Erik Erikson

Desarrollo psicosocial

Biografa Erik Erikson (1902-1994)

Erikson naci en Frankfurt (Alemania). Su

madre era danesa y perteneca a una

acaudalada familia juda.
Cuando se cas, el marido desapareci
horas despus del matrimonio y ella se
embaraz de otro hombre, cuyo nombre
jams se revel.

 Su familia la envi a Alemania para que diera

a luz y evitar as el escndalo social que

provocara un hijo nacido fuera del
matrimonio.
Despus del nacimiento, se qued en
Alemania y se cas con el pediatra Theodore
Homburger.

 Por algn tiempo, Erik no supo que el Dr.

Homburger no era su padre biolgico, por lo

cual afirmaba que creci sin estar seguro de
su nombre ni de su identidad psicolgica.
Conserv el apellido Homburger hasta los 37
aos, cuando se hizo ciudadano
estadounidense y adopt el nombre de Erik
Homburger Erikson.

 Erikson tuvo otra crisis de identidad cuando

entr a la escuela.
l se consideraba alemn, pero sus
compaeros alemanes lo rechazaban porque
su madre y padrastro eran judos.
Sus compaeros judos lo rechazaban a su
vez porque era alto y rubio, adems de que
tena rasgos faciales nrdicos.

 Siempre obtuvo calificaciones mediocres en

la escuela, pero tena cierto talento artstico.

Se alej de la sociedad convencional y
recorri Alemania e Italia; lea mucho,
anotando sus ideas en una cuaderno, y
observaba todo a su alrededor.

 Muchos aos despus, una de sus hijas

escribira:
Mi padre sufra terriblemente porque su padre lo
haba abandonado y nunca mostr inters en conocerle
toda su vida luch contra su tendencia a la depresin. La
experiencia del abandono y rechazo de su niez lo
atormentara siempre con la duda de quien era Se
senta muy inseguro y no poda hacer nada para evitarlos.
Siempre estaba deseando que otros lo apoyaran, lo
guiaran y le dieran seguridad en s mismo. (Boland, 2005)

 Erikson renunci a la formacin artstica para

poder viajar en busca de una identidad. Ms

adelante, refirindose a su concepto de la
crisis de identidad, escribira:
Estoy seguro de que mis mejores amigos insistirn
en que tena que llamar por su nombre a esta crisis, y que
debo verla en todos los dems para realmente poder
aceptarme como soy (Erikson, 1975)

 Cuando tena 25 aos, Erikson recibi una

oferta para dar clases en una pequea

escuela de Viena que haba sido creada para
los hijos de los Px y amigos de Sigmund
Freud.
Como eran ricos, durante el Tx se
establecan en Viena con todo y familia.

 Ms adelante, Erikson confesara que en

parte se haba sentido atrado por Freud en

razn de que buscaba un padre.
Logra codearse con Anna Freud, Henry
Murray y Kurt Lewin as como con la
antroploga Margaret Mead que sin duda
alguna, seran gran influencia en la obra de
Erikson.

 Anna Freud lo form en el psicoanlisis y lo

analiz.
Cuando termin su programa de estudios se
afili al Instituto Psicoanaltico de Viena.
En 1929, conoci a Joan Serson, una pintora
y bailarina nacida en Canad que haba sido
analizada por un discpulo de Freud.

 Se enamoraron, pero cuando se embaraz,

se neg a casarse con ella.

Ms adelante explicara que tena miedo de
establecer un compromiso permanente y que
crea que su madre y su padrastro no
aceptaran una nuera que no fuera juda.

 La intervencin de amigos fue lo nico que lo

convenci de que, si no se casaba con Joan,

estara repitiendo el patrn de conducta del
hombre que haba engendrado y condenando
al estigma de ilegitimidad que tanto lo haba
atormentado.

 Joan hizo a un lado sus intereses

profesionales y toda su vida fue la

compaera intelectual y la editora de su
marido.
Le brind una estable base social y
emocional a su vida lo ayud a formular la
teora de la personalidad.

 En 1933, dndose cuenta de la creciente

amenaza nazi, los Erikson emigraron a

Dinamarca y despus a Estados Unidos, para
establecerse en Boston.
A diferencia de muchos otros psicoanalistas,
l quera tener una experiencia clnica tan
vasta como fuera posible.

 Por lo mismo, buscaba a Px que provenan

de distintas culturas y atenda tanto a

personas que consideraba normales, como a
vctimas de algn problema psicolgico.
En sus observaciones de los pueblos indios
de Dakota del Sur y California, Erikson
observ algunos sntomas psicolgicos que
la teora freudiana ortodoxa no explicaban.

 Al parecer, estaban relacionados con un

sentimiento de enajenacin de las tradiciones

culturales, que daba por resultado la
ausencia de una imagen clara del yo o de
una identidad propia.
Este fenmeno, que al principio llam
confusin de la identidad, se pareca al que
haba observado en el caso de los
excombatientes con alteraciones
emocionales despus de la SGM.

 Sugiri que esos hombres no sufran a causa

de conflictos reprimidos, sino ms bien

debido a una confusin ocasionada por las
experiencias traumticas y por haber sido
desarraigados temporalmente de su cultura.
Describi la situacin de los excombatientes
como una confusin de identidad en cuanto a
quienes eran y que eran.

 Sin embargo, al final de toda una vida de

logros, honores y homenajes, en opinin de

su hija, l se senta decepcionado de lo que
haba logrado: Este hombre tan famoso
segua sintiendo vergenza por el hecho de
ser hijo ilegtimo (Bloland, 2005)

Conceptos principales
de la Teora Eriksoniana
Etapas del desarrollo psicosocial de la personalidad:

- Confianza vs desconfianza
- Autonoma vs duda y vergenza
- Iniciativa vs culpa
- Laboriosidad vs inferioridad
- Cohesin de identidad vs confusin de roles: la
crisis de identidad
- Intimidad vs aislamiento
- Generatividad vs estancamiento
- Integridad del yo vs desesperacin

 Debilidades bsicas
Preguntas acerca de la naturaleza humana
La evaluacin en la teora de Erikson:

- Pruebas psicolgicas
- Anlisis psicohistrico

 Investigacin sobre la teora de Erikson:

- Construcciones de juego
- Confianza y seguridad
- Las etapas psicosociales
- Desarrollo del adolescente
- Identidad virtual
- Gnero e identidad del yo
- La crisis de identidad
- Generatividad
- Madurez
- Identidad tnica
- Identidad y preferencia de gnero

Etapas del desarrollo psicosocial

de la personalidad
Segn Erikson, lo que l llamaba principio

epigentico de maduracin rige el proceso

de desarrollo.
As pues, los factores biolgicos y sociales, o
las variables personales y situacionales,
inciden en el desarrollo de la personalidad.
En la teora de Erikson, el desarrollo humano
implica una serie de conflictos personales.

 Cada confrontacin con nuestro entorno es

una crisis.
sta implica un cambio de perspectiva que
nos obliga a redirigir la energa de los
instintos en razn de las necesidades de
cada etapa del ciclo vital.
Podemos responder a la crisis de dos
maneras: con inadaptacin (negativa) o con
adaptacin (positiva).

 Mientras no hayamos resuelto el conflicto, la

personalidad no podr proseguir con las

secuencia normal del desarrollo ni adquirir la
fuerza necesaria para encarar la crisis de la
etapa siguiente.
En un plano ideal, en cada etapa del
desarrollo el yo consistir primordialmente de
una actitud positiva o de adaptacin, pero
siempre estar equilibrada por una fraccin
de la actitud negativa.

 Slo as se puede considerar que la crisis ha

sido resuelta satisfactoriamente.

Erikson tambin plante que cada una de las
ocho etapas psicosociales ofrece la
posibilidad de desarrollar nuestras fortalezas
bsicas (o virtudes), las cuales surgen
cuando se ha superado la crisis de modo
satisfactorio.

Etapa

Edades

Formas
adaptadas o
inadaptadas de
manejar la crisis

Fortaleza bsica

Oral-sensorial

Nacimiento a 1 ao Confianza frente a

desconfianza

Esperanza

Muscular- anal

1 a 3 aos

Autonoma frente a
duda y vergenza

Voluntad

Locomotoragenital

3 a 5 aos

Iniciativa frente a
culpa

Propsito

Latencia

6 a 11 aos

Laboriosidad frente
a inferioridad

Competencia

Adolescencia

12 a 18 aos

Cohesin de
identidad frente a
confusin de roles

Fidelidad

Adultez temprana

18 a 35 aos

Intimidad frente a
aislamiento

Amor

Adultez

35 a 55 aos

Generatividad
frente a
estancamiento

Afecto

Madurez- senectud

55 aos en
adelante

Integridad del yo
frente a
desesperacin

Sabidura

Confianza frente a desconfianza

La etapa oral-sensorial del desarrollo

psicosocial, paralela a la etapa oral

propuesta por Freud, se presenta en el
primer ao de vida, tiempo de la mxima
indefensin del ser humano.
Erikson escribi que el lactante vive y ama
por medio de la boca (1959).
Sin embargo, la relacin entre el infante y su
mundo no es exclusivamente biolgica.
Tambin es social.

 La interaccin con la madre determina si

incorporar a su personalidad una actitud de

confianza o desconfianza para sus
intercambios futuros con el entorno.
Si la madre reacciona adecuadamente a las
necesidades fsicas del beb y le brinda
mucho afecto, amor y seguridad, el pequeo
adquirir un sentimiento de confianza, actitud
que caracterizar la idea creciente de s
mismo y de los dems.

 As, aprendemos a esperar que otras

personas y situaciones del entorno sean

congruentes, continuas e iguales (Erikson,
1950)
De otra parte, si la madre rechaza al nio, no
lo atiende y observa una conducta
incongruente, el infante desarrollar una
actitud de desconfianza y ser suspicaz,
miedoso y ansioso.

 Argumentaba que la madre actual, que

reanuda su trabajo fuera de casa y deja a su

infante al cuidado de parientes o en una
guardera, corre el riesgo de fomentar la
desconfianza en l.
La desconfianza infantil se modifica ms
adelante en la vida gracias a la compaa de
un maestro o un amigo afectuoso y paciente.

 La esperanza es una fortaleza bsica

asociada con una resolucin adecuada de la

crisis registrada durante la etapa oralsensorial.
Erikson la describi como la creencia de que
nuestros deseos se vern satisfechos.
La esperanza implica un sentimiento
persistente de confianza, sentimiento que
conservaremos a pesar de los reveses y
fracasos temporales.

Autonoma frente a duda y vergenza

En la etapa muscular-anal, que se presenta

durante el segundo y tercer ao de vida, y

que corresponde a la etapa anal de Freud, el
nio desarrolla velozmente varias habilidades
fsicas y mentales, y es capaz de hacer
muchas cosas sin ayuda.
Para Erikson, la accin de retener se puede
manifestar de modo afectuoso u hostil. La
accin de soltar se puede convertir en la
ventilacin de una ira destructiva o en una
pasividad relajada.

 A pesar de que todava depende de sus

padres, empieza a verse como una persona,

o una fuerza por derecho propio, y quiere
poner en prctica las fortalezas recin
descubiertas.
En esta etapa, la principal crisis entre padre e
hijo se suele centrar en el control de
esfnteres, visto como la primera situacin en
la que la sociedad intenta regular una
necesidad instintiva.

 Se ensea al nio a contenerse y a evacuar

tan slo en determinados momentos y

lugares.
Los padres pueden dejar que aprenda el
control de esfnteres a su propio ritmo o
pueden enojarse con l.
En este caso, estaran negando su
autonoma al imponerle el aprendizaje y
mostrando impaciencia e ira cuando no se
comporta correctamente.

 Si cortan y frustran as el intento del nio por

ejercer su independencia, ste aprender a

dudar de s mismo y experimentar
vergenza al tratar con otros.
La regin anal es el centro de esta etapa
debido a la crisis provocada por el control de
esfnteres, pero salta a la vista que la
expresin del conflicto es ms de ndole
psicosocial que biolgica.

 La fortaleza bsica que se obtiene con la

autonoma es la voluntad, que implica la

decisin de ejercer el libre albedro y la
autorrestriccin frente a las exigencias de la
sociedad.

Iniciativa frente a culpa

La etapa locomotora-genital, que se presenta

entre los tres y cinco aos, se parece a la

etapa flica del sistema de Freud.
Las capacidades motoras y mentales siguen
desarrollndose, y el nio hace ms cosas l
solo.
Expresa un fuerte deseo de tomar la iniciativa
en muchas actividades.

 Si lo castigan o inhiben, estas

manifestaciones de iniciativa, el nio

desarrollar sentimientos de culpa
persistentes que influirn en sus actividades
autodirigidas a los largo de toda su vida.
Puede canalizar su iniciativa hacia metas
realistas y aceptadas por la sociedad como
preparacin para desarrollar su
responsabilidad y moralidad de adulto.
En trminos freudianos, diramos que se trata
del supery.

 La iniciativa da origen al propsito, fuerza

bsica que implica imaginar y perseguir

metas.

Laboriosidad frente a inferioridad

La etapa de latencia del desarrollo

psicosocial de Erikson, que se presenta entre

los seis y once aos, corresponde al periodo
de latencia de Freud.
El nio ingresa a la escuela, aprende buenos
hbitos de trabajo y estudio (que Erikson
llama laboriosidad), primordialmente como un
medio para conseguir el elogio y la
satisfaccin que se deriva de realizar una
tarea con xito

 En palabras de Erikson: El nio aprende las

destrezas bsicas de la tecnologa a medida

que su madurez le va permitiendo manejar
los utensilios, las herramientas y las armas
que usa la gente grande (1959)
Si los adultos regaan, ridiculizan o rechazan
al nio, es probable que desarrolle
sentimientos de inferioridad y falta de
adecuacin.

 En cambio, el elogio y el reforzamiento

favorecen el sentimiento de competencia y

estimulan el esfuerzo constante.
A pesar de que el nio se va volviendo ms
independiente, desde que nace hasta los 11
aos, su desarrollo psicosocial est sujeto,
en gran medida, a la influencia de los padres
y maestros, que casi siempre son las
personas ms importantes de su vida en este
perodo.

 Escogemos conciente y deliberadamente a

nuestros amigos, colegas, carreras, cnyuge

y actividades de tiempo libre.
No obstante, es evidente que las
caractersticas de personalidad que hayamos
desarrollado en las fases que van del
nacimiento a la adolescencia influirn en
estas elecciones deliberadas

Cohesin de identidad frente a

confusin de roles:
la
crisis de identidad

La adolescencia, entre los 12 y los 18 aos,

es la etapa en la que tenemos que encarar y
resolver la crisis bsica de la identidad del
yo.
Es cuando formamos nuestra autoimagen, o
sea, que integramos lo que pensamos de
nosotros mismos y lo que la gente piensa de
nosotros. Si este proceso se resuelve de
forma satisfactoria, el resultado ser una
imagen congruente y constante.

 Erikson sugiri que la adolescencia es una

especie de parntesis entre la niez y la edad

adulta, una pausa psicolgica necesaria que
proporciona tiempo y energa suficientes para
desempear varios roles y encarnar diversas
autoimgenes.
Las personas que pasan esta etapa con un
slido sentido de identidad personal estn
preparadas para iniciar la edad adulta con
certeza y confianza.

 Las que no consiguen una identidad

congruente que sufren una crisis de

identidad- mostrarn confusin de roles.
Al parecer, no saben quienes son, a donde
pertenecen ni a donde quieren ir.
Se alejan de la secuencia de una vida normal
(educacin, empleo y matrimonio), como le
sucedi a Erikson por algn tiempo, o buscan
una identidad negativa en el crimen o las
drogas.

 Incluso una identidad negativa tal como la

define la sociedad- es preferible a ninguna

identidad, aun cuando no sea tan
satisfactoria como una identidad positiva.
Erikson seal que la afiliacin a grupos y
cultos fanticos o la identificacin obsesiva
con conos de la cultura popular pueden
limitar el desarrollo del yo.

 La fidelidad es la fortaleza bsica que se

debe desarrollar en la adolescencia y surge

de una identidad cohesionada del yo.
Abarca la sinceridad, la autenticidad y un
sentido del deber de las relaciones con otros.

Intimidad frente a aislamiento

Erikson pensaba que la adultez joven era una

etapa ms larga que las anteriores y que iba

desde el final de la adolescencia hasta los 35
aos, aproximadamente.
En ella nos independizamos de nuestros
padres e instituciones cuasi paternas, como
la universidad, y empezamos a funcionar con
mayor autonoma como adultos maduros y
responsables.

 Emprendemos algn tipo de trabajo

productivo y establecemos relaciones ntimas:

amistades estrechas y uniones sexuales.
Segn Erikson, la intimidad no se limita a las
relaciones sexuales, sino que comprende el
cario y el compromiso.
Son emociones que se pueden manifestar
abiertamente, sin recurrir a los mecanismos
de autoproteccin ni de defensa y sin temor a
perder el sentido de la identidad personal.

 Podemos fusionar nuestra identidad con la

de otra persona sin sumergirnos ni

desaparecer al hacerlo.
Quienes no logran establecer esta clase de
intimidad en la adultez temprana evitarn el
contacto social y rechazaran a la gente,
incluso volvindose agresivos.
Prefieren estar solos porque tienen miedo de
la intimidad como una amenaza para su
identidad del yo.

 El amor es la fortaleza bsica que surge de la

intimidad durante los aos de la adultez

temprana y Erikson consideraba que era la
mayor virtud humana.
Lo defini como una entrega mutua en una
identidad compartida, la fusin de uno con
otra persona.

Generatividad frente a
estancamiento
La edad adulta, entre los 35 y los 55 aos

aproximadamente, segn Erikson, es en

donde nuestro inters se extiende y ampla.
Este inters abarca a las generaciones
futuras y el tipo de sociedad en el que vivirn.
No se requiere ser padre o madre para
manifestar la generatividad; tampoco el mero
hecho de tener hijos satisface este impulso.

 Cuando un individuo maduro no puede o no

quiere buscar un cauce para la generatividad,

se sentir abrumado por el estancamiento,
el aburrimiento y el empobrecimiento de sus
relaciones interpersonales (Erkson, 1968)
A veces se observa una regresin a una
etapa de seudointimidad, complacindose el
individuo en actividades de tipo infantil.

 La solidaridad es la fortaleza bsica que

surge de la generatividad de la adultez.

Erikson la defini como un gran inters por
otros, y pensaba que se manifiesta en la
necesidad de ensear no slo para ayudar a
otros, sino tambin para realizar la propia
identidad.

Integridad del yo frente a

desesperacin
Recorremos nuestra existencia, pensamos en

ella y hacemos un balance final.

Si al volver la vista atrs nos sentimos
realizados y satisfechos, convencidos de que
hemos vivido con serenidad los triunfos y los
fracasos, cabe decir que poseemos la
integridad de yo.
En pocas palabras, la integridad implica
aceptar el presente y el pasado.

 Por el contrario, si cuando repasamos

nuestra existencia nos sentimos frustrados,

enojados por las oportunidades prdidas y
arrepentidos de errores que es imposible
enmendar, nos invadir la desesperacin.
Nos enfadaremos con nosotros mismos,
despreciaremos a la gente y nos
amargaremos por lo que pudo haber sido y
no fue.

 Los adultos mayores no se deben contentar

con reflexionar sobre el pasado.

Deben seguir participando activamente en la
vida, buscando retos y estimulacin del
entorno.
Tambin deben realizar actividades propias
de los abuelos, como regresar a la escuela o
cultivar nuevas habilidades e intereses.
La sabidura es la fortaleza bsica que
acompaa esta etapa final del desarrollo.

 sta, derivada de la integridad del yo, se

expresa como un inters independiente de la

existencia en general.
Se transmite a las siguientes generaciones
integrando las experiencias, como tan bien
describe el trmino legado.

Debilidades bsicas
En un desarrollo desequilibrado, el yo slo tiene una

actitud, sea la de adaptacin o la de inadaptacin.

Erikson llam desarrollo inadecuado a esta
condicin.
Cuando en el yo slo est presente la tendencia
positiva a la adaptacin, se dice que la condicin es
de inadaptacin.
Cuando slo est presente la tendencia negativa, se
dice que la condicin es maligna.
Las inadaptaciones pueden llevar a neurosis y las
malignidades a la psicosis.

Tendencias del desarrollo

inadecuado

La naturaleza humana
Erikson estaba convencido de que no todo el

mundo logra alcanzar la esperanza, el

propsito, la sabidura y otras virtudes, pero
que todos tienen el potencial para lograrlo.
La naturaleza humana no tiene nada que lo
impida.
Tampoco es inevitable que suframos
conflictos, ansiedad y neurosis debido a las
fuerzas biolgicas instintivas.

 A pesar del escaso control que ejercemos

durante las primeras cuatro etapas del

desarrollo, vamos obteniendo mayor
independencia con el tiempo, y la capacidad
de decidir cmo enfrentar la crisis y las
exigencias de la sociedad.
Las influencias de la niez son importantes,
pero lo que sucede en etapas posteriores
puede contrarrestar las experiencias
tempranas desafortunadas.

La evaluacin en la teora de
Erikson
Para Erikson, el famoso divn produca

impersonalidad y distanciamiento excesivos

por parte del terapeuta.
Como Erikson quera facilitar una relacin
ms personal con el Px y asegurarse de que
las dos partes se trataran como iguales,
prefera que los dos estuvieran sentados en
sillas cmodas para poder conversar.
Estaba convencido de que las tcnicas de
evaluacin se deban seleccionar y adaptar a
las necesidades del Px.

 Prefera la terapia de juego cuando atenda a

menores con problemas emocionales y al

realizar investigaciones sobre nios y
adolescentes normales.
A los jvenes les ofreca varios tipos de
juguetes y luego observaba como
interactuaban con ellos.
El tipo e intensidad del juego revelaba
aspectos de la personalidad que tal vez no se
manifestaran verbalmente debido a una
expresin verbal limitada.

Anlisis psicohistrico
Es la original tcnica de evaluacin utilizada

por Erikson.
Las psicohistorias se concentraban casi
siempre en una crisis importante, un episodio
que representa un hito de la vida que une las
actividades, actuales, pasadas y futuras.
Utilizando lo que llam subjetividad
disciplinada, adoptaba el punto de vista del
sujeto como propio para evaluar los hechos
de su vida con esa mirada.

Fuente bibliogrfica:
Teoras de la personalidad.
Autor: Schultz D. (2010)
Edit. Cengage Learning