurotransmisor llamado serotonina, que el cuerpo crea a partir del triptfano,
puede causar un tipo de depresin caracterizada por tristeza, irritabilidad o estallidos agresivos,
ansiedad, problemas de sueo y obsesiones.
El triptfano es un aminocido que se encuentra en las protenas que ingerimos con la alimentacin.
Una vez en nuestro organismo, se transforma en 5-HTP que, a su vez, se convierte en serotonina, un
neurotransmisor que controla el estado de nimo, el sueo (la serotonina es precursora de la
hormona del sueo, la melatonina), el impulso sexual, el apetito y el umbral del dolor, entre otras
funciones. Tanto el triptfano como el 5-HTP pueden comprarse en cualquier herbolario.
Sntomas causados por deficiencia de serotonina
La falta de este neurotransmisor puede producir una gran variedad de sntomas, como depresin,
ansiedad, irritabilidad, pnico, sndrome premenstrual, problemas de sueo, o dolor muscular.
Algunas personas presentan solo algunos de los sntomas, mientras que otras pueden padecer
muchos de ellos.
Negatividad. Cuando los niveles de serotonina son adecuados, tu cerebro es capaz de producir
emociones y pensamientos positivos, mientras que cuando son demasiado bajos predomina la
negatividad, tiendes a pensar lo que te falta por hacer o lo que has hecho mal en vez de
enorgullecerte de tus logros, ves el lado negativo de todo y te irritas con facilidad por cualquier
cosa.
Ansiedad y obsesin. La deficiencia de serotonina puede provocar un tipo de depresin en que
la persona se siente agitada y ansiosa. Est preocupada, se obsesiona pensando en algn
problema o experiencia negativa y su conducta tambin puede volverse obsesiva o rgida (por
ejemplo, es perfeccionista, le cuesta dejar algo para despus aunque est agotada, etc.).



Irritabilidad. La persona se siente irritada, impaciente, puede tener estallidos violentos que le cuesta controlar, o
responder mal a sus seres queridos, con crticas e intolerancia.
Tristeza. Aparecen pensamientos y sentimientos negativos con frecuencia, se siente infeliz y piensa que siempre ser
infeliz y nada mejorar nunca, lo ve todo negro, no ve un futuro feliz, su pensamiento es pesimista y puede pensar en
el suicidio.
Baja autoestima. Tambin suelen tener baja autoestima, falta de confianza, miedos, pnico, timidez o ansiedad social,
y tendencia a criticarse a s mismos con dureza, pensar que no hacen lo suficiente, que no valen lo suficiente, y sentir
culpa y/o vergenza o llegar a sentir odio hacia s mismos.
Problemas de sueo. Les cuesta dormirse por las noches o se despiertan demasiado temprano por la maana, o
varias veces durante la noche.



Causas de la deficiencia de serotonina
Esta deficiencia puede producirse por falta de triptfano en tu dieta debido a que no tomas suficientes protenas (carne,
huevos, pescado, pollo), o bien porque est siendo inhibida por el alcohol, la cafena o edulcorantes artificiales como
aspartame.
El estrs crnico tambin puede disminuir tus niveles de serotonina puesto que tu cerebro debe utilizar ms cantidad para
mantenerte tranquilo y centrado en momentos de estrs.
Las mujeres producen menos serotonina que los hombres, por lo que es ms probable que puedan necesitar suplementos.
La serotonina es estimulada por la luz solar, de manea que la falta de sol puede afectarte, sintindote deprimido sobre todo
en invierno. As, una deficiencia de serotonina puede producir un trastorno afectivo estacional.
Muchos de los alimentos que consumimos en la actualidad son de baja calidad debido a que los suelos para los cultivos son
pobres en minerales, en oposicin a los productos ecolgicos, cuya calidad es mucho ms alta.
Si eres vegetariano tienes an ms probabilidades de estar haciendo una alimentacin baja en triptfano porque la mayora
de alimentos vegetales contienen mucho menos triptfano que las protenas de origen animal.
Si de pequeo no te alimentaron con leche materna es posible que la frmula utilizada para alimentarte fuera pobre en
triptfano, lo que pone a los nios en riesgo de deficiencia de serotonina y puede crearles problemas de sueo. La leche
humana tiene una proporcin mayor de triptfano que la leche de vaca o de soja.
La alimentacin baja en grasas tambin puede acabar en deficiencia de serotonina, puesto que la grasa ayuda a aumentar
la disponibilidad de triptfano en el cerebro. La negatividad, ira e irritabilidad aumentan con las dietas bajas en grasas.