CAPITULO I

PROPIEDADES FSICAS DE LOS SUELOS

1.1.

Fases del suelo, smbolos y definiciones

Suelo: material trifsico, constituido por partculas slidas rodeada

por espacios de agua y aire:

Suelo mezcla de slidos, agua y aire.

Figura 2.1, representa esquemticamente las proporciones en

volumen y peso o masa de las fases que constituyen el suelo.
aire
aire
agua

agua
slidos

slidos

Figura 2.1: Fases del suelo

Fase gaseosa: Comprende especficamente el aire.

Fase lquida: Constituida por el agua (libre, especficamente).
Fase slida: Partculas minerales del suelo (incluyendo la capa
slida absorbida).

En el modelo de fases, se separan volmenes (V) y pesos (W), as

Volmenes

Pesos
Va

F.G

Wa = 0

Vv
Vw

F.L

Ww

Vm = Vt

Wm = Wt
Vs

F.S

Ws

 a) Volmenes:

Vm = Vt = Volumen total de la muestra de suelo

Va = Volumen del aire o de la fase gaseosa
Vw = Volumen de agua o de la fase lquida
Vs =Vol. de las partculas slidas o de la fase slida
Vv = Volumen de vacos de la muestra de suelo
Vm = Vt = Vv + Vs = Va + Vw + Vs
Vv = Va + Vw

Al agruparse las partculas minerales unas a otras para

formar el suelo, quedan espacios vacos (oquedades)
que son ocupados por el agua total o parcialmente.

b) Pesos:
Wa = Peso del aire o de la fase gaseosa. (Wa = 0)
Ww = Peso del agua o de la fase lquida.
Ws = Peso de las partculas slidas o de la fase slida
Wm = Peso total de la muestra de suelo
Wm = Ww + Ws
Wa = 0

Otros autores consideran la masa en lugar del peso, es decir:

Ma = Masa del aire (Ma = 0)
Mw = Masa del agua intersticial
Ms = Masa de las partculas slidas
Mm = Masa total de la muestra de suelo.
Mm = Ms + Mw
Ma = 0

Suelo seco: Cuando el suelo no tiene agua. Esta compuesta de dos

fases: Slida y gaseosa.

Vm = Vs + Va
Vw = 0
Suelo saturado: Todos los vacos del suelo estn ocupados por el
agua. Conformado por fase slida y fase lquida.

Vm = Vw + Vs
Va = 0

1.2.

Relaciones de volumen: , e, Gw, Ar, Dr

1.2.1. Porosidad (): Probabilidad de encontrar vacos en volumen

total del suelo. Por eso 0 < < 100% . Se expresa en porcentaje.

Vv

*100(%)
Vm
En un slido perfecto = 0. En un suelo 0 y 100%
1.2.2. Relacin de vacos (e): Proporcin de vacos o ndice de
poros.
Relacin entre el volumen de vacos y el volumen de slidos.
Su valor puede ser e >1 y alcanzar valores muy altos.
Vv
e
Tericamente: 0 < e .
Vs
En la prctica, segn Jurez Badillo: 0,25 e 15

e = 0,25; se trata de arenas muy compactas con finos

e = 15; Se trata de arcillas altamente compresibles.

 Segn: Meter L. Berry David Reid:

a) En suelos granulares:
Estado ms suelto, corresponde al mximo volumen de
vacos: emx = 0,91, = 47,6%.
Estado ms denso, corresponde al mnimo volumen de
vacos: emn = 0,35, = 26%
Prctica: Valores extremos para suelos granulares:
Arenas bien graduadas: 0,43 e 0,67.
Arenas de tamao uniforme: 0,51 e 0,85
Arenas bien graduadas: 30% e 40%.
Arenas tamao uniforme: 34% e 46%
b) En Suelos cohesivos, la proporcin de vacos es
mucho ms alta que en suelos granulares, ello se debe
a la actividad electroqumica asociada con las partculas
de arcilla:

0,55 e 5;
35% 83%.

 Compacidad: Grado de acomodo alcanzado por las

partculas del suelo, dejando ms o menos vacos entre
ellas.
En suelos compactos, las partculas slidas que lo
constituyen tienen alto grado de acomodo y la capacidad
de deformacin bajo cargas ser pequea.
Estado ms
suelto
= 47,6%,
e = 0,91
Estado
ms compacto
= 26%

= 0,35

Compacidad de un conjunto de partculas iguales

 Turba: Se caracteriza por tener alto contenido

de materia orgnica.
Gran capacidad para retener y almacenar agua,
los valores de e estn en rango de 10 15.
Por tanto: un depsito tpico de turba de 3,0m
de espesor podr haber menos de 300mm de
materia slida.
La turba es un material muy compresible y los
depsitos superficiales podran experimentar
una deformacin del 50% o ms, si es sometido
a la accin de una carga equivalente a 1,0 m del
suelo de relleno.

 1.2.3. Grado de saturacin (Gw): Probabilidad de

encontrar agua en los vacos del suelo. (proporcin de
vacos ocupada por el agua).

Relacin entre el volumen de agua y el volumen de

vacos, se conoce tambin como humedad relativa del
suelo.

Vw
Gw
*100(%)
Vv

Su valor puede variar entre: 0% Gw 100%.

Fsicamente Gw 0; pero admitiendo los extremos:

Gw = 0% , si se trata de un suelo seco.

Gw = 100%, si se trata de un suelo saturado.

 1.2.4. Contenido de aire (Ar): Probabilidad d encontrar

aire en los vacos del suelo. (proporcin de aire presente
en el suelo).

Se expresa como la relacin entre el volumen de aire y

el volumen total de la muestra de suelo.
Va
Ar
Vm
Su valor puede variar entre: 0% Ar 100%
En suelo saturado, los vacos estn ocupados por el
agua: Ar = 0%
En suelo seco: No hay agua y Ar = 100%.
Naturalmente que Gw + Ar = 100%.

En la prctica: 0 Ar

 1.2.5. Contenido de agua o de humedad del suelo (): Expresa la

proporcin de agua presente en el suelo.
Relacin entre el peso de agua del espcimen, al peso de los slidos
(porcentaje).
Ww

*100(%)

Ws

Problema: Cul es el peso del agua?

Existen varias formas de agua en el suelo, unas requieren ms T y
tiempo de secado que otras para eliminarlas.
En consecuencia, el concepto suelo seco es arbitrario, como lo es
el agua que pesemos en el suelo de muestra.
Suelo seco: Proceso de secado en la estufa, a T 105C -110C,
hasta peso constante durante 24 o 18 horas (con urgencia).
Valor terico del contenido de humedad: 0 w .
En la prctica: vara de 0 a 100%, incluso lmites muy amplios.

P.ej.: Suelos valles de Mxico, humedad normal entre 500 600%.

Arcillas japonesas: registro contenidos de agua de 1200 1400%.

 1.2.6. Densidad Relativa (Dr) o Compacidad Relativa:

Parmetro nos informa si un suelo esta cerca o lejos de
los valores mximos y mnimo de densidad.
Adems 0 Dr 1, siendo ms reciente el suelo cuando
esta compactado y Dr 1, y menor cuando esta suelto y
Dr 0. Se puede calcular por la frmula de Terzaghi.
emx. enat .

Dr Cr

emx. emn

*100(%)

emx = Rel. vacos de un suelo en su estado + suelto.

emn = Rel. vacos de un suelo su estado + compacto.
enat. = Relacin vacos de un suelo en estado natural

OTRA FORMA: En funcin de peso unitario (PU) seco o peso esp.

Seco;mediante
el BUREAU RECLAMATION, frmula emprica,
d
utilizada en diseo y construccin de presas de tierra:

Dr Cr

dmx. = PU seco del suelo en su estado + compacto, es decir

cuando la relacin de vacos es mnimo.
dmn = PU seco del suelo en su estado + suelto es decir cuando
la relacin de vacos es mximo.
d = PU seco insitu (p. volumtrico seco en estado nat.)

dmx. ( d dmn. )
*100(%)
d ( dmx. dmn. )

Suelos cohesivos, generalmente tienen mayor proporcin de

vacos que los granulares, los valores tpicos de y e son: e = 0,55
- 5,0 y = 35% - 83%.

1.3.

Relacin entre e y

Estos parmetros se relacionan del siguiente modo:

a) Como:

Vv
Vv

Vs Vt Vv

; dividiendo entre volumen total o Vm, se tiene:

Vv
Vv
Vt
Vv
Vs
1
Vt

Vv
Tambin: e
Vs

Igualando tenemos:

Vv eVs
eVs Vt

1
y

e
1 e

Vv

Vt

Despejando:

Vv Vt
Vt

eVs

eVs
eVs Vs
Vt Vv Vs
Ahora, como:
Remplazando, tenemos:
e

e
e 1 e (e 1)
e
Luego:

e 1

1.4. Peso Especfico del suelo

Es la relacin entre el peso del suelo y su volumen.

Tambin se llama peso volumtrico (peso del suelo

contenido en la unidad de volumen).

o = P.especfico del agua destilada; a T de 4C y 01

atmsfera de presin equivale a 1,0 gr/cm2

Tenemos: P. especficos Absolutos y p.esp. relativos.

1.4.1. Pesos Especficos absolutos:

a) P. especfico slidos: Se denomina tambin , peso
especfico real, peso especfico verdadero.
WS

W
( gr / cm3 )
V

VS

b) Peso especfico del agua: Contenida en el suelo

En problemas prcticos, tomamos:

c) Peso especfico total de la masa de suelo:

WW

VW

gr/cm3

Wm
t
Vm

W O
gr/cm3

Tambin se denomina Peso especfico hmedo.

p.e. aparente.
p.e. peso volumtrico del suelo,
p.e. volumtrico hmedo del suelo.

1.4.2. Pesos Especficos Relativos del Suelo

Relacin entre el p. especfico de una sustancia y el

peso especfico del agua.

O W

a) P. especfico relativo de slidos: llamado tambin

gravedad
especfica:
densidad . partculas
W
S

V
W
Ss S S S

W W VS W

MS
GS
VS .W

GS

densidad .agua

b) P. especfico relativo de la masa de suelo:

Wm
Se conoce como p. volumtrico
de la masa de suelo
m
Vm
Wm
Sm

W
W
Vm W

Peso Unitario de referencia (o) : El peso PU de

referencia es o, que es el valor del PU para el agua
destilada y a 4C.

0 9,81.kn / m 1,0Tn / m 62,4.lb / ft 1,0 gr / cm

3

(Para g = 1 m/seg2)

Este es el resultado de multiplicar la densidad del

agua por la gravedad.

Dado que densidad es masa sobre volumen y

Peso, es el producto de la masa por la gravedad.

1.6. Gravedad especfica de los slidos (Gs)

Relacin del peso unitario de un cuerpo referida a la
densidad del agua, en condiciones de laboratorio
y por lo tanto a su peso unitario o.
En geotecnia solo interesa la gravedad especfica de
la fase slida del suelo. Esta dada por:

S
Gs
W

Pero referida al Peso Unitario de la fase

lquida del suelo (w), para efectos prcticos.

 1.7. P. Unitario del suelo: Producto de su densidad por

la gravedad.
El valor depende, entre otros, del contenido de agua del
suelo.
Puede variar del estado seco d hasta el saturado SAT

SAT

1.8. Peso Unitario del agua y de los slidos:

Ws
a) Suelo seco: Ws

d
d
Vm
Vt
P. U. Seco
o
Ww
b) PU del agua:

W

Vw

c) Suelo hmedo (parcialmente saturado):

Wm
Wt
m
P.U. Hmedo:
t
Vt

Vm

En el suelo, Ws es prcticamente una constante, no as Ww, ni Wt.

Adems se asume que, siendo Gs un invariante.
No se trabaja nunca con el PU de los slidos (s), sino con su
equivalente, Gs. w.
En la prctica los suelos presentan gravedades especficas (Gs)
con valores comprendidos entre 2,5 y 3,1 (adimensional).
El ms frecuente es 2,65 (adimensional), se asume como mximo
valor de Gs terico.
Algunos valores de p. unitario seco de los suelos, los que resultan
de inters

 1.9. Peso unitario sumergido ( )

Los suelos sumergidos se ubican debajo del nivel
fretico, son suelos saturados.

Esto supone considerar el suelo saturado y sumergido.

Al sumergirse, segn Arqumedes, el suelo experimenta
un empuje, hacia arriba, igual al peso del agua
desalojada.
WSAT WW WSAT Vt * W

SAT W
Vt
Vt

SAT w

Entonces, el PU sumergido es:

es la situacin bajo el NF del suelo).

(Que

 1.10. Gravedad especfica del espcimen:

Podemos considerar la muestra total (Gt), pero el valor
no tiene ninguna utilidad.
La fase slida (Gs) que es de vital importancia por
describir el suelo, y
La fase lquida (Gw), que se asume es igual a 1 por ser
w el mismo del agua en condiciones de laboratorio.
En cualquier caso, el valor de referencia es o y
o w.

S S
Gs

0 W

S
Gs
0

Relacin bsica entre , Gw, e, y Gs

Ww
Vw * W

Ws Vs * W * Gs

Cancelamos:

ya que

S Ws 1
Gs

*
W Vs W

e introducimos:

Vv
Vv

Ww Vw Vv 1

* *
Ws Vv Vs Gs

Gw * e

Gs

Gs. Gw.e

 Otra relacin fundamental que surge de considerar el

PU hmedo, es:
Gs (1 )
t
W
Ww
Ws 1
Wt Ws Ww
Ws

m t

Vv
Vt
Vs Vv

Vs 1
Vs

(1 e)

Ss (1 w)
m
. W
(1 e)

Hay que tener presente que no se escribi S sino Gs.W. Ahora sustituimos
Gs. por Gw.e , y obtenemos las expresiones para el PU hmedo, seco y
saturado.

Gs Gw * e
t
* W

1 e

Si: Gw = 1
(PU Saturado)
Si: Gw = 0 (PU seco)

Gs e
SAT .
* W

1 e

Gs
d
* W

1 e

Dos relaciones deducibles, tiles en geotecnia, al analizar

resultados de compactacin son:

Wm Ws Ww Ws Ww
m

Vm
Vm
Vm
Ws
Luego, efectuando la suma de volmenes

Vt Va Vs Vw

Pero

t d (1 )
S Ws 1
Gs

*
W Vs W

Entonces

Va
Ws
Ww
Ws
Vt 1

Vt
Gs * W W
Gs * W

Luego

Va
Gs 1
Ws
Vt

* W
Ww
Vt

1 Gs Ws

Ww
1 Ws Gs

Gs1 Ar
d
* W
1 Gs * w

1.11. DIAGRAMAS DE FASES CON BASE UNITARIA

a) Para t f (e) , y Vs =1 . En el grfico necesariamente Vv = e

; Sabiendo que: e Vv
recordando que: w Ww , y
Vs

Ws

tambin: Ws Gs *Vs *
W
Va

F. G

Ws Gs * W
Ww w * Gs * W

Wa = 0

Vv = e
Vt

Vw = wGs

F. L

Ww = wGs
Wt

Vs = 1

F. S

Ws = GsW

Fig. N 1.3: Suelo con tres fases

(Parcialmente saturado)

Wt Ws Ww

Vt
Vs Vw

Gs * W w * Gs * W
1 e

Gs * W (1 w)
t m
1 e

b) Para: t f (n) ; con Vt = 1; en el grfico necesariamente: Vv = ,

Vv
donde:
n
Vt

F.G

n=Vv

Ws (1 n) * GS * W

F. L
Ww=wGsw(1-)

1=Vs

F. S

Ww w(1 n) * Gs * W

Ws=GsW (1-)

Fig. N 1.4: Suelo con tres fases

Wt Ws Ww (1 n) * Gs * W w(1 n) * Gs * W
t m

Vt
Vt
1

t Gs * W * (1 n) * (1 w)