Pompeya

La ciudad sepultada

Introduccin

El ao 79 d. C. las ciudades romanas de Pompeya y Herculano

fueron sepultadas por una erupcin del volcn Vesubio. Una
oleada de barro y lluvia de cenizas cubrieron las dos ciudades y
las conservaron a lo largo de los siglos.
Actualmente las excavaciones arqueolgicas han puesto al
descubierto sus calles, casas, pinturas y mosaicos,
aportndonos una visin de lo que constitua la vida cotidiana
de una ciudad del imperio romano tal como se desenvolva
hace 2000 aos.

Geografa de la regin

Dentro de la pennsula italiana, en la regin de Campania, se

encuentra el Vesubio dominando la baha de Npoles.
Entorno a esta baha la ciudad romana de Pompeya se encuentra
a 34 km al sudeste de Npoles en la desembocadura del rio Sarno.
En las proximidades de la ciudad, a unos 1.200 metros sobre el
nivel del mar, se eleva el Vesubio. La pequea poblacin se
encuentra a unos 9 kilmetros de la cima y a unos 6 de otra
ciudad, Herculano, situada en la costa al oeste del volcn.
Al oeste de Npoles, est Miseno y ste a 30 km del Vesubio.
Castellammare di Stabia es otra poblacin que est situada a unos
6 km al sur de Pompeya y a uno o dos kilmetros del mar situada
en el golfo de Npoles.

Vulcanismo de la regin

En el sur de Itlia y Siclia, a causa del rozamiento de las placas tectnicas

euroasitica y africana, se producen zonas de actividad volcnica, dando lugar
a cuatro volcanes relativamente prximos: Vesubio, Stromboli, Vulcano y Etna.
Las erupciones volcnicas se producen cuando los materiales que componen el
magma son expulsados al exterior de la Tierra a causa de un aumento de las
presiones a que estan sometidas.
Durante una erupcin, los volcanes emiten al exterior distintos productos:
1. Slidos: segn su tamao de menor a mayor pueden ser: cenizas, lapilli y
bombas volcnicas. 2. Lquidos: se denomina lava y es el magma sin gases. 3.
Gaseosos: gases muy diversos, como vapor de agua, nitrgeno, sulfuros,
monxido y dixido de carbono, entre otros.
Se denomina flujo piroclstico a una oleada catica de altas temperaturas
expulsada por un volcn compuesta de piedra pmez, ceniza y gases, que
puede moverse a altas velocidades a ras de suelo y sobrepasan cualquier
obstculo.

La erupcin del ao79d. C.

A la 1:30 de la tarde del 24 de agosto del ao 79 d. C., el Vesubio explot
violentamente por su cima con un ensordecedor rugido y expuls una monstruosa
columna de llamas, rocas, humo y polvo.
Una nube en forma de pino se alz sobre la montaa, tapando completamente los
rayos del sol y trayendo la noche en plena tarde.
Una lluvia de lapilli y cenizas comenz a caer sobre Pompeya y Herculano. Algunos de
sus habitantes huyeron, mientras que otros se resguardaron en sus casas.
Hacia la media noche, el volcn descans momentneamente causando que la gran
nube se colapsara sobre s misma y comenzara a desplazarse como una ola por la
ladera de la montaa: es el llamado flujo piroclstico.
El borde de esta ola era una veloz corriente de gases y ceniza ardiente viajando a
velocidades increibles a ras de suelo. Era acompaada de una segunda parte ms
densa de rocas, piedra pmez y barro, licuada por las altsimas temperaturas.
La erupcin del Vesubio dur apenas un da pero la devastacin fue absoluta. Pompeya
qued sepultada debajo de 4 metros de ceniza y lava, mientras que Herculano, que
estaba ms cerca del volcn, qued enterrada a 20 metros.

Pompeya a la luz

Despus de la erupcin que sepult a Pompeya y Herculano, la

memoria de estas dos ciudades se perdi a travs de los siglos
y sus nombres y localizaciones fueron olvidadas.
El descubrimiento de Pompeya tuvo lugar en el ao 1550,
cuando el arquitecto Fontana estaba excavando un nuevo
curso para al rio Sarno. No obstante, hubo que esperar 150
aos hasta que se iniciaran las excavaciones. Desde entonces,
se han ido mostrando a la luz numerosos edificios intactos, as
como pinturas murales y mosaicos.
La conservacin de numerosos edificios y objetos, nos ha
proporcionado mucha informacin acerca de cmo vivan los
romanos hace unos 2000 aos.