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El lenguaje, la lengua y
el habla

El lenguaje
El lenguaje es la facultad, capacidad o potencialidad humana
que nos permite aprender lenguas con las cuales podemos
comunicarnos al interior de una comunidad lingstica. El ser
humano cuenta con un equipo (cerebro y rganos de la
fonacin: pulmones, diafragma, boca) que permiten adquirir y
utilizar una o ms lenguas.

Eugenio Coseriu (1956) expone distintas formas de concebir el

lenguaje. Apreciemos algunas de ellas:
El lenguaje es un fenmeno social, pues es producido, utilizado y
modificado por una comunidad. Las personas usan el lenguaje para
comunicarse; de la comunicacin surgen actividades que permiten
la supervivencia y funcionamiento de la sociedad.

El lenguaje es un fenmeno psquico, pues gracias a l

interactan personas, cada cual con distintas subjetividades.
El hablante, de alguna manera, influyen en el nimo del
receptor a travs del lenguaje, el cual transporta las ideas y
sentimientos del que habla.

El lenguaje es un hecho fsico-fisiolgico, en tanto que para

la produccin de sus mensajes sonoros se requiere de la
participacin de un aparato fonador y otro auditivo
(elementos fisiolgicos); los cuales permiten la produccin y
recepcin de las ondas sonoras
que corresponden al
lenguaje.

El lenguaje es una institucin social, ya que forma parte del

patrimonio cultural de una sociedad, la cual, a lo largo de su
historia, ha fijado en su lengua una memoria que explica su
origen y desarrollo. Al ser una institucin, el lenguaje es
portador de una tradicin que fija modelos que determinan
las estructuras de las futuras expresiones de los hablantes.

El lenguaje es una actividad creativa, pues los hablantes no

solo aprenden pasivamente la organizacin del cdigo; sino
que lo captan creativamente. Una vez aprendido, los
hablantes expresan mediante el cdigo una gran cantidad
de ideas inditas.

La lengua no nos es nunca enteramente suficiente

para expresarnos en cada caso particular, dado que
nuestras intuiciones (el contenido cognoscitivo al que
tenemos que dar forma de lenguaje) no son nunca
idnticas a otras anteriores. La creacin es, pues,
constante en el lenguaje; no caracteriza slo el
momento inicial de un smbolo (el momento en el que
un nuevo modelo aparece por primera vez en la
historia), sino todo acto de hablar. Hasta quien habla
un idioma distinto del propio es creador tambin en la
lengua aprendida: podramos decir, en este sentido,
con Croce, que en realidad no aprendemos una lengua
sino que aprendemos a crear en una lengua, o sea
que aprendemos un conjunto de normas que
reglamentan y en parte orientan la creacin, en la
comunidad respectiva.
(COSERIU, La creacin

La lengua
La lengua es
un sistema de signos articulados
verbalmente que permite la comunicacin a una
comunidad lingstica.

Existe en un estado potencial, pues es el sistema se

encuentra en la mente de los hablantes. El sistema
no solo consta de un orden, sino tambin de fonemas
(impresiones sonoras) y formas de ejecutar dichos
sonidos a nivel fisiolgico.

Es un patrimonio de la sociedad. Le sirve para la

comunicacin.

Es casi fija. Se altera a travs de varias generaciones

o siglos. Las alteraciones fonticas o gramaticales
ocurren en un tiempo muy extendido.

El habla
El habla es el uso individual de la lengua. En esencia, es
un acto que nos permite pensar y expresar nuestras
ideas, relacionndonos con otros hablantes.
Es la actualizacin del cdigo en una circunstancia
especfica, real.

El hablante, una vez incorporado el cdigo, decide cmo,

cundo, y qu decir mediante la lengua que ha adquirido.

Lo emitido en un discurso real constituye un acto de

habla, por lo que se afirma que el habla es momentnea,
efmera e irrecuperable. (Ullmann, 1972)

Debido a que el habla implica la articulacin y emisin de

sonidos se dice que el habla es un hecho fsico.

En tanto que las oraciones habladas expresan ideas,

pensamientos y sentimientos de los comunicantes,
decimos que el habla es un hecho psicolgico.

Relacin entre la lengua y habla

Sin la existencia del habla no podramos tener una idea de
lo que constituye la lengua. Mediante las expresiones
habladas podemos inferir la existencia y estructura de la
lengua. En el habla encontramos las reglas de la lengua. El
hablante ordena sus enunciados segn ciertas reglas
gramaticales que conoce de antemano. El habla no es un
aspecto alejado de la lengua, sino que constituye la lengua
misma. (V. Coseriu, 1952: 13)
El hablante se expresa en una lengua que es patrimonio y
cdigo de una comunidad. Hablar es un hecho orientado al
intercambio de mensaje, por ende, no es enteramente
subjetivo e individual. Al expresar nuestras ideas queremos
hacernos entender. Entonces, el habla es una actividad
que tiene implcita la alteridad. Nuestros receptores nos
prestan atencin cuando les hablamos y, en ocasiones,
cooperan solidariamente al ayudarnos en el manejo del
cdigo (funcin metalingstica).
Partiendo de la idea de que el individuo no se opone a la
comunidad, sino que l mismo es la comunidad; podemos

Esquema de la lengua y el habla segn Ullmann

(1972: 25)

El sistema
Si bien el sistema prescribe un nmero limitado de
formas de organizacin de los elementos del lenguaje;
a partir de este conjunto pequeo de posibilidades
combinatorias, les otorga a los hablantes la posibilidad
de expresar sus ideas y sentimientos de distintas
maneras. Ms que imponer un conjunto de reglas, el
sistema ofrece un conjunto de posibilidades que
permiten la expresin libre de la persona.
El sistema se presenta, en efecto, desde este
punto de vista, como una entidad abstracta,
una red de funciones que se realiza en
formas sociales determinadas y ms o menos
constantes, las cuales constituyen un sistema
de realizaciones normales, tambin abstracto
(norma), que se realiza a su vez en normas
individuales, como stas se realiza en la
infinita variedad y multiplicidad de la
actividad lingstica concreta. (COSERIU,
1952: 58)

Veamos un modelo que esquematiza el sistema a nivel

sintctico.

La norma
Definicin de norma segn Eugenio Coseriu
La norma es, en efecto, un sistema de
realizaciones obligadas, de imposiciones
sociales y culturales, y vara segn la
comunidad.
Dentro
de
la
misma
comunidad lingstica nacional y dentro
del mismo sistema funcional, pueden
comprobarse varias normas (lenguaje
familiar,
lenguaje
popular,
lengua
literaria, lenguaje elevado, lenguaje
vulgar, etc.), distintas sobre todo por lo
que concierne al vocabulario, pero a
menudo
tambin
en
las
formas
gramaticales y en la pronunciacin
(COSERIU, 1952: 59)

El cuadro ABCD representa al habla, los actos lingsticos

concretos. El cuadro abcd corresponde a la norma, la primera
instancia de abstraccin, que abarca las formas usuales de
usar la lengua. En la norma se elimina las variaciones
circunstanciales correspondientes al habla individual y
subjetiva. El cuadro abcd corresponde al sistema, el cual
contiene los aspectos fundamentales (reglas de combinacin,
organizacin y produccin) que constituyen la base del
funcionamiento de la norma.

(COSERIU, 1952: 57)

Bibliografa
LVAREZ MURO, Alexandra: Textos sociolingsticos.
Mrida: Universidad de los Andes, 2011.
BENVENISTE, mile: Problemas de lingstica general
II. Ciudad de Mxico: Siglo XXI, 1999.
COSERIU, Eugenio: La creacin metafrica en el
lenguaje.
http://
www.romling.uni-tuebingen.de/coseriu/publi/coseriu18
.pdf
COSERIU,
Eugenio:
Sistema,
norma
y
habla.
Montevideo: Universidad de la Repblica, de 1952.
Descargado
de
http://
www.romling.uni-tuebingen.de/coseriu/publi/coseriu8.p
df
CHOMSKY, Noam: El conocimiento
Madrid, Alianza Editorial, 1989.

del

lenguaje.