DESCOMPOSICION DE

LAS ROCAS Y CLIMA

Meteorizacin

Introduccin
Meteorizacion es la desintegracion y
descomposicion de rocas y minerales en la
superficie de la Tierra como resultado de accion
fisica y quimica.
Incluye todos los procesos que destruyen el bedrock y
lo convierten en fragmentos, iones en solucion o
coloides.
Los cambios son mayormente in situ y los movimientos
de materiales meteorizados son locales o confinados al
afloramiento.
La meteorizacion facilita la erosion, debilitando la roca y
haciendola mas susceptible a procesos gravitacionales y
remocion por otros agentes de erosion.

Cont. Introduccion
Los procesos en o cerca de la superficie envuelven
los 3 estados de la materia: agua liquida y sus
solutos, minerales y solidos organicos, y gases
atmosfericos.
Esta zona refleja las interacciones entre la litosfera,
atmosfera, hidrosfera y biosfera. Rocas creadas bajo
tierra son menos estables en la superficie, y por lo tanto
mas vulnerables a la meteorizacion.

El destino geomorfico de un agregado de

minerales depende de sus propiedades fisicas y
quimicas (fuerza, permeabilidad, estructura,
reactividad quimica), que estan determinados por
la composicion, tamano, forma, estructura
intergranular e intragranular.

Cont. Introduccion
La razon a la que ocurre la meteorizacion no
es constante si no que varia de acuerdo a las
diferencias en intensidad de los procesos en
un punto dado.
El tipo de meteorizacion que predomina en
la superficie tambien varia de un lugar a
otro.
Los procesos de meteorizacion varian en
climas humedos, aridos, polares y alpinos.

Tipos de meteorizacion
Meteorizacion mecanica

Meteorizacion quimica

Meteorizacion mecanica
Desintegracion o rompimiento de roca por
procesos fisicos, sin cambios en la composicion
quimica o mineral.
Ocurre debido a estreses que se originan en la
roca y por otros aplicados externamente.

Descompresion (Unloading)
Las rocas expuestas en la superficie a menudo se formaron a
grandes profundidades, en ambientes de alta P. Estimados de
las profundidades de erosion llegan hasta 30 km en zonas
montanosas.
La alta P de confinamiento causada por el peso de las rocas,
comprime las rocas elasticamente a un menor volumen, pero
sin deformacion permanente, porque el confinamiento tambien
aumenta la fuerza de las rocas. Con el levantamiento ocurre
expansion, pero en T mas frias a menor profundidad, solo una
porcion de la expansion causada por la liberacion de la presion
se muestra.
Cuando la roca es elevada y expuesta por erosion, la alta P se
reduce, y ocurre expansion rapida (descompresion), incluso
para producir fracturas y hasta estallidos por P (rock-burst).

Cont. Descompresion
Formacion de diaclasas (joints) paralelos a la
superficie en la direccion de menor presion se ha
visto que la distancia entre fracturas aumenta
exponencialmente con la profundidad. Estos se
conocen como diaclasas en capas (sheeting joints) o
fracturas de exfoliacion, porque no son de origen
tectonico. Rompen la roca en placas como capas o
lentes anchos uno encima del otro. Lajeamiento.
Exfoliacion proceso de meteorizacion en el que la
roca se fisura en capas que son gradualmente
removidas.
Domos de exfoliacion ej. Half Dome en Yosemite se cree
se formaron por exfoliacion concentrica de granito.

Congelacion y deshielo
H2O se congela y se expande ~9% congelacion del H2O en un espacio confinado
ejerce gran P hacia afuera sobre las paredes del
lugar donde se encuentra.
Ej. de agua en un granito: la P que ejerce esta al
congelarse puede alcanzar su resistencia a
compresion (balance entre la resistencia tensora
y la resistencia a la compresion)
Altas P no se alcanzan mucho en la naturaleza,
porque sistemas perfectamente cerrados son
raros y vulnerables a destruccion antes de que
se alcancen las P altas.

Cont. Congelacion y deshielo

H2O en la naturaleza se abre camino a traves de grietas
de las rocas (Fracturacion hidraulica: el agua en grietas
pequenas puede permanecer liquida a muy bajas T, en
cuyo caso las altas P causan que esta entre a
microfracturas en las rocas) y, tras su congelacion,
expande y aumenta el tamano de las aberturas.
Despues de muchos ciclos de congelacion-deshielo, la
roca se rompe en fragmentos angulares. Este proceso
se llama rotura por cunas de hielo.
P de crecimiento de cristales de hielo puede superar la
causada por expansion de agua congelada contra un
tapon de hielo (sistema cerrado).

Cont. Congelacion y deshielo

H2O se congela mas rapido en aberturas grandes y
permanece liquida en poros pequenos por la P. Crecimiento
de hielo crea segregaciones en forma de lentes que causan el
alzamiento del suelo suprayacente.
Crecimiento similar de cristales en rocas permeables puede desarrollar
grietas entrelazadas y causar desintegracion.

Condiciones optimas para que ocurra acunamiento por

congelacion: H2O, muchos ciclos de congelacion-deshielo,
congelamiento sostenido a T bajo 0C para que crezcan
masas de hielo y el congelamiento penetre en la tierra.
Campos de bloques o felsenmeer en latitudes y elevaciones
altas, donde ocurren a diario ciclos de congelacion-deshielo.
Ejemplo: destruccion de carreteras

Crecimiento de cristales
Efectos mecanicos de la cristalizacion de
minerales en la evaporacion del agua en el
suelo o cerca de la superficie.
Precipitacion de sulfatos, cloruros y
carbonatos que contienen iones de K, Na y
Mg pueden causar el craqueo y laminacion
de fragmentos de rocas.

Cont. Crecimiento de cristales

Aguas salinas saturadas y supersaturadas dentro de
rocas permeables la evaporacion del H2O cerca de la
superficie causa la cristalizacion de ej. MgSO4,
anhidrita, CaCO3, etc. Esto puede causar
disagregacion de la superficie de la roca, sobre todo en
rocas sedimentarias permeables.
Ciclos de hidratacion/deshidratacion en algunas sales
tambien causan disagregacion.
Efectos de los cristales hidratados se pueden ver en
muchos monumentos de roca. Ej. piramides de Egipto

Expansion y contraccion termal

Cambios en T extremos son suficientes para
causar fisuracion y fragmentacion de la roca.
Las rocas no conducen calor eficientemente, asi
que una capa externa fina de roca se calienta mas
que la de abajo, causando fisuracion en capas
finas y fragmentos pequenos.
Gradientes de T pueden causar deformacion
interna entre los cristales en una roca y llevar
tambien a desintegracion.

Mojamiento y secamiento
Proceso responsible por la desintegracion del
shale (lutita) algunos de sus minerales se
expanden al mojarse y se encojen al secarse.
La efectividad de este mecanismo es causada
mayormente por cambios en volumen
producidos por el hinchamiento de minerales
de arcilla.
Al mojarse una arcilla, la P del aire en los
poros de arcilla seca puede aumentar
suficiente para causar desintegracion.

Arranque coloidal
(Colloidal plucking)
Pequenos fragmentos son extraidos de las
superficies de rocas por coloides (ej. arcilla)
en el suelo que esta en contacto con ellas.
Los coloides al secarse se contraen y ejercen
un fuerte esfuerzo tensil (tensile stress) a
traves de la superficie a que estan adheridos.

Impacto gravitacional
La fragmentacion de rocas causada por el
impacto de material en caida contribuye a
meteorizacion mecanica, pero movimientos
posteriores se consideran erosion.
Ej. fragmentos formados por congelaciondeshielo

Actividad organica
Ej. crecimiento de raices en fracturas o estratos
puede romper la roca
Profundidad que pueden crecer raices se
extiende a 3-7 m bajo la superficie
Meteorizacion causada por animales: ocurre por
la mezcla de materiales no consolidados
Ej. organismos excavadores mezclan material
meteorizado y llevan material no meteorizado a
encontrarse con agentes de meteorizacion quimica
como el agua y el aire.

Meteorizacion quimica
Descomposicion de las rocas por procesos
superficiales que cambian la composicion quimica
del material original.
Envuelve reacciones entre elementos en minerales
de la roca con la atmosfera y/o agua subterranea.
Relacion entre los tipos de meteorizacion: la
mecanica facilita la quimica
Rocas comunmente estan fuera de equilibrio con
las condiciones ambientales y reaccionan quimicamente para formar compuestos mas estables.

Rol del agua

Agente de meteorizacion disolvente mas
importante. Actua como medio de intercambio de
elementos entre rocas y la atmosfera, y ademas
toma parte directa en reacciones quimicas.
Meteorizacion quimica-mas activa en climas
humedos.
La mayoria de las propiedades del H2O se pueden
explicar en terminos de la estructura de su
molecula, la cual es dipolar y capaz de enlaces con
iones positivos y negativos.

Procesos de meteorizacion quimica

Disolucion
Oxidacion-reduccion
Intercambio ionico
Hidrolisis
Carbonacion
Hidratacion
Quelacion (chelation)

Disolucion
Rompimiento de un mineral en sus iones o moleculas,
en el agua. Proceso fundamental de meteorizacion.
Le da mobilidad a los iones y los hace accesibles a
otros procesos the meteorizacion quimica.
Aumento en solubilidad de materiales cristalinos con
el aumento en T resulta del aumento en velocidad
molecular por el calentamiento.
La circulacion acelera la disolucion, removiendo iones
disueltos de las cercanias de la superficie mineral y
sustituyendolos con agua fresca.

Cont. Disolucion
En algunas reacciones de disolucion todos los iones
liberados permanecen en solucion (congruente) y en
otras algunos de los iones se recombina para
precipitar un nuevo compuesto (incongruente).
Disolucion de calcita (congruente) es importante
porque el CO2(g) se disuelve facilmente en la lluvia,
formando un acido debil (acido carbonico), que es muy
importante para la meteorizacion quimica,
especialmente en zonas de carso.
Disolucion de feldespatos en minerales arcillosos
(incongruente)

Oxidacion/Reduccion
Ox ocurre cuando un ion en una estructura
mineral pierde un e- a un ion de oxigeno.
En minerales formadores de roca que son ricos en
Fe: reacciones de ox envuelven la conversion de
Fe++ a Fe +++, por la combinacion con O2 en
presencia de H2O.
Reacciones rapidas y dejan una cubierta amarilla,
marron o rojiza en las superficies de las rocas.
Ej. silicatos ferrosos (oliv, px, amph, biot) forman
hematita (casi insoluble) y oxidos de Fe acuosos

Cont. Oxidacion/Reduccion
Ox ocurre en rocas recien expuestas y forma
cortezas de meteorizacion (weathering rinds)
que aumentan de tamano con el tiempo.
Remocion de Fe de los minerales tambien
contribuye a hacerlos mas susceptibles a otros
procesos.
Reduccion es el proceso opuesto, pero esta
restringido a zonas bajo el nivel freatico.

Hidrolisis
Adicion quimica de iones de H+ y OH- en agua a
la estructura interna de un mineral para producir
un nuevo mineral.
Iones de H+ son los que atacan y sustituyen a
otros cationes.
Proceso favorecido por el abastecimiento de H+ y
la remocion de los productos de reemplazo.

Carbonacion
Minerales que contienen Ca, Mg, Na o K son cambiados a
carbonatos por la accion del acido carbonico (H2CO3).
Atmosfera - 0.03% CO2 - se disuelve en H2O para formar
H2CO3 debil que puede disolver muchos compuestos mas que
el agua pura.
CO2 tambien es anadido al agua subterranea por actividad
biologica en el suelo.
CO2 es mas soluble en agua fria y en P altas.
[CO2] aumenta hasta que CaCO3 sea precipitado en el suelo,
desarrollando horizontes ricos en carbonato.
El proceso facilita la hidrolisis intensificada en presencia de
H2CO3.

Hidratacion
Combinacion con H2O. Ej. cambio de anhidrita
(CaSO4) a yeso (CaSO4 . 2H2O).
Causa una expansion estructural
Afecta la desintegracion granular de rocas igneas y
metamorficas de grano grueso

Otra forma de hidratacion es la absorpcion de

moleculas de H2O a la superficie de coloides por
cargas debiles y residuales. Ej. montmorillonite.
Hidratacion a veces sucede junto con la carbonacion
durante la descomposicion. Ej. meteorizacion de
feldespato an arcilla (caolinita).

Controles de velocidad y
caracter de la meteorizacion
(1) Roca madre
(2) Estabilidad mineral
(3) Clima
(4) Vegetacion
(5) Topografia
(6) Tiempo
(7) Rapidez de meteorizacion (rates)

Roca madre (parent material)

Prop. fisicas + quimicas del bedrock que esta siendo
meteorizado
Diferencias en resistencia de roca madre - controladas
por resistencia de sus minerales, ej. qtz en arenisca y
cuarcita
Resistencia al ambiente local, ej. calizas y marmol
(mayormente calcita)-solubles en climas humedos (con
aguas carbonatadas), muy resistentes en aridos
Rasgos (ej. estratificacion, diaclasamiento, porosidad)
afectan: permiten percolacion de H2O a traves de roca
Importancia de roca madre disminuye a medida que el
residuo de meteorizacion cambia a un producto (suelo)

Estabilidad mineral
Minerales muy solubles (halita, yeso, calcita,
aragonita, dolomita): los menos resitentes a met.
quim.
Minerales productos de met. quim.: los mas
resitentes (ej. ilita, caolinita, montmorilonita,
hematita)
Algunos minerales accesorios (ej. rutile, corundum)
son muy resitentes porque son bastante inertes y
tienen solubilidades bien bajas

Cont. Estabilidad mineral

Silicatos (~84% de atomos en minerales
formadores de roca): resistencia controlada por
los enlaces, tetraedros formando cadenas
simples, dobles, laminas o redes
tridimensionales
Orden de met quim de silicatos = orden de
cristalizacion (Bowens reaction series)

Estructuras tetraedrales - silicatos

Meteorizacion de silicatos comunes

Cont. Estabilidad mineral

Tamano de granos
Rocas de cristales gruesos a menudo
muestran caracteristicas de meteorizacion
mas desarrolladas que aquellas de cristales
pequenos

Presencia de mineral debil causa

disminucion en resitencia

Clima
Establece condiciones de T y humedad en
superficie control principal de
meteorizacion a largo plazo

Patron mundial de tipos de suelo refleja la

zonacion de climas
Ambiente optimo: altas T + alta humedad

Vegetacion
Depende mucho del clima
Cantidad y tipo afecta la razon de la cantidad de H2O
que penetra la tierra a la cantidad que se derrama
(runs off) en la superficie. Mas vegetacion inhibe
runoff, mas met. quim. y desarrollo de suelo
Importante factor en formacion de suelo: retencion de
H2O promueve met. quim. en el suelo, accion de
raices promueve rompimiento mecanico del bedrock,
acidos organicos atacan la roca quimicamente,
material organico de la desintegracion de plantas es
anadida al suelo.

Topografia
Elementos importantes: altura + pendiente
Ej. (1) congelacion-deshielo en areas polares, (2) en
alturas menores: menos vegetacion, menos congelaciondeshielo, mas met. quim.

Afecta el drenaje -- afecta cant. de H2O disponible

para meteorizacion
Infiltracion inversamente propocional a pendiente
Runoff directamente relacionado a pendiente
Aspecto de la pendiente (hacia donde se dirige)

Relacion topografia-grosor suelo

Tiempo
Afecta la cantidad de meteorizacion
Equilibrio se alcanza: productos de
meteorizacion se remueven a la misma
razon que son formados
2 extremos:
Un acantilado vertical con capa fina de granos
meteorizados
Suelo residual grueso y bien formado en una
superficie de pendiente suave

Rapidez (rates) de meteorizacion

Estimados de rates a corto plazo:
Estudios experimentales (rapidez de muchos
procesos quimicos disminuyen con el tiempo)
Estudios de meteorizacion de lapidas,
monumentos y construcciones datadas
Estudios de elementos disueltos en corrientes

Estimados de rates a largo plazo

Estudios de muestras geologicas datadas

Lapidas: granito vs. marmol

Efectos de meteorizacion

Formacion de arcillas
Desintegracion granular
Weathering pits
Meteorizacion esferoidal
Formacion de picos de roca (tor formation)
Meteorizacion cavernosa
Formacion de suelos

Desintegracion granular
De rocas cristalinas de grano grueso -- forma
fragmentos esparcidos de granos
meteorizados: grus
Ej. DG de rocas sedimentarias clasticas
arenizca a traves de meteorizacion y solucion
del cemento

Meteorizacion esferoidal
Produce formas redondeadas o esfericas: cuando
el H2O ataca fragmentos rocosos angulosos a
traves de las grietas. Las esquinas son afectadas
mas facilmente por su mayor area de superficie.
Descamacion esferica: capas externas se
desprenden y la met. quim. penetra mas en roca
PQ? Minerales se meteorizan a arcillas, aumentando
tamano (por adicion de H2O) y ejerciendo fuerza al
exterior debilitando la roca y causando el
desprendimiento de capas concentricas

Meteorizacion
esferoidal
de roca
diaclasada