Auge de la

cosmovisin
newtoniana
La Newtonianizacin del
mundo
Durante dos siglos las ciencia se adapt al modelo que
Newton y sus seguidores impusieron en la mecnica.
El paradigma newtoniano se extendi a los fenmenos
fsicos no mecnicos, como el la electricidad y el
magnetismo
Pero tambin se extendi a otras ciencias, como la
qumica y la biologa.
Con todo, el triunfo de Newton no estuvo exento de
problemas

La nueva qumica
De la alquimia a la qumica moderna.
Se trataba de una ciencia cualitativa, es decir,
estudiaba las transformaciones de las
sustancias a partir de sus propiedades y
cmo esos cambios transmutaban unas
sustancias en otras (v.gr., el plomo en oro)
A ejemplo de la mecnica, la qumica
empez a buscar relaciones cuantificables
entre propiedades mecnicas de las
sustancias.
El proceso de cuantificacin empez con
Lavoisier, quien fue el primero en usar
instrumentos de medicin

Instrumentacin lavoiseriana
La nueva qumica
Pero alcanz su culminacin en
la obra de John Dalton (1766-
1804), quien emple un marco
terico completamente mecnico
en su investigacin.
Dalton formul las sustancias
como formadas por partculas
que interactan siguiendo
principios mecnicos
descriptibles en trminos
matemticos


Fusin de fsica y qumica?
El enfoque newtoniano fue tan productivo, que llev a
finales del siglo XIX a la formacin de la fsico-qumica y,
eventualmente, tras las revolucin cuntica, a la fusin de
ambas, al menos en ciertas ramas.
Sin embargo, es necesario hacer notar que son realmente
los disciplinas separadas, que los mtodos de la qumica
son diferentes a los de la fsica y que no es viable una
reduccin la qumica a la fsica.
La biologa: controversia entre
vitalismo y mecanicismo
Aunque hubo muchos desarrollos interesantes de la
qumica antes de la poca newtoniana, durante esta poca
adquiere su perfil cientfico.
Hay una controversia entre vitalistas y mecanicistas:
los primeros se basaban en la observacin del sentido
comn que afirmaba la radical diferencia entre los
cuerpos vivos y los inertes: jams podran explicarse las
funciones y movimientos vitales mediante principios
comunes a lo no vivo.
Los segundos crean poder explicar la vida mediante el
uso de principios explicativos puramente mecnicos.

Triunfo del mecanicismo
El debate condujo finalmente a una victoria (parcial) de
los MECANICISTAS.
Tres hechos sealan esa victoria:
A) El galvanismo
B) La aparicin de la qumica orgnica
C) La teora evolucionista de las especies
Galvani y la
electricidad
animal
A finales del s. XVIII el mdico
italiano Luigi Galvani descubri que
las extremidades de las ranas
muertas se contraan por efecto del
paso de corrientes elctricas,
desmintiendo as la idea vitalista de
un fluido vital no fsico como
causa de los movimientos de los
seres vivos
Galvani y la
electricidad
animal
El descubrimiento de Galvani inspir
a muchos, entre ellos a la autora de
Frankenstein, y sugiri la posibilidad de
revivir a los muertos y curar
enfermedades mediante el control de
los fluidos elctricos del cuerpo.
Pero en la actualidad pensamos que
los movimientos del cuerpo y otros
fenmenos vitales son perfectamente
explicables mediante principios fsico-
qumicos
Wohler y la
sntesis qumica
El siguiente ejemplo de la reduccin
mecanicista de la biologa lo dio el
qumico alemn Friedrich Wohler en
1828.
Antes de esa fecha se consideraba
que los productos biolgicos,
llamados por eso orgnicos se
producan exclusivamente en los
cuerpos de los seres vivos.

Wohler y la
sntesis qumica
Pero ese ao Wohler pudo producir
fuera del cuerpo de un ser vivo, en
el laboratorio, la sustancia orgnica
conocida como urea, a partir de
materiales no orgnicos
Muy pronto otros qumicos
lograron sintetizar, como se le llam
al proceso, otras muchas sustancias
orgnicas.

La teora de la evolucin como
parte de la explicacin mecanicista
Aunque la teora de la evolucin por seleccin natural surgi en
esa poca, su enorme importancia y complejidad nos obligan a
postergar su estudio detallado.
Sin embargo, debemos sealar desde ahora que la explicacin
evolucionista apela a un sencillo mecanismo y a unos cuantos
principios explicativos que, sin intervencin de ninguna fuerza
especial, dan cuenta de la asombrosa variedad de la vida en
nuestro planeta.
El mecanicismo inmanente a la teora de la evolucin fue la causa del
carcter polmico con el que apareci ante el pblico por primera vez.
Teora electromagntica
El otro gran hito de la expansin
newtoniana se dio en la fsica misma: la
unin de electricidad y magnetismo bajo
principios mecnicos.
Previamente, Benjamn Franklin y otros
haban sealado las conexiones entre estos
fenmenos
El francs Coulomb descubri una ley del
cuadrado inverso para describir
matemticamente las fuerzas de atraccin
y repulsin entre cargas elctricas..
Por primera vez se daba un tratamiento
matemtico a la electricidad, que adems
consista en asimilarla explcitamente a la
fuerza newtoniana por excelencia, la
gravedad.
La unificacin de los fenmenos
elctricos y magnticos
El cientfico dans Hans-
Christian Oersted descubri
que se generaba un campo
magntico cuando se
produca una corriente
elctrica.
Es decir, la electricidad
generaba magnetismo
La unificacin de electricidad
y magnetismo: Faraday
Poco despus, M. Faraday
descubri que la hacer pasar
un imn bajo un embobinado,
se produca una corriente
elctrica.
Esto significa que los campos
magnticos producen
corrientes elctricas.
Justo lo inverso de lo que
haba encontrado Oersted
La unidad bsica de los
fenmenos fsicos
De esta suerte, los cientficos
empezaron a pensar en la posibilidad
de que los fenmenos elctricos,
magnticos y pticos fueran slo
aspectos diferentes de una misma
entidad subyacente.
El gran cientfico J. C. Maxwell le dio
forma matemtica a esta unidad, en
su teora electromagntica.
Este ente en el que se manifestaban
los diferentes fenmenos se llam ter
y fue uno de los grandes
protagonistas de la historia de la
ciencia en el final del perodo de
dominio newtoniano.