PSICOFISIOLOGA DE

LA RISA
El estudio de los fundamentos
biolgicos de la conducta de rer.

1. INTRODUCCIN
"todo lo psicolgico es, al mismo tiempo,
biolgico".

"todo lo psicolgico es, al mismo

tiempo, biolgico".

Relacin entre la mente y el cerebro

Estamos en un concierto de un afanoso violinista
y en pleno xtasis de una marcha hngara.
Cunto de la marcha hngara se debe al
msico? cunto al instrumento? Imaginemos al
msico moviendo afanosamente el arco slo en el
aire. Imaginemos al violn tirado encima de una
mesa.

"todo lo psicolgico es, al mismo

tiempo, biolgico".
Dos cazadores van caminando por un bosque muy
denso cuando, de pronto, uno de ellos se cae y
queda tendido, inmvil, en el suelo. El otro llama
por el telfono mvil al servicio de urgencias a
voz en grito: !Mi amigo est muerto! !Dgame
qu tengo que hacer! El mdico de guardia
intenta tranquilizarlo: "reljese, les vamos a
ayudar" Primero nos tenemos que asegurar de
que su amigo est realmente muerto. Se hace el
silencio, y de pronto se oye un disparo. El
cazador vuelve a coger el telfono y dice: "!muy
bien!, ya est, y ahora qu?

"todo lo psicolgico es, al mismo

tiempo, biolgico".
Si le hace gracia
el chiste,
puede que
de repente se
quede
estupefacto

de repente saldr de su boca una

cascada de sonidos voclicos,
emitidos durante un
dieciseisavo de segundo y
repetidos con una frecuencia
de un quinto de segundo.

El diafragma sube y baja, aumenta la presin

sangunea y se dilatan la pupilas. Al tiempo que usted
emite estos sonidos de charanga, el aire sale de sus
pulmones a una velocidad de ms de cien km por
hora antes de que, transcurridos unos dos minutos,
pueda volver a inspirar para emitir la siguiente tanda
de carcajadas

"todo lo psicolgico es, al mismo

tiempo, biolgico".
La emocin es un buen ejemplo de las relaciones entre los
psicolgico y lo biolgico.
La emocin es un proceso adaptativo que forma parte de los
procesos afectivos.
Es un proceso afectivo porque el procesamiento emocional
tiende a lo agradable huyendo de lo desagradable.
Es un proceso adaptativo porque responde a las amenazas al
equilibrio del organismo. Responde a estmulos del medio*.
Las respuestas emocionales se manifiestan externa e
internamente
Internamente por mecanismos fisiolgicos autonmos y
corticales de preparacin.
Externamente por mecanismos expresivos y motores de
comunicacin.

"todo lo psicolgico es, al mismo

tiempo, biolgico".
A REIRSE MI GENTE !! !! !!
ALGUNOS DATOS ACERCA DE LA RISA
5 minutos de risa es equivalente a 45 minutos de un ejercicio aerbico
Las risas verdaderas, explosivas, hacen mover 400 msculos en todo el cuerpo.
Desde que nacemos y hasta los 6 aos de edad remos unas 300 veces al da. Ya de
adultos, los muy risueos 100 veces al da y los menos, apenas si llegan a 14.
La risa con sus movimientos incontrolados mueve los msculos y los estimula de tal
forma, que ejercen un masaje sobre los rganos internos, provocando la posterior
relajacin y su consecuente sensacin de goce y de placer.
Aumenta la oxigenacin y los pulmones incrementan el 100% su capacidad.
Libera endorfinas que provocan sensaciones placenteras.
Regula la presin sangunea.
Incrementa el sistema inmunolgico.
Es analgsica, evita la conexin con el dolor, alivia.
El buen humor y la risa favorecen, mientras dura, la capacidad de pensar con flexibilidad
y con mayor complejidad, con ms amplitud.
Favorece la sexualidad.
Combate el estrs.
Optimiza la productividad.
Favorece los vnculos en las relaciones interpersonales.
Facilita y favorece la creatividad y la expresin, provocando cambios fisiolgicos y
actitudinales importantes.

"todo lo psicolgico es, al mismo

tiempo, biolgico".
CONCLUSIN:
Un mdico ingls del siglo
XVII dijo: "la llegada de un
buen payaso al pueblo hace
ms por la salud de sus
habitantes que 20 burros
cargados de frmacos".

2. Primeras teoras biologicistas

sobre las emociones.

2. Primeras teoras biologicistas

sobre las emociones.
Las teoras biologicistas de
Darwin (La expresin de
las emociones, 1872).
Darwin, basando biolgicamente
sus premisas, estableci que los
movimientos corporales y las
expresiones faciales cumplen
un papel de comunicacin entre
los miembros de una especie,
transmitiendo informacin
acerca del estado emocional del
organismo. Las emociones, as
como la expresin de las
mismas, son innatas.
Se pueden modular por el
aprendizaje?

2. Primeras teoras biologicistas

sobre las emociones.
Las teoras psicofisiolgicas de
McDougall (1927).
McDougall propuso tambin que toda
conducta es instintiva. Los instintos
tambin tienen un componente afectivo,
que se refleja en cambios viscerales y
corporales.
En esta argumentacin, la percepcin es la
que produce la emocin.

La risa nos crea la emocin de

alegra o nos remos porque estamos
alegres?

La teora de JamesLange del feedback

visceral: Esta teora
indica que la
experiencia de la
emocin est
precedida por una
respuesta visceral o
motora. Por
ejemplo, la persona
primero corre y
luego siente miedo.

Yo veo una
imagen graciosa
Mis labios se
curvan, suelto
aire
Se dilatan las
pupilas
Y siento risa

Para saber ms

Teora de James-Lange

Teora de James-Lange

Percepcin de un evento

Ver un oso

Teora de James-Lange

Percepcin de un evento
Expresin corporal

Ver un oso
Mis pelos se erizan
Mis msculos se tensan.
Corro

Teora de James-Lange

Percepcin de un evento
Expresin corporal

Experiencia subjetiva

Ver un oso
Mis pelos se erizan
Mis msculos se tensan.
Corro
Siento miedo

Oh-oooooh!

Teora de James-Lange

Entrada sensoral

Cortex cerebral
1

2
3
Expresin cuerpo Msculos y vsceras
Experiencia subjetiva - Feedback al Cortex
nfasis sobre un nico patrn de feedback
fisiolgico
Emociones: Percepcin de los cambios del
cuerpo

La teora de James-Lange aplicados

a la risa: Feed-back facial
Los msculos faciales implicados en la expresin emocional son gobernados por nervios
que siguen un complejo sistemas de vas directas e indirectas hacia y desde el cortex
motor (circuito voluntario de control motor) y el sistema lmbico (circuitos
emocionales de respuesta no voluntaria). Esto puede explicar por qu ls caras de las
personas pueden expresar emociones como alegra, felicidad, miedo, disgusto o risa
sin ser conscientes de ello.

Fundamentos biolgicos de la teora

de James-Lange para el feedback
facial y la risa.
Incluso la risa de los dems
Hagamos la prueba pulsando aqu.

La risa nos alegra o nos remos porque estamos alegres?

Crtica a la teora de James-Lange

1. Muchas veces las emociones se experimentan
bastante ms rpidamente que esta secuencia
Si nos encontramos con
un dragn
Experimentamos
miedo
Corremos ms tarde
Por qu corremos?

Crtica a la teora de James-Lange

2. Si el feedback facial induce la experiencia subjetiva
de una emocin, significa eso que en ausencia de una
expresin facial no se puede experimentar
subjetivamente una emocin?
Dicho de otro modo: si, como se propone desde una
postura basada en el feedback facial, es la expresin
facial de una emocin lo que induce la experiencia
subjetiva de esa emocin, cmo se explica lo que
induce esa expresin facial?, es la experiencia
subjetiva de la emocin u otra expresin facial?

Teora Talmica de Cannon-Bard

Percepcin de un evento
Ver un oso

Sentir miedo
Correr
Experiencia subjetiva Expresin corporal
Los cambios fisiolgicos en el cuerpo son
correlatos del estado emocional.

Fundamentos biolgicos de las

emociones.

James Papez
encuentra que
no slo el
Tlamo
influye en las
emociones
sino que es
todo un
circuito
cerebral: El
circuito de
Papez

Y la corteza
Los hemisferios cerebrales se han estudiado dos
componentes principales:
Hemisferio izquierdo: Aspectos emocionales que se transmiten
a travs del lenguaje.
Hemisferio derecho: Aspectos emocionales que se transmiten
mediante caractersticas expresivas o gestuales.
Veamos esta diferenciacin en un estudio sobre la neuropsicologa
de la risa.

Un estudio sobre la neuropsicologa

de la risa.
Allan Reiss, investigador de la universidad de
Stanford, ha publicado un artculo en la revista
(ver este artculo) Neuron en el que lleva a cabo
un estudio mediante Resonancia Magntica
Funcional, una tcnica de neuroimagen, para
describir las bases cerebrales de la risa.
Vamos cmo se investiga la risa.

Trabajo de Mobbs, Greicius, AbdelAzim, Menon, and Reiss, 2003

Se presentaron 42 tiras
cmicas (previamente
clasificadas por otro
grupo de sujetos en
las categoras de
"divertidas" y "no
divertidas). Se
administraron a los
participantes 19
teniendo que pulsar
un botn si
consideraban graciosa
la tira cmica o no.

Trabajo de Mobbs, Greicius, AbdelAzim, Menon, and Reiss, 2003

Se evalu a partir del fMRI las zonas cerebrales activas.
La hiptesis afirmaba que las tiras cmicas hubiesen activado algunas zonas
de comprensin del lenguaje temporales y - punto fuerte - los ncleos
dopaminrgicos mesolmbicos, como el Ncleo Accumbens. Son las
estructuras relacionadas con el refuerzo.

2.2 Neuropsicologa clnica de las emociones

No todos los
seres
humanos se
ren
La risa es una
facultad
cognitiva que
puede
deteriorarse.
Observa este
chiste:

"Un estudiante solicita un trabajo

eventual de vacaciones. El jefe le dice,
"al principio le damos 150 euros por
semana; al cabo de un mes, sube el
sueldo a 200".
Qu respuesta es la graciosa?:
1. Acepto el trabajo. Cuando puedo
empezar?
2. Ah s, estupendo. Volver dentro de
un mes.
3. Eh jefe, tiene usted una nariz
demasiado grande para su cara.

No todos los seres humanos se ren

Los pacientes con dao cerebral en el cortex prefrontal derecho contestaban
la respuesta 3.
El resto de los pacientes daban como respuesta la 2.

Mira la resonancia
magntica de un cerebro
en el momento de la
comprensin de un
chiste. Los cuadros en
blanco representan las
zonas prefrontales
activadas.

No todos los seres humanos se ren

Raymon Dolan confirm este

extremo como tomografas de
resonancia magntica funcional
(TRMf). Cuando se lee un chiste
se alumbra zonas temporales
izquierdas (elaboracin
lingustica), pero tambien zonas
temporales derechas (propias de
resolucin de juegos de palabras)
y zonas prefrontales ventrales
mediales (CPFMV) de alto
rendimiento congnitivo.

TEORA SOCIAL DE ROBERT

PROVINE
Robert Provine por qu remos? Este profesor de
psicologa y neurociencia de la Universidad de
Maryland lleva diez aos investigando los distintos
mecanismos cerebrales implicados en la risa. La
conclusin ms sorprendente de sus investigaciones
es que la risa funciona como un pegamento social
para afianzar las relaciones entre los miembros de un
grupo. No nos remos cuando estamos contentos y
felices sino que lo hacemos slo en presencia de otras
personas.

Cules son los fundamentos

biolgicos de la risa? Slo remos
los humanos?
Un hombre est
hablando con un
polica en una
comisara,
describiendo cmo
una tormenta arranc
su casa de sus
cimientos, la arrastr
calle abajo, cruz la
calle principal y la
dej flotando en el
mar. Entonces, el
polica le responde:
"de acuerdo,
escribir: sin
direccin estable".

PARA QU SIRVE LA RISA?

Lo que muestran las investigaciones

Las personas estresadas que tienen un gran sentido del humor se vuelven menos
ansiosos y deprimidos que aquellas en las que el sentido del humor est menos
desarrollado, segn la investigacin de los psiclogos Herbert Lefcourt (University
of Waterloo) y Rod Martin (University of Western Ontario)

Investigadores de la West Chester Univertity, en Pennsylvania encontraron que los

estudiantes que utilizaban el sentido del humor como un mecanismo de
afrontamiento tenan ms posibilidades de tener un estado de nimo positivo.

En un estudio con ancianos deprimidos y suicidas, los pacientes que se recuperaron

fueron los que mostraron tener sentido del humor (Joseph Richman, Albert Einstein
Medical Center).

Los niveles de inmunoglobulina A, un anticuerpo secretado con la saliva para

proteger contra grmenes invasores de las vas respiratorias altas, decae durante el
estrs, pero decae menos en personas que puntan a ms alto en las escalas para
medir el sentido del humor: Un estudio realizado con nios enfermos de cncer
mostr que aquellos con mayor sentido del humor, tenan un mejor ajuste
psicolgico al cncer, de modo que les resultaba ms fcil vivir con esta estresante
enfermedad. Tambin tenan menos infecciones que los nios con menos sentido del
humor

Conclusiones

Es necesario delimitar ms precisamente la

intervencin de la interaccin entre procesos
corticales y sub-corticales a la hora del
procesamiento y expresin de las emociones.
Es necesario tambin delimitar el
funcionamiento de zonas como el hipotlamo
y la amigdala.