SEGURIDAD EN

FAENAS MINERAS

UNIDAD 1: LA MINERA
La minera es la actividad productiva
que extrae de la tierra minerales valiosos
que luego sern procesados para darles
diversos usos. Dependiendo del tipo de
material
que se extraiga, la minera puede ser
metlica y no metlica. Los minerales
constituyen la fuente para obtener
los distintos metales que son la base de
la industria moderna.

LA MINERA EN CHILE Y SU IMPORTANCIA

La minera se ha transformado en un
rubro productivo
que aporta
de
manera importante al desarrollo de los
pases en donde se establece, siendo
una actividad que genera grandes
ganancias y promueve la creacin de
un alto porcentaje de empleos,
contribuyendo a la economa local y
nacional.

Sin embargo, es tambin una actividad

que debe ser realizada resguardando
los estndares ms altos de cuidado al
medio ambiente y de relacin con la
comunidad.
Ante
esto,
la
promocin
del
concepto de sostenibilidad
en la
actividad minera cobra importancia y
contribuye a lograr un equilibrio entre
el desarrollo econmico y el cuidado
de la comunidad y su entorno.

Para minimizar el impacto de la

actividad minera, es fundamental
mantener canales de comunicacin
fluidos entre empresas, comunidades
y Estado. Ello permite
generar
relaciones de confianza, en donde
posturas distintas puedan dialogar en
un clima de respeto
y llegar a
acuerdos
de conveniencia
mutua,
resguardando la cultura y el desarrollo.

LA MINERA EN CHILE Y SU
IMPORTANCIA
La minera ha formado parte de la historia de
Chile
desde
pocas
precolombinas,
distinguindose distintas etapas e hitos:

Minera precolombina
Los descubrimientos arqueolgicos
en el
desierto de Atacama y en el Norte Chico,
indican con toda claridad que el cobre haba
sido utilizado por las comunidades indgenas
2.000 aos antes de la conquista (desde 500 a.
C.).

Atacameos y diaguitas llamaban payen al

cobre, y heredaron de sus antepasados no
slo el arte de trabajarlo, sino tambin
conocimientos de fundicin, la produccin de
bronces y otras tcnicas bastante avanzadas
para la poca.
La fiebre del oro
En el siglo XVI, tras la llegada de los
conquistadores, el oro pasa a tomar un
destacado lugar en la produccin de
metales2. Ya durante la Conquista, las
principales ciudades fundadas por los
espaoles como La Serena, Concepcin,
Valdivia, Imperial y Villarrica estaban
ligadas a la explotacin de este mineral

La revolucin industrial y el auge del

metal rojo
Entre los aos 1820 y 1900 con la
Revolucin Industrial, sus requerimientos de
minerales y los cambios tecnolgicos
generados por ella la produccin de metal
se vuelve relevante. En este perodo, Chile
produjo dos millones de toneladas de cobre,
siendo por mucho tiempo el mayor productor
y exportador mundial de este metal. Antes
de
esto,
los
usos
del
cobre
eran
fundamentalmente para fines decorativos,
fabricacin de utensilios, monedas, artillera
y otros.

El cobre hoy
En la actualidad, Chile es uno de los
grandes productores de cobre en el mundo
(33% de la produccin mundial en el ao
2009), siendo ste el producto de
exportacin ms importante de su
economa. Desde 1990, el pas ha triplicado
su produccin de cobre. De esta forma, en
2010 la minera represent un 19,2% del
Producto Interno Bruto y la produccin de
cobre contribuy con un 22% a los ingresos
del pas.

Hoy,
los
principales
productos
comercializados por Chile son los ctodos
y concentrados de cobre, los que son
exportados para procesarlos y obtener
productos manufacturados. Su destino han
sido
desde
siempre
los
pases
industrializados y, ms recientemente, los
pases en proceso de industrializacin, como
China. Destaca la gran concentracin de las
exportaciones a los mercados de Asia y
Europa Occidental, lo que refleja el alto
grado de dependencia de la comercializacin
del cobre con esos mercados.

REGULACIN LEGAL
En Chile, la actividad minera est regulada
en trminos generales por la Constitucin
Poltica de la Repblica de 1980, as como
por la Ley Orgnica Constitucional de
Concesiones Mineras N 18.097 y el Cdigo
de Minera, adems de varios reglamentos
y decretos que contienen normas sobre
materias especficas de la actividad minera,
el medio ambiente, la seguridad, la salud y
las relaciones con la comunidad, entre otras.

Regulacin de la actividad minera

Constitucin Poltica de Chile
(DS N100)
Ley Orgnica Constitucional de
Concesiones mineras
(Ley N 18.097)
Cdigo de Minera
(Ley N 18.248)
Leyes, reglamentos, decretos y resoluciones que
contienen normas especficas sobre algunas materias de
la actividad minera, tales como la Ley de Bases del Medio
Ambiente, el Reglamento del Sistema de Evaluacin de
Impacto Ambiental, el Reglamento de Seguridad Minera,
la Ley de Impuesto Especfico a la Actividad Minera, la Ley
de Cierre de Faenas Mineras y muchos otros.

INSTITUCIONES Y
ORGANIZACIONES DEL
SECTOR MINERO

Organismos pblicos

Ministerio de Minera. Es la mxima

autoridad del sector. Su misin institucional es
disear, difundir y fomentar polticas mineras
que
incorporen
la sustentabilidad y la
innovacin tecnolgica, a fin de maximizar el
aporte sectorial al desarrollo econmico,
ambiental y social del pas.
De este ministerio dependen organismos como
la Comisin Chilena del Cobre (COCHILCO), y el
Servicio Nacional de Geologa y Minera
(SERNAGEOMIN).

Tambin estn vinculadas a este

ministerio dos empresas
pblicas: la
Empresa Nacional de Minera (ENAMI) y
la Corporacin Nacional del Cobre
(CODELCO).
COCHILCO. Asesora al gobierno en
materias relacionadas con la produccin
de cobre y todas las sustancias minerales
metlicas y no metlicas, exceptuando el
carbn y los hidrocarburos. Resguarda
los intereses del Estado mediante la
fiscalizacin y evaluacin de la gestin
e inversiones de sus empresas

mineras y asesora a los ministerios de

Hacienda y Minera en la elaboracin y
seguimiento de sus presupuestos. Depende
directamente del Presidente de la Repblica,
pero se relaciona con ste a travs del
Ministerio de Minera.
SERNAGEOMIN.
Entre sus principales
funciones
destacan la produccin
y
provisin
de informacin y productos
geolgicos, como la Carta Geolgica Bsica
de Chile; el ejercicio de la funcin pblica de
fiscalizacin de las condiciones de seguridad
minera y diseo e ingeniera de tranques de
relave;

la entrega de asistencia tcnica en

materias
de
constitucin
de
la
propiedad minera; y de hacer cumplir la
normativa sobre cierre de faenas e
instalaciones mineras. Depende
del
Presidente de la Repblica, pero se
relaciona con l a travs del Ministerio
de Minera.
CODELCO. Es el primer productor de
cobre del mundo. La empresa es
propiedad del Estado de Chile y su
negocio principal es la exploracin,

desarrollo y explotacin de recursos

mineros de cobre y subproductos, su
procesamiento hasta convertirlo en
cobre refinado y su comercializacin.
ENAMI. Fomenta el desarrollo de la
pequea
y
mediana
minera,
apoyndola mediante asistencia tcnica
desde
el
reconocimiento
y
determinacin de reservas (exploracin)
hasta la tecnificacin de los procesos de
produccin y la fundicin, para terminar
con la colocacin de los productos
obtenidos en el mercado internacional.

DEFINICIONES TCNICAS BSICAS

Anomala. Una anomala geoqumica se refiere a la

abundancia de
un
elemento en comparacin a su
presencia normal en un rea definida.

Ctodos. Placas metlicas de acero inoxidable o cobre

puro que se instalan en la celda electroltica, por las
cuales sale la corriente elctrica. El ctodo tiene carga
negativa y, por tanto, atrae a los cationes de cobre que
son iones de carga positiva. En el caso de la
electrorrefinacin, los ctodos iniciales son delgadas
lminas de cobre de alta pureza que quedan formando
parte del producto. En el caso de la electroobtencin, los
ctodos utilizados son de acero inoxidable, los que
permiten el depsito del cobre en sus caras, el cual es
despegado posteriormente, dejando el ctodo en
condiciones de ser utilizado nuevamente.

Celdas electrolticas. Corresponden a los

recipientes donde se lleva a cabo la
electrolisis, tanto en el proceso de
electroobtencin,
como
en
el
de
electrorrefinacin. En ellos la solucin
portadora de la especie
disuelta
del
metal,
previamente
purificada
y
concentrada se hace circular a travs de
estas celdas especiales
Concentrado. Producto intermedio fino y
en forma de polvo, resultante del proceso
de molienda, formado por la separacin
de un metal valioso del desperdicio.

Chancado. Proceso mediante el cual se

disminuye
el tamao
de las rocas
mineralizadas, triturndolas en chancadoras y
molinos. El material extrado pasa por tres tipos
de
chancadoras
(chancador
primario,
secundario y terciario) hasta llegar a tamaos
de menos de pulgada.

Electroobtencin (electrowinning). Proceso

electrometalrgico que se realiza en celdas
electrolticas,
donde
se
disponen
alternadamente un nodo (placa de plomo o
de acero inoxidable) y ctodos (placa de
acero inoxidable) dentro
de la solucin
electroltica previamente concentrada.

Las placas metlicas estn conectadas formando

un circuito en que la corriente entra por los
nodos
(polo positivo), viaja a travs del
electrolito y sale por los ctodos. El proceso se
realiza mediante la aplicacin de una corriente
elctrica de baja intensidad, la cual provoca que
el cobre sea atrado hacia el ctodo y se deposite
sobre este con una pureza de 99,99% cobre.

Electrorrefinacin. Este proceso se lleva a cabo

en las celdas electrolticas en donde se ponen
alternadamente un nodo (lingotes de cobre
impuro obtenido por fundicin) y un ctodo de
cobre puro en una solucin de cido sulfrico

A esta instalacin se le aplica una

corriente elctrica continua
de baja
intensidad, que hace que se disuelva el
cobre del nodo y se deposite en el
ctodo inicial, logrndose ctodos de
99,97% de pureza mnima.

Ley del mineral. Concentracin del

mineral presente en las rocas de un
yacimiento.