DESIERTO

Marisol Sinto Garcia

Ariana Polo Mendez
Cora Nicholle Rosas Morales
Elizabeth Cruz Ramirez
Jose Luis Cruz Gonzalez

Antes de entrar en materia, necesitamos

caracterizar brevemente lo que es un desierto

desde el punto de vista de la geografa fsica.
En un primer sentido, el trmino desierto
refiere a espacios desprovistos de presencia
humana. cualesquiera sean sus condiciones
climticas. Por eso las zonas polares, las
montaas elevadas y ciertas selvas tropicales
pueden ser calificadas como desiertos.

Pero en geografa el trmino se utiliza para

calificar espacios caracterizados

fundamentalmente por la aridez, es decir, por
la ausencia o escasez de agua, lo que supone
un balance hdrico de! citario.1 La aridez
provoca, a su vez, la sequedad, es decir, la
falta de humedad atmosfrica que repercute
en la formacin de suelos secos, pedregosos o
arenosos.

Los gegrafos nos dicen que no existen

desiertos absolutos. Suelen distinguirse, sin

embargo, entre desiertos verdaderos,
caracterizados por la hiperaridez
(precipitaciones del orden de 10 a 50 mm
anuales), y los semidesiertos, en los que la
escasez de agua es menos marcada y
constante. En general, los desiertos suelen estar
bordeados por regiones semiridas donde existe
una breve estacin hmeda, as como formas
de vida vegetal y animal ms consecuentes.

LOS DESIERTOS
Las zonas ridas del planeta ocupan ms de 6

billones de hectreas. Cerca de 1 billn de

hectreas son desiertos naturalmente
hiperridos, mientras que los 5 billones
restantes son regiones ridas, semiridas y
ridas subhmedas.

Qu es un desierto.
Podemos decir que los desiertos son: regiones

con precipitaciones escasas e irregulares, por

lo tanto, no puede predecirse exactamente
cuanto y cundo va a llover. Adems,
debemos considerar que en los desiertos es
escasa el agua disponible para las plantas. De
esta manera, los polos tambin se consideran
desiertos porque a pesar de que el agua est
presente en forma de hielo, no est disponible
para el desarrollo de la vegetacin

Regiones con baja humedad atmosfrica relativa, la

cual en otros ambientes funciona como amortiguadora

de las temperaturas. Al ser tan baja la humedad
atmosfrica relativa, el 90% de la energa solar llega a
la superficie de la tierra durante el da, provocando las
altas temperaturas caractersticas. Durante la noche,
aproximadamente el 90% de esta energa se libera y la
temperatura desciende bruscamente. As se explican
las grandes amplitudes trmicas de las zonas ridas.
Esto contrasta con el efecto amortiguador de la
temperatura, que tiene la humedad atmosfrica, en
los ambientes hmedos. En estos ltimos, durante el
da la superficie de la tierra slo absorbe el 40% de la
radiacin solar y en la noche el porcentaje de
radiacin reflejada alcanza slo el 50%.

En base a lo anterior, podemos decir que los

principales factores limitantes para la vida de los

organismos en las zonas ridas son: la escasez de
agua disponible para las plantas, las
temperaturas extremas y la baja humedad
relativa. La conjugacin de estos factores provoca
una elevada prdida de agua por
evapotranspiracin, que en los desiertos es muy
intensa y est acentuada por los vientos fuertes y
secos. Adems, la productividad primaria es baja
porque el desarrollo de los productores en el
ecosistema est fuertemente limitado por las
condiciones climticas.

Los desiertos del mundo.

La distribucin de los desiertos en nuestro

planeta depende de numerosos factores, tales

como la incidencia de los rayos solares (que
es mayor en el ecuador que en los polos), la
cercana a los ocanos, las caractersticas
topogrficas, la altitud, los movimientos de las
masas de aire y de las corrientes marinas.

Debido a la diversidad de factores climticos,

geolgicos y humanos que actan en los

ambientes desrticos, podemos decir que no
todos los desiertos son igualmente ridos.

Los desiertos zonales,

ligados a la presencia de altas presiones

tropicales, que estn situados entre los 15 y

35 de latitud y se ubican en vastas regiones
continentales alejadas de las masas de aire
martimo. El desierto de Chihuahua, por
ejemplo, es un desierto zonal.

Los desiertos costeros,

Generalmente brumosos por la presencia de

corrientes fras que provocan inversiones de

temperatura y condensaciones (por ejemplo,
la gara peruana).

Los desiertos de abrigo,

Que estn ligados a la presencia cercana de

altas montaas que obligan a las masas de

aire a elevarse y luego descender ya
completamente desecadas sobre las regiones
situadas hacia abajo. El desierto de Sonora
pertenece a este tipo, juntamente con los
desiertos de la Gran Cuenca y del Mojave en
los Estados Unidos.

Los desiertos continentales

Son los que estn alejados de las masas

ocenicas, como los desiertos euroasiticos

(Gobi, Taklamacn, Tibet).

El clima desrtico se caracteriza por sus condiciones

muy severas.
Sus rasgos sobresalientes son: la baja humedad relativa
durante el da y relativamente alta por la noche, con
fuertes cambios de temperatura, alta luminosidad y
ausencia de precipitaciones. Las condiciones climticas
y el peso de la aridez incluyen en los procesos
morfogenticos que crean y modelan las formas del
relieve en los desiertos. La flora y la fauna de los
espacios desrticos estn programadas para adaptarse
a la aridez y a la sequedad. El paisaje desrtico que
corresponde ms al imaginario comn es el de las
grandes planicies de arena y dunas llamadas ergs