TIERRAS

RARAS

El Nuevo Oro al fondo de la

tabla
CURSO: Yacimientos
Minerales I

DOCENTE:
Ing. Roberto
Ponce

Zegarra

INTEGRANTES:
Montesinos Apaza Ral
Paredes Mardini
J.
PUNO Harold
PERU
2015

ALGO DE HISTORIA SOBRE

LAS TIERRAS RARAS

El descubrimiento de la primera tierra rara se produjo en

1787 por el lugarteniente de artillera sueco C.A.
Arrhenius. El hall un feldespato en Ytterby, pequeo
pueblo situado a 30 Kms de Estocolmo y lo llam Ytterbita
(Galonita, actualmente). En su composicin se hall un
nuevo mineral que fue bautizado como Itrio. A lo largo del
siglo XIX y comienzos del XX se descubren todas las
dems tierras raras. En la segunda mitad del siglo XX se
logran aislar todos sus elementos a nivel industrial y se
inicia su incorporacin a diferentes productos comerciales.

En general, podemos clasificar

la historia de las Tierras Raras
en tres etapas:

1. Etapa Inicial (1787-1950). Se descubre el Itrio por Gadolin y,

posteriormente, todas las dems tierras raras a excepcin del Prometio.
Hallazgos importantes: el ferromagnetismo del Gadolinio (Gd) y la
superconductividad del Lantano (La). Termina cuando se consigue
obtener industrialmente elementos de las tierras raras con gran
pureza.
2. Etapa de Desarrollo (1950-1970). Los mtodos para obtener
metales en estado puro sufren una evolucin constante. Se descubre el
efecto lser y se dan las primeras aplicaciones en magnetismo, ptica,
pigmentos, etc.
3. Etapa de Oro (1970 a la fecha). Las tierras raras se incorporan a
muchos de los materiales que utilizamos en la vida cotidiana. Se
descubren nuevas propiedades como absorcin de grandes cantidades
de hidrgeno, de imanes permanentes, de superconductores de alta
temperatura, magneto resistencia, de iridiscencia, etc.

Tierras raras. Definicin

Se
conoce
mundialmente
comotierras
raras,tambin llamadosmetales especiales,
al conjunto de 17 elementos qumicos
metlicos: el Escandio (nmero atmico 21),
el Itrio (nmero atmico 39) y el llamado
grupo de loslantnidosLantano, Cerio,
Praseodimio, Neodimio, Prometio, Samario,
Europio, Gadolinio, Terbio, Disprosio, Holmio,
Erbio, Tulio, Iterbio y Lutecio-, cuyos nmeros
atmicos estn comprendidos entre 57 y 71.

Se comercializan en forma de
polvo y como xidos metlicos

Generalmente se comercializan en forma de

polvo y como xidos metlicos.

Se extraen de unos 25 minerales que se

encuentran en la naturaleza en cantidades no tan
escasas como su nombre da a entender. Sin
embargo, este nombre est justificado por la baja
concentracin en que se suelen encontrar y la
consiguiente dificultad para localizarlos en
proporciones que permitan su explotacin
comercial.

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Monazita y bastnazita y ms
de 200 minerales
Las

tierras
raras
se
encuentran
dispersas en la corteza terrestre en
cantidades insignificantes y son dos los
minerales que las contienen en una
mayor concentracin: la monazita y la
bastnazita. Sin embargo, se conocen
ms de 200 minerales en los que las
tierras raras entran en su composicin.

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Excepcionales propiedades
pticas, elctricas y magnticas

La estrecha analoga en el comportamiento

qumico de las tierras raras hace que el proceso
de extraccin y posterior separacin y
purificacin, a partir de los diferentes minerales
en los que se encuentran asociados, sea tedioso
y complicado (en algunos casos puede implicar
ms de 1,500 etapas). A pesar de todo esto y
por sus excepcionales propiedades pticas,
elctricas y magnticas, las tierras raras se han
hecho casi insustituibles en la industria actual.

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Son realmente insustituibles

las tierras raras?

En una investigacin de la Academia Nacional de Ciencias de

EE.UU. se analizaron 62 elementos qumicos ampliamente
utilizados y se descubri que para al menos diez de ellos no
existe ningn tipo de reemplazo o, bien, no est disponible.

Entre estos elementos absolutamente irreemplazables estn

el manganeso, magnesio, rodio, renio, talio, as como
diferentes metales de tierras raras: itrio, lantano, europio,
disprosio, tulio e iterbio.

Esto los hace no solo indispensables sino estratgicos para

todas las naciones que fabrican productos de alta tecnologa.

ESCANDIO
Lathortveititaes la principal
mena de escandio siendo otra
fuente importante los residuos
de la extraccin deluranio
donde
se
obtiene
como
subproducto.
El
metal
se
obtiene
industrialmente
por
reduccin
del
fluoruro de escandioconcalcio.

La aplicacin principal
del escandio en peso
es en las aleaciones de
aluminio-escandio para
menores componentes
de
la
industria
aeroespacial.
Estas
aleaciones
contienen
entre 0,1% y 0,5% del
escandio. Estas fueron
utilizadas
en
los
aviones militares rusos
Mig 21 y Mig 29.

ITRIO
es un metal plateado, brillante,
ligero,dctilymaleable. Supunto de
ebullicines de 3609K. Qumicamente
se asemeja a loslantnidos. Es
bastante estable en el aire, ya que arde
por encima de los 600K, pero reactivo
en ciertas condiciones. El polvo del
metal y sus virutaspueden encenderse
a temperatura ambiente.
El itrio es la tierra rara ms abundante.
Incluso llega a ser el doble de
abundante que el plomo, pero es difcil
de extraer. Se puede producir mediante
fisin nuclear.

Como refrigerante, por

ejemplo
en
motores de aviones.
Como recubrimiento de
barrera trmica en
turbinas de gas.
Como
una
electro
cermica debido a sus
propiedades de ionconductor,
por
ejemplo,
para
determinar
el
contenido de oxgeno
en escapes de gases,
para medir pH en agua
a alta temperatura, en
celdas de combustible.

LANTAN
O

El lantano, como las otras tierras

raras, existe solo en minerales a
causa de su reactividad qumica.
Mediante reduccin del fluoruro de
lantano anhidro con calcio:

Aleado con
cerio,neodimio,praseo
dimio,gadolinioeiterbi
oforma la aleacin
llamada mischmetal,
utilizada para fabricar
piedras de encendedor.
El xido de lantano
confiere
al
vidrio
resistencia a las bases
y se emplea para la
fabricacin de vidrios
pticos
especiales.
Adems se usa para
fabricar crisoles.
reversible.

CERIO
Es el lantnido ms abundante y
econmico. El metal es duro y de
color gris acerado, tornndose pardo
rojizo. Es buen conductor del calor y
la electricidad. Reacciona con los
cidos diluidos y con el agua
(produciendo hidrgeno). Es
inestable en el aire seco,
cubrindose de una capa de xido
en el aire hmedo.
En la Tierra el cerio es casi tan
abundante como el cobre (29);
especialmente en forma de xido de
cerio

Convertidores catalticos
para motores de
combustin interna.
Como catalizador del
proceso decrackingen la
industria del petrleo.
En mischmetal utilizado en
encendedores.
El xido de cerio se usa
para el pulido de lentes,
instrumentos pticos y
semiconductores.
En las aleaciones de los
imanes permanentes.
Como en el tratamiento de
quemaduras bajo el
nombre comercial de
Flammacerium.
Antiguamente se utilizaba
en mallas para
incrementar la
luminosidad de lmparas

PRASEODIMIO
Es algo ms resistente a la
corrosinen aire que eleuropio,
ellantano, elcerio, o elneodimio,
pero desarrolla una capa verde
dexidocuando se rompe o
cuando est expuesto al aire,
exponiendo ms metal a la
oxidacin. Por esta razn, el
praseodimio se debe guardar
bajo un aceite mineralligero o
sellar en un cristal.

Como un agente de
aleacincon elmagnesio
para crear los metales de
alta resistencia que se
utilizan
en
motores de avin.
El praseodimio forma la
base
de
las
luces de arco de carbn
que son utilizadas en la
industria de movimiento d
e imgenes
, para la iluminacin de un
tallery las luces de un
proyector.
El praseodimio es un
componente del cristal de
didimio, que se utiliza para
hacer ciertos tipos de
soldadurasy
vidrios soplados.

NEODIMIO

Es unatierra raraque compone el

metal de Mischaproximadamente en
un 18% siendo una de las tierras
raras ms reactivas. Posee un brillo
metlico-plateado y brillante.
Oscurece rpidamente al contacto
con el aire formando un xido.
El neodimio nunca se encuentra en
la naturaleza como elemento libre.
Se encuentra en minerales como la
arenademonacita((Ce, La, Th, Nd,
Y) PO4) ybastnasita((Ce, La, Nd, Y)
(CO3) F), que presentan en su
composicin pequeas cantidades
de todos los metales de las tierras
raras.

Confiere
delicados
colores a los cristales
que varan desde el
violeta puro, hasta el
gris
claro.
La
luz
transmitida a travs de
estos cristales presenta
bandas de absorcin
inusualmente
agudas.
Estos
cristales
son
usados
por
los
astrnomos para calibrar
unos
dispositivos
llamadosespectrmetros
y filtros de radiacin
infrarroja. El neodimio se
utiliza
tambin
para
eliminar el color verde
causado
por
los
contaminantes
del
hierro.

PROMETIO
Se
genera
artificialmente
en
reactores nucleares, ya que es uno
de los elementos resultantes de la
fisin del uranio, del torio y del
plutonio.
Todos
los
istopos
conocidos son radiactivos. Se utilizan
principalmente en investigacin con
trazadores.

Su aplicacin principal es
en
la
industria
de
sustancias fosforescentes.
Tambin
se
usa
en
fabricacin de calibradores
de aberturas y en bateras
nucleares empleadas en
aplicacionesexoespaciales
(espacio exterior).

EUROPIO
El europio es el ms reactivo de
todos los elementos de
tierras raras. No existen
aplicaciones comerciales para el
europio metlico, aunque ha sido
usado paracontaminar algunos
tipos de plsticos para hacer
lseres. Ya que es un buen
absorbente de neutrones, el
europio est siendo estudiado para
ser usado en reactores nucleares

El europio es uno de los

elementos qumicos que
forman
compuestos
fluorescentes usados en
dispositivos
como
televisiones
encolor,
lmparas fluorescentesy
cristales.
Todos
sus
compuestos
qumicos
raros tienen propiedades
comparables.

21

China y las tierras raras

En

la actualidad, el pas ms rico

en metales raros es China, sin
embargo,
las
tecnologas
modernas
dependen
de
los
recursos extrados en todos los
continentes, excepto la Antrtida.

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23

Uso de las tierras raras

Las aplicaciones de las tierras raras son muy amplias

y aumentan constantemente. Hoy en da se usan ya
para producir discos duros de ordenador, equipos de
sonido, catalizadores de automviles, pilas de
combustible, imanes permanentes, telfonos mviles
inteligentes, pantallas de T.V., pantallas tctiles,
turbinas elicas, paneles solares o lmparas de bajo
consumo, materiales para cermicos, materiales
pticos, entre otros muchos objetos. Sus propiedades
pticas y magnticas los han convertido en
indispensables para la produccin de casi todos los
equipos modernos.

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La televisin y el europio; el
erbio y la fibra ptica

La imagen cada vez ms ntida de la

televisin se debe al europio. El indio, que
es parte del material de la pantalla de una
computadora o tableta o del telfono
celular, permite encenderlos con solo el
roce de los dedos (el famoso touch screen).
La informacin que buscamos en internet
llega a nosotros gracias a que la fibra
ptica por donde viaja est pavimentada
con erbio.

25

Miniaturizacin de los dispositivos

electrnicos

Debido a su casi nula toxicidad las tierras raras tambin

son ideales para la generacin de pigmentos inorgnicos,
ya que los actuales presentan elementos como cobalto,
cadmio, cromo, plomo, etc. que traen problemas
medioambientales.

Otro gran beneficio de las tierras raras es que han

permitido la miniaturizacin de dispositivos electrnicos.
Por ejemplo, hoy en da tenemos auriculares que suenan
como equipos de alta fidelidad de antao porque en su
interior llevan unos diminutos y ligeros imanes de
neodimio, increblemente potentes, que han sustituido a
los de ferrita, mucho ms pesados.

26

Lseres de tierras raras

Sus aplicaciones como lseres, por ejemplo, son

muy amplias. Los lseres de tierras raras son
excelentes fuentes de radiacin monocromtica
de alta intensidad, coherencia y direccionalidad.
Por ello se pueden usar en investigacin
(espectroscopa ptica, fusin lser, medicina,
etc.), procesado de
materiales (cortado,
soldadura,
perforado,
moldeado),
comunicaciones (ptica integrada, transmisin
de datos a alta velocidad, comunicaciones va
satlite) y militares (detectores, blancos).

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Tambin tienen un uso muy

importante en los catalizadores
de tres vas (CTV) que utilizan
los automviles y que reducen
eficazmente la contaminacin
ambiental. Son los famosos
coches hbridos en los que
Occidente confa su salvacin
en trminos de dependencia de
combustibles. El modelo ms
popular, el Toyota Prius, del cual
se vendieron 3 millones de
unidades en el 2013, contiene
un
kilogramo
del
supermagntico neodimio en su
motor, y al menos otros 10 kilos
de lantano en sus bateras
recargables. Y este solo uso
representa el 35% del uso
global de las tierras raras.

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Uso militar
En cuanto a su uso
militar todas las tierras
raras han logrado tener
importantes aplicaciones:
Escandio. Aleaciones
para aviacin y vuelo
espacial.
Neodimio, Samario,
Disprosio e Iterbio.
Lseres de uso militar.
Samario. Bombas
inteligentes.
Terbio. Sonares.
Lantano. Lentes de
visin nocturna.

Europio. Fluorescencia en
monitores.
Itrio, Europio, Terbio. Sistemas de
armas.
Neodimio, Itrio, Lantano, Disprosio,
Terbio. Amplificacin de seales.
detectar minas.
Itrio. Superconductores a
temperaturas muy bajas.
Tulio, Lantano. Superconductores a
altas temperaturas.
Praseodimio. Aleaciones en
motores de aviacin.
Samario, Europio, Gadolinio,
Disprosio y Holmio. Reactores
nucleares.
Las turbinas elicas tienen cuatro
tierras raras.
La tecnologa militar emplea tierras
raras en motores jets y sistemas para
guiar misiles.

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Produccin y demanda de tierras raras en el mundo

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Un hecho clave para entender la actual coyuntura que

plantean las tierras raras es su demanda y los recursos
disponibles en el mundo. La demanda ha experimentado
un crecimiento extraordinario en las ltimas dos dcadas,
incluso durante la actual crisis econmica, alcanzando
incrementos de 10% al ao. En especial, es la produccin
de dispositivos mviles la que aumenta bruscamente la
demanda de metales de tierras raras: oro, antimonio,
bismuto, cobalto y berilio. Solo en 2011 la importacin
para las industrias de la innovacin y tecnologa alcanz
los 155.000 millones de dlares.

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La produccin mundial de tierras

raras que inicialmente estuvo
liderada por los EE.UU. ahora est
dominada totalmente por China
que, a finales de los 80, empez a
producir
con
una
fuerza
arrolladora al tiempo que EE.UU.
perda peso, de forma progresiva,
hasta desaparecer del mercado.
En Norteamrica se cerr la gran
mina de tierras raras de Mountain
Pass en California en el ao 2002,
debido a su elevado coste relativo
de explotacin, comparado con
Chila. A su vez, China comenz a
incrementar consistentemente su
demanda de tierras raras hasta
llegar a ser ahora el pas que ms
las
usa.
Los
cuadros
a
continuacin nos dan los detalles.

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RESERVAS DE TIERRAS RARAS

EN EL MUNDO

Aunque hay numerosas reservas de tierras raras

repartidas por todo el mundo, son pocas las minas donde
se extraen. Para que estas sean rentables debe haber
una alta concentracin de estos minerales, pues es
complicado separar las tierras raras de otros elementos
con los que se encuentran en la naturaleza. Suelen ser
minas a cielo abierto y requieren mover grandes
cantidades de suelo. Adems de ese impacto, hay riesgos
medioambientales. Para separar los elementos de estos
minerales hay que lavarlos con cidos, lo que da lugar a
millones de litros de residuos txicos.

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En Mongolia interior (China), donde estn las mayores minas de

tierras raras de mundo, se han contaminado lagos enteros, matando
el ganado y provocando problemas de salud pblica. Tambin hay
riesgo de radiactividad, pues es frecuente encontrar uranio y torio en
los minerales de los que se obtienen las tierras raras. La legislacin
ambiental es ms permisiva en China, pero en muchos otros pases la
minera de tierras raras se considera una actividad demasiado sucia y
provoca fuerte rechazo social.

En Malasia, una plataforma ciudadana est tratando de frenar la

construccin de una refinera detierras raras en Kuantan. En Europa,
la nica mina permanece cerrada. Est en Ytterby (Suecia), donde se
descubrieron estos elementos. En Espaa se han encontrado tierras
raras en zonas de Galicia, Extremadura y Castilla y Len, pero faltan
estudios sobre esos posibles yacimientos.

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Precios de las tierras raras

Los

precios de las tierras raras tuvieron un incremento meterico

entre el ao 2009 y 2011 en que alcanzaron su pico mximo. En
ese lapso muchas de ellas multiplicaron su precio por 10 e incluso
algunas por 20 para (xido de Lantano) o hasta por 30 (xido de
Cerio). Luego de eso, durante 2012, los precios bajaron de forma
apreciable por diferentes circunstancias que explicaremos ms
adelante. Pero el aviso ha sido muy claro: a pesar de la bajada
relativa de los precios en 2012, stos se mantienen
aproximadamente en el 500% de los valores de 2009. Entre las
ms caras puede citarse el Europio, que ha llegado a costar 5,000
dlares el kilo, frente a un precio de 500 $/Kg. en 2009.

Las

tierras raras no se cotizan en bolsa sino que se definen en

negociaciones privadas. Aqu podemos apreciar algunos precios
de referencia (por kilogramo).

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Gracias