La economa del salitre

Consolidacin de la economa nacional en el siglo XIX.

La aplicacin de un modelo exportador de materia primas

o de desarrollo hacia fuera provoc, sin embargo, una
permanente dependencia ante el mercado internacional.

Ciclo salitrero: 1870 1930. Reactivacin econmica

transversal.

Contexto internacional

Europa: Segunda Revolucin industrial. Aumento de demanda de materias primas.

Imperialismo = carrera armamentstica.

Caractersticas de la economa del salitre

Oro Blanco.

Mantencin y profundizacin del modelo de desarrollo hacia fuera. El auge de la

explotacin y comercializacin del salitre aument nuestra dependencia ante las
fluctuaciones del mercado internacional, pues durante esta etapa, la concentracin
de la economa nacional en la industria del salitre transform a Chile en un pas
monoexportador.

Aumento de la inversin extranjera. La creciente demanda internacional de salitre

motiv a inversionistas extranjeros, principalmente ingleses,
participar con
capitales en la implementacin de nuevos complejos mineros. De esta forma, la
mayor parte de las salitreras chilenas qued en manos de empresarios extranjeros.

Reactivacin de otras reas de la economa nacional. La movilizacin de un gran contingente de

personas a territorios antes escasamente habitados tuvo un efecto dinamizador sobre la
agricultura del valle central y el carbn de la zona sur. Adems, la ocupacin de estas nuevas
zonas hizo necesaria la implementacin de servicios pblicos y la presencia de profesionales de
distintos rubros en estos territorios.

Incremento de los recursos fiscales. Con el aumento de la exportacin de salitre, el Estado

increment en forma significativa la recaudacin de dineros provenientes del cobro de impuestos
aduaneros, ampliando las posibilidades de inversin fiscal en obras tendientes a potenciar el
desarrollo econmico y cultural del pas.

Desarrollo material y cultural. Durante esta etapa, el auge econmico se tradujo en un

importante mejoramiento de las comunicaciones y los transportes a lo largo del pas, proceso en
el que se combinaron capitales privados y fiscales. La mxima expresin de este desarrollo fue el
ferrocarril, que al finalizar este perodo ya comunicaba la mayor parte de Chile continental.
Adems, se construyeron obras viales, como puentes y viaductos, y se potenciaron otras reas
mediante la construccin de escuelas y hospitales.

Aceleracin de las transformaciones sociales. El desarrollo econmico estimul la movilidad social

y provoc el fortalecimiento de nuevos grupos sociales. La necesidad de profesionales y la
expansin de la administracin pblica llev al crecimiento de los sectores medios, y la demanda
de trabajadores para las faenas mineras del norte provoc el surgimiento de un proletariado cada
vez ms numeroso. Por otra parte, el enriquecimiento de una parte de la poblacin y la llegada de
inversionistas extranjeros origin un sector conocido como burguesa que, al ligarse con la
aristocracia terrateniente local, dieron origen a la oligarqua chilena.

El desarrollo de la actividad minera

La minera fue la principal actividad econmica durante la segunda mitad del siglo
XIX.

Hacia 1860, Chile era el mayor productor de cobre en el mundo, concentrando el 44%
de la produccin. En el transcurso de la segunda mitad del siglo XIX, la explotacin
del cobre mantuvo su importancia gracias al aumento de la demanda internacional y
a la excelente calidad de los yacimientos chilenos, que requeran bajas inversiones de
capital para ser explotados.

Hacia fines de la dcada de 1890, la difusin de los servicios de alumbrado elctrico,

telfono y telgrafo en Europa, provoc una nueva alza en el precio del cobre.

La explotacin del salitre se remonta a la dcada de 1840, cuando el acelerado

crecimiento de la poblacin europea hizo necesario aumentar la produccin de
alimentos.

Gobiernos liberales entregan la administracin del salitre a empresas privadas.

La extraccin del carbn mineral se desarroll en Chile a partir de la dcada de 1840.

La minera del carbn se concentr principalmente en las cercanas de

Concepcin, donde se descubrieron ricas vetas submarinas que permitieron
aumentar la produccin y responder a la creciente demanda nacional e
internacional.

los obreros mineros enfrentaron duras condiciones de trabajo,

caracterizadas por largas jornadas, escasas medidas de seguridad y
desproteccin legal. Asimismo, el salario tambin se pag en fichas o vales
que solo tenan validez dentro del campamento minero.