Alzheimer

Demencia.

Lademenciaes una prdida de la funcin

cerebral que se presenta con ciertas
enfermedades. El mal de Alzheimer es una
forma de demencia que afecta la memoria,
el pensamiento y el comportamiento.

Causas
Se desconoce la causa exacta del mal de Alzheimer
(EA). La investigacin muestra que ciertos cambios
en el cerebro conducen al desarrollo de esta
enfermedad.
Usted es ms propenso apadecer elmal de
Alzheimer si:
Es mayor. Sin embargo, sufrir esta enfermedad no
es parte del envejecimiento normal.
Tener un pariente consanguneo cercano, como un
hermano, hermana o padrecon la enfermedad.
Tener ciertos genes ligados almal de Alzheimer.
Los siguientes factores tambin pueden aumentar
el riesgo:
Pertenecer al sexo femenino
Tener problemas cardiovasculares debido, por
ejemplo, al colesterol alto
Antecedentes de traumatismo craneal
Existen dos tipos de mal de Alzheimer:
En el mal de Alzheimer de aparicin temprana, los
sntomas aparecen primero antes de los 60 aos y
es mucho menos comn que el de aparicin tarda;
sin embargo, tiende aempeorar rpidamente. La
enfermedad de aparicin temprana puede ser
hereditaria y se han identificado varios genes.
El mal de Alzheimer de aparicin tarda, la forma
ms comn de la enfermedad, sepresenta en
personas de 60 aos en adelante.Puede ser
hereditario, pero el papel de los genes es menos
claro.

Sntomas
Los sntomas de demencia abarcan dificultad con
muchas reas de la funcin mental, entre ellas:
*El comportamiento emocional o la personalidad
*El lenguaje
*La memoria
*La percepcin
*El pensamiento y el juicio (habilidades cognitivas)
La demencia aparece primero generalmente como
olvido.
El deterioro cognitivo leve (DCL) es la fase entre el
olvido normal debido al envejecimiento y el
desarrollo del mal de Alzheimer. Las personas con
deterioro cognitivo leve tienen ligeros problemas
con el pensamiento y la memoria que no
interfieren con las actividades cotidianas y, con
frecuencia, son conscientes del olvido. No todas las
personas con deterioro cognitivo leveprogresan a
mal de Alzheimer.
Los sntomas del deterioro cognitivo leve abarcan:
Dificultad para realizar ms de una tarea a la vez
Dificultad para resolver problemas
Olvidar hechos o conversaciones recientes
Tardar
ms
tiempo
para
llevar
a
cabo
actividadesms difciles
Los sntomas tempranos del mal de Alzheimer
pueden abarcar:
Dificultad para realizar tareas que exigen pensar
un poco, pero que solan ser fciles, tales como
llevar el saldo de la chequera, participar en juegos
(como bridge) y aprender nueva informacin o
rutinas

Perder inters en actividades que previamente

disfrutaba, estado anmico indiferente
Extraviar artculos
Cambios de personalidad y prdida de habilidades
sociales
A medida que el mal de Alzheimer empeora, los
sntomas son ms obvios e interfieren con la
capacidad para cuidarse. Los sntomas pueden
abarcar:
Cambio en los patrones de sueo, despertarse con
frecuencia por la noche
Tener delirios, depresin, agitacin
Dificultad para realizar tareas bsicas, como
preparar las comidas, escoger la ropa apropiada o
conducir
Dificultad para leer o escribir
Olvidar detalles acerca de hechos cotidianos
Olvidar hechos de la historia de su propia vida,
perder la nocin de quin es.
Alucinaciones, discusiones, comportamiento
violento y dar golpes
Deficiente capacidad de discernimiento y prdida
de la capacidad para reconocer el peligro
Uso de palabras errneas, no pronunciar las
palabras correctamente, hablar con frases
confusas
Retraerse del contacto social
Las personas con mal de Alzheimeravanzado ya
no pueden:
Reconocer a los miembros de la familia
Llevar a cabo actividades bsicas de la vida diaria,

Pruebas y exmenes
Un mdico entrenado a menudo puede diagnosticar
el mal de Alzheimercon los siguientes pasos:
Examen fsico completo, que incluye examen
neurolgico
Hacer preguntas acerca dela historia clnica y los
sntomas
Pruebas de la funcin mental (examen del estado
mental)
El diagnstico de esta enfermedad se hace cuando
ciertos sntomas estn presentes y verificando que
otras causas de demencia no estn presentes.
Se pueden realizar exmenes para descartar otras
posibles causas de demencia, entre ellas:
Anemia
Tumor cerebral
Infeccin crnica
Intoxicacin por medicamentos
Depresin grave
Aumento del lquido en el cerebro (hidrocefalia
normotensiva)
Accidente cerebrovascular
Enfermedad de la tiroides
Deficiencia vitamnica
Latomografa computarizada(TC)
o
la
resonancia magntica(RM) del cerebro se pueden
hacer para buscar otras causas de demencia, como
tumor cerebral o accidente cerebrovascular.
La nica forma de saber con certeza que alguien
sufri el mal de Alzheimer es examinar una muestra
de tejido cerebral despus de la muerte.

Tratamiento
No existe cura para la enfermedad de Alzheimer.
Los objetivos del tratamiento son:
Disminuir el progreso de la enfermedad (aunque
esto es difcil de hacer).
Manejar los sntomas como problemas de
comportamiento, confusin y problemas del sueo.
Modificar el ambiente del hogar para que usted
pueda desempear mejor las actividades diarias.
Apoyar a los miembros de la familia y otros
cuidadores.
Los medicamentos se utilizan para:
Disminuir la tasaa la cual los sntomas empeoran,
aunque el beneficio con estos frmacos puede ser
pequeo.
Controlar los problemas de comportamiento como
la prdida del juicio o la confusin.
Antes de usar estos medicamentos, pregntele al
mdico o al personal de enfermera:
Cules son los efectos secundarios del
medicamento y vale la pena el riesgo?
Cundo es el mejor momento, si lo hay, para usar
estos medicamentos?
Es necesario cambiar o suspender medicamentos
para otros problemas de salud?

Grupos de apoyo
Padecer el mal de Alzheimer o cuidar de una
persona con esta enfermedad puede ser un reto.
El estrs causado por la enfermedad se puede
aliviar buscando apoyo a travs de
recursos para la enfermedad de Alzheimer. El
hecho de compartir con otras personas que
tengan experiencias y problemas en comn
puede ayudarle a no sentirse solo.
Expectativas (pronstico)
La rapidez con la cual empeora esta enfermedad
es diferente para cada persona. Si el mal de
Alzheimer se presenta rpidamente, es ms
probable que empeore de la misma manera.
Los pacientes con mal de Alzheimer con
frecuencia mueren antes de lo normal, aunque
un paciente puede vivir entre 3 y 20 aos
despus del diagnstico.
La ltima fase de la enfermedad puede durar
desde unos meses hasta varios aos. Durante
ese tiempo, el paciente se torna totalmente
invlido. La muerte por lo regular ocurre por una
infeccin o una insuficienciaorgnica.

Cuando contactar a un profesional

Consulte con el mdico si:
Los sntomas de demencia se presentan en una
persona que tiene un cambio repentino en el
estado mental.
El estado de una persona con esta enfermedad
empeora.
Usted no puede cuidar a una persona con
Alzheimer en casa.

Prevencin
Aunque no existe una forma comprobada de
prevenir el mal de Alzheimer, existen algunas
medidas que pueden ayudar a prevenir o retardar
el comienzo de la enfermedad.
Dichas medidas incluyen mantener una dieta baja
en grasa y consumir alimentos ricos en cidos
grasos omega-3. Hacer ejercicio fsico y
permanecer activo mental y socialmente tambin
parecen ayudar.

Nombres Alternativos
Demencia senil de tipo Alzheimer (DSTA);
Enfermedad de Alzheimer; DSTA.