Metales , no

metales y
metaloides

Metales

Usted puede tener una idea bastante buena del significado de la palabra metal,
todos conocemos el oro (Au) y la plata (Ag) de las joyas; el aluminio (Al) de las latas
de bebidas; el cobre (Cu) de los cables elctricos; el cromo (Cr) de las piezas
brillantes; y el acero del cuchillo de cocina o los tornillos y tuercas, una forma de
hierro (Fe) aleado con carbono (C). Este conocimiento nos indica que hay metales de
diferentes colores, la mayor parte son plateados, pero el cobre es rojizo y el oro
amarillo de modo que el color no define a un metal. Tampoco el estado fsico, la
mayora son slidos pero hay uno lquido el mercurio (Hg). La dureza?, bueno, los
metales que nos rodean son en general duros, pero hay metales muy blandos que se
pueden cortar con un cuchillo, como el sodio (Na) o el potasio (K), e incluso el estao
(Sn) y el plomo (Pb) con un poco mas de esfuerzo. Y el el peso?, tampoco, en
general pesan bastante pero el sodio y el potasio flotan en el agua. Otros aspectos
que se puede notar en los metales que nos rodean es que son dctiles y maleables,
pero los hay quebradizos como el bismuto (Bi). Pensemos que puede ser el brillo,
pues no, hay varios compuestos qumicos que tienen "brillo metlico". Entonces qu
define que un elemento sea un metal?. Desde el punto de vista fsico, simplemente
su conductividad elctrica y calrica que es buena (aunque hay no metales como el
grafito, que es una forma del carbono, que conducen bien la electricidad y el calor).

No metales

Los no metales (representados en color verde en la tabla peridica arriba)

son aquellos elementos que tienen caractersticas fsicas opuestas a los
metales en cuanto a su conductividad elctrica y calrica. Estos elementos
no conducen la electricidad y son malos conductores del calor, pero adems,
qumicamente, sus tomos forman enlaces covalentes al reaccionar con otros
tomos, es decir el enlace se produce gracias a que ambos tomos
comparten electrones. En los no metales las fuerzas interatmicas que
retienen los electrones son elevadas, de modo que no los ceden fcilmente, y
en su lugar lo que hacen es "apropiarse" de los electrones de otros tomos.
Cuando el otro tomo es de un no metal (que tampoco cede sus electrones)
ambos se conforman con el "intercambio" parcial de electrones y este
intercambio es lo que mantiene unida la molcula de sustancia enlazando los
tomos de forma covalente. Si la unin es entre un no metal y un metal la
situacin cambia, el no metal "roba" uno o mas electrones al "descuidado"
metal, ambos tomos pierden la neutralidad elctrica y se "adhieren" unos a
otros por atraccin entre entidades (iones) de carga opuesta, se forma un
enlace inico.

Metaloides
Los

metaloides, conocidos tambin como

semimetales (representados en color azul en la
tabla peridica de arriba) tienen propiedades
intermedias entre metales y no metales,
dependiendo de las condiciones pueden ser
conductores o aisladores elctricos y su
comportamiento qumico es parcialmente
metlico y parcialmente no metlico. Los
principales semiconductores elctricos utilizados
en los dispositivos electrnicos, germanio (Ge) y
silicio (Si) pertenecen a este grupo.