EL CONCEPTO DE CAUDAL

ECOLGICO Y CRITERIOS PARA

SU APLICACIN EN LOS ROS
ESPAOLES
HENRY VERA GOMEZ
CD. 1650407

INTRODUCCION

El uso de las Obras Hidrulicas origina una regulacin artificial de caudales que afecta
profundamente a la fauna refila, no ya por las grandes fluctuaciones de nivel provocadas (la
mayora de ellas mucho ms dramticas que las debidas a la torrencialidad natural), sino
tambin por el desfase temporal en que ocurren respecto a la fenologa natural (Ward y
Stanford, 1979; Petts, 1984).
Son pocos
los ros
cuyos
caudales no
estn
regulados
artificialmen
te

Cuantificar los
caudales
circulantes
mnimos
capaces de
mantener los
ecosistemas
de los tramos
de ro
regulados

PROBLEMA
TICA

La creciente demanda social de un medio ambiente mas limpio ha impuesto en la

planificacin hidrulica la consideracin de que en los cauce regulados circulen, al
menos, unos 'caudales ecolgicos' o 'caudales mnimos medioambientales'

CAUDAL
ECOLGICO

Elemento bsico de hidrulicos e ingenieros gestores del

recurso agua, ecolgico nos refiere al mundo de la
biologa y de la gestin de la naturaleza.
la Ley de Aguas obliga a las Confederaciones Hidrogrficas a
fijar en los respectivos Planes Hidrolgicos unos caudales
ecolgicos en todos los ros regulados, en los que existen
por lo general marcados conflictos entre los diferentes
usuarios del agua
Segn estas ideas se define el criterio de que los caudales
ecolgicos sean aquellos capaces de diluir los vertidos
"
contaminantes que existan en el tramo de aguas abajo.

vocacin
multidisciplin
ar.

Criterios meramente
hidrolgicos

cantidad" VS
"calidad"

El criterio ms coherente es el que liga las exigencias de hbitat que tienen las
especies fluviales con las variaciones de las caractersticas de ste en funcin de
los caudales circulantes.
Trminos de Referencia
Tennant (1976), que analiza cualitativamente el hbitat pisccola en funcin de la
hidrologa de la cuenca vertiente
White (1976), que desarrolla un anlisis hidrulico entre los caudales circulantes
y el permetro mojado del cauce, asumiendo una relacin creciente entre ste y la
capacidad biognica del ro.
Stalnaker (1979) y Bovee (1982), quienes desarrollan un mtodo (IFIM,
Instream Flows Incremental Methodology) basado en las relaciones cuantitativas
entre los caudales circulantes y los parmetros fsicos e hidrulicos que determinan
el hbitat biolgico.

en la prctica: caudales de compensacin, caudales

medioambientales, caudales de mantenimiento, caudales
mnimos, caudales de reserva,...etc.

DEFINICIONES DE CAUDAL ECOLOGICO

Capaz de mantener el funcionamiento,
composicin y estructura del ecosistema fluvial
que ese cauce contiene en condiciones naturales

Dos cuestiones
significativas surgen de
esta definicin a la hora de
cuantificar esos caudales
ecolgicos:

A qu comunidad, cuya composicin, estructura y

funcionamiento se pretende mantener, se refiere?
Como evaluar los impactos de las diferentes
detracciones al caudal natural, y como averiguar
cual es la mxima detraccin que permite el
mantenimiento del ecosistema?

A QU COMUNIDAD, CUYA COMPOSICIN,

ESTRUCTURA Y FUNCIONAMIENTO SE PRETENDE
MANTENER, SE REFIERE?

En los ros naturales existe un equilibrio entre los procesos fsicos que se desarrollan en
la cuenca vertiente y en el cauce del ro (sin duda influidos moderadamente por las
actividades humanas).
Adaptada a este equilibrio existe una comunidad biolgica, compuesta por
microorganismos, plantas y animales, cuya estructura y funcionamiento dependen de
las caractersticas del ro.
Adaptado a la perturbacin moderada que el Hombre ha ejercido sobre ellos,
Comunidades de
mediante cambios obvios en su estructura, composicin y funcionamiento,
referencia naturales
pero sin disminuir su complejidad estructural ni su biodiversidad y
sosteniendo su integridad ecolgica.

Impactos

En estos ros la fijacin de caudales ecolgicos debe

realizarse tomando como objetivo a conservar la comunidad que, potencialmente, vivira all
en el caso de desaparecer dichos impactos.
Covich et al. (1995) la integridad ecolgica de los ecosistemas
naturales, actuales o que hayan existido en el pasado, no es
necesariamente superior que la de los ecosistemas
intervenidos'.

COMO
COMO EVALUAR
EVALUAR LOS
LOS IMPACTOS
IMPACTOS DE
DE LAS
LAS DIFERENTES
DIFERENTES
DETRACCIONES
DETRACCIONES AL
AL CAUDAL
CAUDAL NATURAL,
NATURAL, Y
YCOMO
COMO
AVERIGUAR
AVERIGUAR CUAL
CUAL ES
ES LA
LA MXIMA
MXIMA DETRACCIN
DETRACCIN QUE
QUE
PERMITE
PERMITE EL
EL MANTENIMIENTO
MANTENIMIENTO DEL
DEL ECOSISTEMA?
ECOSISTEMA?

Metodologa

2 tipos de tcnicas principalmente

a) aquellos mtodos que se basan

en datos histricos sobre los estiajes
que de forma natural han ocurrido

la comunidad fluvial
Podr ser
elstica o plstica

b) aquellos basados en las pautas de variacin del

hbitat acutico (o cualquiera de sus componentes)
con los caudales circulantes.

Evaluar la flexibilidad
del ecosistema o de
sus comunidades

Procesos
tericos

La cuantificacin de los caudales mnimos ecolgicos busca estos

umbrales, fijando los valores por encima de ellos en una proporcin que
depende de la duracin de los mismos y de la resiliencia ecolgica de la
comunidad.

COMO EVALUAR LOS IMPACTOS DE LAS DIFERENTES DETRACCIONES AL

CAUDAL NATURAL, Y COMO AVERIGUAR CUAL ES LA MXIMA DETRACCIN
QUE PERMITE EL MANTENIMIENTO DEL ECOSISTEMA?

Difcil comprobacin de cual es el lmite (caudal mnimo) compatible con esa

resiliencia ecolgica, y en especial a la falta de datos.
Investigar basndose en experiencias que utilicen las obras de regulacin hidrulica en
los diferentes tipos de ros.

Procesos
prcticos

FIJACIN DE
CAUDALES
ECOLGICOS
BSICOS

2 tipos
de criterios

1) anlisis de los
regmenes de
caudales histricos

2) anlisis de la
variacin del
hbitat con los
caudales
circulantes

Estos caudales bsicos representan estimaciones de las condiciones lmites de

tolerancia a la escasez de caudal, o como dijimos anteriormente los umbrales de
la resiliencia de la comunidad.