EL VIRREINATO DE NUEVA

ESPAA

 Elvirreinato de Nueva Espaafue unaentidad territorial

integrante delImperio espaol, establecida en gran parte
de Amrica del norte por laCorona durante sudominio en
el Nuevo Mundo, entre los siglosXVIyXIX, etapa conocida
como perodo colonial mexicano. Fue creada tras la cada de
Mxico-Tenochtitln, evento principal de la Conquista la que
propiamente no concluy sino hasta mucho despus, pues
el territorio de Nueva Espaa sigui creciendo hacia el
norte, a costa de los territorios de pueblos indgenas del
desierto.
Elvirreinatode Nueva Espaa fue creado oficialmente el8
de marzode1535. Su primervirreyfueAntonio de Mendoza
y Pacheco, y la capital del virreinato fue laCiudad de
Mxico establecida sobre la antiguaTenochtitlan.

 Elvirreinatode Nueva Espaa lleg a abarcar losterritorios

deEspaaenNorteamrica,Centroamrica,Asia yOceana.
Laorganizacin poltica divida el virreinato en reinos y capitanas
generales. Los reinos eran los de Nueva Espaa (diferente al
virreinato en s);Nueva Galicia (1530);Guatemala (1540);Nueva
Vizcaya (1562),Nuevo Reino de Len (1569);Nuevo Mxico
(1598);Nueva Extremadura (1674) yNuevo Santander(1746).
Las capitanas fueron las deFilipinas(1574);Cuba;Puerto
RicoySanto Domingo . Estas subdivisiones territoriales tenan un
gobernador y capitn general (que en la Nueva Espaa era el
propio virrey, quien aada este ttulo a sus otras dignidades). En
Guatemala, Santo Domingo y la Nueva Galicia estos funcionarios
eran llamados presidentes gobernadores, dado que encabezaban
reales audiencias. Por esta razn estas audiencias eran
consideradas como "pretoriales".2

 Existieron en la Nueva Espaa dos seoros. El ms importante

fue elMarquesado del Valle de Oaxaca, propiedad de Hernn
Corts y sus descendientes. El Marquesado inclua un conjunto de
vastos territorios donde los marqueses tenan jurisdiccin civil y
criminal, y derecho a conceder tierras, aguas y bosques. Dentro
del Marquesado se hallaban sus principales posesiones (estancias
de ganado, labores agrcolas, ingenios azucareros, batanes y
astilleros).3El otro fue el ducado de Atlixco, otorgado en 1706 a
Jos Sarmiento de Valladares, exVirrey de Nueva Espaa y
casado con la condesa de Moctezuma, con jurisdiccin civil y
criminal sobre Atlixco, Tepeaca, Guachinango, Ixtepeji y Tula.4
Carlos III de Espaaintrodujo reformas en la organizacin del
virreinato en1786, conocidas comoreformas borbnicas en la
Nueva Espaa, en las que creaba lasintendencias que
permitieron limitar, en cierta forma, las atribuciones del virrey.

Desde principios delsiglo XIX, el virreinato cay en crisis, agravada por laGuerra de la
independencia espaola, y su consecuencia directa en el virreinato, lacrisis poltica de
1808, que acab con el gobierno deJos de Iturrigaray ,y ms adelante dio pie a laConjura
de Valladolidy laconspiracin de Quertaro. Esta ltima fue el antecedente directo de
laguerra de independencia mexicana, la que, al concluir en1821, desintegr el virreinato y
dio paso alImperio Mexicano, en el que finalmente se coronaraAgustn de Iturbide.
La Nueva Espaa estaba comprendida por el actualMxico, ms los actuales estados
deCalifornia,Nevada,Colorado,Utah,Nuevo
Mxico,Arizona,Texas,Oregn,Washington,Floriday partes
deIdaho,Montana,Wyoming,Kansas,Oklahoma ,y Luisiana, por parte de los
actualesEstados Unidos de Amrica; as como la parte suroeste deColumbia Britnicadel
actualCanad; ms laCapitana General de Guatemala(comprendida por los actuales pases
deGuatemala, Belice,Costa Rica,El Salvador,HondurasyNicaragua; ms laCapitana
General de Cuba(actualesCuba,Repblica Dominicana,Puerto Rico,Trinida
yTobagoyGuadalupe); as como, finalmente, laCapitana General de las Filipinas,
(comprendiendo lasFilipinas,Carolinasy lasMarianas, en el Pacfico asitico), fueron todos
estos territorios partes constitutivas del Virreinato de Nueva Espaa.
Desde1626hasta1642los espaoles se establecieron en el norte deTaiwn(llamada por
los ibricosFormosa-isla Hermosa-).5

LA CONQUISTA DE MEXICO
Tras la conquista delreino nazar de Granadaen1492,Fernando II de AragneIsabel I de
Castilla, unidos en matrimonio, financiaron la expedicin deCristbal Coln, quien arrib
el12 de octubrea la isla Guanahani, a la que rebautiz como San Salvador. Coln crey
cumplir con su ansiada meta de llegar a las Indias de las especias navegando por la mar
ocano. Los espaoles continuaron explorando el Nuevo Mundo, y en1517,Francisco
Hernndez de Crdoballeg a la costa deYucatn. Despus de dos enfrentamientos con
los mayas, Hernndez de Crdoba fue herido y pereci a su regreso a Cuba.
Mural que representa laBatalla de Centla,Tabasco, en1519.
En1518Juan de Grijalvalleg aCampecheyTabasco. En este ltimo lugar se entrevist
con elcaciqueo gobernador mayaTabscoob y escuch acerca de una ciudad poderosa,
capital del imperio ms grande deMesoamrica, laGran Tenochtitlan, culminando su viaje
enVeracruz. En1519, bajo la designacin deDiego Velzquez de Cullar, gobernador
deCuba(llamada entonces Fernandina, en honor al rey deAragn),Hernn Cortszarp y
lleg a territorios recin descubiertos en febrero. En marzo arrib aTabascoen donde
derrot a los indgenas en laBatalla de Centla, fundando lavilla de Santa Mara de la
Victoriaque sera la primera poblacin espaola en la Nueva Espaa. Es aqu donde le es
obsequiadaMalintzin, que sera su gran traductora y pieza clave en la conquista. Continu
su viaje y fund La Villa Rica de laVeracruzen territorio azteca, primera villa europea
institucionalizada en el Nuevo Mundo.
El8 de noviembre, Corts lleg a Mxico-Tenochtitlan.77

Varias premoniciones en aos anteriores hicieron creer aMoctezuma

Xocoyotzin,soberano azteca otlatoani, que el fin de su imperio estaba
cerca. Una antigua profeca rezaba queQuetzalcal, fundador de su
imperio, volvera bajo la apariencia de un hombre blanco y barbado. Por
ello, al ver a Corts, crey que la profeca se haba cumplido y le hosped
en su palacio, construido porAxaycatl. Los espaoles decidieron
aprovechar la situacin para obtener riquezas e influencia dentro de la
corte azteca. Varios sectores de la sociedad se inconformaron y decidieron
hacer ver a Moctezuma su error, pero el tlatoani se neg a aceptar su
culpa. Enjuniode1520, un puado de hombres espaoles detuvieron a
Moctezuma y proclamaron la conquista, pero el pueblo se amotin. Corts
orden a Moctezuma salir a calmar a sus sbditos, quienes en lugar de
obedecer a su monarca, comenzaron a apedrearle. El emperador muri
pocos das despus.Cuitlhuac, hermano de Moctezuma y seor
deIztapalapafue electotlatoanide Tenochtitlan y en respuesta a
laMatanza del Templo Mayor

,8decidi lanzar al pueblo contra los espaoles el30 de junio. Las

estrategias indgenas con la ayuda de lostlatelolcaslograron echar de la
ciudad a los conquistadores, que en el acto perdieron cerca de mil soldados
y varios caudales de dinero y oro. Se dice que Corts llor derrotado al pie

 Durante su trayecto a la Gran Tenochtitln, Corts haba logrado las

alianzas de pueblos subyugados por los aztecas, comoTlaxcalayChalco.
Vindose derrotado, reuni sus fuerzas con la de sus aliados, y en enero
de1521, tras ms de seis meses de su derrota, Corts comenz la marcha
hacia la ciudad que le vio vencido en la Noche Triste. Los aztecas eran
ahora gobernados porCuauhtmoc, pues Cuitlhuac haba fallecido
ennoviembre, vctima deviruela, enfermedad de la que eran portadores
algunos espaoles y ante la cual muchos indgenas eran muy vulnerables.
Enmarzo, Corts comenz el sitio de la ciudad, a la que cort el agua y
los recursos bsicos de sanidad, comunicacin y comercio. A pesar de sus
alianzas conTetzcucoyTlacopan, la ciudad debi rendirse el13 de
agosto, marcando as el inicio del dominio espaol. Cuauhtmoc, lder
azteca, intent escapar enbalsapor elLago de Texcoco, pero fue
arrestado. Encarcelado enCoyoacn, le fueron quemados los pies para
que confesara la ubicacin de su tesoro. Tras negarse, fue llevado a una
expedicin enCentroamrica, en1525. Las sospechas de conspiracin le
condenaron a muerte, ejecutada en lahorca el28 de febrerode1525. 10

FUNDACION DE LA NUEVA
ESPAA

 ] Vzquez de Coronado en camino al norte (1540), porFrederic Remington, 1905.

Tras las acciones militares, sometida mediante las armas, la capital mexica y en marcha el resto
de laaltiplanicie mexicana, Hernn Corts orden la demolicin de Mxico-Tenochtitlan y la
edificacin de la nueva capital en sus restos, disponiendo alalarife Alonso de Estrada el trazado
al estilo espaol. Los espaoles hicieron de laciudad de Mxicola capital de una construccin
que denominaron Nueva Espaa, comprendiendo dentro de ella a todos los seoros aliados o
sometidos por las huestes de Corts. La primera sociedad novohispana se constituy en torno al
crculo superior de capitanes de la expedicin, con Hernn Corts comocapitn generalde los
territorios recin conquistados, quienes organizaron ms expediciones para controlar territorios.
El sistema econmico occidental fue implantndose gradualmente, incluyendo prcticas
agrcolas, comerciales y financieras, si bien muchas estructuras indgenas continuaron
prcticamente intactas como la movilidad de las mercancas, las estructuras de tributacin y
11
algunos poderes locales.11
Los indgenas, mayoritarios siempre en la sociedad, tras ser sometidos por la va militar o
reconocido el vasallaje espaol eran reunidos en pueblos orepblicas de indios, que fueron
constituidos ya fuera por hacerlos a la usanza occidental en poblaciones importantes y dejando
a los mismos gobernadores o porcongregaciones, hechas por poblaciones de varios pueblos
dispersos en uno solo o bien, como trabajadores en las primerasencomiendasyobrajes. Un
punto esencial es que, a partir de este proceso, se vivi uncolapso demogrfico de las
sociedades indgenas, muriendo por cientos a causa de la explotacin y las epidemias,
alcanzando un punto crtico a la mitad del siglo XVI. Dichas congregaciones tuvieron entre sus
fines laevangelizacinde los indgenas, un proceso que fue primordial en la poltica espaola del
12
siglo XVI y realizado por las principales rdenes religiosas.12

ORGANIZACIN POLITICA

 Organizacin poltica[editar]
Carlos I, quien puso en prctica las instituciones delAntiguo
Rgimenen Nueva Espaa.
Nueva Espaa fue el primer virreinato erigido, y por lo tanto,
donde se puso en prctica el modelo espaol de gobernacin. El
virrey, cuyo trmino significaetimolgicamenteen lugar del rey,
concentraba todo el poder pblico, como ya se ha dicho. Era
nombrado y removido libremente por el rey, cuando el soberano
quisiera podra destituir al virrey. En la Nueva Espaa jugaba un
papel de soberano, pero en realidad nicamente obedeca las
rdenes del rey de Espaa. Ejecutaba las leyes promulgadas en la
metrpoli y se encargaba de vigilar los negocios del Estado. Del
virrey dependa toda la estructura del gobierno, alcaldes
mayores, corregidores, conserjes locales, ayuntamientos y jefes
de pueblos de indios.33

 Muchos virreyes de Nueva Espaa ocuparan el mismo

cargo en elVirreinato del Per, y el traslado
deMxicoaLimaera el premio ms codiciado por las
autoridades coloniales. El virrey reciba un sueldo como tal
y como presidente de laAudiencia. Adems, perciba dinero
para la manutencin de una guardia. Los sueldos fueron
aumentados a medida que se asent la dominacin
espaola. Un virrey mexicano reciba 27.000pesosanuales,
mientras que uno peruano cobraba 41.000 pesos anuales.
Bajo losBorbones, ambos virreyes reciban 60.000 pesos
anuales y en algunos casos an ms, lo que se explica por
la devaluacin de la moneda. Tanto en el posteriorVirreinato
de Nueva Granadacomo en elVirreinato del Ro de la
Platalos virreyes reciban 40.000 pesos anuales

 ElReal Consejo de Indias, fue instituido en1519 y

desde1524se le confiri autoridad suprema para discernir en
los asuntos concernientes a las provincias del Nuevo Mundo.
Su principal misin fue la de dejar el terreno listo para los
virreinatos, creando leyes, institucionalizando a los pueblos de
indias, regulando el comercio, organizando la administracin
pblica, vigilando los puertos y negocios pblicos de ultramar
y ratificando nombramiento de funcionarios. Al entrar en vigor
la ley de los virreinatos, el Consejo de Indias tom en sus
manos la defensa de losindgenas contra los abusos de los
espaoles, miembro destacado de esta etapa fueBartolom de
las Casas. Otras instituciones de la Nueva Espaa fueron los
corregimientos, que impartan justicia y eran nombrados por la
Audiencia. Estaban adems dirigidos por los alcaldes mayores. 3

 Como una medida preventiva, el gobierno de Espaa estableci un

complicado sistema de burocratismo para hacer engorroso cualquier trmite
que pusiera en peligro los intereses de la Corona, como evidenci elDuque
de Lermaen una carta escrita al monarca Felipe III en1608. Otra
perspectiva tomada fue la de contrarrestar peticiones y exigencias de poder
por parte de los antiguos conquistadores y de los caciques indgenas. La
poblacin de Nueva Espaa deba acudir a las autoridades establecidas para
llevar a cabo sus trmites. Generalmente, los encargados de los servicios
pblicos slo manejaban el negocio por su propio inters particular, el
trmite sola ser muy costoso y tardado, y en muchas de las ocasiones era
archivado entre tantos casos que nunca llegaron a su resolucin. La
burocracia aument su poder al pedir al rey el aumento de personal, bajo la
supuesta premisa de mejorar el servicio brindado. En la realidad, este
sistema adquiri tal influencia sobre todos los aspectos de la sociedad
novohispana, que el virreyBernardo de Glvez, plante a Carlos III la
necesidad de una reforma urgente del sistema, que llegara en1786con la
primera de las reformas borbnicas de aquel ao. 35

INSTITUCION DE EL
VIRREINATO

 La corona espaola consider conveniente la instauracin

delConsejo de Indias, rgano regulatorio que habra de regular las
leyes y a las autoridades de la Nueva Espaa y dems territorios
conquistados, pero su actuacin fue limitada debido a los poderes
casi ilimitados de los virreyes. Entonces naci laCasa de
Contratacin de Sevilla, con las mismas funciones que el anterior
organismo pero con potestad econmica y financiera, su principal
tarea fue regular el comercio de las posesiones espaolas en el
Nuevo Mundo, y vigilar la seguridad de los mercantes por las vas
fluviales del Imperio espaol. Otra de sus labores fue evitar
elcontrabando, a tal punto que se castigaba el comercio con
extranjeros siendo sentenciados a lapena capital. LaCasa de
Austriadescuid el cuidado de los mares y el comercio,
convirtindose as el contrabando en una actividad atractiva para
los sbditos, ya que el rey no permita el comercio con otras
potencias.3

 Carlos I consider conveniente la insturacin del virreinato, gobernado por

un virrey que representase a la corona y que hiciera cumplir las leyes
promulgadas.Antonio de Mendoza y Pacheco, fue el primer virrey enviado a
la Nueva Espaa en1535, y quien debera reconciliar las diferencias entre
espaoles y nativos. Para esa fecha, no se conocan a ciencia cierta los
lmites del virreinato, por lo quelvar Nez Cabeza de Vaca, dirigi
en1537una expedicin de ocho aos de duracin para determinar el
territorio de la colonia. Las conclusiones presentadas por los exploradores al
rey fueron que al noreste se encontraba laFloriday llegaba hasta los lmites
deCaliforniay que el lmite de la Nueva Espaa eran lasHibueras. Carlos I
promulg el asunto de la extensin en una carta al virreyLuis de
Velascoen1555, pidindole asimismo la exploracin de numerosos
territorios despoblados. Felipe II dict en1572las ordenanzas de funciones
del virrey, que consistan en administrar la colonia, dictar rdenes militares,
emitir juicios civiles y eclesisticos, fundar pueblos y ciudades, realizar
censos y datos poblacionales, vigilar el funcionamiento de las obras
pblicas y obtener ingresos, de los que la quinta parte era enviado a
Espaa.4

EL REY DE ESPAA
El rey de Espaa[editar]
El rey era la suprema autoridad de Espaa y sus colonias, cuyo gobierno fue de corte absoluta. El rey
tena la facultad legislativa exclusiva, que se traducan en reales cdulas, reales rdenes, poda
declarar la guerra, firmar la paz, administrar justicia y acuar monedas. En el transcurso de los tres
siglos que existi el Virreinato de Nueva Espaa, se sucedieron once monarcas agrupados en dos
dinastas:
Felipe II de Espaa
Casa de Austria
Carlos I(1521-1556
Felipe II(1556-1598)
Felipe III(1598-1621)
Felipe IV(1621-1665)
Carlos II(1665-1700)
Casa de Borbn
Felipe V(1700-1724)
Luis I(1724)
Felipe V(1724-1746)
Fernando VI(1746-1759)
Carlos III(1759-1788)
Carlos IV(1788-1808)
Fernando VII(1808-1821)

EL VIRREY
Desde la institucin misma del estado virreinal, la figura del virrey
adquiri peso e influencia debido a que concentraba en su persona
todas las responsabilidades de la administracin pblica del
virreinato, tanto judiciales como legislativas caan en el virrey, como
representante personal del Rey de Espaa. Entre1535, fecha de la
institucin del virreinato, y1821, al consumarse la independencia,
hubo ms de 62 virreyes, siendo los ms conocidos:
Antonio de Mendoza y Pacheco: Nativo deCastilla la Vieja, fue parte
de laGuerra de las Comunidades de Castillasirviendo al rey y por esa
razn fue nombrado virrey. FundValladolid, en honor a su ciudad
natal, realiz el primer censo en1539, trajo la imprenta a Mxico
en1549y fund variospueblos de indios.
Luis de Velasco: Sucesor de Mendoza, al ser nombrado ste virrey del
Per en1550. Puso en prctica nuevas leyes, fortaleci el poder del
rey, cre nuevos hospitales y en1553inaugur los cursos de laReal y
Pontificia Universidad de Mxico.

LAS CASTAS

Las castas[editar]
Vanse tambin:Casta (colonial) yPintura de Castas (Nueva Espaa).
Las castas fueron uno de los complementos ms importantes en la Nueva
Espaa, y se produjeron por las diversas mezclas entre los grupos predominantes
de Nueva Espaa (negros, espaoles, e indgenas). Tanto en los registros
oficiales como en la imaginacin del vulgo, estas castas han pasado a la historia
con un nombre y caractersticas que los diferenciaban de otros pueblos y razas.
En la jerarqua social, las castas principales eran las surgidas a partir de la unin
de un espaol con un miembro de otra clase social. A partir de las mezclas de
stas, surgan el resto. La clasificacin de las castas no era oficial 53y se crearon
varios sistemas54en los que varan los nombres o las uniones, a excepcin de las
principales, que suelen tener las mismas denominaciones:
Mestizo: hijo de espaol e indgena.
Castizo: resultado de la unin de espaol y mestizo.
Mulato: descendiente de espaol y negro.
Morisco: resultado de la unin de espaol y mulato.
Albino(en ocasiones,chino):55hijo de espaol y morisco.

EL COMERCIO
La economa de Amrica se estructur en funcin de las necesidades del mercado
europeo, al servicio de la Corona Espaola. Los territorios americanos envaban a Europa
oro, plata, cobre, mercurio, diamantes, y alimentos como el azcar, el cacao, y reciban
sal, vino, aceite, armas, paos, telas y artculos suntuarios, adems de esclavos.
El puerto deVeracruzfue su principal puerto alocano Atlntico, y el deAcapulcoel
principal alocano Pacfico. Ambos puertos fueron fundamentales para el comercio
ultramarino, especialmente conAsia, como fue el caso delGalen de Manila(tambin
conocida como la Nao de China), que era un buque que haca dos viajes al ao
entreManilay Acapulco, cuyas mercancas eran despus transportadas por tierra
deAcapulcoa Veracruz y posteriormente reembarcadas de Veracruz aCdiz, Espaa. As
pues, los buques que zarpaban de Veracruz iban generalmente cargados de mercancas de
oriente procedentes de los centros comerciales de las Filipinas, ms los metales preciosos
y recursos naturales de Mxico, Centroamrica y el Caribe. Sin embargo, estos recursos no
se tradujeron en desarrollo para lametrpidebido a la frecuente inmersin de Espaa en
guerras enEuropa, as como por la constante merma al transporte ultramarino hecho por
los asaltos de las compaas de bucaneros (ingleses), corsarios (holandeses) y piratas
(mixto). Estas compaas fueron inicialmente financiadas por, primero, la bolsa
demsterdamla primera de la historia y cuyo origen se debe precisamente a la
necesidad de fuentes de financiacin de empresas de piratas, as como posteriormente
por la bolsa de Londres. Lo anterior es lo que algunos autores llaman el proceso histrico
77
de transferencia de riqueza del sur hacia el norte77

LA AGRICULTURA
Hacia1565la corona estableci las reglas para el
cultivo de plantas europeas en Amrica. Eltrigo fue el
principal cultivo de los espaoles en el virreinato y
tuvo su mayor auge en la zona deAtlixco,Puebla. Los
indgenas tenan menor posibilidad de contraer
contratos agrcolas, pero en sus tierras podan
sembrar y
cosecharmaz,frijol,cacao,maguey,agaveychile.
Lacaa de azcarfue el cultivo ms protegido por la
corona, y a diferencia de otros, su produccin no
estaba limitada a un grupo social y ello benefici a
dueos de campo, caeros, ingenieros (dueos de
ingenios), azucareros, molineros y trapiches. 7

 Lavida y elolivofueron dos de los productos agrcolas ms desarrollados

por los espaoles peninsulares del virreinato, pero su comercio termin
en1596para proteger los intereses de la corona. Fue entonces cuando
comenz el comercio delgusano de seda, con moreras plantadas en todo
el pas, pero especialmente en el Bajo. Fue de esta planta queMiguel
Hidalgoobtendra recursos en su poca de prroco deDolores. Sin
embargo, los mercaderes solan enfrentar la competencia de los
vendedores de lasFilipinas, pues susedaoriental sola ser ms apreciada
que la producida en Nueva Espaa.79La agricultura del mundo indgena
tena como base el maz, que fue aadido como principal alimento a la
dieta diaria de los novohispanos, junto al frijol y al chile. Elmagueyera
usado para la produccin depulque, papel y otros productos. Consista en
una planta de fibras secas a la que se le extraa la pulpa; de sus espinas
se hacan agujas y clavos. El agave era producido en la regin deJalisco,
donde fue explotado junto con elaila partir de1750, por industriales
franceses como Andr de Saint-Julien. En el pueblo deTequilase fabric a
base de agave labebida homnima. 80