Ciclo del Carbono

Contenido
Carbono en el suelo
Carbono en el agua
Carbono en la atmsfera
Biodegradacin de molculas orgnicas
Humus

Carbono en el suelo
RESUMEN

El carbono orgnico del suelo (COS) se

relaciona con la sustentabilidad de los
sistemas agrcolas afectando las propiedades
del suelo relacionadas con el rendimiento
sostenido de los cultivos.
La cantidad de COS no solo depende de las
condiciones ambientales locales, sino que es
afectada fuertemente por el manejo del suelo.

CARBONO TOTAL DEL SUELO

Los suelos contienen ms C
que la suma existente en la
vegetacin y en la atmsfera
El carbono en los suelos
puede encontrarse en forma
orgnica e inorgnica

Cantidad de carbono
La cantidad total de C
orgnico almacenada en los
suelos ha sido estimada por
diversos mtodos
Su valor es cercano a 1.500
Pg a 1 m de profundidad
Estimaciones de C inorgnico
dan valores de alrededor de
1.700 Pg C, principalmente
en formas estables como
CaCO3 y MgC03 CaCO3,
CO2, HCO3 y CO3

Proceso del
Carbono

 El C orgnico del suelo se encuentra en forma de residuos orgnicos poco

alterados de vegetales, animales y microorganismos, en forma de humus
y en formas muy condensadas de composicin prxima al C elemental.
En condiciones naturales, el C orgnico del suelo resulta del balance entre
la incorporacin al suelo del material orgnico fresco y la salida de C del
suelo en forma de CO2 a la atmsfera , erosin y lixiviacin.
La MOS puede ser protegida de descomposicin acelerada mediante: 1)
estabilizacin fsica por la micro agregacin, 2) estabilizacin fsicoqumica mediante asociacin con partculas de arcilla, y 3) estabilizacin
bioqumica mediante la formacin de compuestos altamente recalcitrantes
En la materia orgnica del suelo (MOS) se distingue una fraccin lbil,
disponible como fuente energtica, que mantiene las caractersticas
qumicas de su material de origen (hidratos de carbono, ligninas,
protenas, taninos, cidos grasos), y una fraccin hmica, ms estable,
constituida por cidos flvicos, cidos hmicos y huminas

Carbono en el agua

El CO2 se disuelve en el ocano y

reacciona con el agua para formar
varios iones.

El agua fra puede diluir ms CO2

que el agua caliente, as que las
aguas que se estn enfriando (i.e.
aguas que se mueven hacia los
polos en las corrientes de frontera
oeste) tienden a tomar carbono
atmosfrico, mientras que las
aguas que surgen hacia la
superficie y las que se estn
calentando (i.e. zonas costeras y
tropicales) tienden a liberar
carbono.

Esta disociacin permite al ocano

almacenar grandes cantidades de
carbono 85% del reservorio activo
en la Tierra.

Proceso en el
agua
El ocano alberga una enorme
comunidad de organismos que
realizan la fotosntesis ante la
presencia de energa solar y de
nutrientes, transformando el
CO2 en materia orgnica.

Carbono en la
atmsfera

 El carbono existe en la atmsfera de la Tierra principalmente en forma

de gas dixido de carbono (CO2).
En la atmsfera hay 750 giga toneladas de carbono. La concentracin
de CO2 es de 381 ml/m, que corresponde a una cantidad de
aproximadamente 800 giga toneladas de carbono. Es
aproximadamente el 0,001% del carbono total global.
La atmsfera es el almacn de carbono ms pequeo, y reacciona de
forma ms sensible a los cambios.
La atmsfera tiene el mayor porcentaje de circulacin de carbono a
causa de procesos bioqumicos.

El carbono es tomado de la
atmsfera de varios modos:

Cuando el sol brilla, las

plantas realizan la fotosntesis
para convertir dixido de
carbono en carbohidratos,
liberando oxgeno en el
proceso.

En reas superiores del

ocano con alta productividad
biolgica, los organismos
convierten el carbono
reducido en tejidos, y los
carbonatos en partes del
cuerpo duras como conchas y
caparazones.

La erosin de roca de silicato.

El cido carbnico reacciona
con la roca erosionada para
producir iones de bicarbonato.
Los iones de bicarbonato
producidos son transportados
al ocano, donde se usan para
hacer carbonatos marinos.

En la superficie de los
ocanos, cerca de los polos, el
agua del mar acta como
refrigerador y se forma ms
cido carbnico cuando el
CO2 se hace ms soluble.

El carbono puede ser

liberado a la
atmsfera de muchos
modos diferentes:

En la superficie de los
ocanos, donde el agua
es ms clida, el dixido
de carbono disuelto se
libera de vuelta a la
atmsfera

Por la respiracin
realizada por plantas y
animales. Esta es una
reaccin exotrmica e
implica la ruptura de
glucosa (u otras
molculas orgnicas) en
dixido de carbono y
agua.

Produccin de cemento.

Por tejidos muertos de

animales y vegetales.

Por la combustin de
material orgnico, que
oxida el carbono que
contiene, produciendo
dixido de carbono (y
otros productos, como
vapor de agua).

Las erupciones
volcnicas y el
metamorfismo liberan
gases en la atmsfera.

Proceso en la
atmsfera

Degradacin de
molculas orgnicas.

La materia orgnica sujeta

a la degradacin
microbiana proviene de
diferentes fuentes, siendo
los remanentes vegetales,
los restos de animales y las
excreciones de stos las
principales.

Las clulas microbianas

muertas sirven como fuente
de carbono para las
generaciones posteriores de
la comunidad microbiana.

La diversidad de los
materiales vegetales
representa para los
microorganismos una
variedad de sustancias que
son fsica y qumicamente
heterogneas.

Los constituyentes
qumicos de los
vegetales son,
generalmente, divididos
en siete amplias
categoras:

a) celulosa, el
constituyente qumico
ms abundante, que
vara en concentracin
entre el 15 y el 60% del
peso seco;

b) hemi-celulosa, que
generalmente alcanza
del 10 al 30% del peso;

e) constituyentes
solubles en ter y
alcohol, que contiene
grasas, aceite, ceras,
resinas y una serie de
pigmentos;

d) fraccin soluble en
agua, en la que se
incluye azcares simples,
aminocidos y cidos
alifticos, que
constituyen del 5 al 30%
del peso de la planta;

c) lignina, comnmente
es del 5 al 30% de la
planta;

f) protenas que tienen

en su estructura parte
del nitrgeno y del azufre
vegetales; y

g) fraccin mineral
(cenizas): Los
constituyentes minerales
varan desde el 1 al 13%
del peso total.

ASIMILACIN DEL
CARBONO

Cunto ms eficiente sea un

organismo, ms pequea ser la
cantidad de productos orgnicos
y de CO2 liberados al medio.

Las bacterias anaerbicas utilizan

los carbohidratos muy
ineficientemente, dejando en el
medio cantidades considerables
de productos orgnicos.

El dixido de carbono,
metano, cidos orgnicos,
y alcoholes son productos
de desecho liberados en la
adquisicin de energa.

La flora fngica libera

generalmente menos CO2 por
cada unidad de carbono
transformado aerbicamente que
los otros grupos microbianos ya
que los hongos son ms
eficientes en su metabolismo.

La eficiencia de la sntesis celular

est regulada por las condiciones
ambientales y puede variar
considerablemente de un lugar a
otro.

El rasgo esencial para los

propios microorganismos
es la captura de energa y
carbono para la sntesis
celular.

En Microbiologa el proceso
mediante el cual se convierte el
substrato orgnico en carbono
protoplasmtico se conoce como
asimilacin.

 Cualquier compuesto que sea sintetizado

biolgicamente est sujeto a destruccin por
la accin de las bacterias
Que la degradacin de la materia orgnica
es una propiedad de todos los hetertrofos,
se usa generalmente para indicar el nivel de
la actividad microbiana.

DESCOMPOSICIN
Y PRODUCCIN
DEL DIXIDO DE
CARBONO

Tcnicas para medir las

tasas de descomposicin
(a) las medidas de la produccin
del CO2 y/o el consumo del O2;
(b) la determinacin de la
disminucin de la materia orgnica
bien qumicamente o bien por la
prdida de peso; y
(c) la observacin de la
desaparicin de un constituyente
especfico tal como la celulosa,
lignina o hemicelulosa.

DESCOMPOSICIN DE LA
MATERIA ORGNICA EN LOS
SEDIMENTOS

En el campo, la velocidad de
produccin puede ser tan baja
como 0,5 o hasta 10 mg de
CO2 por m2 y por da, y
algunas veces se han
encontrado valores tan
grandes como 25 g.

La velocidad a la que el CO2

es liberado durante la minera
lizacin del humus vara
enormemente con el tipo de
suelo o sedimento.

. Bajo condiciones controladas

en el laboratorio y a
temperaturas mantenidas en
el rango mesoflico, 20-30 C,
la velocidad de produccin de
CO2 es comnmente de 5 a
50 mg de CO2 por Kg de suelo
por da, habindose dado valores de
300 mg o ms.

Factores que
regulan la
descomposicin
Nivel de materia
orgnica en el suelo

Temperatura

Humedad

PH

Profundidad y
aireacin

Degradacin
de molculas

Humus

El humus

Aporta nutrientes
minerales lentamente
para las plantas a medida
que se descompone
(nitrgeno, fsforo,
potasio, magnesio, etc.).

es un abono orgnico,
pero no cualquiera:
emerge naturalmente en
cualquier tipo de tierra en
su estado natural, pero en
cantidades muy pequeas
y extremadamente
nutritivas.

Retiene agua y minerales

y as no se lavan y
pierden en profundidad;
igual que hace la arcilla.

Beneficios del humus

Agrega las partculas y

esponja el suelo,
mejorando por tanto su
estructura.

HUMUS

Bibliografa
Annimo.
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