Ley de Coulomb
Si hay varias cargas, cada una impone su propio campo y el campo E resultante es
simplemente la suma vectorial de todos los campos individuales (linealidad de la ley
de Coulomb). ste es el principio de superposicin. Utilizando la linealidad implicada
por la superposicin de las fuerzas de Coulomb, la intensidad de campo elctrico
producida por N cargas puntuales estacionarias ,, , , situadas en , , , esta dada
por:
En general,
Aunque se defini el campo elctrico con referencia a fuerzas sobre una carga Q, el
campo es una entidad independiente de Q ya que F es simplemente proporcional a E.
Distribuciones de cargas
Carga volumtrica
Cuando una carga esta distribuida a travs de un volumen dado,
cada elemento de carga contribuye al campo elctrico en un
punto externo. Se requiere entonces un proceso sumatorio o de
integracin para obtener el campo elctrico total. Aun cuando se
sabe que la carga elctrica mas pequea es un electrn o un
protn, es muy til considerar distribuciones continuas de carga y
definir una densidad de carga por :
Distribuciones de cargas
se tiene que:
El flujo debido al campo elctrico E puede calcularse si se usa la definicin general de flujo dada por
la relacin
Sin embargo, por razones prcticas en electrosttica no se considera esta cantidad como el flujo
ms til. Supngase que se define un nuevo campo vectorial D, independiente del medio, por la
expresin
En trminos de E y para una distribucin de carga volumtrica en el espacio libre se tiene que
Ley de Gauss
Esta expresin es la forma normalmente usada y, por convencin, representa todas las
otras formas. Aplicando el teorema de la divergencia al trmino del medio en la ecuacin
se obtiene
Comparando ahora las dos integrales de volumen en las ecuaciones resulta en la ecuacin
diferencial