enfermedad neurodegenerativa, que se manifiesta como deterioro cognitivo y trastornos conductuales. Lentamente, la enfermedad ataca las clulas nerviosas en todas las partes de la corteza del cerebro, as como algunas estructuras circundantes
Enfermedad de Alzhimer
La enfermedad de Alzheimer (EA) o
demencia degenerativa primaria destaca entre sus sntomas trastornos de la memoria y otras reas cognitivas, cambios conductuales, funcionales y de la personalidad.
Historia
En una reunin de psiquiatras alemanes
celebrada en 1906, Alois Alzheimer describi el caso de una mujer de 51 aos con prdida severa de memoria, desorientacin, alteraciones de lenguaje e ideas paranoides, que muri cuatro aos despus en un estado de severa demencia. En su autopsia se encontraron lesiones cerebrales consistentes, con atrofia cerebral y presencia de cuerpos denominados seniles.
Fases de la enfermedad:
La enfermedad pasa por diferentes
etapas, caracterizadas por un progresivo empeoramiento en la sintomatologa. Se podra dividir en tres periodos:
Inicial Intermedia Avanzada
Fase inicial
Repeticin frecuente de frases
Ubicacin equivocada de cosas con frecuencia Dificultad para recordar el nombre de objetos conocidos Perderse en rutas conocidas Cambios de personalidad Convertirse en una persona pasiva y sin inters por las cosas que antes disfrutaba Algunas cosas que el individuo sola hacer bien se tornan difciles, como llevar el control de uso de la chequera, jugar juegos complejos y aprender rutinas o informaciones nuevas y complejas.
Fase intermedia
Disminucin en el conocimiento de los hechos recientes
Olvido de hechos de la vida propia, se pierde esencialmente conciencia de quin se es Problemas para escoger la ropa Alucinaciones, discusiones, y conducta violenta Desilusin, depresin y agitacin Algunas tareas que probablemente presenten dificultades para una persona en esta etapa son: preparar alimentos, conducir, vestirse, viajar fuera de rutas familiares y manejar las finanzas. Pierde equilibrio. Cadas espontneas. Necesita ayuda para deambular. Pueden aparecer mioclonas.
Fase avanzada
Memoria reciente perdida.
Memoria remota perdida. No reconoce a su cnyuge, hijos, etc. Memoria emocional conservada. Llora. Grita. Se agita. No comprende una explicacin. Balbucea. No controla sus gestos. Le cuesta tragar. Se atraganta. No controla esfnteres. Encamado. Alimentacin por sonda.
Diagnostico
Actualmente la nica manera definitiva
para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer es investigar sobre la existencia de placas y ovillos en el tejido cerebral. Pero para observar el tejido cerebral se debe esperar hasta que se haga la autopsia. Por consiguiente, los mdicos deben hacer un diagnstico de "posible" o "probable" enfermedad de Alzheimer en vida del paciente.
Diagnostico
Normalmente, un mdico llevar a
cabo una serie de exmenes para descartar otros trastornos que pueden ser responsables de los sntomas del paciente entre ellos, depresin severa, enfermedad de Parkinson, accidentes cerebro vasculares mltiples y abuso de drogas.
Tratamiento
Hoy por hoy no existe ningn
tratamiento que pueda curar la enfermedad de Alzheimer.
El mal de Alzheimer se presenta
preferentemente (90 a 99%) en la forma conocida como espordica, vale decir los pacientes no tienen antecedentes familiares de la enfermedad y al parecer no hay una modificacin del material gentico que sea responsable de la manifestacin de ella.
Por su parte, la forma hereditaria se
presenta aproximadamente en un 1 a 10% de los casos, se manifiesta en edades mas tempranas que la EA espordica y los sntomas clnicos son ms severos.