Divisin

Filicinoph
yta
(Helecho
s)

 Miembros de una divisin de

plantas criptgamas.
La divisin de los helechos
comprende unos 150 gneros y un
nmero de especies estimado
entre 6.000 y 15.000.
Casi todos crecen en lugares
hmedos y sombros, aunque
ciertas especies prefieren suelos
secos, sol o rocas.

 Otros helechos son epifitos.

Los helechos estn entre los ms antiguos
vegetales terrestres.
Se han hallado restos fsiles de helechos en
rocas del periododevnicoinferior.

 Los helechos llegan a medir entre unos pocos

centmetros y alcanzan hasta 24 m de altura
(algunas especies).
Los helechos arbreos forman troncos leosos
sin ramificar, rematados por un copete de hojas
plumosas o frondes. Pero la mayor parte de los
helechos carecen de tronco y las frondes brotan
directamente de un pequeo tallo subterrneo.

Reproduccin
Existen dos tipos de reproduccin, una
asexuada y otra sexuada.
La asexuada o esporofito corresponde al
helecho tal como se conoce.
Tienen un
diferente a
esporas.

sistema de reproduccin
las dems plantas: por

En el reverso de las
frondes
de
los
helechos,
hay
grupos
de
estructuras
portadoras
de
esporas
llamadas
esporangios,
dispuestas
en
pequeas
formaciones
de
color
castao
llamadas soros.

 Hay dos grandes grupos de helechos:

Leptosporangia
dos

Eusporangiado
s

 En los
Leptosporangiados:
el esporangio se
desarrolla a partir
de la proliferacin
externa de una
nica clula
epidrmica, tiene
un peciolo delgado
y produce menos
de 64 esporas.

 En los eusporangiados, el
esporangio se forma a
partir de la proliferacin
interna de varias clulas
epidrmicas, es ssil, o
lleva un peciolo muy fino, y
produce ms de 256
esporas.

 En muchas especies, todas las frondes son

fotosintticas y llevan soros; pero en otras
especies hay hojas estriles y fotosintetizadoras y
hojas frtiles sin pigmento verde que slo llevan
soros. Cuando se secan, el esporangio se rompe y,
en muchos casos, lanza las esporas para que las
disperse el viento.

 Cuando una espora cae en un lugar que

rene las condiciones apropiadas de calor
y humedad, empieza a germinar y se
transforma en un helecho pequeo
sexuado o gametofito, llamado prtalo.

prtalo, que no se parece en nada al helecho

asexuado, es una estructura pequea, plana,
acorazonada con varios rizoides que brotan de su
cara inferior. En esta cara inferior del prtalo se
encuentran tambin los rganos sexuales: el
femenino o arquegonio y el masculino o anteridio.

El

 La fecundacin de los vulos del arquegonio slo

puede ocurrir en presencia de agua, que provoca
la hinchazn y apertura de ambos rganos. De
cada prtalo slo surge un esporofito; cuando esta
planta inicia su desarrollo, el prtalo del que ha
surgido muere.

 En jardinera suelen cultivarse especies de

helechos nativas de la misma regin; los helechos
utilizados como plantas de interior son, en
muchos casos, de origen tropical.

 Los rizomas o tallos subterrneos de ciertos

helechos de Asia y los mares del sur se usan
como alimento. Tambin se consumen como
verdura las delicadas frondes juveniles de algunos
helechos europeos, como los llamados helecho
canela y helecho avestruz.