ECONOMA DE LA SALUD

DR. FERNANDO HERRERA MONTOYA

Definicin de Economa

Es la ciencia, y tambin arte, que estudia la

forma en que los seres humanos resuelven
el problema de cmo satisfacer sus
necesidades materiales ilimitadas, frente a
una disponibilidad escasa de recursos.

Escasez y asignacin de recursos

Deficiencia, ya sea en cantidad y calidad, de
bienes y servicios que es posible adquirir
con los recursos disponibles, frente a las
cantidades que la gente desea.
Esto plantea la necesidad de identificar
prioridades, segn juicios de valor, para
luego asignar los recursos en funcin de las
mismas.

Qu es la salud?
Algunos la definen como un estado de
bienestar fsico y espiritual que permite a
los seres humanos desarrollar al mximo su
potencial.
Es evidente que el logro de la salud, en
este sentido, requiere mucho ms que
recursos materiales.

Recursos materiales
Pero la economa slo reflexiona sobre las
mejores formas de asignar los recursos
materiales.
Entonces, el mbito de la economa de la
salud necesita una definicin ms
restringida.

Costos en economa
El concepto es de un costo de
oportunidad, es decir, es el costo de perder
la oportunidad de destinar recursos a otro
fin, son los beneficios que reportara la
mejor alternativa posible.
Por ejemplo: costo de oportunidad del
tiempo de espera en la consulta de un
mdico.
Trmino jurdico lucro cesante (lo que se
deja de ganar)

 La economa es una ciencia que ayuda a la

toma de decisiones correctas, siendo
necesaria, pero no suficiente, para decidir
entre algunas opciones, qu recursos
destinar a qu propsitos.
La ciencia econmica distingue
proposiciones positivas y proposiciones
normativas.

 Las proposiciones positivas resultan de

estudios tcnicos y pueden ser formuladas
por profesionales (mdicos,epidemilogos,
economistas, etc.) describiendo los hechos y
cmo se realizara determinada intervencin
sanitaria y exentas de valoracin.
Las proposiciones normativas enuncian
deseos (cmo deberan ser las cosas),
implican juicios de valor.

 La asignacin de recursos en salud debe

basarse en los conocimientos cientficos
(positivos) pero requiere ubicarse en lo
normativo.
En una sociedad plural : quin debe decidir
cules son los problemas de salud
prioritarios?, quin valora y con qu
criterios?.
Con los recursos que se cuentan se tienen
que cubrir las necesidades de todas las
personas, por consiguiente hay que
racionar.

 Los precios actuan como mecanismos de

racionamiento automticos en el mercado
normal, pero gran parte de la salud opera fuera
del mercado, con gran intervencin del estado.
En salud no se puede priorizar sin valorar, la
priorizacin implica ingresar a lo normativo,
aunque pueda basarse y justificarse con
argumentos tcnicos.
Los Sistemas de Salud se diferencian en los
mecanismos de racionamiento; p.e. lista de
espera frente a participacin del usuario en el
pago del seguro privado.

 La economa normativa se ocupa de integrar

los conocimientos de economa positiva en
la toma de decisiones, en consonancia con
los sistemas de valores, prioridades y
objetivos formulados.
Entra en el mundo de la gestin, en que se
distinguen la microgestin (gestin clnica),
la mesogestin (gestin de Centros) y la
macrogestin (gestin pblica).

Economa de la salud
En virtud de lo anterior, la economa de la
salud es la ciencia que estudia las
consecuencias de la escasez en el sistema
de salud.
Entendemos por sistema de salud la forma
en que se organizan las instituciones que
proveen, aseguran, regulan y supervisan los
servicios de salud en un pas.

Cmo se estudian los fenmenos

econmicos?
La economa utiliza modelos, mediante
los cuales describe una situacin sealando
los factores ms importantes, los cuales
llama variables.
Este modelo abstracto sirve para explicar
una situacin generalizada y para predecir
lo que suceder si hay cambios en las
variables.

Modelos explicativos
En economa se construyen modelos
explicativos de una realidad y en base a
ellos se formulan hiptesis que guan la
toma de decisiones.
De esta forma, podemos sopesar los pro y
los contra de una posible decisin y
podemos seleccionar las mejores opciones,
segn nuestro sistema de valores.

Hiptesis y teoras
Supongamos que nos planteamos como
hiptesis: si el precio de un bien se eleva,
la gente tiende a consumir menos
cantidades de ese bien.
Si esta observacin resulta verdadera en la
mayora de los casos, es decir, si es
generalizada, entonces la hiptesis se
convierte en teora.

Prediccin
La teora nos permite predecir fenmenos
econmicos, dentro de determinadas
situaciones. Ella nos dice la relacin de
causa y efecto entre las variables de un
modelo.
Por ejemplo, si las exportaciones de un pas
crecen, entonces el producto nacional
tambin tender a crecer.

Grandes reas de la economa

La economa en general, y la economa de
la salud en particular, se dividen en dos
grandes ramas de pensamiento:
La microeconoma.
La macroeconoma.

Microeconoma de la salud
La microeconoma estudia el
comportamiento econmico de los
productores y consumidores individuales.
Asimismo, estudia el comportamiento
econmico de grupos de productores y
consumidores, los que se denominan
mercados, por ejemplo, el mercado de
servicios de salud.

Quines son los productores?

Mdicos, enfermeras, psiclogos,
odontlogos y otro personal de salud.
Clnicas ambulatorias, clnicas rurales.
Laboratorios, bancos de sangre.
Centros de diagnstico por imgenes.
Hospitales con servicios de internamiento
(ya sean de segundo, tercero o cuarto
nivel).

Quines son los consumidores?

Todas las personas que demandan servicios
de salud, vale decir, casi toda la poblacin
de un pas.
Generalmente, se les llama pacientes.
En los ltimos aos se utilizan ms los
trminos cliente o usuario.

Costos y precios
A nivel del productor individual, la
economa de la salud con ayuda de la
contabilidad nos ayuda a conocer los
costos de la produccin.
En base a ello y a las condiciones del
mercado, el productor puede determinar
sus precios o tarifas.

Principales mercados
En el sector salud hay varios mercados
importantes, sujetos a caractersticas
propias. Algunos de ellos son:

Mercado de servicios de salud.

Mercado de seguros.
Mercado de productos farmacuticos y otros
insumos.
Mercado de equipos y tecnologa.

Teora de precios
Los mercados se rigen por la teora de los
precios. En una economa capitalista, el
mecanismo libre de los precios
determinados por las leyes de la oferta y la
demanda - gua las acciones de los agentes
econmicos y decide qu producir, cmo
producir y para quin producirlo. En los
mercados donde hay competencia, este
mecanismo es muy eficiente para asignar
los recursos.

Mercados imperfectos
Hay mercados donde la competencia
perfecta no funciona: por ejemplo, donde
hay monopolio (un solo productor) u
oligopolio (un grupo reducido de
productores).
Los precios los fija la oferta, en perjuicio
del consumidor.