RELATIVISMO,

ETNOCENTRISMO Y
CAMBIO CULTURAL
As como a los paraguayos nos repugna la idea de comer
carne de perro, nuestra costumbre de consumir carne
de vaca resulta para los hindes el hbito alimenticio
ms primitivo y horrorizante que pueda existir. Quines
son los salvajes? Este tipo de cuestiones tratan de
resolver el etnocentrismo y el relativismo cultural, cuyas
posturas conoceremos a continuacin.

RELATIVISMO

Es el concepto que sostiene que los puntos de vista no tienen verdad ni validez

universal, sino que slo poseen una validez subjetiva y relativa a los diferentes
marcos de referencia. En general, las discusiones sobre el relativismo se centran en
cuestiones concretas; as, el relativismo gnoseolgico considera que no hay verdad
objetiva, dependiendo siempre la validez de un juicio de las condiciones en que ste
se enuncia; o el relativismo moral, que sostiene que no hay bien o mal absolutos, sino
dependientes de las circunstancias concretas. Similares postulados se defienden
tanto en el relativismo lingsticocomo en el relativismo cultural.
Es preciso ser cuidadoso a la hora de definir lo que es relativismo; as, por ejemplo,
no es relativismo aceptar que existen muchas opiniones acerca de las mismas cosas;
esto es obvio y nadie lo ha negado. El relativismo aparece cuando adems se dice
que dichas opiniones son verdaderas si a las personas que las defienden les parecen
verdaderas. El relativismo mantiene que existen muchas formas de conceptualizar
ciertos hechos sociales, y que ninguna de ellas puede considerarse como
"verdadera". En cuestiones humanas y sociales se reconocen tres formas bsicas de
relativismo:
Cognitivo
Moral
Cultural

El relativismo cultural: cada

cultura tiene su valor
Opuesto al etnocentrismo, el relativismo cultural es la tendencia a considerar que cada cultura
debe ser estudiada con objetividad y descripta en el contexto de los problemas y posibilidades
de una sociedad.
Los relativistas culturales sostienen que para entender el comportamiento de una sociedad se
debe intentar saber por qu las personas en esa sociedad deciden hacer ciertas cosas y evitar
otras. Por lo tanto, sera incorrecto decir que la cultura hind es mejor que la paraguaya
porque ellos no se contaminan comiendo carne de vaca, o que la cultura paraguaya es
superior a la de los nativos de Nueva Guinea por que ellos practican la antropofagia.
El relativismo cultural favorece la integracin porque busca explicaciones a las costumbres,
no las prejuzga ni discrimina y establece la empata entre los miembros de distintas
sociedades. Aunque existan barreras culturales, estas son franqueables.

 Y el buen salvaje?
En Antropologa, se llama buen salvaje a la nostalgia que experimenta el
mundo industrializado por un modo de vida en el que el equilibrio entre el
hombre y la naturaleza estn en perfecta armona.
Por ejemplo, un padre americano, que necesita de dos o ms empleos para
asegurar a su familia la satisfaccin de sus necesidades bsicas, podra
sentirse atrado por las formas de vida primitivas, en que las familias vivan
en casas comunales, se dedicaban a la caza, la pesca y la recoleccin y los
miembros compartan el alimento.
El problema es que no todos los aspectos de esa forma de vida le resultarn
deseables. A la comodidad para obtener alimentos se agregan tambin las
dificultades, como la necesidad de cambiar constantemente de
asentamiento, por ejemplo. As tambin, existira la aoranza de otros
aspectos de la vida civilizada, como la comodidad que brinda la tecnologa.

EL ETNOCENTRISMO
Es la actitud o punto de vista por el que se analiza el mundo de acuerdo con los parmetros de

laculturapropia.El etnocentrismosuele implicar la creencia de que el grupo tnico propio es el

ms importante, o que algunos o todos los aspectos de laculturapropia sean superiores a los de
otras culturas. Este hecho se refleja por ejemplo en losexnimos peyorativosque se dan a otros
grupos y en los autonimos positivos que el grupo se aplica a s mismo. Dentro de estaideologa, los
individuosjuzgan a otros grupos en relacin a su propia cultura o grupo particular, especialmente
en lo referido a la lengua, lascostumbres, loscomportamientos, lareligino lascreencias. Dichas
diferencias suelen ser las que establecen laidentidad cultural. El etnocentrismo se da en muchas
culturas, y es un sesgo cognitivobien descrito en la psicologa social, as como el relativismo
tenemos varios tipos de etnocentrismo y estos son:
Etnocentrismo invertido, o xenocentrismo: pensar que la propia cultura es inferior a otras y
resulta un obstculo para la prosperidad o el desarrollo personal.
Etnocentrismo racial: pensar que los miembros de la propia cultura o etnia tienen una dotacin
gentica que les hace superiores o mejores para el desarrollo de la civilizacin.
Etnocentrismo lingstico: pensar que la lengua propia es ms compleja, sutil y adecuada para
el pensamiento que las lenguas de otros pueblos que pueden resultar brbaras, rudas o faltas de
expresin o flexibilidad para ciertos fines.
Etnocentrismo religioso: pensar que la propia creencia religiosa es superior a otras en el sentido
de que es la nica verdadera, siendo el resto de prcticas y creencias.

El etnocentrismo: mi cultura es
la mejor
El etnocentrismo es la actitud de considerar la cultura propia como
superior a las dems. Es el plano social del egocentrismo: la forma de
concebir el mundo exclusivamente desde el punto de vista, la opinin y
los intereses de uno mismo. Slo que la persona etnocntrica no se
considera a s misma, sino a su cultura como el centro del universo.
La persona etnocntrica evala la cultura ajena negativamente,
atribuyndole todos los vicios y restndole cualidades. As tambin, le
resulta difcil criticar los modos de vida propios de la sociedad a la que
pertenece, por ms que sean chocantes a las personas de otra cultura.

 Recordamos:La cultura es el modo de vida de una sociedad en particular.

Incluye el idioma, las creencias religiosas y tabes, las preferencias
gastronmicas, los hbitos de trabajo, los juegos y actividades recreativas que
practica el grupo social y, en general, el pensamiento y el comportamiento de
la sociedad.
Por ejemplo, los primeros europeos que llegaron a tierras americanas se
asqueaban de muchas de las costumbres de los primitivos habitantes de este
continente; sin embargo, no consideraron que sus formas de comportamiento
y sus actitudes podran parecer extraas y poco cultivadas a los pobladores
de Amrica.
Por lo que vimos hasta aqu, podemos darnos cuenta de que el etnocentrismo
es una barrera cultural, porque se constituye en una fuente de
discriminaciones y nos impide analizar y entender la cultura de otros pueblos,
as como reconocer sus cualidades.

CAMBIO CULTURAL
Se entiende porevolucin culturalla transformacin a
lo largo del tiempo de elementos culturales de una
sociedad (o una parte de esa). La cultura se puede definir
como desarrollo de los usos, costumbres, religiones,
valores, organizacin social, tecnologa, leyes, lenguajes,
artefactos, herramientas, transportes-, se desarrolla por la
acumulacin y transmisin de conocimientos para la mejor
adaptacin al medio ambiente.

TEORIAS DEL CAMBIO CULTURAL

Una terminologa comn para clasificar los diferentes aspectos de la cultura, introducido inicialmente
porMax, y usado de modo ligeramente diferente por otras escuelas y autores, es el que divide la cultura en
si, en tres partes:

Aspectos infraestructurales. Que seran los aspectos ms materiales o relacionados con la tecnologa, los
medios de produccin disponible, el tipo de recursos naturales o humanos manejados por una sociedad para
su actividad econmica y social.

Aspectos estructurales. Que seran aquellos relacionados con como se organizan las tareas y las funciones
sociales, el sistema jerrquico y de poder y las reglas que en efecto rigen las relaciones entre individuos.

Aspectos supraestructurales. Que englobaran los aspectos ms inmateriales e ideales, como las creencias
religiosas, los valores morales y tambin los aspectos tradicionalmente considerados "alta cultura" en
occidente como: la pintura, la arquitectura, la msica, la literatura o el cine (a pesar de que la realizacin de
estos aspectos tambin se halla restringida por los aspectos tecnolgicos o infraestructurales). Tambin todo
un conjunto de idealizaciones como las utopas o principios deseables del ordenamiento jurdico formaran la
supraestructura.

Segn un cierto nmero de teoras del cambio socio-cultural, como elmarxismoo elmaterialismo cultural,
las culturas son, en gran parte, adaptativas (en el sentido que tratan de adaptarse al medio ambiente, la
tecnologa disponible y dems restricciones materiales que condicionan la vida humana). Para el marxismo, y
otras versiones del materialismo historico, es el cambio en la infraestructura, ms concretamente elmodo de
produccino la tecnologa, lo que hace que aparezcan nuevos factores culturales, que provocan
reestructuraciones importantes en el modo de organizar la sociedad: quin produce, qu se produce, cmo se
produce y para quin se produce.