Enfoque Empowerment

Ctedra: Psicologa Comunitaria

Universidad de Las Amricas
Ps Flix Navarro O

Enfoque Empowerment
Rappaport

(1987) ha propuesto el concepto de

empowerment (literalmente, dotacin de poder) como
fin o "fenmeno de inters" terico bsico de la PC. El
autor lo describe como un constructo multinivelar
aplicable tanto a individuos como a organizaciones o
comunidades y necesario para el desarrollo de una
teora ecolgica en PC, al designar una calidad
fundamental de la relacin interactiva entre la
persona y su entorno comunitario o fsico exterior.
Empowerment (cuya traduccin castellana ms fiel,
sera potenciacin o fortalecimiento), es un proceso
o mecanismo a travs del cual personas, organizaciones
o comunidades adquieren control o dominio sobre los
asuntos o temas de inters que le son propios.
Etimolgicamente, empowerment hace referencia a
"permitir" o "capacitar", a "autorizar" o "dar poder"
sobre algo, alguien o para hacer algo, asumiendo que

Enfoque Empowerment
Dinmicamente

empowerment, designara, pues, el

proceso de adquisicin de esa habilidad o la capacidad
de dominio o control.

Rappaport distingue 2 componentes en el constructo de

empowerment
1. La capacidad individual de determinacin sobre su
propia
vida
(que
nosotros
denominaramos
autodeterminacin personal).
2. La posibilidad de participacin democrtica en la
vida de la comunidad a que uno pertenece, a travs de
estructuras sociales como escuelas, iglesias, vecindarios
y otras organizaciones voluntarias (componente que
podramos llamar, participacin o determinacin social).

Enfoque Empowerment
Berger y Neuhaus, (1977) por su parte, han delineado el

marco global del empowerment, explicitando las

condiciones polticosociales para dotar de poder a las
personas. Ese empowerment o dotacin de poder podra
realizarse a travs de las estructuras sociales
intermedias (vecindario, familia, iglesia y asociaciones
voluntarias, entre otras) entre la vida privada de las
personas y las megainstituciones despersonalizadas
(gubernamentales,
burocrticas
y
corporaciones
industriales) de la vida pblica.
Esas estructuras vehicularan, adems, la participacin

socialmente organizada y relativamente autnoma de

las
macroestructuras
gubernamentales
de
los
individuos en la sociedad.

Enfoque Empowerment
El empowerment de los ciudadanos se dara indirecta

intermediadamente, facilitando la participacin activa

de esas estructuras sociales intermedias en la
realizacin de la poltica social de una sociedad.
Eso

se concretara en 2 direcciones programticas

bsicas:
1. Una "minimalista": La poltica pblica debe cesar
de daar, interferir o intentar controlar o cooptar esas
estructuras sociales intermedias, debiendo, al contrario,
protegerlas, apoyarlas y fomentarlas.
2. La poltica debe realizarse, siempre que sea
posible, a travs de esas estructuras intermedias.

Enfoque Empowerment
Se propugna aqu, como se ve, el fortalecimiento de las

personas a travs de su participacin en estructuras

intermedias, generadas "desde abajo" (muy cercanas,
en ciertos caos, a la autoorganizacin y autoayuda)
diferentes de las macroestructuras administrativas
estatales o gubernamentales -de las que no son parte-.
las estructuras intermedias seran autnomas de las

gubernamentales,
individuos.
La

situndose

entre

esas

los

comunidad local (vecindario) y la intervencin

comunitaria encajan plenamente en sus formulaciones
ms autogestivas, menos interventivas y planificadas
en esta lnea de empowerment de los individuos a travs

Enfoque Empowerment
Las ideas de Berger Y Neuhaus pueden leerse como una

interesante propuesta de ampliar polticamente el

Estado hacia la Sociedad civil. expandiendo el Estado
del Bienestar" (en acelerada progresin hacia el derribo,
segn algunos) hacia una "Sociedad del Bienestar" que
tendra,
adems,
como
elemento
central
el
fortalecimiento del poder de las personas a travs de su
participacin poltica activa en la vida social.
Supondra, por otro lado, otra serie de efectos
adicionales
como
una
relativa
politizacin
e
institucionalizacin de esas agrupaciones humanas y
comunitarias (intermedias) que, entre otras cosas,
podra despojarlas de parte de su importante papel
psicosocial y cultural generatrices de valor, significado e
identidad para sus componentes. Estos efectos, no
contemplados por
Berger y Neuhaus, merecen

Enfoque Empowerment
Adoptar la perspectiva del empowerment conlleva a la

aceptacin y asuncin de ciertos valores, que expresan

metas, objetivos y estrategias para la implantacin de
cambios efectivos inherentes a la prctica de la
psicologa comunitaria. El empowerment es un enfoque
diferente para desarrollar las intervenciones y crear
cambios sociales.
El cambio social se define como una modificacin
significativa de la estructura de un sistema social de
modo que supone la alteracin de los sistemas
normativos, relacionales y teleolgicos (fijacin de
metas) que los gobiernan y que afectan a la vida y
relaciones (horizontales y verticales) de sus miembros.

Enfoque Empowerment
Los valores que sirven de base a este acercamiento son

numerosos. Por una parte, se plantea que el bienestar, la

salud y la calidad de vida son un bien social que debe
ser accesible a todas las personas. Sin embargo, es
frecuente que se produzca una distribucin desigual de
los recursos en la sociedad. Suele suceder que los
grupos y comunidades ms desfavorecidos tnica,
cultural o socialmente son los que menos recursos
poseen, por lo que su bienestar, salud y calidad de vida
se ven seriamente daados. La psicologa comunitaria,
una disciplina comprometida socialmente con una clara
vocacin aplicada, es en cierto modo, una psicologa
de las comunidades desfavorecidas, que pretende
superar estas situaciones de desigualdad.

Enfoque Empowerment
Desde estos postulados, el enfoque del empowerment

considera que la mayora de los problemas sociales se

deben a una distribucin desigual de los recursos (y se
relacionan con stos). La delincuencia, la drogadiccin,
la mendicidad o los embarazos en la adolescencia no
son el resultado o el producto de patologas o
desviaciones individuales sino que se entienden como
un problema social que se origina y mantiene por una
distribucin desigual de los recursos, sean stos
materiales, sociales o psicolgicos.
Comprender estas conductas es situarse en un nivel de
anlisis y de intervencin que vas ms all del individuo,
que se interesa por los sistemas sociales, que
comprenden desde factores microsociales como la
familia, los sistemas de apoyo informal o los grupos de
ayuda mutua, hasta factores macrosociales como la

Enfoque Empowerment
El inters del empowerment se dirige especficamente a

la influencia mutua que se produce entre la persona y

los sistemas ambientales en los que se desenvuelve.
Ampliada la unidad de anlisis y de intervencin a los
sistemas sociales y en concreto a las interrelaciones que
se producen entre el entorno y la persona, la
intervencin no pretende eliminar los dficits o las
debilidades de los individuos buscando una solucin a
los problemas presentes sino que desde una accin
preventiva se busca promover y movilizar los recursos y
potencialidades que posibiliten que las personas, los
grupos o las comunidades adquieran dominio y control
sobre sus vidas.
Los recursos son estrategias, cualidades, estructuras o
acontecimientos que pueden ser activados por una

Enfoque Empowerment
En todo sistema social, como en las personas, hay

recursos y potencialidades para desarrollar (poder

poltico,
bienes
econmicos,
poder
psicolgico,
liderazgo, expectativas positivas, tendencias a mejorar
la situacin, interacciones, relaciones y cohesin social,
etc.). Crear, desarrollar o potenciar sistemas de ayuda
natural representan desde el enfoque del empowerment,
uno de los recursos ms valiosos de la psicologa
comunitaria.
En

este sentido, para muchas personas es ms

beneficioso luchar por sus derechos participando
activamente con los dems que esperar pasivamente la
accin poltica. Para un sector numeroso de la poblacin,
la ayuda mutua es ms valiosa y beneficiosa para
mejorar su bienestar que una ayuda profesional que

Enfoque Empowerment

En definitiva, tanto la psicologa comunitaria como en

concreto el enfoque del empowerment se caracterizan

por su componente proactivo, positivo y preventivo. Ms
all de buscar una solucin a los problemas presentes
centrndose en los dficits o debilidades, se intenta
buscar y movilizar los aspectos positivos, esas fuerzas
que, potenciadas por el propio grupo o sistema social,
permiten mejorar su calidad de vida y bienestar.

Enfoque Empowerment
Empowerment y rol profesional: la investigacin accin

Desde una perspectiva epistemolgica, este rol del

profesional supone la ruptura del binomio clsico de

sujeto y objeto de investigacin. Aqu, todos son sujetos
y objetos de investigacin, tanto el profesional como los
participantes forman parte de un sistema social en el
que se genera un conocimiento basado en un proceso de
influencia mutua.
Esta situacin permite crear una agenda compartida

para descubrir comprender y facilitar los procesos de

transformacin que demanda la comunidad.
la esencia de este proceso se encuentra en la adopcin

del modelo de accin social propuesto originalmente por

Kurt Lewin y desarrollado por sus colaboradores. Este

Enfoque Empowerment
Empowerment y rol profesional: la investigacin accin

El enfoque del empowerment y la psicologa comunitaria

reconoce la vala del modelo de investigacin-accin; un

modelo que facilita el tratamiento de los problemas
sociales de forma cientfica y realista.
Es investigacin porque con rigor cientfico se realiza un
proceso de estudio de la realidad o de ciertos aspectos
de sta. Es accin porque se orienta a la resolucin de
problemas especficos. Conocer la realidad es
importante, pero an lo es ms transformarla con el
objeto de resolver determinados problemas sociales.

Enfoque Empowerment
Empowerment y rol profesional: la investigacin accin

Se trata de un proceso continuo con una influencia

mutua. Conocer e intervenir se combinan y se integran a

lo largo del tiempo en diferentes grados. No se espera al
final de la investigacin para pasar a la accin, sino que
a medida que se genera informacin y conocimientos, se
introducen unas acciones, que evaluadas, producen de
nuevo conocimientos que posibilitan a su vez y de nuevo
la planificacin y ejecucin de nuevas acciones.
Los problemas que hay que investigar siguiendo un

procedimiento cientfico de planificacin, ejecucin y

valoracin con el uso de tcnicas tanto cuantitativas
como cualitativas son definidos, analizados y resueltos
por la propia comunidad con ayuda del profesional.

Enfoque Empowerment
Empowerment y rol profesional: la investigacin accin

En la fase de planificacin, los participantes ayudados

por el profesional establecen los objetivos que se deben

alcanzar, evalan y reconocen los medios que disponen
para alcanzarlos y establecen las estrategias y
actividades que les permiten conseguirlos. En la fase de
ejecucin, llevan a cabo el plan establecido para
finalmente evaluar, en la fase de valoracin, la
consecucin del objetivo (u objetivos).
Esta fase de recogida de informacin fundamentada en
un sistema de feedback, permite aprender de las
acciones introducidas, planificar una nueva accin y
modificar en caso necesario el plan previamente
establecido.

Enfoque Empowerment
Empowerment y rol profesional: la investigacin accin

La participacin de la comunidad en este proceso de

investigacin-accin no slo representa una posibilidad

en s misma para tomar decisiones que afectan a su vida
colectiva, sino que constituye el mecanismo que
permite hacer realidad el derecho de todas las
personas a ser sujetos de historia, es decir, sujetos
de los procesos especficos que cada grupo desea para
mejorar la vida de su comunidad.
La

finalidad ltima de la intervencin, es que la

comunidad sea la autogestora del proceso de
transformacin, que se apropie de l, y que tenga un
control operativo (saber hacer), lgico (entender) y
crtico (juzgar) de este proceso.

Enfoque Empowerment
Empowerment y rol profesional: la investigacin accin

Los supuestos bsicos sobre los que se sustenta el

modelo de investigacin-accin participante son los

siguientes:
- Las personas construyen la realidad en la que viven.
El propio desarrollo histrico de la comunidad en la que
viven antecede y contina a la investigacin.
- La relacin entre investigador y las personas que participan
es horizontal.
- Toda comunidad dispone de los recursos para su evolucin y
transformacin.