Las

civilizaciones de
Nok e If

Nigeria es la nacin en donde se han localizado los ms

antiguos testimonios del arte africano.
En el poblado de Nok, en la provincia de Zaria, se
hallaron, en unas minas de estao abandonadas, hachas
de piedra con restos de una industria del hierro, un
conjunto de esculturas de terracota de tamao diverso,
entre las que destaca una serie de estilizadas cabezas
humanas de forma cilndrica o cnica, con complicados
tocados, boca, ojos, orejas.

Se han encontrado figurillas de animales de

tipo realista.
Segn los datos que proporciona la datacin
mediante el carbono 14, las esculturas de
Nok se remontan a una poca comprendida
entre el 500 a.C y el 200 d.C.

Cerca de Nok, en el sudoeste de Nigeria, en

territorio habitado desde antiguo por la etnia
yoruba, se desarroll un importante foco
cultural centrado en torno a la ciudad de If,
capital religiosa de la mencionada etnia.

Un investigador alemn, Leo Frobenius,

descubri en 1910, en la ciudad de If, un
conjunto de esculturas representando bellsimas
cabezas humanas realizadas en terracota y en
bronce fundido, de tamao algo menor que el
natural, de un extraordinario realismo y
elaboradas con una habilidad y una tcnica
altamente refinadas.
Junto a estas cabezas aparecieron tambin
esculturas muy estilizadas que entroncaban el
arte de If con el de Nok.

En 1938 fueron descubiertas, tambin en If,

18 hermosas cabezas en bronce fundido, de
extraordinaria perfeccin, la mayor parte de
las cuales se conservan hoy en da en los
museos de Nigeria (If y Lagos).

Lo ms sorprendente del arte de If son,

sin duda, las magnficas cabezas
humanas, que constituyen verdaderos
retratos, quizs algo idealizados.
Las cabezas de terracota y de bronce
seran retratos de los Oni y de sus esposas.
El oni regulaba los conflictos dinsticos y
coronaba a los reyes de los estados
federados.

Influencia del arte de frica

negra en el siglo XX europeo

El arte negro africano es fundamentalmente

escultrico y la materia prima predominante
en su elaboracin ha sido desde sus inicios la
madera.
Sus escultores han preferido siempre la
utilizacin de maderas blandas por la facilidad
que les brindaba la naturaleza de su
constitucin en el momento de ejecutar la talla

Esta eleccin implica un material con menor

resistencia a la erosin y representa un
inconveniente a la hora de profundizar en su
estudio, ya que gran parte de las obras ha
desaparecido.
Sin embargo, la escultura negro africana,
que ha mantenido una serie de constantes
en el trascurso de miles de aos, ha
conseguido llegar a la actualidad
representando, incluso, una importante
influencia en numerosos artistas
occidentales modernos.

Sus premisas estticas han contribuido a

revolucionar parte importante del arte europeo a
partir del siglo XX.
Movimientos cubistas, fauvistas, expresionistas,
se han nutrido de la influencia de estas consignas
en su desarrollo.
Ejemplos pueden encontrarse en obras de
artistas de la talla de Braque, Picasso o Vlaminck.

Los prometidos
de Modigliani
(Museum of
Modern Art,
Nueva York).