ACCIN DEL FIERRO EN

LIXIVIACIN NATURAL
La qumica del fierro en la lixiviacin con soluciones
cidas, donde el Eh es determinante a travs de la
reaccin:

Con una pequea variacin de concentraciones de ion

frrico y ferroso se produce una fuerte variacin
del potencial de la solucin que los contiene.
1

La

presencia del ion es fundamental como oxidante

para la disolucin de los sulfuros y de los xidos
reducidos (cuprita, cobre nativo). Por ejemplo para la
oxidacin total de la calcopirita y la covelina se tiene:

Los yacimientos porfdicos de cobre sulfurado

contienen entre 2 a 6% de fierro . En los yacimientos
no muy oxidados, el fierro est presente como
ferroso, en:
Sulfuros: pirita, calcopirita, bornita.
xidos: Magnetita (FeO.Fe2O3).
Silicatos en una variedad de compuestos (ganga)
2

OXIDACIN DE FIERRO EN LA DISOLUCIN

DE MINERALES SULFURADOS
1. La disolucin de sulfuros, representados por la
pirita, por la accin directa del oxgeno, de acuerdo
a la reaccin global:

2.

La disolucin de sulfuros, representados por la

pirita, por la accin de iones frrico disueltos en
solucin:
Experimentalmente se ha demostrado que el ion
frrico disuelve los sulfuros entre 100 y 1,000 ms
rpido que el oxgeno, por la baja solubilidad del
oxgeno en las soluciones.

3.

Accin de las bacterias, que catalizan la

oxidacin de iones ferroso a frrico como las
verdaderas, que puede ser en forma directa o por
intercambio de electrones sobre el sulfuro. En
trminos de mediciones experimentales de
velocidades de oxidacin de iones ferroso
catalizadas por las bacterias muestran valores
entre moles por metro cuadrado y por segundo 10
veces mayor que los medios abiticos.

Evolucin de la
composicin de la
solucin de lixiviacin
del sistema Fe-S-H2O
en diagrama Eh-pH, a
medida que progresa la
lixiviacin de una
muestra de minerales
sulfurados.

p
H

MTODOS DE LIXIVIACIN
Siendo la lixiviacin un proceso qumico, toda la
intervencin del hombre sobre este proceso es para
mejorar el rendimiento cintico, mediante la seleccin
de factores relevantes que afectan los resultados
ptimos que conducen a resultados beneficiosos.
El factor tiempo es fundamental en la seleccin de
un mtodo de lixiviacin, que implica un diseo
adecuado para el proceso.

Figura N 2
Procesos
unitarios
asociados a
mtodos de
lixiviacin de
minerales y
concentrados

Lixiviacin
In-situ
gravitacional

Nivel
fretico

FIGURA N 4

Lixiviacin In-situ
bajo el nivel
fretico

10

Figura
N 5

Lixiviacin en botaderos

11

Figura
N 6

Lixiviacin en pila tipo TL

12

Comparacin de algunos mtodos de lixiviacin para mineral de cobre

13

Algunos problemas en algunos mtodos de lixiviacin de cobre

14