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LAS ABEJAS:
SON UN CLADO DE INSECTOS HIMENPTEROS, SIN UBICACIN EN CATEGORA TAXONMICA, DENTRO DE LA
SUPERFAMILIA APOIDEA. SE TRATA DE UN LINAJE MONOFILTICO CON MS DE 20.000 ESPECIES CONOCIDAS.
LAS ABEJAS, AL IGUAL QUE LAS HORMIGAS, EVOLUCIONARON A PARTIR DE AVISPAS. LOS ANTEPASADOS DE LAS
ABEJAS ERAN MIEMBROS DE LA FAMILIA CRABRONIDAE Y ERAN DEPREDADORES DE INSECTOS. ES POSIBLE QUE
LAS PRIMERAS ABEJAS SE HAYAN ALIMENTADO DEL POLEN QUE CUBRA A ALGUNAS DE SUS PRESAS Y QUE,
GRADUALMENTE, HAYAN EMPEZADO A ALIMENTAR A SUS CRAS CON POLEN EN VEZ DE INSECTOS.
HAY MUCHAS MS ESPECIES QUE AN NO HAN SIDO DESCRITAS. SE LAS ENCUENTRA EN TODOS LOS
CONTINENTES, EXCEPTO EN LA ANTRTIDA. ESTN EN TODOS LOS HBITATS DONDE HAY PLANTAS CON FLORES
(MAGNOLIOFITAS O ANGIOSPERMAS). ESTN ADAPTADAS PARA ALIMENTARSE DE POLEN Y NCTAR, USANDO EL
PRIMERO FUNDAMENTALMENTE COMO ALIMENTO PARA LAS LARVAS Y EL SEGUNDO COMO MATERIAL
ENERGTICO. LA ESPECIE MEJOR CONOCIDA POR TODOS ES LA ABEJA DOMSTICA (APIS MELLIFERA), A VECES
SIMPLEMENTE LLAMADA ABEJA; ESTA ESPECIE ES UN INSECTO SOCIAL QUE VIVE EN ENJAMBRES FORMADOS
POR TRES CLASES DE INDIVIDUOS: REINA, OBRERAS Y ZNGANOS; SIN EMBARGO, LA MAYORA DE LAS ESPECIES
DE ABEJAS SON SOLITARIAS, ES DECIR, QUE NO FORMAN ENJAMBRES. EXISTE TAMBIN UN NMERO DE ESPECIES
SEMISOCIALES, CON CAPACIDAD DE FORMAR COLONIAS; POR EJEMPLO, LOS ABEJORROS. ESTAS COLONIAS NO
LLEGAN A SER TAN GRANDES NI DURADERAS COMO LAS DE LA ABEJA DOMSTICA.
POLINIZACIN:
LAS ABEJAS SON LOS POLINIZADORES MS IMPORTANTES DE LAS PLANTAS CON FLORES O
MAGNOLIFITAS. SE CALCULA QUE LA TERCERA PARTE DE LOS ALIMENTOS HUMANOS SON
POLINIZADOS POR INSECTOS, FUNDAMENTALMENTE ABEJAS.
LA MAYORA DE LAS ABEJAS SON DE CUERPO VELLUDO CON PELOS PLUMOSOS; LLEVAN UNA CARGA
ELECTROSTTICA. TODO ESTO AYUDA A QUE EL POLEN SE ADHIERA A SU CUERPO. CON SUS PATAS
TRANSFIEREN EL POLEN A LAS CANASTAS DE POLEN QUE PUEDEN SER DE DOS TIPOS: ESCOPAS O
CORBCULAS. ALGUNAS ESPECIES DE ABEJAS SON MUY ESPECIALIZADAS Y COLECTAN POLEN DE
UNAS POCAS ESPECIES DE PLANTAS, OTRAS SON GENERALISTAS Y VISITAN MUCHOS TIPOS DE FLORES
DIFERENTES. PERO EN GENERAL VISITAN FLORES DE UNA SOLA ESPECIE POR UN PERODO DE TIEMPO
ANTES DE IR A OTRA ESPECIE, LO CUAL ES BENEFICIOSO PARA LAS PLANTAS QUE REQUIEREN POLEN
DE LA MISMA ESPECIE PARA SU FECUNDACIN. LA ABEJA POSEE DOS ANTENAS (RGANOS DEL
OLFATO), QUE LE SIRVEN PARA LOCALIZAR LAS FLORES, Y DOS PARES DE ALAS, MUY DELGADAS, QUE
PERMITEN A ALGUNAS ESPECIES, LARGOS VUELOS DE HASTA 12 KM.
ABEJAS OBRERAS:
LAS ABEJAS OBRERAS SON LAS ABEJAS HEMBRAS INFRTILES. UNA COLMENA TIENE NORMALMENTE DE 30.000
(UNA CMARA DE CRA) A 80.000 (CUANDO TIENE VARIAS ALZAS MELARA) INDIVIDUOS DE LOS CUALES CASI SU TOTALIDAD
SON OBRERAS. LAS OBRERAS SON HEMBRAS MS PEQUEAS QUE LA REINA Y SUS APARATOS REPRODUCTORES SE
ENCUENTRAN ATROFIADOS (NO SON FUNCIONALES); SLO EN ALGUNOS CASOS DE ORFANDAD, LAS OBRERAS PONEN
HUEVOS (QUE NO ESTN FECUNDADOS) DE LOS QUE SALDRN ZNGANOS DE TAMAO MS PEQUEO QUE LOS
PUESTOS POR LA REINA.
DESDE LA PUESTA DEL HUEVO FECUNDADO, UNA OBRERA TARDAR EN NACER 21 DAS. LOS HUEVOS PERMANECEN
DURANTE 3 DAS, A CONTINUACIN ECLOSIONAN Y SURGE LA LARVA PODA Y CIEGA QUE SER ALIMENTADA CON
JALEA REAL DURANTE TRES DAS CONSECUTIVOS. A PARTIR DEL 3.ER DA, LAS LARVAS SE ALIMENTAN CON UNA
MEZCLA DE POLEN Y MIEL (PAN DE ABEJA) DURANTE OTROS 3 DAS MS, Y DESPUS SE SELLA LA CELDILLA (CELDILLA
OPERCULADA) PARA QUE SUFRAN LA METAMORFOSIS. LA ABEJA CUANDO NACE, ES PEQUEA, PELUDA, BLANCUZCA,
TORPE E INOFENSIVA.
LOS INSECTOS EN SU FASE ADULTA TIENEN UNA VIDA CORTA, QUE SE LIMITA A UNA DETERMINADA POCA DEL AO,
GENERALMENTE A LA PRIMAVERA Y EL VERANO; VIVEN 65 DAS DE PROMEDIO. EN OTOO E INVIERNO LAS OBRERAS
VIVEN DE 90 A 120 DAS. PODEMOS DECIR QUE LA VIDA MEDIA DE LAS ABEJAS OBRERAS EN GENERAL ES DE 85 DAS.
LAS ABEJAS, EN CAMBIO, TIENEN UNA MAYOR LONGEVIDAD QUE OTROS INSECTOS; LA DURACIN DE SU VIDA
DEPENDE DE FACTORES COMO EL SEXO Y LA ACTIVIDAD DESEMPEADA.
A lo largo de su vida, las obreras realizan distintas tareas segn su edad; hasta los 21 das no salen
de la colmena (obreras de interior) y realizan diferentes funciones:
recolectar nctar.
recolectan polen.
recolectan propleo.
acarrean agua.
Estas secuencias no son seguidas por todas las abejas, as como las hay que llegan a pecoreadoras sin haber realizado las actividades
anteriores. Algunas, parecen madurar prematuramente, al igual que otras pueden en determinadas condiciones rejuvenecer.
Las obreras tienen varias caractersticas especficas; su tamao es ms pequeo que el de los dems componentes de la colmena y su
abdomen tambin es ms corto. Adems, poseen un aparato bucal muy desarrollado con una lengua muy larga que les permite obtener
el nctar que almacenan en el buche melario para transportarlo a la colmena.
GLNDULAS Y RGANOS
Una caracterstica muy importante de las obreras es que son la nica casta de la colmena que
poseen en su abdomen 4 pares de glndulas cereras, estas, son las encargadas de producir la
cera que se utiliza en la elaboracin y arreglo de las celdillas de los panales.
En su abdomen, tambin poseen glndulas de Nasanov (en la parte posterior del sptimo
terguito del abdomen formando una banda) encargadas de producir el olor caracterstico de la
colonia.
Las glndulas hipofarngeas estn presentes en la parte superior delantera de la cabeza y en el
trax, son las encargadas de producir la jalea real que es el alimento de las cras en sus
primeros 3 das, y el de la abeja reina durante toda su vida.
El ovipositor atrofiado se ha convertido en un aguijn que utilizan como aparato defensivo. ste
tiene forma arponeada por lo que tras clavarlo, y a no ser que pique en un cuerpo adiposo
como por ejemplo el de otra abeja, la obrera muere ya que debido a su forma, el aguijn queda
atrapado y desgarra parte del abdomen de la obrera. Al final del aguijn se puede ver una
bolsita blanquecina (vescula del veneno) encargada de introducir el veneno de abeja
(apitoxina) mediante movimientos contrctiles. El aguijn se debe quitar raspando con un
objeto afilado (navaja) ya que si lo hacemos con los dedos, introduciremos todo el veneno al
apretarlo.
La obrera presenta en su trax el estmago de la miel o buche melario donde ingresa el nctar
succionado que luego se transforma en miel despus de ser elaborado en la colmena.
En el tercer par de patas hay una adaptacin especial denominada cestilla o corbcula que es
donde la abeja por medio de peines raspadores, aglutina los granos de polen, que transporta a
su colonia o colmena.
ALIMENTACIN:
LAS LARVAS DE ABEJAS PUEDEN SER UTILIZADAS EN ALIMENTACIN HUMANA; EN LA GASTRONOMA
DE JAPN ESTN PRESENTES, DONDE LAS LLAMAN HACHINOKO, AUNQUE NO SON UN PLATO
HABITUAL. EN PASES CON MS TRADICIN EN LA COCINA DE INSECTOS ES COMN SU CONSUMO.
CICLO:
ABEJA REINA:
LA ABEJA REINA ES UNA DE LAS TRES CASTAS QUE TIENEN LAS ABEJAS MELFERAS.
ES LA NICA HEMBRA FRTIL QUE PONE HUEVOS FECUNDADOS QUE DAN ORIGEN A
ABEJAS OBRERAS INFRTILES Y PONE HUEVOS NO FECUNDADOS QUE DAN ORIGEN A
ZNGANOS FRTILES, POR UN MECANISMO DENOMINADO PARTENOGNESIS.
ZNGANO:
SON LAS ABEJAS MACHOS DE UNA COLMENA; SE DESARROLLAN EN CELDAS MS GRANDES QUE LAS
OBRERAS, DE 8 MILMETROS DE DIMETRO Y PROCEDEN DE HUEVOS SIN FECUNDAR (PARTENOGNESIS). ESTE
ES EL SISTEMA CARACTERSTICO DE MUCHOS HIMENPTEROS, LLAMADO HAPLODIPLOIDA, PARA DETERMINAR
EL SEXO DE SUS DESCENDIENTES, EN EL QUE LOS MACHOS TIENEN LA MITAD DE LOS CROMOSOMAS QUE LAS
HEMBRAS.
NACEN A LOS 24 DAS DE LA PUESTA; LA CELDA OPERCULADA ES FCILMENTE RECONOCIBLE YA QUE SOBRESALE
POR SER MS ABULTADA QUE LA DE UNA OBRERA. CUANDO SE PERMITE CONSTRUIR PANALES A LAS OBRERAS
SIN CERA ESTAMPADA ES FACTIBLE QUE CONSTRUYAN PANALES ZANGANEROS, Y SI LOS PANALES TIENEN
LMINAS DE CERA PUEDEN MODIFICAR ALGUNA PARTE AGRANDANDO LAS CELDAS SI LA LMINA TIENE LAS
CELDILLAS CON MEDIDAS PARA OBRERAS, PUEDEN CONSTRUIR CELDAS GRANDES EN LA PARTE BAJA DEL PANAL
O SI TIENEN ESPACIO ENTRE LAS ALZAS; TODAS LAS COLONIAS POTENTES ACONDICIONAN CELDAS PARA
MACHOS EN LOS CUALES LA REINA DEPOSITAR HUEVOS NO FECUNDADOS QUE DARN ORIGEN A ZNGANOS.
LOS ZNGANOS APARECEN NORMALMENTE EN PRIMAVERA, PERDURANDO EN TODA LA ESTACIN
REPRODUCTIVA DE LA COLONIA, PRIMAVERA-VERANO-COMIENZO DE OTOO, SIEMPRE QUE EXISTAN REINAS SIN
FECUNDAR; SIENDO EL TIEMPO DE VIDA DE APROXIMADAMENTE 3 MESES. SI EL FLUJO DE ALIMENTO ES ESCASO
LAS ABEJAS OBRERAS EXPULSAN A LOS MACHOS, MURIENDO DE FRO O HAMBRE FUERA DE LA COLMENA. LAS
COLMENAS CON REINAS VRGENES LOS TOLERAN HASTA LA FECUNDACIN DE LA MISMA.
ZNGANO CARACTERSTICAS:
LOS ZNGANOS SON FCILMENTE RECONOCIBLES POR VARIAS
CARACTERSTICAS: SUS GRANDES OJOS, QUE PODEMOS OBSERVAR DESDE LA
PARTE SUPERIOR, MAYOR TAMAO, SU ABDOMEN RECTANGULAR LARGO Y
ROBUSTO Y SU VUELO RUIDOSO. EN LAS FOTOGRAFAS ES POSIBLE VER EL
TAMAO DE LOS OJOS DE UN ZNGANO Y UNA OBRERA. SUS OJOS, AL SER
GRANDES, LE PERMITEN TENER UN AMPLIO CAMPO DE VISIN; ES SIN DUDA LA
CASTA QUE MEJOR VE, YA QUE DEBEN PODER LOCALIZAR A LAS HEMBRAS
VRGENES EN EL VUELO DE APAREAMIENTO. TIENEN LENGUA MUY CORTA LO CUAL
LES IMPIDE LIBAR EL NCTAR; POR ELLO SON ALIMENTADOS POR LAS OBRERAS.
NO TIENEN CORBCULA EN EL TERCER PAR DE PATAS COMO LAS OBRERAS, LO QUE
LES IMPIDE EL TRANSPORTE DE POLEN O PROPLEO. EL NO POSEER GLNDULAS
ODORFERAS LES PERMITE ENTRAR A CUALQUIER COLMENA EN VIRTUD QUE LAS
NODRIZAS QUE VIGILAN LAS ENTRADAS LES PERMITEN EL ACCESO. NO TIENEN
AGUIJN.