FLOTACIN DEL COBRE

Operaciones Mineras 100

Sergio Orellana Marn.

QU ES LA FLOTACIN?

Es un proceso fsico-qumico que permite la

separacin de los minerales sulfurados de
cobre, del resto de los minerales que
componen la mayor parte de la roca
original.
Especficamente, se basa en la naturaleza
hidrofbica (o aeroflica) de la superficie de
las partculas, cuya magnitud permite que
dichas superficies sean mojadas
preferentemente por el aire o por el agua.

COMO SE REALIZA?

La pulpa proveniente de la molienda, que

tiene ya incorporados los reactivos
necesarios para la flotacin debe pasar por 2
pasos:
1)Se introduce en unos receptculos como
piscinas llamados celdas de flotacin.
2)Desde el fondo de las celdas, se hace
burbujear aire y se mantiene la mezcla en
constante agitacin, para que el proceso sea
intensivo.

LOS REACTIVOS

Tienen diferentes naturalezas y

funciones:
Reactivos espumantes: Tienen como
objetivo producir burbujas resistentes.
Reactivos colectores: Tienen la
misin de impregnar las partculas de
sulfuros de cobre para que se separen
del agua(efecto hidrofbico) y se
peguen en las burbujas.

Reactivos depresantes: Destinados a

provocar el efecto inverso a los reactivos
colectores para evitar la recoleccin de otros
minerales como la pirita, que es un sulfuro
que no tiene cobre.
Otros aditivos: Como la cal sirven para
estabilizar la acidez de la mezcla en un valor
Ph determinado, proporcionando el ambiente
adecuado para que ocurra todo el proceso
de flotacin.

PROCESO FSICO-QUMICO

La tcnica para lograr la efectiva separacin

se basa en la adhesin de algunos slidos a
burbujas de gas (usualmente aire) generada
en la pulpa por algn medio externo, en la
celda de flotacin.
Las burbujas de aire transporta los slidos a
la superficie, donde son recolectados y
recuperados como concentrado. La fraccin
que no se adhiere a las burbujas permanece
en la pulpa y constituye las colas o relaves

ESQUEMA DEL PROCESO DE FLOTACIN

EN RESUMEN

Las burbujas arrastran consigo los

minerales sulfurados hacia la superficie,
donde rebasan por el borde de la celda
hacia canaletas que las conducen hacia
estanques especiales, desde donde esta
pulpa es enviada a la siguiente etapa.
El proceso es reiterado en varios ciclos,
de manera que cada ciclo va produciendo
un producto cada vez ms concentrado.

EN ESTA FOTOMICROGRAFA, QUE MUESTRA EL MECANISMO

DEL PROCESO DE FLOTACIN DE MINERALES

CUL ES EL PRODUCTO DEL PROCESO DE

FLOTACIN?

Luego de varios ciclos en que las

burbujas rebasan el borde de las
celdas, se obtiene el concentrado, en el
cual el contenido de cobre ha sido
aumentado desde valores del orden del
1% (originales en la roca) a un valor
hasta el 31% de cobre total.
El concentrado final es secado
mediante filtros y llevado al proceso de
fundicin.

GRACIAS POR SU ATENCIN.