El Agua Fuente De

Vida
Ing. Norma Salas De La Torre

 Una gran parte del cuerpo de casi todos los seres vivos es

el agua. En el hombre por ejemplo, representa el 70% de su

peso. Pero la importancia de este compuesto, cuya
molcula consta de dos tomos de hidrogeno unidos a un
tomo de oxigeno, no solo radica en ser el principal
componente de los organismos, sino tambin en ser uno de
los compuestos que abundan sobre la tierra y uno de los
factores ambientales ms importantes para la bisfera. Sin
duda, las singulares propiedades fsicas y qumicas del
agua, debidas sobre todo al carcter dipolar de su
molcula, han permitido a los seres vivos aparecer,
sobrevivir y evolucionar sobre la faz de la tierra.
El agua tiene una tensin superficial elevada y disuelve

muchos componentes, facilitando las reacciones qumicas a

la vez que es en s mismo un reactivo o producto de muchas
de las reacciones que tiene lugar en las clulas y en los
tejidos vivos.
Adems, a travs del metabolismo de las plantas verdes, es
la fuente de oxigeno del aire y constituye el principal
almacn de calor de los seres vivos, as como es un
excelente lubricante, presente en los lquidos del cuerpo
dondequiera que un rgano se roce con otro, de igual

El agua es vida
El agua es vital para los seres vivos, no

solo por ser fuente de oxgeno o

hidrgeno
necesarios
para
la
fotosntesis, sino por ser el disolvente
por excelencia de una gran numero de
sustancias
que
los
organismos
nicamente
pueden
utilizar
en
disolucin.
DensidadH2O liquida = 0,9999 1,0 g/cm3
(a 4C)
Densidad H2O slida = 0,917 g/cm3

Tratamiento De Aguas
Las partes de la superficie terrestre

estn cubiertas de agua. Este dato

queda corto frente a las espectaculares
fotografas tomadas desde el espacio
exterior. Estas revelan un hermoso
planeta azul baado con agua y cubierto
de un velo de vapor de agua.

Historia
El agua es y ha sido un factor determinante en el

desarrollo de la humanidad cerca de los mares y de

los ros, desde la ms remota antigedad.
Se piensa que el control ecolgico inicial del agua
fue el gran salto hacia adelante que permiti
atravesar la interfase entre el periodo neoltico y las
edades de Bronce y Cobre, que dieron comienzo a
las grandes civilizaciones: Sumaria, Egipto y del
Valle del Yudo; todas ellas sociedades madresraces del mundo occidental contemporneo.
Los antiguos consideraron al agua sustancia
universal, simple y elemental y la incorporaron a
sus ritos religiosos. El agua fue deidificada.

Es curioso resaltar que los antiguos consideraban 4

elementos fundamentales del mundo fsico: el agua,

la tierra, el aire y el fuego.
Y la ciencia del mundo moderno establece cuatro
ecosistemas bsicos: la hidrsfera, la litsfera, la
atmsfera y la bisfera.
En el gnesis bblico, el agua juega un papel
predominante. En el nuevo testamento, Agua Viva
plantea una ideologa, lo mismo que el Bautismo
Cristiano o la Inmersin purificadora en agua.
Para las civilizaciones Pre-colombinas, como los
aztecas, mayas, Incas y Pre-incas, el agua era
realidad sagrada.
El gran lago Titicaca, fue el eco-sistema bsico del
Tiahuanaco, como lo es de los Uros hoy en da.

Importancia del Agua

La

vida comenz en el agua. Al volverse ms

complejas
y
especializadas
los
seres
vivos
abandonaron el mar y se asentaron en la tierra.
La presencia del agua (en estado lquido) permiti la
evolucin natural, hasta llegar al fenmeno vida y a su
culminacin actual.
El hecho de que el hombre este constituido por una
70% de agua, es una dato que nos revela de todo
comentario.
Por otro lado:
La estructura qumica del agua y sus propiedades
fisicoqumicas, nos dan una explicacin de su
comportamiento.

El clima del planeta depende

en gran parte de los mares y

ros ya que el agua de los
ros y mares acta como un
enorme
reservorio
o
acumulador energtico que
permite que los das sean
menos caliente y las noches
menos fras y que los rangos
de Temperatura existentes
condicionen el desarrollo de
la vida en todas sus formas.
El agua para el hombre es
alimento,
va
de
comunicacin, estabilizador
ambiental,
factor
de
desarrollo fsico y cultural,
patrn de medida, etc.

Estructura Qumica Del Agua

El

agua
en
condiciones
normales es un lquido que
est
compuesto
de
dos
elementos: el oxgeno y el
hidrgeno que a temperatura
ambiente son gases.

Los tomos de H, separados

entre s por 105 adyacentes

al tomo de oxigeno de forma
que
la
molcula
es
asimtrica, presentando un
arreglo
molecular
nico.
Cargada positivamente del
lado del H y negativamente de
lado del O, por ello se dice que
es dipolar.

Los tomos de H, separados entre s por 105 adyacentes

al tomo de oxigeno de forma que la molcula es

asimtrica, presentando un arreglo molecular nico.
Cargada positivamente del lado del H y negativamente
de lado del O, por ello se dice que es dipolar.
La dipolaridad hace que las molculas se aglomeren, el H
atrae el oxgeno de otra molcula vecina y la unin de
molculas genera los Puentes De Hidrgeno.
El agua es un ejemplo de complejidad y simplicidad
simultaneas de la naturaleza. Porque el agua es mucho
ms compleja de lo que parecera ser si observamos su
simple frmula molecular: H2O.
Sin embargo esta sencilla formula, es la clave para
comprender el complejo comportamiento del agua y las
soluciones acuosas.

a. Naturaleza dipolar del agua

Recordando

la configuracin electrnica del

hidrgeno:
1H 1s1 1/1s

Estructura de
Lewis

Y del oxgeno:
1s2/2s2 2px2 2py 2pz =

8O
1s
2s 2px 2py 2pz
Escribiendo de acuerdo a la estructura de Lewis,
la frmula del agua quedara as:
La molcula se forma por la superposicin de los
e- 1s del H son los orbitales semillenos 2p del O:

O:

Agua:

 Por consiguiente, la molcula representada en el espacio seria:

Los tomos de H se unen al oxigeno por medio de enlaces covalentes

polares, la electronegatividad del H es 2,1 y la del O es de 3,5.

O
H

105

Enlace covalente
inico, por
consiguiente,
enlace polar

H
Donde observamos que los electrones estn orientados
tetradricamente alrededor del oxigeno.
Observamos que el enlace covalente entre H y oxigeno tiene
carcter inico y estos enlaces son polares. Por consiguiente, la
molcula del agua dipolar y el grado de dipolaridad medido para la
molcula del agua es 105.

b. Propiedades Fsicas Del Agua

La energa requerida para romper el enlace H y O, liberara una

molcula de agua y formara vapor es muy grande, por esto el

vapor de agua tiene un alto contenido energtico y es un medio
efectivo para transferir energa en los procesos industriales.
1. Propiedades Trmicas Del Agua:
Calor especfico: cantidad de energa calorfica para elevar en

1C la temperatura de 1,0 gramos de sustancia.

Capacidad calorfica molar
= calor especifico x Peso
molecular
Cp = cal. esp. x M
= 1,0 cal
x 17,996g/mol
g.grado
= 17,996
cal
grado.mol

2.Estados Del Agua:

2.1 Vapor de agua: el agua en la fase gaseosa llamado
vapor de agua, su comportamiento es la de un gas ideal al
que puede aplicarse la ecuacin general de los gases.

PV=nRT
P=presin, atm.
V= volumen de vapor, L
n=numero de moles-gramo
R=Cte. universal de los gases
T=temperatura absoluta, k

 El vapor de agua no est constituido nicamente de monmeros

(H2O), flotando al azar, sino que se presenta en forma de dmeros

(H2O)2 y tetrmeros (H2O)4, por lo que para mayor precisin,
deber aplicarse a ecuacin de Van der Waals.

P + an2 (V-nb) = nRT

V2
P=presin, atm.
V= volumen de vapor, L
n=numero de moles-gramo
R=Cte. universal de los gases
T=temperatura absoluta, k
Constantes de Van der Walls para el agua:
a=0,01089
b=0,001362

2.2 El Agua En Su Fase Liquida: Solvente Universal

En toda la historia de la humanidad el poder disolvente del

agua, ha sido su propiedad ms importante. El carcter

polar de la molcula por su asimetra, un polo positivo
formado por los dos protones (H) y otro negativo creado por
la densidad electrnica alrededor del oxigeno, hacen que el
agua sea un buen disolvente de compuestos inicos.
Si bien es cierto se han creado solventes a cual ms
sofisticados, como la acetamida fundida, C 2H5NO, la
formamida CH3NO, el ter de petrleo, CCL4 y ter etlico.
Sin embargo, el agua es ms solvente universal, es decir,
es el solvente ms usado, por su facilidad para obtenerlo,
bajo precio, fcil operatividad e inocuidad.
Las molculas de agua en contacto con un cristal o una sal
se orientan para neutralizar las F de atraccin entre los
iones.

2.3 El agua en su fase slida:

El hielo es uno de los tres estados naturales del

agua.
El agua pura se congela a la altitud del nivel del mar
a 0C. El agua, junto con el galio, bismuto, cido
actico, antimonio y el silicio, es una de las pocas
sustancias que al congelarse aumentan de volumen
(es decir, que disminuye su densidad) la mayora de
las otras sustancias se contraen al congelarse. Esta
propiedad evita que los ocanos de las regiones
polares de la Tierra se congelen en todo su volumen,
puesto que el hielo flota en el agua y es lo que queda
expuesto a los cambios de temperatura de la
atmosfera. La densidad tpica del hielo a 0C suele
tomarse como 916,8kg/m3 o como 0,9168g/cm3.

Estructura
qumica
de
molculas
de
agua
formando
hielo

Las reacciones REDOX del agua: su

efecto electrnico.
Las reacciones acido-base comprenden la mayor

clase de reacciones qumicas, sin embargo otra

clase tambin importante, son las reacciones
xido-reduccin:
El gas H2, es un agente reductor por excelencia:
H 20
2H+1 2e- (se oxida)
Una sustancia es oxidada cuando pierde (cede)
eEl oxigeno es un agente oxidante por excelencia:
O20
2O-2 + 4e- (se reduce)
Una sustancia es reducida cuando gana e-

Por Convencin Internacional

El potencial xido-reduccin del hidrgeno, se

ha
fijado
en
CERO
(por
convencin
internacional), para que sirva de patrn de
comparacin en relacin al cual el potencial
de cualquier sustancia puede ser medido.

Enlace puente de hidrgeno

Una de las consecuencias de los enlaces puentes de hidrgeno es que las

molculas de agua no pueden abandonar la superficie de una cuerpo tan

fcilmente como lo haran de no existir esta atraccin intermolecular. La energa
requerida para romper el enlace con el hidrogeno y liberar una molcula de H 2O
para formar VAPOR es mucho mayor que la requerida por otros compuestos
qumicos.
A causa de esto, el vapor de agua tiene un alto contenido energtico y es una
medio efectivo para transferir energa durante las operaciones de procesos; en la
construccin, en los hogares, etc.
Por consiguiente, se observa que el agua libera ms calor que otros compuestos
durante la CONGELACION.
Por cada grado C en el aumento o disminucin de temperatura el agua absorbe
o libera ms calor que muchas otras sustancias (capacidad calorfica).

2+

H+

Puente
<<<<<<<<<<<<<<<<
De Hidrogeno

2-

H+

Cuando el tomo de H se une a otro tomo X, el enlace

X---H es covalente polar.

Donde: X = F, O, N, Cl
Y para formar lo que se conoce como enlace puente de
hidrogeno, que se presenta por:

H
H

O >>>>>H

H<<<<<<O

H
Enlace
covalente polar

O
H

Fuerzas
electrostticas
de atraccin

H
Este en la es menos fuerte que el
enlace covalente polar por lo
tanto la molcula de agua es
altamente polar.

Ionizacin del agua: su efecto

protnico
La auto ionizacin del agua es extremadamente importante a pesar de ser

muy pequea:
Si aplicamos la ley de accin de masas, cuando el sistema se encuentra en

equilibrio.
H2O
H+ + OH1 molcula de agua Iones de hidrogeno positivo iones hidrxido negativo
La relacin de la concentracin de los constituyentes ser:
Keq = [H+] [OH-]
[H2O]
Kw = [H+][OH-] = [1,0 x 10-7][1,0 x 10-7]
Kw = 1,0 x 10-14
Esta constante se denomina producto inico del agua, tomado a

temperatura constante de 25 C.
En el agua pura: [H+] = [OH-] = 1,0 x 10-7

LA POLARIDAD DEL AGUA

El smbolo indica que los electrones se comparten

de modo desigual, favoreciendo al oxigeno que es

ms electronegativo y dando origen a centros de
carga parcial ().
En el estado vivo la principal funcin del agua es
brindar un sistema lquido en el que puedan
realizarse los procesos fisicoqumicos vitales: cabe
decir que es el disolvente del estado vivo, ms
aun para casi todas las clulas fotosintticas, el
agua es una nutriente esencial, ya que se oxida para
promover la fijacin reductiva del CO 2 y constituye la
principal fuente de oxigeno molecular (O 2) del
planeta. As el agua es la sustancia ms importante
para la vida como todo el mundo lo sabe.

Los hidruros de los elementos del grupo VI: H 2O,

H2S, H2Se, H2Te; son molculas trigonales planas

con 2 pares de electrones no compartidos en el
tomo central. De lo que se desprende que todos
estos hidruros tienen propiedades similares a
excepcin del agua que es muy diferente. Esta
diferencia se debe a que el agua es ms polar que
las otras sustancias.
La polaridad surge de la existencia de dos dipolos

+ - -, que no se cancelan mutuamente a lo largo

de cada eje (O-H) de enlace O-H. Como el oxigeno
posee una electronegatividad muy alta en
comparacin con el hidrogeno.

Electronegatividad

O3,5
H2,1
Entonces el tomo de oxigeno tiende a atraer hacia si los

electrones de cada enlace covalente O-H, de este modo los

electrones estn compartidos de modo desigual.
Debido a la mayor densidad electrnica de electrones cerca del

tomo de oxigeno, se dice que este tiene una carga negativa

parcial (-). Por el contrario, cada tomo de hidrogeno, que
ahora tiene menos densidad electrnica, ostenta una carga
positiva parcial. (+)

Esta distribucin desigual de la densidad electrnica existe

siempre a lo largo del eje, y por tanto se considera que este es

un dipolo permanente.

Esta distribucin desigual de la densidad electrnica existe siempre a lo

largo del eje, y por tanto se considera que este es un dipolo permanente.
Como lo semejante disuelve a los semejante, el agua es un buen

disolvente de solutos polares y inicos. Pero que tan bueno es, dado que
su constante dielctrica esta encima de 80, el agua es uno de los lquidos
mas polares que se conocen (tabla 2.1). De hecho hay muy pocas
sustancias que poseen valores (D) superiores a los del agua.
Las constante dielctrica, es una medida de las capacidad de una

sistema para aislar partculas de carga opuesta (Q + y Q-) contrarrestando

su mutua atraccin. La fuerza de atraccin F entre cuerpos Q + y Q-,
separados por una distancia r en un medio de constante dielctrica D,
esta dado por la ley de Coulomb:

F= Q+ . QD r2

F: fuerza de atraccin entre los dos iones de carga opuesta (Q + y Q-),

r: distancia entre iones.

As un disolvente polar con un alto valor D

reduce la fuerza de atraccin entre Q + y Q-, lo

que permite la existencia independiente de
estas partculas.
Tabla 2.1
Constantes
dielctricas (D) de
algunos lquidos
LIQUIDO

AGUA

80,1

METANOL

33

ETANOL

24

ACETONA

21,4

BENCENO

2,3

HEXANO

1,9

Calores latentes de
vaporizacin de
lquidos en sus puntos
de ebullicin (P=1,0
atm)
LIQUIDO
H vap
(cal/g)
AGUA
540
METANOL
263
ETANOL
204
N-PROPANOL
164
ACETONA
125
BENCENO
94
CLOROFORMO
59

ELECTROLISIS DEL AGUA

La electrolisis el agua se basa en la sgte. reaccin:

H2O H2 + O2

Voltaje de descomposicin del agua: V = 1,40

voltios, que puede oscilar hasta 2,0 voltios que es el

voltaje de trabajo.
El amperaje varia con la intensidad del trabajo, que a
mxima carga puede llegar hasta 1000 amperes con
electrodos (Fe o Ni) de 100 cm de ancho x 150 cm de
alto, disponindose una serie de electrodos en cada
celda separado por un diafragma de amianto y
suspendidos en un recipiente de fundicin.

H2(g)

O2(g)

2H2O

H2O

Ctodo
nodo

2H2(g) + O2(g)

NaOH (solucin de soda

caustica al 10-25%)
o
KOH

Cavendish (1781) obtuvo agua, realizando el proceso universo, quemando

hidrogeno en aire y obtuvo agua. Lavoisier verifico su composicin y

comprob que no variaban sus propiedades.
H2(g) + O2(g)

chispa
Elctrica

H2O(l)

Posteriormente su composicin centesimal fue determinada exactamente

por W. Morley.
Cavendish:

N2(g) + O2(g)

chispa

2NO(g)
Elctrica

Proceso Haber:

N2(g) + 3H2(g)

Exotrmica

Fe. act
P,T

2NH3 + C
altamente

Conductividad especfica
El agua qumicamente pura acta como aislante

ya que no puede conducir la corriente elctrica;

pero si en esta agua disolvemos sales u otro
materiales
ionizantes,
se
desarrolla
la
conductividad
elctrica,
llamada
ms
especficamente conductividad especfica.
La conductividad elctrica de las aguas naturales,

proporciona una medida de si contenido en

minerales disueltos.
Existe entonces una relacin directa entre la
conductividad especfica y el contenido de slidos
disueltos totales en el agua.

Presin osmtica
Si dos soluciones acuosas estn separadas

por una membrana semipermeable, el agua

pasara de la mas diluida a la mas concentrada
hasta alcanzar el equilibrio, gracias a la
presin osmtica.

La

presin osmtica
obliga al paso del agua
de la solucin menos
concentrada
a
la
solucin
mas
concentrada
hasta
alcanzar el equilibrio.

Este proceso controla la

actuacin de las clulas

vivas y explica tambin
la efectividad de la
preservacin
de
los
alimentos, mediante el
proceso de salado.

La sal crea una solucin concentrada

cuando separa el agua de las clulas de

los organismos que pueden provocar la
descomposicin de los alimentos. El agua
dentro de sus cuerpos los abandona
tratando de diluir la solucin salina
externa, muriendo todo microorganismo.

Viscosidad del agua

La viscosidad del agua es una mediada de la

friccin interna del capas de molculas de

agua que se mueven unas sobre otras.
Cuando elevamos la T del agua, esta friccin
disminuye, debido a que las sales y gases
se difunden mas rpidamente en agua tibia; al
aumentar la T el tratamiento qumico se
acelera
y
los
procesos
fsicos
de
sedimentacin y desgasificacin se efectan
con mayor rapidez. El efecto de la T sobre la
se muestra en el grafico.

CONTAMINANTES EN EL AGU

CONTAMINANTES EN EL
AGUA
Contaminantes soluble:
Clase

1: componentes primarios: generalmente por

encima de 5 mg/L; estos son: bicarbonatos, calcio, cloruro,
magnesio, sodio, sulfatos, slice, material orgnico, slidos
totales disueltos.
Clase 2: componentes secundarios, generalmente por
encima de 0.1 mg/L; estos son: amoniaco, borato, fluoruro,
fierro, nitrato, potasio, estroncio.
Clase 3: componentes terciarios, generalmente por
encima de 0.01 mg/L; estos son: aluminio, arsnico, bario,
bromuro, cobre, plomo, litio, manganeso, fosfato, zinc.
Clase 4: componentes traza, generalmente menos de 0.01
mg/L; estos son: antimonio, cadmio, cromo, cobalto, mercurio,
nquel, estao, titanio.
Clase 5: componentes transitorios: acidez-alcalinidad,
ciclos biolgicos.

Contaminantes Insolubles:
Clase 1: Slidos: flotantes, sedimentables y

en suspensin.
Clase 2: Organismos microbianos: algas,
bacterias, hongos, virus.

CONTAMINACIN QUMICA Y
BIOLGICA DEL MEDIO MARINO
Por lo menos el 85% de la contaminacin de los ocanos

procede de actividades realizadas en tierra firme y ms del 90%

de
los
productos
que
provocan
dicha
contaminacin
permanecen en las aguas litorales, las ms accesibles al
hombre.
Los contaminantes marino los podemos agrupar en:
Pesticidas y herbicidas (utilizados por la agricultura moderna)
Los fertilizantes (nitritos y fosfatos) sobre produccin de algas
Detergentes qumicos txicos
Metales pesados
Petrleo
Aguas contaminadas

(materia orgnica, pesticidas y metales

pesados)
Algas toxicas (con alto contenido de productos txicos, envenenan
los mariscos y otros organismos filtradores)

IMPUREZAS EN EL AGUA
Las

sustancias industriales tienen un nivel de

impurezas que se miden en porcentaje, %.
El qumico siempre trabaja con agua libre de impurezas
(agua destilada, agua desmineralizada), excepto en:
a. El caso del agua de mar (aprox. 3% de impurezas

minerales disueltas)
b. Las aguas connatas (que brotan junto con algunos
petrleos crudos, que contienen de 20-30% de sales
disueltas)
c. Las aguas salobres (que contienen alto % de cloruro
de Na)
d. Las aguas industriales de desecho

El nivel de impurezas se mide en ppm, esto es:

10.000 ppm = 1%

Cualquier cosa que no sea agua es un contaminante o impureza,

entonces nuestro trabajo es determinar estas impurezas.

Igualmente, encontrar mtodos econmicos de tratamiento para alcanzar
los lmites de calidad que se han fijado.
Un contaminante se considera un polutante cuando su concentracin

alcanza un nivel que puede resultar daino para la vida acutica

o para la salud pblica, si el agua se va a utilizar como potable.
Las impurezas disueltas en el agua pueden clasificarse en una forma
amplia como sales inorgnicas, disueltas de los minerales que integran
las formaciones geolgicas que contienen la fuente de agua y la materia
orgnica, relacionada con la vida acutica y la cubierta vegetal de los
lechos acuferos.
En la mayor parte de aguas dulces las impurezas son de origen

inorgnico.
Estos minerales se encuentran disueltos en el agua en estado ionizado.

I. CONTAMINANTES SOLUBLES
A.Componentes primarios
.Constituidos por compuesto, elementos e incluye slidos disueltos en

concentraciones mayores de 5mg/L y frecuentemente, varios rdenes de

magnitud por encima de este nivel.

Bicarbonato (HCO3-; peso molecular 61)

El ion bicarbonato es el principal componente alcalino de casi todas las
fuentes de agua. Generalmente se encuentra dentro del agua en
concentracin de 5-500 mg/l como CaCO 3 (agua de rio y agua de pozo).
La alcalinidad es importante en el agua concentrada en las calderas y
enfriada en los sistemas de refrigeracin evaporativos. El agua de
alimentacin de estos sistemas se debe tratar muy a menudo para reducir la
alcalinidad, bien sea por ablandamiento con cal o por adicin directa de
acido. En otras industrias, como la de bebidas, pueden ser problemtica,
porque neutraliza la acidez de los aromas de frutas, y en operaciones
textiles, donde interfiere con el colorante cido.

Calcio (Ca +2; peso atmico 40)

El calcio es el principal componente de la dureza del

agua, 5-500 mg/l como CaCO3 (2-200 mg/l como
Ca). El calcio es factor principal para determinar el
ndice de estabilidad del agua
. Es necesario reducir el calcio al tratar el agua de
alimentacin de calderas y torres de refrigeracin. A
menudo se requiere una eliminacin completa en
muchas operaciones industriales, particularmente en
agua de alimentacin para caldero, operaciones de
calderos y acabado de metales.
La dureza clcica se puede reducir a un nivel de 35 mg/l
como CaCO3 por ablandamiento cal-sosa en frio .Por los
mtodos de intercambio catinico se reduce a menos
de 1 mg/l.

Cloruros (Cl-; peso atmico 35.5)

Como casi todos los cloruros son muy solubles en el
agua, el ion cloruro esta frecuentemente en los
abastecimientos de agua fresca, dentro del
intervalo de 10-100 mg/l. El agua de mar contiene
30000 mg/l como NaCl.

El intercambio inico es el nico procedimiento

qumico capaz de eliminar cloruros del agua; sin
embargo, los procesos fsicos, como la evaporacin
y la osmosis inversa, pueden separar los cloruros
del agua de alimentacin. El lmite mximo
recomendado en cloruros en agua potables es
de 250mg/l nicamente basado en el sabor, no por
razones de daos fisiolgicos.

 Magnesio (Mg+2; peso

atmico 12.1)
La dureza magnsica del agua es un tercio de la dureza total.

Las dos terceras partes corresponden a la dureza clcica. El

intervalo del magnesio oscila entre 10 - 50 mg/l
(alrededor de 40-200 mg/l como CaCO3); se debe
eliminar juntamente con el calcio, cuando se necesita agua
ablandada para alimentacin de calderas u otros diversos
procesos. Se puede eliminar por ablandamiento con cal hasta
un nivel de 30-50 mg/l.
La mayora de estos elementos se pueden eliminar por

intercambio inico (en columnas de intercambio catinico).

Las columnas aninicas sirven para eliminar los aniones

indeseables presentes en el agua. Puede usarse un

descarbonatador para eliminar los carbonatos y bicarbonatos.

Existen varios procedimientos para eliminar las impurezas del

agua, estos son:

a. La adsorcin: elimina el color, el sabor y el cloro del agua
b.
c.
d.

e.
f.
g.
h.

mediante filtros de carbn activado

La evaporacin: elimina los cloruros del agua
La desgasificacin: elimina el oxigeno, el CO2, el H2S, el
NH3.
La oxidacin: mediante el uso del hipoclorito de sodio
logramos eliminar el Fe++, pasndolo a Fe +++ que coagula
fcilmente regulando el pH.
La aireacin: nos sirve para eliminar bacterias, sustancias
orgnicas y compuestos qumicos.
La coagulacin y floculacin: elimina los coloides
La filtracin: nos sirve para eliminar los slidos en
suspensin.
El ablandamiento: nos sirve para eliminar el Ca y el Mg.

Materia orgnica (C+4; peso

atmico 12)
Ciertos

materiales orgnicos son realmente

solubles pero muchos de ellos se hallan en forma
coloidal y se pueden eliminar por coagulacin. La
coagulacin con alumbre a un pH alrededor de 6
reduce el color del agua.

La materia orgnica no puede tolerarse en las

aguas municipales, es el factor principal que

ensucia las resinas de intercambio inico
degradando la calidad del agua desmineralizada y
requiriendo cambiar las resinas con mayor
frecuencia.

Sodio (Na+; peso atmico 23)

Las sales de sodio son muy solubles en el

agua. En el agua dulce su intervalo normal

est entre 10-100 mg/l. El nico proceso
qumico para eliminar el sodio es el
intercambio catinico.

Slice (SiO2; peso molecular 60)

La slice se presenta en casi todos los minerales y en el agua

fresca esta en un intervalo de 1-100 mg/l.

La slice se presenta como coloide porque muestra caractersticas
similares a los coloides tpicos.
La slice es problemtica a altas concentraciones, por ejemplo: en
la alimentacin de torres de enfriamiento precipita en forma
de sales silicosas, igualmente es problemtica en las aguas de
alimentacin de calderos no solo porque forma incrustaciones en
la misma caldera sino porque se volatiliza a temperaturas altas y
viaja con el vapor, y se vuelve a precipitar en los equipos, en las
paletas de las turbinas, en los intercambiadores de calor, etc.
Los procesos de tratamiento que eliminan slice son la adsorcin

en los precipitados de Mg, en la formacin del Fe(OH)3, en

procesos de coagulacin que utilizan sales de fierro.
La slice genera incrustaciones silicosas de difcil y costosa

remocin cuando precipita.

Sulfato (SO4; peso molecular 96)

Su intervalo tpico es de 5-200 mg/L. El lmite

mximo recomendado en aguas potables es

250 mg/L basado en el gusto y su posible efecto
catrtico. Como el sulfato de Ca es relativamente
insoluble en concentraciones menores a 2000
mg/l el sulfato ocasiona problemas en los
sistemas de evaporacin. Los niveles altos de
sulfato son reducidos por intercambio aninico.

Slidos disueltos totales

Constituye

la suma de todo el material

disuelto en el agua. Su intervalo normal va
de 25-500 mg/L. El lmite recomendado para
el abastecimiento pblico basado en la
potabilidad se fija en 300 mg/l.
Las altas concentraciones afectan al gusto de
las bebidas. La conductividad elctrica
asociada tiende a acelerar los procesos de
corrosin.
La alta concentracin de slidos disueltos
totales origina la formacin de incrustaciones
por lodos calcinados en los calderos, estas
incrustaciones
absorben
energa,
disminuyendo
el
poder
calorfico
del

B. COMPONENTES SECUNDARIOS
Se hallan presentes generalmente a concentraciones superiores a 0.1

mg/l y ocasionalmente en el intervalo de 1-10 mg/l.

Amoniaco (NH3, peso molecular 17)

El gas amoniaco es extremadamente soluble en agua, reacciona con

ella para producir hidrxido de amonio. El intervalo de concentracin

tpico en la mayora de las fuentes de agua superficiales vara de 0.11.0 mg/L expresado como N. Algunas descargas industriales, como
las de las plantas de coque, son altas en amoniaco y explican la
concentracin de este elemento en algunas aguas superficiales.
La concentracin de amoniaco no est limitada por normas de

potabilidad. El amoniaco es corrosivo para las aleaciones de cobre,

por lo que afecta a los sistemas de enfriamiento, a las aguas de
alimentacin de las calderas. El amoniaco se puede eliminar
mediante desgasificacin y por intercambio catinico en el ciclo del
hidrgeno y por adsorcin de ciertas arcillas, como elinoptilotita.

Boro

(B+3, peso atmico 10.8)

Se encuentra en el agua como cido brico como ionizado

pueda eliminarse por intercambio inico y adsorcin.

Fluoruro (F-; peso atmico 19)

Es habitual aadir fluoruro al agua municipal para producir

una concentracin residual de 0.7-1.2 mg/L, que es

beneficiosa para el control de las caries dentales. Mayores
niveles de 5 mg/L es daino para la dentadura.
La precipitacin con cal reduce el fluoruro. La
concentracin de F- tambin se puede reducir por
intercambio aninico y por adsorcin con fosfato clcico e
hidrxido de Mg.

Hierro

(Fe+2, Fe+3, peso atmico 55.9)

El fierro en ausencia del O2 es muy estable en su forma reducida Fe 0,

cuando es oxidado en el intervalo de pH 7.0-8.5 el hierro es casi

insoluble y su concentracin se puede reducir rpidamente a menos de
0.3 mg/L, mximo establecido para aguas potables.
Debido a que el hierro es un producto de la corrosin de sistemas de

tuberas de acero entonces el hierro encontrado en sistemas de

distribucin procede de esta fuente y no debido al hierro dejado por los
procesos de tratamiento en las plantas de tratamiento de aguas.

Nitrato
Proceden

(NO-3; peso molecular 62)

de las aguas residuales municipales, son nutrientes

inorgnicos que favorecen el crecimiento de plantas y algas.
Su concentracin en aguas potables est limitada a 45 mg/L por
razones fisiolgicas. El nico procedimiento qumico para eliminar los
nitratos es el intercambio aninico. El contenido de nitratos en aguas de
pozo es superior a su contenido en las aguas superficiales.

Potasio (K+; peso atmico 39.1)

El K es de poca importancia en los abastecimientos

de agua pblica o en las de uso industrial.

El K se puede se eliminar qumicamente por
intercambio inico o por procesos fsicos de
evaporacin y osmosis inversa.

Estroncio (Sr+2; peso atmico 87.6)

Pertenece a la misma familia que el Ca y el Mg se

puede eliminar completamente por cualquier

procedimiento que se aplique a la eliminacin del Ca.

C. COMPONENTES TERCIARIOS
Este

grupo
incluye
materiales
encontrados
concentraciones por encime de 0.01mg/l.

generalmente

en

Aluminio (Al+3, peso atmico 27)

En sistemas industriales, el arrastre del floculo de alumbre de un

clarificador puede causar problemas de depsitos, particularmente en

sistemas de refrigeracin, donde se aplican fosfatos para estabilizar el
tratamiento. El aluminio que se encuentra en aguas tratadas procede de
los residuos coloidales (alumina) de la coagulacin del agua, si se ha
utilizado alumbre o aluminato como coagulantes. Si los residuos son
inadmisibles, se pueden eliminar por mtodos de filtracin.
El aluminio es anftero, tal como muestran las curvas de solubilidad,

estando presente como Al +3 o especies bsicas inferiores de pH bajo y

como anin aluminato, a valores altos de pH. Su fuerte carga negativa a
pH 10.0-10.5 explica la efectividad de aluminato sdico para precipitar la
dureza magnsica, cuya carga es positiva a ese pH.

Arsnico (as +3, peso atmico 74.9)

La solubilidad del arsnico en agua es tan bajo que su presencia

constituye un indicador de operaciones de minera o metalurgia. En

su forma coloidal, se puede eliminar por tratamientos
convencionales de agua. Las regulaciones federales limitan el
contenido en los abastecimientos pblicos a un mximo de 0.1 mg/l
de arsnico total. Si el material se presenta en la forma orgnica se
puede eliminar por oxidacin de la materia orgnica y la
subsiguiente coagulacin, o por un proceso de adsorcin.

Bario (Ba+2, peso atmico 137.3)

En las aguas naturales que contienen bicarbonato y sulfato y la

solubilidad del bario es menor de 0.1 mg/l y raramente se encuentra

en concentraciones superiores a 0.05 mg/L. Los tratamientos
convencionales con cal dejan residuos bajos. El bario queda limitado
en las aguas potables a una concentracin de 1 mg/L como mximo.

Bromuro

(Br-, peso atmico 79.9)

El bromo se encuentra en el agua de mar en concentraciones de 65 mg/L como

ion bromuro. Alrededor de 0.05 mg/L en el agua fresca puede indicar la presencia
de aguas residuales industriales, posiblemente del uso de compuestos rganobromados, como biocidas o pesticidas.
A pH menores el bromo se volatiliza, en el agua de mar; el agua de mar se trata
con acido sulfrico para eliminar los bicarbonatos mediante las plantas
industriales.

Cobre

(Cu+2, peso atmico 63.5)

Es frecuente que el cobre encontrado en el agua sea un producto de corrosin

del cobre o de tuberas de aleaciones de este metal. Tambin puede haber sido
aadido deliberadamente como sulfato de cobre a los depsitos de aguas de
suministro para el control de las algas.
Las regulaciones de potabilidad limitan la concentracin de los abastecimientos

municipales a 1 mg/L. si el agua de suministro es corrosivo respecto al cobre, las

primeras extracciones o toma de agua del suministro en tuberas que no se han
utilizado en toda una noche pueden contener concentraciones relativamente
alta, y la ingestin de esta agua puede causar vmitos de inmediato. En
suministros industriales, la presencia de cobre puede ser problemtica porque
corroe el aluminio.

Plomo (Pb+2, peso atmico 207.2)

La presencia del plomo en el agua fresca indica generalmente

contaminacin de desechos metalrgicos o venenos industriales

que contiene plomo; como argeniato de plomo.
La limitacin del plomo en las aguas potables se ha establecido
en 0.05 mg/L que se puede alcanzar fcilmente por mtodos
normales de filtracin. En las aguas de desechos, donde el
plomo puede estar mezclado con la materia orgnica, se
solubiliza y es necesario oxidar la materia orgnica, se solubiliza
y es necesario oxidar la materia orgnica para eliminarlo
completamente.

Litio ( Li+, pero atmico 6.9)

Este elemento alcalino es escaso en la naturaleza, las rara

veces se analiza en el agua. No hay experiencia registrada de

que sea de inters en suministros industriales o municipales.

Manganeso (Mn+2, Mn+4, peso atmico 54.9)

Puede encontrarse en aguas de pozos profundos en concentraciones altas, hasta

2-3 mg/L. tambin se encuentra acompaado con el fierro en los drenados cidos
de minas. Las aguas residuales de operaciones metalrgicas y de minera
contienen frecuentemente manganeso.
Es un material difcil de tratar porque puede formar una variedad de compuestos

complejos, depende de su estado de oxidacin, pH, equilibrio bicarbonatocabonato, OH y de la presencia de otros materiales, particularmente el hierro. Su
concentracin est limitada a un mximo de 0.05 mg/L por las regulaciones de
potabilidad.
Lo mismo que el hierro, en sistemas industriales, puede ser inconveniente

particularmente en la manufactura textil o en el blanqueo de la pasta de papel, ya

que pueden desprenderse pequeas cantidades de manganeso depositado y dar
lugar a productos coloreados que deben ser rechazados. Es necesario reducirlo a
niveles bajos de hasta 0.01 mg/L para ciertas operaciones de acabados textiles, el
proceso convencional para eliminar el manganeso por s mismo es la oxidacin,
seguido de elevacin de pH hasta 9-9.5 y de retencin durante 30 minutos en el
recipiente de reaccin, antes de proceder a la filtracin. Tambin precipita por
adicin continua de permanganato potsico precedido de una forma de zaolita al
manganeso.
En el material orgnico puede quedar manganeso en mayor cantidad que el

hierro, por lo que, con frecuencia, es necesario distribuir o destruir previamente la

materia orgnica en los procesos de eliminacin de manganeso.

Fosfato

(PO4-3, peso molecular 95)

Los fosfatos pueden hallarse en el agua como HPO4= y

H2PO4- a pH ms altos en la forma de PO4(-3).

Los fosfatos se pueden reducir a niveles muy bajos por
tratamientos con alumbre, aluminato de sodio o cloruro de
sodio o cloruros frricos, por formacin de precipitados
insolubles de fosfato de aluminio y fosfato de fierro.
Tambin se pueden precipitar con cal a pH superior a 10,
dejando residuos menores de 2-3 mg/L en la forma de
hidroxiapatita; en sistemas de procesos calientes, los
resultados pueden ser menores de 0.5 mg/L. estos
precipitados de fosfatos suelen ser coloidales, y para
alcanzar los bajos residuos especificados hay que proceder
a su filtracin.
El hidroxiapatito es un polifosfato (ortofosfato, son usados
en una solo paso en sistemas de enfriamiento)

Zinc (Zn +2, peso atmico 63.4)

Se encuentran en raras ocasiones en concentraciones por

encima de 1 mg/L, siendo su concentracin tpica

aproximada de 0.05 mg/L. Como tiene un gusto astringente,
su concentracin en el agua publica esta limitada a n
mximo de 5 mg/L.
La presencia del Zinc puede ser debida a la descarga de

aguas residuales de operaciones de minera, metalrgicas o

de acabado de metales. Tambin puede aparecer por la
corrosin de tuberas de acero galvanizado. Con frecuencia
se encuentra en los mismos inhibidores de corrosin y el
efecto que produce en las tuberas de aceros es similar al del
galvanizado. El zinc se puede eliminar por ablandamientos
con cal, hasta residuos por debajo de 0.1 mg/L. tambin se
utiliza en intercambio catinico.

D. COMPONENTES TRAZA
Los materiales de este grupo se encuentran

generalmente en concentraciones por debajo de

0.01 mg/L.
E. COMPONENTES TRANSITORIOS
Esta clase incluye componentes que cambien en

concentracin o actividad, no por dilucin,

disolucin o precipitacin, sino por cambios que
pueden ser debidos a la actividad biolgica,
potencial de oxidacin reduccin o degradacin
reactiva.

Acidez alcalinidad
El dominio tpico de casi todas las aguas naturales viene

caracterizado por un pH de 6.8 motivado por la presencia

de alcalinidad de bicarbonato o de algo de CO2 disuelto.
Todas las aguas tienden a alcanzar este equilibrio, que es el
resultado de todas las reacciones de oxidacin - reduccin
mediatizadas por los organismos acuticos. Por esta razn,
las escasas corrientes que contienen acidez mineral libre
tienden a neutralizarla por disolucin de los componentes
alcalinos de las rocas con las que entran en contacto.
Por otra parte, cuando el pH pasa de 8 y comienza a

aparecer la alcalinidad del carbonato, se equilibra por

reaccin con el dixido de carbono de la atmosfera de la
respiracin de la vida acutica.

MEDICION, MUESTREO Y ANALISIS

DEL AGUA
Para solucionar los diversos problemas que se presentan en

el agua y su utilizacin. Es necesario conocer la velocidad de

caudal del agua y la concentracin de las sustancias que
transporta para solucionar los muchos problemas de los
aportes de agua, utilizacin y distribucin final. Para obtener
esta informacin se requiere:
A. Medida del caudal
B. Toma de muestras representativas de agua
C. Examen y anlisis de las muestras

.Con el fin de fijar los gastos de utilizacin, as como

determinar las instalaciones de tratamiento y dosificacin

de productos qumicos, muchas plantas miden los aportes
de agua. Se puede medir el caudal total y los parciales de
las distintas reas de proceso de las fbricas.

MEDICION DE FLUJO
Despus de ser recogida y tratada, el agua se distribuye a travs de tuberas y

caeras completamente llenas, por efecto de flujo depende principalmente de

la diferencia de presin entre la entrada y la salida y el tamao o dimetro de
la conduccin. La diferencia de presin determina la velocidad de flujo de agua
a travs de la lnea. La velocidad de flujo es igual al rea de la seccin
transversal de la tubera multiplicada por la velocidad de agua en movimientos
a travs de ella.

Ciertos aparatos para medir agua, llamados contmetros miden el flujo por la

cantidad de agua desalojada. Un ejemplo es el contador de tipo disco usado en

hogares y construcciones. En su diseo, el desplazamiento del disco,
generalmente un movimiento de rotacin, es directamente proporcional al
volumen de agua que pasa a travs del contador. La rotacin del disco hace
actuar un ten de engranaje que a su vez activa un totalizador de forma
semejante al indicador de kilometraje de un automvil. Otro indicador de flujo
desplazamiento es el de tipo turbina, en el cual el agua hace girar un rotor en
forma de hlice a una velocidad proporcional a la velocidad de flujo.

Utilizacin de los cambios

de presin:
Un mtodo diferente de medir el flujo de agua es utilizar la medida

de los cambios de la presin dentro de las tuberas que son reflejos

de los cambios de velocidad del lquido. Puesto que el volumen del
flujo es constante, la velocidad del liquido. Puesto que el volumen
del flujo es constante, la velocidad debe aumentar al pasar por el
estrechamiento y la presin debe disminuir tanto ms cuanto mayor
sea la velocidad en este punto. Este es el fundamento de los
mecanismos de medida del tipo de diferencia de presin,
ampliamente usados, donde el estrechamiento es una placa con el
orificio, una boquilla de flujo a un tubo de venturi.
Tales apararos estn cuidadosamente diseados para su instalacin

en el recorrido del flujo o fluido; y produce un aumento de velocidad

y una cada de presin que pueden ser metidos con precisin. La
frmula para calcular el flujo a travs de una placa con un orificio es:
En el sistema ingles: Q = 11.782 d2 f
En el sistema mtrico: Q = 0.0125 d 2 f

Donde:
Q: flujo de agua: gpm, m3/min
d: dimetro del orificio: plg, cm
H: perdida de presin en: ft de agua, m de agua
f: L, excepto cuando d es mayor del 50% del dimetro D de la tubera.

Este factor f se calcula como sigue:

El flujo que atraviesa un orificio, en funcin de la perdida de carga, se

puede determinar por grficos pertinentes.

Las placas del orificio son poco costosos, fciles de instalar y
ampliamente utilizados en los aparatos del tipo de diferencias de
presin para al medida de flujo. Poseen una caracterstica indeseable, y
es que producen una perdida permanente de presin relativamente
elevada. El tubo Venturi se ha diseado para producir est perdida a un
nivel despreciable. Los tubos Venturi ofrecen la adicional ventaja de
evitar las acumulaciones de slidos atrapados. Pero son caros
comparados con los otros aparatos.

Otro instrumento de medida de flujo por diferencia de presin, que

suministra una medida poco costosa te precisa los caudales de

velocidad relativamente pequea para aguas claras, es el
rotmetro. Los tubos transparentes del rotmetro tienen una
pared inferior graduada y aumentan de dimetro desde la parte
inferior hasta el superior del tubo. Un disco metlico colocado en
el tubo llega a una posicin de equilibrio en el punto en el que el
flujo anular alrededor de l tiene exactamente la misma velocidad
que la diferencia de presin necesaria para soportar su peso. La
posicin del disco a lo largo de las graduaciones calibradas en el
tubo del rotmetro indica directamente la velocidad de flujo.
Para las lneas de suministro muy grandes, donde la instalacin de

mecanismo primario dentro de la lnea puede ser impracticable,

costosa, los tubos de Pitot son muy tiles para la medida del
caudal. Estos van insertados en la lnea mediante dispositivos
especiales de presin y colocados para medir la velocidad de flujo
del agua. Esta velocidad promedio, multiplicada por el rea de
seccin transversal de las tuberas, da el flujo volumtrico.