INTRODUCCION, FUNDAMENTOS Y DESARROLLO DE LA NEUROPSICOLOGIA

Andrea Palma

La Neuropsicologa se inscribe en el
mbito de la Neurociencia, que es un
abordaje multidisciplinar del estudio del
sistema nervioso cuyo objetivo es
unificar el conocimiento de los procesos
neurobiolgicos y psicobiolgicos,
despus de que durante mucho tiempo
el estudio de la mente y el cerebro se
hayan mantenido como dos realidades
diferentes

La Neurociencia estudia el sistema

nervioso desde un punto de vista
multidisciplinario, mediante el aporte
de diversas disciplinas como Biologa,
Neurologa, Psicologa, Qumica, Fsica,
Farmacologa, Gentica o Informtica.

Se define Neurociencia como el mbito

interdisciplinar que estudia diversos
aspectos del sistema nervioso:
anatoma, funcionamiento, patologa,
desarrollo, gentica, farmacologa y
qumica, con el objetivo ltimo de
comprender en profundidad los
procesos cognitivos y el
comportamiento del ser humano (Mora
y Sanguinetti, 1996).

NEUROCIENCIA COGNITIVA

Segn Kandel la Neurociencia cognitiva es el resultado de la fusin

entre Neurociencia y Psicologa.

La cognicin es el proceso de integracin, transformacin,

codificacin, almacenamiento y respuesta de los estmulos
sensoriales. El objetivo de la

Neurociencia Cognitiva es el estudio de los procesos mentales

superiores, habitualmente denominados procesos cognitivos:
pensamiento, lenguaje, memoria, atencin, percepcin y
movimientos complejos. Lo especfico de la Neurociencia Cognitiva
es el estudio de la cognicin humana mediante tcnicas no
invasivas, recurriendo especialmente a la neuroimagen funcional del
cerebro mientras se realiza una determinada actividad cognitiva.

Los lmites entre Neurociencia Cognitiva, y otras Neurociencias

conductuales como Neuropsicologa o Psicologa Fisiolgica resultan
difusos y difciles de establecer.

Neurologa V/S Neuropsicologia

Mientras que el neurlogo examina las

funciones vegetativas, sensoriales y motoras,
el neuropsiclogo es el encargado de evaluar
las funciones cognitivas, para lo que se
requiere un proceso de evaluacin ms largo
y exhaustivo. El neurlogo es el responsable
de los tratamientos farmacolgicos, mientras
que el neuropsiclogo se preocupa de
programar y administrar tratamientos de
rehabilitacin cognitiva de las funciones
mentales daadas.

Caractersticas de la
Neuropsicologa

La Neuropsicologa es una Neurociencia que estudia las

relaciones entre el cerebro y la conducta tanto en
sujetos sanos como en los que han sufrido algn tipo de
dao cerebral (Kolb& Whishaw, 2002; Rains, 2003).
Difiere de otras Neurociencias conductuales en su objeto
de estudio, ya que se centra de modo especfico en el
conocimiento de las bases neurales de los procesos
mentales complejos. Por esta razn los sujetos de
estudio de la Neuropsicologa son casi exclusivamente
seres humanos y las conductas estudiadas son ms
especficas de nuestra especie como: pensamiento,
memoria, lenguaje, funciones ejecutivas y formas ms
complejas de motricidad y percepcin.

Sus principales caractersticas son:

Carcter neurocientfico
Estudia las funciones mentales superiores
Trata preferentemente de las
manifestaciones del crtex cerebral
asociativo
Estudia las consecuencias del dao
cerebral sobre los procesos cognitivos
(Neuropsicologia bsica v/s Clnica)
Utiliza modelos humanos
Carcter interdisciplinar

DESARROLLO HISTORICO
Craneotomia

: Egipcios

Hipocrates (siglo v A.C) sentimientos en corazon e inteligencia en

cerebro
platon: hipotesis cerebral
Aristoteles: Hipoteis Cardiaca
Galeno: Actividad Mental estara en LCR (15 siglos fue aceptada)
Andres Vesalio (1511-1564): Act. Cerebral ubicada en el tejido
nervioso
Localizacionistas: Gall y spurzhen: Frenologia
Holistas: Pierre Flourens (1794-1867)
Los Afasiologos: Paul Broca y Carl Wernicke
Nacimiento de laNeuropsicologia con W. Osler 1913 (1 Concepto)
1949 Primera Publicacin relacionada
1963 Primera Publicacion cientifica
KarPpio t Lashley (1890-1958) Formulacion de leyes: Accion de Masa
y de Equipotencialidad.
Kurt Goldstein(1876-1965) Padrede la rehabilitacion neurocognitiva
del DOC)
Donald Hebb(1904-1985) Memoria corto y largo plazo,regla de
Hebb
Pribram: Teora del campo solapado
Jonhn Hughling-Jackson: 3 Niveles
Alexander Luria (1907-1977)

ACTUALIDAD

LOCALIZACIONISTAS
V/S
HOLISTAS

Jonh Hughlings-Jackson

Fundador de la Neurologia Moderna

Plantea la divisin del sistema nervioso en tres niveles jerrquicos

de creciente complejidad:
*El nivel inferior o espinal se localizara en la mdula espinal y el
tronco cerebral;
*El segundo nivel de tipo sensorial y motor estara ubicado en
los ganglios basales y en la corteza motora;.
*El nivel superior se localizara en los lbulos frontales permitiendo
el control de los movimientos voluntarios.

Para Jackson, cada funcin que realiza el sistema nervioso no es el

resultado de la actividad de un grupo limitado de neuronas, sino
que tiene una estructura vertical que se representa en los niveles
espinal, medio y superior.

Una lesin focal del sistema nervioso no producira la desaparicin

de la funcin sino ms bien su desorganizacin.

PRIBRAM

Teora del Campo Solapado, segn la cual el

funcionamiento cerebral se asocia al de un holograma: en
el cerebro existen numerosos campos de neuronas
solapadas entre s que se encargan de cada funcin.
En condiciones normales, las neuronas que
tienen el control ms directo del comportamiento son
funcionales y mantienen en estado de inhibicin a otros
grupos neuronales.
Si se produce una lesin en el lugar donde se encuentran
las neuronas funcionalmente activas, se liberan las
neuronas de reserva de su estado de inhibicin
convirtindose en funcionales; de este modo es posible que
se pueda restaurar una determinada funcin.

Actualida
d

ALEXANDER LURIA

La obra de Luria estuvo influida por autores

como Von Monakow y Pavlov, facilitando su
concepcin holista del funcionamiento cerebral.

En 1911 Von Monakow introdujo el trmino

diasquisis (propagacin de los efectos del dao
cerebral a lo largo de todo el cerebro, resultando
transitoriamente abolidas funciones que no
corresponden con el rea especficamente
lesionada.

Ivan Pavlov (1849-1936)

Introduce el concepto de Plasticidad Cerebral

LURIA

PROPONE 3 LEYES
1.- La Ley de la Estructuracin Jerrquica afirma que
durante la infancia las reas primarias del cerebro son las que
tienen mayor preponderancia funcional, mientras que en la
edad adulta las reas asociativas son las que cobran un mayor
protagonismo.
2.- Afirma que cuanto ms especfica y compleja es una
conducta, ms tiende a estar distribuida en el cerebro
mientras que, por el contrario, cuanto ms inespecfica sea,
ms tiende a estar localizada sobre reas concretas.
3.- Ley de la lateralizacin progresiva afirma que la
diferenciacin hemisfrica para una determinada funcin se
produce nicamente en las reas secundarias y terciarias del
cerebro, siendo en stas ltimas donde se muestra con mayor
expresividad la diferencia funcional entre ambos hemisferios.

AMBITOS DE ACTUACION
Se pueden resumir en cinco las competencias
que realizan los neuropsiclogos:
1.- evaluacin,
2.- intervencin
3.- prevencin
4.- investigacin y
5.- orientacin de las relaciones conductacerebro, tanto en sujetos sanos como en los
que han sufrido algn tipo de dao cerebral.

Centros de tratamiento del Dao Cerebral.

Unidades de Psicologa Clnica.

Servicios de Neurologa.

Servicios de Salud Mental.

Unidades de Psiquiatra.

Unidades Multidisciplinares de Tratamiento del Dolor.

Centros de Oncologa.

Centros de Asistencia a Drogodependientes.

Unidades de Enfermos Terminales.

Neuropsicologa Forense.

Sanatorios Psicogeritricos y Centros de Da para la tercera edad.

Unidades de Epileptologa.

Tratamiento de las Demencias.

Determinacin de incapacidad laboral.

Asistencia a pacientes con VIH.

Programas de prevencin del dao cerebral.

Centros de Atencin Temprana.

Programas de mejora de la inteligencia.

Programas de rehabilitacin de la memoria.

Psicologa laboral y ergonoma: seleccin de profesionales cualificados.

Laboratorios mdicos.

Determinacin de neurotoxicidad de frmacos.

Investigacin y diseo de nuevos frmacos.

Investigacin y diseo de pruebas.

Servicios de Neuropediatra.

Psicologa Educativa.

Neuropsicopedagoga escolar.

Tecnologa de la rehabilitacin asistida por ordenador.

Ingeniera del conocimiento.

Inteligencia artificial.

1. Evaluacin
neuropsicolgica
El diagnstico del dao cerebral fue la primera funcin realizada por los
neuropsiclogos, cuando se les peda que valorasen el grado de organicidad cerebral. Segn la
Asociacin Americana de Psicologa Clnica (APA), la evaluacin
neuropsicolgica es el Proceso que utiliza tests y procedimientos estandarizados para
valorar sistemticamente varias reas:
Inteligencia.
Resolucin de problemas y capacidad de conceptualizacin.
Planificacin y organizacin.
Atencin, memoria y aprendizaje.
Habilidades acadmicas.
Habilidades perceptivas y motoras.
Accidentes vasculares.
Dificultades de aprendizaje.
Trastornos por dficit de atencin.
Trastornos neuropsiquitricos.
Cuadros epilpticos.
Enfermedades y tratamientos mdicos.
Efectos de sustancias txicas y abuso de drogas.
Demencia.

Para realizar la evaluacin Neuropsicolgica

fundamentalmente se utiliza el repertorio disponible de
pruebas especficas de la Neuropsicologa, de tipo clnico o
mediante pruebas estandarizadas.

Es imprescindible que la evaluacin neuropsicolgica se

acompae de suficiente documentacin sobre la
neurobiologa del sistema nervioso y psicofarmacologa,
dada la frecuente
necesidad que tienen las personas con dao cerebral de
seguir este tipo de tratamiento, as como para conocer los
efectos de los psicofrmacos sobre las funciones cognitivas.

Resulta imprescindible la consideracin de los factores

personales de cada paciente, ya que habitualmente las
personas que han sufrido dao cerebral tienen un
rendimiento diferente en la vida real que en los exmenes
neuropsicolgicos (Marcos, 1994).

La evaluacin neuropsicolgica del dao cerebral

adquiere una especial importancia en aquellos casos
en donde a pesar de existir un deterioro neurocognitivo,
ste no puede ser diagnosticado mediante tcnicas
neurolgicas, neurofisiolgicas o de neuroimagen
anatmica.
Falsos negativos ofrecen una exploracin neurolgica
normal pero presentan dficit significativos en las
Pruebas de evaluacin neuropsicolgica (demencias
en fase incipiente, lesiones cerebrales sin repercusin
neuroanatmica, trastornos del lenguaje, episodios de
Isquemia transitoria o dificultades de aprendizaje, etc.

El proceso de evaluacin
neuropsicolgica
Los principales objetivos de la evaluacin neuropsicolgica son:

a) Conocer el impacto del dao cerebral sobre las distintas funciones

cognitivas y la personalidad.
b) Contribuir al diagnstico ms profundo de patologas neurolgicas o
psiquitricas, especialmente en los casos en los que el diagnstico
neurolgico no discrimine suficientemente el efecto de las lesiones
cerebrales.
c) Preparar programas de rehabilitacin especficos para cada paciente,
valorando los puntos dbiles ms afectados y los puntos fuertes mejor
preservados. Ambos Constituyen el armazn sobre el que se construye
el programa de rehabilitacin cognitiva, por lo que resulta de gran
importancia su identificacin a travs de la evaluacin
neuropsicolgica.

d) Valorar la evolucin del paciente, tanto en

los casos en los que ha seguido un
programa de rehabilitacin cognitiva como
en el supuesto de que no haya recibido
ningn tipo de atencin.
e) Utilizar el diagnstico como medio para
realizar valoraciones periciales y forenses
en casos de incapacidad, accidente o
deterioro.

NIVELES DE
INTERPRETACI
ON
DE LAS
PRUEBAS
NEUROPSICOLOGICAS

EVALUACIN
1.- EVALUACIN NEUROCOGNITIVA
2.- TECNICAS ANATOMICAS
A.- NEUROQUIRRGICAS
B.- DISOCIACIN DOBRE INTERHEMISFERICA
3.- TECNICAS NEUROIMAGEN
4.- TECNICAS DE REGISTRO
5.- TECNICAS PSICOFISICAS