Cadveres y desastres:

Principios de Servicios de
Morgue

Amado Alejandro Baez MD MSc EMT-P

Brigham and Womens Hospital / Harvard Medical

School
aabaez@partners.org
Consejero de la Direccin Nacional de Emergencias y
Desastres

Trabajamos para la vida, y ahora estamos trabajando para

la muerte y para la vida," "It's pretty tough, pulling out dead
bodies."
Un oficial Mdico Estatal de Luisiana refirindose a las
consecuencias del huracn Katrina en Agosto del 2005.

Objetivos
Al finalizar la lectura, el participante ser
capaz de:
Entender los principios bsicos del manejo
de cadveres en desastres.
Revisar temas epidemiolgicos importantes
relacionados a masas de cadveres.
Entender los principios de identificacin de
cadveres.
Revisar las tcnicas de manejo de
cadveres en desastres.

Proceso de recuperacin de
cadveres

Bsqueda
Localizacin
Transporte

Depsito
temporal y
Anlisis*

Entrega
a
familiares

Estadios del proceso

Manejo
final

Seguimiento

EVENTO

Coordinacin y Comunicacin

Equipo para servicio de

Morgue en desastres
mayores
Planchas post-mortem de acero inoxidable cubiertas con plstico

Camillas rodantes para transporte dentro de la morgue.

Cubierta de plstico para el piso.
Hojas plsticas negras para trabajo pesado para pantallas
temporales.
Depsitos y bolsas para desechos.
Materiales de limpieza trapeadores, cubetas, ropas, jabn,
toallas.
Desinfectantes y desodorantes.
Ropas protectoras y guantes de goma para uso pesado.
Bolsas corporales transparentes de o.1 mm de grosor y etiquetas.
Cartas de pared par registrar progresos o pizarrones si no hay
paredes.

Coordinacin y apoyo
Recuperacin
de cuerpos

Comunidad, voluntarios, ONG,

polica, ejrcito

Identificacin

Mdicos, equipos mdicos, forenses,

embajadas extranjeras, INTERPOL, ONG

Certificacin
de la muerte

Forenses, polica

Manejo

Ejrcito, polica, autoridades locales

Recuperacin de
cuerpos

Elemento inicial en el proceso de manejo de

cadveres.
Puede inicialmente ser catico y
extremadamente estresante.
Necesita involucrar a los grupos de bsqueda
y rescate.
Necesidad de etiquetar los cuerpos (nombre
de localidad, etc.) para permitir identificacin.
Equipo puede ser diverso
En fase inicial es bsico

Voluntarios, toneles rodantes

Avanzado despus de recursos de mejora

Camiones, aviones

Storage and Body Preservation

Almacenamiento y preservacin de
cadveres

Temas de almacenaje

Sin adecuado almacenaje, los

cadveres inician la
descomposicin rpida,
dependiendo de la temperatura
ambiental.
Opciones de almacenaje:
Refrigeracin
Hielo y hielo seco
Entierro temporal

Medidas de preservacin de
cuerpos
Las medidas de preservacin de cadveres se

requieren al arribar.
Anticipe necesidades manteniendo reas
refrigeradas.
Unidades de refrigeracin porttiles o mviles
(contenedores o camiones con refrigeracin)
La capacidad de refrigeracin de la morgue es muy
probable que sea pasada durante un desastre.
Conserve los camiones con refrigeracin cercano al
sitio.
Necesidad de usar otros medidas de preservacin:
Hidrxido de calcio, formol y zeolite

Identificacin de
cadveres

Mtodos de
identificacin

Efectos personales:

Tarjetas de identificacin
Anillos, collares
Tarjetas de memoria de telfonos

Localizacin del cuerpo.

Sitios de Internet.
Tableros de mensajes con fotografas
de desaparecidos.
Cruz Roja.

Revisando e
identificando

Deber ser arreglado rpidamente.

Descomposicin puede avanzar demasiado en
24-48 horas.

Arreglado, localmente, cuando sea posible.

Logsticamente muy difcil.
Angustioso para los familiares.
Fotografas cara y cuerpo.
Lo ms pronto despus de la muerte
Posiblemente la mejor informacin postmortem en incidentes fatales masivos

Mtodos forenses en
desastres

Mtodos estndar
Anlisis dental
Limitado por:
Ausencia de elementos de comparacin
Disponibilidad de recursos

Tcnicas DNA
Limitadas por costos y disponibilidad
de expertos y recursos

Anlisis DNA

Consideracin de tcnicas
establecidas.
Eleccin de la tcnica ms
informativa y vlida.
Aplicacin de tcnicas de anlisis
para DNA de acuerdo a las
necesidades de cada muestra.
Necesidad de materiales de
referencia y muestras definitivas.

Coleccin de muestras de referencia

Fuentes de DNA de referencia para identificacin
forense
DNA de referencia

Efectos personales de
personas no identificadas

Para uso secundario

Familiares de personas
no identificadas

Fuente principal de
referencia

Muestras definitivas en cadveres

Fuentes de DNA de vctimas

Tejidos primarios

Tejidos
blandos

Tejido seo

Tejido muscular

Tejido
esqueltico

Tejido
cardiaco

Mdula sea

Identificacin de cadveres: puntos cla

Registros de muertos conservados para manitorear las

tasas de mortalidad y la incidencia de la enfermedad.
Mostrar los cadveres para identificacin requiere
espacio
1000 cuerpos requieren ms de 2000m2.
Cuando sea posible, evite que familiares vean muchos
cuerpos.
Localizacin separada para identificacin y lamentacin.
Una vez identificado, un certificado de defuncin deber
ser hecho y el cuerpo etiquetado
Con muertes violentas, registre la causa de muerte para
posibles investigaciones futuras.

No hay evidencia de que, despus de un desastre

natural, los cadveres ofrezcan un riesgo de epidemia.
Enfermedades agudas epidmicas no son ms
probables entre las vctimas de un desastre que entre la
poblacin general, sugieriendo que el riesgo al pblico
en general es pequeo.

Categoras y ejemplos de peligros

de infecciones asociados con
cadveres despus de un desastre
natural
Gastrointestinal
A travs de
sangre

Hepatitis B
Hepatitis C
VIH

Respiratoria
Tuberculosis

Diarrea por Rotavirus

Enteritis por
Campylobacter
Salmonelosis
Fiebres entricas
(tifoidea y paratifoidea)
Escherichia coli
Hepatitis A
Shigelosis
Clera

Servicios de entierro

Entierro es el mtodo
preferido para los
cuerpos.
Atencin a las
condiciones del terreno.

Fuentes de agua potable

subterrneas debern estar
al menos a 50 mts.

Un rea del al menos

1500m2 por 10,000
habitantes se requiere.
El sitio de entierro puede
ser dividido para
acomodar diferentes
grupos religiosos.

La profundidad del
entierro debe ser de
al menos 1.5 mt
arriba del agua
subterrnea, con al
menos 1 mt de
cubierta de tierra.
Entierro en tumbas
individuales se
prefiere
Si no hay atades,
el cuerpo debe ser
envuelto en hojas
plsticas.

Entierro

Preservar evidencia.
Localizacin de sitios para tumbas difcil
Comunidades locales
Inters de salud ambiental
Dificultades operacionales
Ausencia de buena documentacin
Tumbas nicas o comunes?
Claramente sealad, no un agujero
en la tierra
Mnima profundidad del entierro,
distancia de las fuentes de agua, etc.

Cremacin

No hay ventajas en cuanto a la salud,,

de la cremacin sobre el entierro.
Algunas comunidades pueden preferirla
por razones culturales o religiosas.
Factores en contra de la cremacin:
La cantidad de combustible requerida para
una cremacin (aproximadamente 300 kg
de madera).
Se ocasiona contaminacin ambiental.

Sugerencias para
entierros

Cavar fosas.
Una capa de cuerpos
Localizacin de cada cuerpo, claramente
sealada, correspondiente a los datos de
identificacin.
Construccin de tumbas
Manto acutico al menos a 2.5 metros de
profundidad
Cuerpos sepultados al menos a 1.5 metros
A 30 metros de ojos de agua o cursos de agua
A 250 metros de pozos o fuentes de agua
potable

Entierros en fosas comunes y

cremaciones en masa son
raras y deben ser evitadas.

Pan American Health Organization. Management of Dead Bodies

in Disaster Situations. Washington DC: PAHO, 2004.

Recomendaciones de manejo de
cadveres despus de desastres
naturalesuniversales para sangre y fluidos corporales.
Precauciones
El tiempo para actuar es corto.
Descomposicin 24-72 horas
Recuperacin de cuerpos inicia inmediatamente
Evitar la contaminacin cruzada de cosas personales.
Lavado de manos despus de manejar cadveres y antes
de comer.
Desinfeccin de vehculos y equipo.
Uso de bolsas corporales.
Vacunacin contra hepatitis B y ttanos.
No procesos especiales, como desinfeccin con
disposicin de cuerpos.
Nuevos cementerios al menos a 250 metros de distancia
de fuentes de agua potable, y al menos 0.7 metro de
distancia arriba de la zona saturada.

Principios importantes

Dar prioridad a los vivos sobre los muertos.

Disipar mitos acerca de los riesgos para la salud
que favoreceran los cuerpos.
Identificar y etiquetar los cuerpos.
Ofrecer servicios mortuorios apropiados.
Rechazar enterramientos en masas o sin ceremonia
de cuerpos no identificados.
Respuesta a los deseos de las familias.
Respeto a la tradicin religiosa y cultural.
Proteger a las comunidades de la transmisin de
epidemias mdicas.

Prcticas religiosas y culturales

Los trabajadores debern respetar los
deseos de las familias y de las
comunidades de los difuntos, respetando
los eventos culturales y religiosos que son
practicados en los difuntos. Esto es
importante en ayudar a la gente a manejar
el impacto psicolgico de tal desastre.
Animando a las comunidades afectadas a
efectuar sus ceremonias tradicionales y
disipar el proceso doloroso al avanzar la
recuperacin.
Disposicin de cadveres en condiciones de
emergencia Organizacin Mundial de la Salud
http://www.who.int

http://www.paho.org/english/dd/ped/ManejoCadaveres.htm

Referencias

Harvey, P., Baghri, S. and Reed, R.A. (2002) Emergency Sanitation, Assessment
and Programme Design. WEDC, Loughborough, UK.
Davis, J. and Lambert, R. (2002) Engineering in Emergencies: a Practical Guide
for Relief Workers, (2nd. Edn.) ITDG Publishing, London. Wisner, B. and Adams,
J. (eds.) (2002) Environmental
Health in Emergencies and Disasters. WHO, Geneva. Pan American Health
Organization (PAHO) (2003) Unseating the Myths Surrounding the Management
of Cadavers, Disaster newsletter, No. 93, October 2003. PAHO, USA.
http://www.pitt.edu/~super1/lecture/lec18941/index.htm
Oliver Morgan Egbert Sondorp Management of the dead following the South
Asian tsunami disaster.January 2005. retrieved from the web at:
http://www.omorgan.info/download/projects/Study%20Protocol%20%20Dead%2
0bodies%20after%20the%20Tsunami.pdf
Morgan O. Infectious disease risk of dead bodies following natural disasters.
Rev Panam Salud 2004;15(5):307-312.
Pan American Health Organization. Management of Dead Bodies in Disaster
Situations. Washington DC: PAHO, 2004.
Yin R. Case Study Research. Design and Methods . London: Sage
Publications,2003.