Determinismo

INFORMACIN DE CARCTER GENERAL

El determinismo es la teora de que toda accin humana es causada enteramente por acontecimientos precedentes, y no por el
ejercicio de la voluntad. En filosofa, la teora se basa en el principio metafsico de que un evento sin causa es imposible; el xito
de los cientficos en descubrir las causas de cierto comportamiento y, en algunos casos, controlarlas, tiende a reforzar este
principio. Hay desacuerdo acerca de la adecuada enunciacin del determinismo un tpico central en la filosofa que nunca deja
de ser polmico. El determinismo fsico, que tiene su origen en el atomismo de Demcrito y Lucrecio, es la teora de que la
interaccin humana se puede reducir a relaciones entre entidades biolgicas, qumicas o fsicas, formulacin fundamental para la
sociobiologa y la neurosicologa modernas. El determinismo histrico de Karl Marx, por otra parte, es transpersonal y
principalmente econmico. En contraste con estas dos enunciaciones, el determinismo psicolgico (base filosfica del
psicoanlisis) es la teora de que los propsitos, necesidades y deseos de individuos son esenciales para una explicacin del
comportamiento humano. El reciente determinismo conductual de B F Skinner es una modificacin de esta postura, puesto que
Skinner reduce todos los estados psicolgicos internos al comportamiento pblicamente observable. Su modelo estmulorespuesta recurre a los modernos anlisis estadstico y probabilstico de causalidad.
Jean Paul Sartre y otros filsofos contemporneos ha sostenido que el determinismo es cuestionado por la introspeccin, que

revela que las acciones son resultado de nuestras propias opciones y no requieren eventos previos o factores externos. Los
deterministas responden que tales experiencias de libertad son ilusiones y que la introspeccin es un mtodo no fiable y no
cientfico de entender el comportamiento humano.

Sin embargo, la comunidad cientfica ha modificado esta visin con el principio de incertidumbre enunciado por el fsico Werner
Heisenberg. Las ramificaciones de su trabajo en mecnica cuntica llevaron a Heisenberg a afirmar que el cientfico, tanto
participante como observador, interfiere la neutralidad y la naturaleza misma del objeto en cuestin. Su trabajo tambin se
pregunta si es posible definir un marco objetivo a travs del cual uno pueda distinguir causa de efecto, y si uno puede conocer un
efecto objetivo si uno siempre es parte de su causa.
A veces se confunde el determinismo con predestinacin y fatalismo, pero en cuanto tal no afirma ni que los asuntos humanos
hayan sido preestablecidos por un ser fuera del orden causal, ni que una persona tenga un destino inevitable.
Jesse G Kalin
Bibliografa
B Berofsky, El determinismo (1971), y Liberacin de la Necesidad (1988); G Dworkin, Determinismo, libre voluntad y
responsabilidad moral (1970); R L Franklin, Libre albedro y determinismo: estudio de las concepciones contrapuestas del hombre
(1968); W Heisenberg, Fsica y filosofa (1962); S. Hook, ed., Determinismo y libertad (1969); J R Lucas, La libertad de la voluntad
(1970); A I Melden, Accin Libre (1961); J Monod, Casualidad y Necesidad (1972); B F Skinner, Ms all de la libertad y la
dignidad (1971); E Squires, El misterio del mundo cuntico (1986); G H Von Wright, Causalidad y determinismo (1974).

Definiciones breves
INFORMACIN GENERAL

Determinismo
Posicin segn la cual cada evento tiene una causa y de que todo en el universo depende absolutamente de leyes causales y
est sujeto a ellas. Puesto que los deterministas piensan que todos los sucesos, includas las acciones humanas, estn
predeterminados, siempre se sostiene que el determinismo es incompatible con la libre voluntad.
Fatalismo
Creencia de que "lo que tiene que ser, ser", puesto que todos los sucesos pasados, presentes y futuros ya han sido
predeterminados por Dios u otra fuerza todopoderosa. En religin esta postura puede denominarse predestinacin; sostiene que

el que las almas vayan al cielo o al infierno est determinado antes de nacer y es independiente de sus buenas obras.
Libre voluntad
Es la teora de que los seres humanos tienen libertad de eleccin o autodeterminacin, esto es que, dada una situacin, una
persona podra haber actuado de forma diferente a como lo hizo. Los filsofos han argumentado que la libertad de la voluntad
es incompatible con el determinismo. Vase tambin indeterminismo.
Indeterminismo
Opinin de que hay eventos que no tienen causa alguna; muchos proponentes de la libre voluntad creen que los actos de

eleccin son susceptibles de no estar determinados por alguna causa fisiolgica o psicolgica.

Determinismo
Libertad, libre y
voluntad.
INFORMACIN AVANZADA

Hay tres posiciones bsicas relativas a las opciones del hombre: determinismo, indeterminismo y
autodeterminismo. El determinismo es la creencia de que todas las acciones del hombre son resultado de

factores antecedentes, o causas. Los deterministas naturalistas tales como Thomas Hobbes y B F Skinner
mantienen que el comportamiento del hombre se puede explicar completamente en trminos de causas
naturales. Los deterministas testas, como Martin Luther y Jonathan Edwards, remontan las acciones del hombre
a la mano controladora de Dios. La posicin opuesta al determinismo es el indeterminismo, visin en la que no
hay causas, precedentes o no, para las acciones del hombre. La posicin final es el autodeterminismo o libre
voluntad, que es la idea de que el hombre determina libremente su propio comportamiento, y que ninguna causa
precedente puede dar cuenta cabal de sus acciones.

Determinismo
La nocin de que las acciones del hombre son el resultado de causas precedentes ha sido enunciada naturalista y testamente.
La visin naturalstica considera a los seres humanos como parte de la maquinaria del universo; en tal mundo cada
acontecimiento es causado por acontecimientos anteriores, los que a su vez fueron causados por acontecimientos an anteriores,
ad infinitum. Puesto que el hombre es parte de esta concatenacin causal, sus acciones tambin estn determinadas por causas
precedentes. Algunas de estas causas son el ambiente y la constitucin gentica del hombre. stos son tan determinantes de lo
que ste hace, que nadie podra correctamente decir que una accin humana dada habra podido hacerse de manera distinta de
como efectivamente se la hizo. As, segn el determinismo, el que Bob se siente en la silla marrn y no en el sof azul no es una
opcin libre sino determinada completamente por factores previos.
Un ejemplo contemporneo de determinismo naturalista es el de B F Skinner, autor de Ms all de la libertad y la dignidad y de
El conductismo. Skinner piensa que todo comportamiento humano est completamente controlado por factores genticos y
ambientales, que no eliminan el hecho de que los seres humanos eligen opciones, pero s eliminan la posibilidad que las opciones

humanas sean libres. Para Skinner todas las opciones humanas estn determinadas por causas fsicas precedentes; por lo tanto,
se ve al hombre como causa instrumental de su comportamiento. Es como un cuchillo en manos de un carnicero o un martillo en
el puo de un carpintero: no origina la accin sino es el instrumento a travs del cual algn otro agente la lleva a cabo.

El argumento filosfico frecuentemente dado para el determinismo se puede sintetizar como sigue: todo comportamiento humano
es no causado, totalmente autocausado o causado por algo externo. Ahora, el comportamiento humano no puede ser no causado,
porque nada puede suceder sin una causa, la nada no puede causar algo. El comportamiento humano tampoco puede ser
autocausado, porque cada acto tendra que existir antes de s mismo para causarse, lo que es imposible; por lo tanto la nica
alternativa es que todo el comportamiento humano debe estar totalmente causado por algo externo. Los deterministas naturalistas
mantienen que cosas tales como herencia y ambiente son las causas externas, mientras que los deterministas testas creen que
Dios es la causa externa de todo el comportamiento humano.
Hay varios problemas con este argumento. Primero, que malinterpreta el autodeterminismo, como que ste sostiene que los actos
humanos se autocausan. Los autodeterministas, por ejemplo, no creen que las jugadas en el ftbol se causen a s mismas;
sostienen, en cambio, que son los jugadores los que ejecutan las jugadas. De hecho son los jugadores quienes eligen jugar el
deporte, y as la causa de que se juegue al ftbol est dentro de los jugadores. Los autodeterministas no negaran que los
factores externos, tales como la herencia, el ambiente o Dios, tengan alguna influencia, pero sostendrn que cualquiera de los
involucrados en el juego habra podido decidir no jugar, si esto es lo que haban elegido.

En segundo lugar, el argumento para el determinismo se derrota a s mismo. Un determinista debe afirmar que tanto l como el no
determinista estn determinados para creer lo que creen. Con todo, el determinista procura convencer al no lo es, de que el
determinismo es verdad y por tanto, se le debera tener como tal; no obstante, en base al determinismo puro, ese "debera" no
tiene sentido, ya que quiere decir "poda y deba haber hecho otra cosa", lo cual es imposible segn el determinismo. Una manera
de circunvalar esta objecin es que el determinista sostenga que lo determinaron para decir que uno debera aceptar su opinin,
pero su opositor puede replicar que l est determinado para aceptar una visin contraria. As el determinismo no puede eliminar
una posicin opuesta, lo que posibilita una postura en pro de la libre voluntad.
Tercero, y final, si el determinismo naturalista fuera verdad, sera autoderrotante, falso, o no sera una postura, porque para
determinar si el determinismo es verdad tendra que haber una base racional para el pensamiento; de otro modo, no se podra
saber qu es cierto y qu es falso. Pero los deterministas naturalistas piensan que todo el pensamiento es producto de causas no
racionales, como el medio ambiente, de manera que todo pensamiento es no racional. En este caso no se podra saber si el
determinismo es cierto o no. El argumentar que el determinismo es verdad es autoderrotante, porque se sostiene una verdad para
que nadie pueda alegar ninguna verdad. Ahora si el determinismo es falso, entonces se le puede rechazar racionalmente y
considerar alternativas. Pero si no es ni verdadero ni falso, entonces no es en absoluto una postura, puesto que no se alega o
sostiene verdad alguna. En cualquier caso, no se puede decir razonablemente que el determinismo naturalista sea verdad.

Otra forma de determinismo es el determinismo testa, segn el cual todos los acontecimientos, incluyendo el comportamiento del
hombre, son causados (determinados) por Dios. Uno de los ms famosos partidarios de esta orientacin fue el telogo puritano
Jonathan Edwards, que pensaba que el concepto de libre voluntad, o autodeterminismo, contradeca la soberana de Dios. Si
efectivamente Dios controla todas las cosas, entonces nadie podra actuar contra Su voluntad, que es lo que el autodeterminismo
debe sostener. Por lo tanto, para que Dios sea soberano debe causar cada acontecimiento, ya sea humano o no.
Edwards tambin sostuvo que el autodeterminismo se contradice a s mismo. Si la voluntad del hombre estuviera en equilibrio o
indiferente a cualquier evento o acontecimiento dado, entonces su voluntad no actuara jams. As como una escalera no puede
inclinarse por s sola a menos que una fuerza exterior interfiera en su equilibrio, la voluntad del hombre nunca podra actuar a
menos que Dios la moviera. As, hablar de actos humanos como causados por uno mismo sera como decir que nada causa algo;
pero puesto que cada evento debe tener una causa, el autodeterminismo, que niega esto, debe contradecirse a s mismo.
En tiempos del propio Edwards algunos pensadores objetaron su opinin sobre la base de que era contraria a la evidencia bblica
que respalda la libertad humana (e.g., Prov. 1:29-31; Heb. 11:24-26). En su Libertad de la voluntad, Edwards respondi que la

libertad humana no es la capacidad de hacer a lo que uno decide sino ms bien lo que uno desea. La causa de los deseos del
hombre es Dios, y el hombre siempre acta de acuerdo con ellos. As la libertad no es no causada, lo que es absurdo, sino que es
causada por Dios.

Como el determinismo naturalista, el determinismo testa se puede objetar por varias razones. Primero, considerar la libertad
como aquello que uno desea no es correcto. La gente no siempre hace lo que desea; nadie desea sacar la basura o limpiar un
horno. Adems, a menudo las personas quieren lo que no han decidido, como por ejemplo, tomar venganza de alguien que las
agravi.
En segundo lugar, segn el autodeterminismo, la posicin de Edwards evidencia un entendimiento errneo de la libre voluntad.
Los actos de los seres humanos libres no son no causados, sino autocausados. Decir que son autocausados es lo mismo que
decir que surgen de la nada o que existen antes de s mismos; esos seran no causados, o autocausados, lo que no tiene sentido.
Sin embargo, el autodeterminismo sostiene que el ejercicio de su libertad por parte del hombre es autocausado, lo cual no es
contradictorio. En otras palabras, las personas existen y pueden causar libremente sus propias acciones (no su propio ser).
Tercero, el argumento de Edwards adolece de una concepcin errnea del hombre. Los seres humanos no son como una
mquina (escalera) que no puede moverse hasta que alguna fuerza exterior la inclina en una u otra direccin. Antes bien, el
hombre es una persona creada a imagen de Dios como alma personal viva (Gn. 1:26 - 27; 2:7), imagen que conserva incluso

despus de la cada (Gn. 9:6; 1 Cor. 11:7). Esta imagen incluye la capacidad de eleccin y de actuar sobre sta. Por lo tanto,
puesto que el hombre es personal, es inadecuado, al menos, ilustrar su comportamiento por modelos impersonales, mecnicos,
tales como el de una escalera.

Y cuarto, Edwards se equivoca cuando afirma que la libertad humana es contraria a la soberana de Dios. Esta soberana dio al
hombre su libertad al crearlo libre, y contina permitiendo que el hombre ejercite su libertad sostenindolo momento a momento
en la existencia (Col. 1:17); as la soberana de Dios no resulta entrabada por la libertad humana sino glorificada a travs de sta.
Puesto que Dios otorg al hombre voluntad libre, lo sostiene para que pueda actuar libremente, y lleva a cabo todos sus
propsitos sin atropellar la libre voluntad del hombre. Como seala la Confesin de Westminister, "aunque en lo relativo al
preconocimiento y decreto de Dios, la primera causa, todas las cosas suceden inmutable e infaliblemente; con todo, por la misma
providencia El dispuso que cayeran, ya sea necesaria, libre o contingentemente, segn la naturaleza de las segundas causas" ( V,
a ii).

Indeterminismo
Este punto de vista afirma que el comportamiento humano es absolutamente no causado. No hay causas previas o simultneas de las acciones del
hombre; por lo tanto, todos los actos humanos son no causados y por ende cualquiera de ellos habra podido ser de otra manera. Algunos
indeterministas llevan su postura ms all de los asuntos humanos, al universo entero. En apoyo de la indeterminacin de todos los sucesos, a
menudo se invoca el principio de incertidumbre de Heisenberg, segn el cual es imposible predecir dnde est y cun rpido se mueve una
partcula subatmica en un momento dado. Se dice entonces que si que los acontecimientos subatmicos son intrnsecamente imprevisibles,
cunto ms lo sern los complejos actos humanos. De esto concluyen sus partidarios que los acontecimientos humanos y no humanos son no
causados. Dos notorios exponentes del indeterminismo son William James y Charles Peirce.
Hay por lo menos tres problemas respecto de esta postura. Primero, el principio de Heisenberg no se refiere a causalidad sino a previsibilidad.
Heisenberg sostuvo que el movimiento de las partculas subatmicas es imprevisible e inconmensurable, no que fuera no causado; en
consecuencia, este principio no se puede usar para apoyar el indeterminismo. En segundo lugar, el indeterminismo niega irracionalmente el
principio de causalidad, a saber, que cada suceso tiene una causa. El hecho de que uno simplemente no sepa cul es la causa, no prueba que un
acontecimiento no la tenga; tal carencia del conocimiento refleja slo nuestra ignorancia. Tercero, el indeterminismo despoja al hombre de cualquier
comportamiento responsable. Si es el comportamiento humano es no causado, entonces a nadie se le podra alabado o culpar por algo que haya
hecho, todos los actos humanos seran no racionales y no morales, y as un acto podra jams ser razonable o responsable.
El indeterminismo es inaceptable para un cristiano porque, de ser verdad, entonces habra que negar la existencia de Dios o de cualquier conexin
causal entre El y el universo. Pero desde luego un cristiano no podra sostener esto, porque la posicin cristiana es que Dios cre al mundo y
providencialmente lo sostiene e interviene en sus asuntos (Mat. 6:25 - 32 mates; Col. 1:15 - 16).

Autodeterminismo
En este la visin los actos de una persona son causados por ella misma. Los partidarios del autodeterminismo aceptan que
factores tales como la herencia biolgica y el ambiente influencian a menudo el comportamiento de uno, pero niegan que sean las
causas determinantes del mismo. Los objetos inanimados no cambian sin una causa exterior, pero los sujetos personales pueden
dirigir sus propias acciones. Segn lo indicado previamente, los autodeterministas rechazan las nociones de que los
acontecimientos son no causados o que se causan a s mismos, y creen que las acciones humanas pueden ser causadas por los
seres humanos. Dos partidarios prominentes de esta postura son Toms de Aquino y C S Lewis.
Muchos se oponen al autodeterminismo considerando que si todo necesita una causa, entonces tambin la requieren los actos de

voluntad, y as, a menudo se plantea la pregunta qu caus la voluntad de actuar? El autodeterminista puede responder
precisando que no es la voluntad de una persona la que toma una decisin, sino la persona que acta por medio de la suya. Y
dado que la persona es la primera causa de sus actos, no tiene sentido preguntar cul es la causa de la primera causa. As como
ninguna fuerza exterior hizo que Dios creara el mundo, ninguna fuerza externa hace que la gente opte por ciertos actos, puesto

que el hombre es creado a imagen de Dios, lo que incluye la posesin de voluntad libre.

Otra frecuente objecin contra el autodeterminismo es que la predestinacin y la precognicin bblicas parecen incompatibles con
la libertad humana. Sin embargo, la Biblia ensea claramente que incluso el hombre cado tiene libertad de eleccin (e.g., Mat.
23:37; Juan 7:17; Rom. 7:18; 1 Cor. 9:17; 1 Pedro 5:2; Filem. 14), y que Dios predestinas de acuerdo con su precognicin (1
Pedro 1:2). La predestinacin no se basa en la precognicin de Dios (que hara a Dios dependiente de las opciones del hombre) ni
es independiente de esta precognicin (puesto que todos los actos de Dios son unificados y coordinados). Ms bien Dios
determina conociendo, y determinadamente conoce, a aqullos que aceptarn su gracia, as como a los que Lo rechazarn. Otro
argumento en pro de la libre voluntad es que los mandamientos de Dios llevan un divino "deber" para el hombre, que implica que
ste puede y debe responder positivamente a aqullos. La responsabilidad de obedecer los mandamientos de Dios entraa la
capacidad, mediante Su gracia habilitante, de responder a ellos. Adems, si el hombre no es libre sino que todos sus actos son
determinados por Dios, entonces Dios es directamente responsable del mal, conclusin claramente refutada por las Escrituras
(Hab. 1:13; Sant. 1:13 - 17).
Por consiguiente, parece que alguna cierta forma de autodeterminismo es lo ms compatible con la concepcin bblica la

soberana de Dios y la responsabilidad del hombre.