El mito de la

Enfermedad Mental
Camilo Hurtado P. &
Enrique Trebilcock

Probablemente esta discusin sobre la enfermedad

mental pueda iniciarse y al mismo tiempo
concluirse con la tesis central de Ribes (1990):

...el concepto mismo de "salud mental"

incurre en un doble error lgico: ni se puede
predicar la existencia de lo mental como un
mundo interno autnomo de la prctica
social mediante el lenguaje, ni se justifica la
utilizacin de un modelo mdico de
enfermedad para describir, clasificar e
interpretar los problemas individuales de
comportamiento... por eso, en este libro, no
se ha tratado el tema de la "salud mental".
Sencillamente, carece de sentido hacerlo. p.
90.

Ribes (1990) seala que hablar de

salud mental lleva consigo una serie de
errores lgicos con respecto a dos
temas fundamentales:

1. La naturaleza de los procesos

mentales
y
su
papel
con
respecto al comportamiento del
individuo.
2. la conveniencia de examinar
las
alteraciones
del
comportamiento
desde
la
perspectiva
del
modelo
biomdico.

 Los fundamentos para considerar esta existencia

de dos mundos paralelos que conviven en un
cuerpo, lo que Ryle (1949, en Ribes, 1990) ha
denominado El mito del fantasma en la maquina,
son: a) las personas en su vida cotidiana hablan de
un mundo interno de sentimientos, pensamientos,
etctera; por otro lado, b) este mundo interno es
solo susceptible de ser visto u odo (observado)
por el propio individuo.
Segn atuores como Ribes o el mismo Ryle, esto
constituye una interpretacin errnea acerca del
habla ordinaria y lo que significa observar.

 El problema de lo mental es uno de lenguaje,

en el cual el pecado constituye en dar el soplo
de vida a las palabras, concedindoles libertad
para transitar entre nuestras explicaciones de
lo psicolgico.
De esta manera el sustantivo de mente no se
refiere a cosas especficas, no se debe justificar
la creacin de una nueva realidad, ya que las
palabras que expresan contenidos mentales no
se estn refiriendo a cosas que existen en otro
mundo, sencillamente estn hablando de una
clase de acontecimientos o hechos que slo
tienen sentido dentro del contexto de la
socializacin humana, son practicas sociales del
individuo.

2. Se enferma el
comportamiento?
Una influencia considerable que le ha dado
fundamentos a esta postura salud-enfermedad
mental ha provenido de la ciencia mdica,
A travs de su tradicin de clasificacin y
comparacin de las enfermedades orgnicas con
una normalidad preestablecida, se generaron en
aquellas disciplinas encargadas del manejo de
problemticas
psicolgicas
(especialmente
psicologa y psiquiatra) varias creencias.
Por una parte, que as como el cuerpo se enferma,
la mente tambin lo hace y esto se constituye en
la causa de los sntomas observados (i.e.
comportamientos alterados).

 Modelo biomdico e influencia

dualista:
el
cuerpo
se
enferma, la mente tambin lo
hace.
La clasificacin de antemano
de
desviaciones
de
comportamiento
son
valoraciones sociales.

 De esta serie de suposiciones se derivaron

dos nociones de lo que era enfermedad
mental.
Una de ellas plantea que se trataba de una
afeccin del sistema nervioso o del endocrino, que
generaba cambios a nivel del comportamiento.
La segunda supona que enfermedad mental era la
alteracin de los procesos mentales internos, con
la misma consecuencia sobre el comportamiento.
En este ultimo caso no hay alteracin en SNC o
neuroendocrino, aunque no se descarta su
participacin, puesto que se sigue suponiendo una
influencia recproca mente-cuerpo.

En los 70s se cuestion el uso de modelos de evaluacin

conductual tradicional y se contrapuso uno nuevo con un
nfasis en el anlisis funcional de las conductas de inters

Sin embargo, se qued atado a la concepcin

de anormalidad.
Cuestionar simplemente la causalidad mental
y el criterio intrnseco de la definicin de
anormalidad, conllev otros problemas como:
a) considerar la morfologa de la conducta como el
problema a cambiar.
b) suponer que estas conductas eran problemticas
en cualquier tiempo y lugar, es decir, eran
universales.
c) promover la bsqueda de tcnicas concordantes
con cada problema.

A estas implicaciones se oponen

dos argumentos:
1. La conducta no es anormal o normal intrnsecamente. Lo que
determina la normalidad o anormalidad de la misma, es el
juicio que se le aplica, el cual depende de las factores
sociales imperantes. En una circunstancia en que una
personas acta de acuerdo a los roles sociales establecidos,
su comportamiento es considerado como normal por otros.
Por lo tanto una persona que acta en una manera que
resulta inesperada para alguien ms, supone un problema
para quien interacta con ella. Este problema puede ser
solucionado en una serie de formas, una ellas es llamar
(etiquetar) a esa persona como enferma mental o
delincuente, excntrico, etctera. Etiquetar desde esta
perspectiva es un comportamiento, y como comportamiento
se atiene a convencionalidades sobre que hacer, decir y
nombres en caso de no corresponder ciertos actos con los
roles esperados (Ullman y Kraesner, 1969).

 Sin
embargo,
observando
el
desarrollo histrico de las etiquetas
diagnsticas se identifica claramente
la conservacin de las valoraciones
sociales que siguen de fondo. Dichos
trminos psiquitricos en primer
lugar son utilizados en contextos de
uso limitado y profesional, para poco
a
poco
irse
popularizando
y
despojndose de sus vestimentas
cientificistas y mostrar su cualidad
pura (ser valoraciones sociales).

2. El segundo argumento tiene

que ver con la ineficacia de las
clasificaciones
de
conducta
desviada, en el sentido de orientar
hacia la toma de decisiones y
eliminacin
de
la
conducta
problema. Las descripciones de
los manuales diagnsticos son
meramente eso, descripciones;
algunas veces de morfologas de

Adems las
clasificaciones:

a. No proporcionan informacin til. Solo informan de morfologas de

comportamiento, no de relaciones funcionales.
b. Dificultan la comunicacin profesional al prestarse a mltiples
interpretaciones.
c. Ensombrecen
comportamientos
competentes
que
pueden
desmentir la etiqueta por ser estas generalizaciones.
d. Son explicaciones tautolgicas. A partir de lo que vemos
deducimos la etiqueta y despus es la misma etiqueta la nos
explica lo que vemos.
e. Los comportamientos que refieren reciben gran atencin social lo
que puede, a su vez, reforzar esos comportamientos.
f. No nos informan de comportamientos alternativos disponibles en
el repertorio de las personas.
g. Focalizan la atencin en dficits o problemas de conducta ms que
habilidades y competencias.
h. Pueden convertirse en "profecas autocumplidas", justificando
ante la persona y los dems algunas formas de conducta.
i. Inducen fatalismo y desresponsabilizacin.
j. Y son sobre todo: socialmente conservadoras por desconectar la
conducta humana del entorno en que esta tiene lugar.
Ensombrecen el origen ambiental y social de los problemas de las
personas. Si el problema es del individuo huelga actuar sobre su

 Considerar el comportamiento
como intrnsecamente normal,
supone que el transcurso por la
vida
es
inherentemente
armnico y que aquel que no lo
haga as, est enfermo. Esto
cierra
la
posibilidad
a
la
existencia de problemas de la
vida diaria, cierra la posibilidad a
la lucha diaria del hombre por

 Reconocer problemas en las interacciones

humanas refleja no solo la elemental inhabilidad
del hombre por enfrentar su ambiente, sino su
capacidad de reflexin.
Tales problemas en la vida cotidiana surgen en
parte por la capacidad humana de pensar, de
reflexionar sobre su propio actuar; y la solucin a
ellos no es ignorarlos o malinterpretarlos
etiquetndolos como enfermedad, o atribuyendo
la responsabilidad al destino o entidades
superiores; sino pensando dichos problemas y
generando soluciones dentro de un marco
naturalista.

Salud
(comportame)Mental:
Un modelo
Alfredo Fierro
Conceptual

 Salud/trastorno metal son categoras

y polos, o contrapuestos de un
espacio continuo?
Est justificado hoy en da hablar de
salud mental?
Lo de mental no presupones un
enfoque dualista de soma pique
(cuerpo y mente), es un adjetivo que
no dice ms ni menos que psicolgico,
o bien si se prefiere comportamental.

Salud Comportamental
El juicio experto de la psicologa
clnica. Toda definicin resulta
de
una
estipulacin
convencional
pactada
o
susceptible de pacto entre los
hablantes, los analistas.
El lenguaje comn y el del
psiclogo.

Propuesta de un Modelo
Qu significan bienestar
y adaptacin?
A que hace referencia el
autocuidado
para
una
experiencia
satisfactoria
de la vida?

En este lenguaje
Salud/trastorno
COMPORTAMENTAL valdr como
denominacin abreviada de un
conjunto de estilos interactivos
predominantes, habituales de
aquel patrn ms o menos
estable de comportamientos que
contribuya
a
procurarle
al
individuo una experiencia global
satisfactoria de la vida o, por el

 No es libre de juicios y valores sociales.

Difcil pero no imposible operacionalizacin.
(Puesto en trminos como capacidad o potencial
de cuidado de si mismo en orden a una
experiencia apetecible de la vida, trminos
comportamentales y susceptibles por tanto de
validacin y puesta a prueba de una ciencia del
comportamiento).
Comprobacin en la prctica clnica y valor
pragmtica pues el objetivo en prctica clnica:
eliminar, aliviar o reducir un sufrimiento o en
ayudar al sujeto en un problema psicolgico en
una situacin de crisis o conflicto. Es decir,
incrementar el potencial de gestin en la
autoprocura de vivencias satisfactorias en todas
las personas.

Se necesita:
1. Poner a prueba el concepto
Salud comportamental
(teoricamente).
2. Operacionalizar el concepto.
3. Construccin terica
completa de dimensiones y
factores implicados.