MECANICA DE ROCAS

La disciplina Mecnica de Rocas estudia las

propiedades y comportamiento mecnico de
las rocas, con el fin de disear y construir con
criterios de ingeniera obras temporales
(generalmente mineras) u obras permanentes
(generalmente civiles), empleando la roca
como material estructural.
Su finalidad es
conocer y predecir el
comportamiento de las rocas ante la accin de
las fuerzas internas y externas que se ejercen
sobre ellas.

En Mecnica de Rocas, el material de

construccin (masa rocosa) se caracteriza por
ser discontinuo, anisotrpico y no estandarizado
(a diferencia del concreto, fierro de construccin
y/o acero estructural.
Los materiales son "istropos" cuando sus propiedades
fsicas se mantienen constantes a travs de ellos sin
cambiar su magnitud, independientemente del ngulo u
orientacin en el cual se estn midiendo. Como se
observa en la FIGURA 1a, los ejes x, y, y z representan
las propiedades del cubo, de manera que si se tiene una
cantidad de esferas dentro del cubo estas van a tener la
misma forma y no varan las propiedades del material.
Los modelos istropos son comnmente usados para la
determinacin de las propiedades mecnicas de las
rocas. Se asume para un fcil entendimiento y para
disminuir la complejidad en los clculos.

La
anisotropa
es
la
diferenciade
lasmagnitudesde laspropiedadesfsicascuando
sonobservadas en distintasdireccionesde un
cuerpo.
Estaspropiedadespueden ser de resistencia a
esfuerzos, de deformacin (e.g. mdulo de
deformacin
elstica),
hidrulicas(e.g.
permeabilidad),
ode
frecuencia
de
fracturamiento.

Las rocas que componen la corteza terrestre son

"anistropos y sus propiedades fsicas varan de
acuerdo con la orientacin en la cual se realizan
las medidas. Como se observa en la FIGURA 1b,
las esferas tienden a alinearse en cierta
direccin, de manera que, si por ejemplo, se
estuviera midiendo su permeabilidad, el flujo
tendra
una
direccin
preferencialmente
horizontal.
Factores que generan anisotropa en las rocas
Entre los factores que generan anisotropa en las rocas
se encuentra la estratificacin, las fracturas, el
contenido de arcilla por su estructura laminar, y la
foliacin.

Por ello incluye muchos aspectos como:

-Seleccin geolgica y estudio del lugar.
-Medicin o estimacin de los esfuerzos de campo
iniciales.
-Muestreo y determinacin de las propiedades
fsicas y mecnicas de la masa rocosa.
-Diseos fundamentados en:
a)
Modelos
empricos:
basados en
la
determinacin cuantitativa de factores relevantes
en el comportamiento mecnico y correlacin
estadstica de casos anteriores.
b) Modelos numricos: basados en principios de
la teora de la elasticidad y en la teora de la
plasticidad.

Los
ensayos
de
laboratorio
permiten
caracterizar al material estructural (masa
rocosa) con fines de diseo y construccin.
Su aplicacin en las obras es:
Cuando la roca es soporte de otras
estructuras (cimentaciones de edificios,
presas etc)
Cuando la roca constituye la estructura
(excavaciones de tneles, taludes etc)
Cuando la roca es material de construccin
(material de prstamo, terraplenes, rellenos
etc)

Minera a cielo
abierto

Minera
subterrnea

Ingeniera civil

Cuando el macizo rocoso es excavado o se

construye
sobre
el,
se
modifican
las
condiciones iniciales de este, la respuesta a
estos cambios es la deformacin o la ruptura o
ambos.
El conocimiento de las deformaciones y las
tensiones que puede llegar a soportar el macizo
rocoso en estas nuevas condiciones, permite
evaluar su comportamiento mecnico y abordar
el diseo de estructuras y obras de ingeniera.
La relacin entre ambos parmetros describe el
comportamiento de los macizos rocosos, el que
depende de las propiedades fsicas y mecnicas
y de las condiciones a los que estn sometidos
en la naturaleza.

Parmetros de la Mecnica de Rocas

La deformabilidad de los macizos rocosos
Relacin entre esfuerzo deformacin
La resistencia de los macizos rocosos
Condiciones que producen su ruptura
Estado del esfuerzo en condiciones iniciales
Estado de los esfuerzos que se desarrollan en
los macizos en virtud de las solicitaciones
aplicadas
Problemas estticos y dinmicos debidos al
flujo de agua

Aplicaciones de la mecnica de rocas

EXCAVACIONES A CIELO ABIERTO
Explotacin de bancos de roca para ser
usados en:
Material de mejoramiento
Pedraplenes
Agregado para hormign
Cortes en vas
Extraccin de materiales varios
EXCAVACIONES SUBTERRNEAS
Explotacin de minerales
Tneles para vas
Tneles para conduccin de aguas
Casa de mquinas hidroelctricas

Almacenamiento de desperdicios atmicos

Para alojar tuberas de presin
Almacenamiento de armas
CIMENTACIN DE PRESAS
Torres de tomas de agua
Torres de transmisin
Edificios
Estructuras urbanas
Reactores
Radares
puentes

OTRAS APLICACIONES
FRACTURAMIENTO
HIDRULICO
PARA
EXPLOTACIN DE PETRLEO
ACTIVACIN DE POZOS GEOTRMICOS
TRATAMIENTO
DE
MASAS
ROCOSAS
MEDIANTE INYECCIONES

PROPIEDADES FISICAS
Controlan las caractersticas resistentes y
deformacionales de la roca intacta o matriz
rocosa, son el resultado de su gnesis, de las
condiciones y procesos geolgicos y tectnicos
sufridos por las rocas a lo largo de su historia.

Propiedades fsicas ndices de las rocas

Las propiedades de las rocas son muy variables
por su variedad y componentes. Interesa tener
una descripcin cuantitativa de las rocas con un
cierto numero de medidas bsicas.
Algunas propiedades son fciles de medir
denominadas
ndices,
estos
se
obtienen
mediante ensayos de laboratorio con probetas de
roca intacta.
Se clasifican las rocas para su uso en ingeniera,
relacionadas
principalmente
con
el
comportamiento de la matriz rocosa y no para el
macizo rocoso.

Propiedades ndices.
Porosidad.Es la proporcin de volumen de vacios con
relacin al volumen total expresado en porcentaje
n(%)=Vp/Vt x 100
Es la propiedad que mas interviene o afecta las
caractersticas resistentes y mecnicas de las rocas.
Es inversamente proporcional a la resistencia y a la
densidad;
es
directamente
proporcional
a
la
deformabilidad (Modulo de Elasticidad y Poisson), ya que
esto aumenta las zonas de debilidad.
La porosidad representa un ndice de la calidad de
la roca
Los valores tpicos son mas bajos que en los

Valores tpicos de porosidad

Rocas sedimentarias:
Factor responsable poros
Puede variar entre 0<n<90%
Arenisca media n=15%
n depende del cementante
Rocas gneas y metamrficas:
Factor responsable fisuras
Normalmente n<1 a 2%
n aumenta con la meteorizacin hasta 20% o mas
n disminuye con la profundidad y la edad
Valores normales de la porosidad es 15 a 30 %.

En algunos casos el valor de porosidad es

suficiente pero para una descripcin
completa se requerir adems del valor de
densidad. Un valor bajo en la densidad seca
de la roca generalmente se relaciona con un
valor de porosidad alto.

Peso especifico
Denominado tambin peso unitario, se define
por el peso de la muestra (Wm) por unidad de
volumen de la muestra (Vm).
= Wm/Vm
Tambin se puede obtener el Peso especifico por la
siguiente formula:
= *g
Donde es la densidad de la roca y g es la gravedad.
No se debe confundir el peso especifico con la densidad.

Densidad
Nos da informacin acerca de la composicin
de la roca.
El rango de variabilidad de la densidad de las
rocas es mucho mayor que la de los suelos.
Existe una buena relacin entre la densidad
especifica y:
- La resistencia
- La velocidad de transmisin de las ondas
- Algunas constantes elsticas
Esta dada por la formula
= m/v

Contenido de agua
Es la relacin entre el peso del agua
contenida en una roca y el peso de su fase
slida. Se expresa en porcentaje
Est muy ligado a la porosidad de la muestra
y a la profundidad de la que proviene.
A mayor contenido de agua mayor
disminucin de la resistencia
El valor de absorcin representa cuanta agua
puede introducirse en una roca por lo que
puede aumentar la presin de poros, lo cual
hace que decrezcan los valores de resistencia
y esfuerzo en las rocas.

Relacin de la porosidad con la

absorcin de agua para rocas

Peso volumtrico
Es la relacin entre el peso de la muestra y
el volumen de la muestra
El peso y volumen de la muestra se realiza
pesndola en el aire y luego pesndola
sumergida en mercurio

Determinacin del peso

volumtrico

Alteracin o meteorizacin
Las rocas al estar expuestas al medio
ambiente sufren modificaciones en su
estructura y composicin mineralgica,
modificando sus caractersticas y propiedades
originales

Cuando la roca se altera se incrementa

la porosidad lo que origina mayor absorcin de
agua.
Esta dada por la formula:
i(%) = P2-P1/P1x100
i = ndice o grado de alteracin (%)
P1 = Peso del espcimen de la roca.

Alterabilidad de las rocas

Es la alteracin en el tiempo y espacio.
Factores condicionantes:
Composicin mineralgica
Fisuras de la roca
Agentes agresivos
Tratamiento mecnico a que se somete
Esta dada por la expresin:
J= i/ t

0 = di/dt

t = 0, La roca es inalterable (estado relativo)

t < 0, La roca es alterable (inestable)
T >0, La roca esta en proceso de alteracin,
en transicin a un suelo residual

Uso de la roca de acuerdo con su

alterabilidad

Durabilidad
Resistencia de la roca ante los procesos de
alteracin.
La durabilidad es fundamental en todas las
aplicaciones practicas de ingeniera.
Las propiedades de la roca se ven alteradas
debido a exfoliacin, hidratacin, oxidacin,
abrasin, etc.
Aumenta con la densidad y se reduce si
contiene agua
Slake durability test (SDT) es el ensayo de
durabilidad
y mide la resistencia a la
disgregacin en ciclos estndar de humedadsequedad-desmoronamiento
Ciclo:
secado en estufa a 105

Sensitividad
La sensitividad se establece al analizar la
variacin de la permeabilidad al cerrarse o
abrirse las fisuras bajo el efecto de una
modificacin del estado de esfuerzos aplicados.
Para medir dichas variaciones de permeabilidad
se realiza una prueba que consiste en utilizar
una probeta cilndrica de roca con una
perforacin central la cual se somete a dos
tipos de flujo.
1.Flujo convergente y
2.Flujo divergente

Tipos de flujo para obtener

sensitividad de una muestra de roca

la

Velocidad de transmisin de ondas

Relativamente fcil de determinar, tanto
ondas transversales como longitudinales
La velocidad de transmisin depende, en
teora, nicamente de las propiedades
elsticas y de la densidad de las rocas
La velocidad de las ondas longitudinales o de
compresin Vp, se utiliza como ndice de
clasificacin, su valor indica la calidad de la
roca, se correlaciona linealmente con la
resistencia a la compresin simple c.
La velocidad de transmisin de ondas puede
servir
como
ndice
del
grado
de
fracturamiento de una roca.

ndice de calidad
IQ(%) = V/V*x100%
Donde:
V: Es la velocidad real de transmisin de ondas
en la muestra
V*: Es la velocidad de transmisin de ondas en
una muestra de la misma roca sin poros ni
fisuras.
Para las rocas la velocidad varia entre 1.000 a
6.000 m/seg
Las rocas alteradas y meteorizadas tienen
valores menores de 900 m/seg

Propiedades mecnicas de las rocas

Son de tipo cuantitativo que permiten
predecir el comportamiento mecnico de
los macizos rocosos y son directamente
aplicables dentro del diseo ingenieril.
Las
propiedades
importantes son:
1.Permeabilidad
2.Deformacion
3.Resistencia

mecnicas

ms

Permeabilidad
Es la propiedad de las rocas de permitir el
paso de fluidos a travs de ellos
Una roca es permeable cuando permite el
paso de una cantidad medible de fluido en un
espacio de tiempo finito
Factores que influyen en la permeabilidad:
Temperatura
Existencia de cavidades
Estratificacin y estructura

 Importante en casos prcticos:

- Extraccin por bombeo de agua, petrleo, gas
etc.
- Almacenaje de residuos en formaciones
porosas
- Almacenaje de fluidos en cavernas
-Estimacin de la capacidad de retencin del
agua en embalses
-Eliminacin de agua en cavernas profundas
La presencia de fisuras altera radicalmente la
permeabilidad de la roca matriz obtenida en el
laboratorio siendo necesarios ensayos de
bombeo in situ

Pruebas de permeabilidad

El ensayo Lugeon es un ensayo de

permeabilidad mediante inyeccin de agua
que se realiza en el interior de un sondeo y
que se sirve de un obturador para aislar el
tramo a ensayar, permitiendo de esta manera
alcanzar presiones considerables (10 kp/cm2).
El ensayo es adecuado para terrenos
resistentes por lo que es de uso frecuente en
rocas.
Los resultados se suelen expresar en unidades
Lugeon.
Una unidad Lugeon es la prdida de 1 litro por
minuto y metro lineal bajo una presin de 10 kg/cm 2,
lo que equivale aproximadamente 110-7 m/s

A partir de las mediciones de caudal se

pueden
presentar
resultados
mediante
grficos Profundidad-Admisin o bien grficos
Presin-Caudal de cuyo anlisis se puede
deducir el comportamiento del macizo rocoso
frente a las filtraciones. La permeabilidad
obtenida es una medida aproximada de la
permeabilidad
local.
El
ensayo
es
representativo en la medida en que la zona
ensayada atraviese un nmero suficiente de
discontinuidades

Deformacin
Cuando se somete una muestra de roca a una
carga esta tiende a cambiar de forma, de
volumen o bien ambas simultneamente, lo
que depende de la naturaleza de la roca, la
magnitud y naturaleza del esfuerzo y el tiempo
empleado en la deformacin.
Durante el perodo de aplicacin del esfuerzo,
este y la deformacin son inseparables, por lo
que se acostumbra a estudiar a la deformacin
mediante grficas conocidas como EsfuerzoDeformacin

Curvas de Deformacin

La deformacin y el esfuerzo estn relacionadas

entre s por el mdulo de Young (E) y el coeficiente
de Poisson (), que son dos constantes elsticas e
independientes propias de cualquier material
homogneo e istropo. Su uso es para determinar
la elasticidad de la masa rocosa y la respuesta
de la roca ante los esfuerzos inducidos.
El mdulo de elasticidad longitudinal o mdulo de
Young (E) relaciona la tensin segn una direccin
con las deformaciones unitarias que se producen en la
misma direccin.
El mdulo de elasticidad transversal (G) mdulo de
cortante o mdulo de cizalla, para la mayora de los
materiales istropos guarda una relacin fija con
el modulo de elasticidad longitudinal y el coeficiente

de Poisson:

El coeficiente de Poisson (corresponde a la razn

entre la elongacin longitudinal y a la deformacin
transversal
en
un ensayo
de
traccion.
Alternativamente puede calcularse a partir de los
mdulos de elasticidad longitudinal y transversal
Segn la naturaleza de los esfuerzos que actan en
una masa rocosa, se diferencian entre normales
(como la presin litosttica), tangenciales (cuando son
tectnicos), o hidrostticos (como la presin
hidrosttica); segn acten perpendicularmente a un
plano, con un cierto ngulo, o bien acten de idntica
forma en todas las direcciones.

Fluencia (creep):
Deformacin de un material sometido a una tensin
durante mucho tiempo.
Aumento de las deformaciones bajo tensiones constantes

Tipos de deformacin:
O A: Deformacin elstica instantnea
A B: Fluencia primaria o transitoria
(deformaciones diferidas a velocidades de deformacin
decreciente)
B C: Fluencia secundaria o permanente (velocidad de
deformacin constante)
C D: Fluencia terciaria (velocidad de deformacin
creciente)

La deformacin elstica corresponde al conjunto

de cambios dimensionales que experimenta un
cuerpo, solo mientras acta una fuerza exterior,
y al cesar sta, recupera su estado inicial. En
este caso el material se comportara siguiendo
la ley de Hooke.
d = P l/ES (ley de Hooke).
Donde:
d= Es el alargamiento sometido al esfuerzo de
traccin
P= Esfuerzo
l = Longitud
E= Mdulo de elasticidad o mdulo de Young
S= Seccin transversal

Si la deformacin es plstica, las variaciones

dimensionales sufridas por el material durante
la accin de las fuerzas exteriores continan
al cesar dichas fuerzas, es decir, son
permanentes.
Las unidades del esfuerzo y sus equivalencias
ms comunes, son: 1bar = 106 dinas / cn.2 =
105 newtons / m2 = 0,1 megapascales. Y en
consecuencia 10 kilobars = 109 pascales = 1
gigapascal.
Los mecanismos y el carcter de la deformacin se
pueden estudiar en el laboratorio de forma
experimental (ensayos de corte directo, de
compresin uniaxial o triaxial, de extensin) al crear
modelos tericos basados en las caractersticas de

las rocas, la naturaleza de los esfuerzos y el tipo

de deformacin (elstica, plstica, frgil).
Mediante estos experimentos pueden simularse
condiciones de alta presin y temperatura
existentes en profundidad, para estudiar el
comportamiento de las rocas frente a ellos, as
como
frente
a
los
esfuerzos
dirigidos
(tectnicos), que originan plegamiento y
fracturacin; y los originados por terremotos en
profundidad.
La deformacin en las rocas puede estudiarse a
escala
microscpica
(cambios
en
las
microporosidades y cristales existentes en las
rocas), o bien a mayor escala, donde los
cuerpos rocosos presentan cambios qumicos,

Los lmites de la deformacin (en el

comportamiento plstico, elstico, o frgil)
depende de la temperatura, presin de
confinamiento, presencia de fluidos, el rango
de esfuerzos y el tiempo empleado en
producir la deformacin de las rocas, esto es,
de las condiciones que reinen durante el
proceso.
Durante la deformacin plstica, el esfuerzo
aplicado no es proporcional a la deformacin
generada, puesto que en determinadas
condiciones, un pequeo incremento del
esfuerzo conlleva una gran deformacin
permanente en los materiales rocosos.

El comportamiento plstico depende de la

viscosidad de los materiales a los que afecta,
razn por la cual las condiciones de elevada
temperatura y velocidad de deformacin muy
lenta caracterizan este tipo de deformacin. La
reologa es la parte de la fsica que estudia la
deformacin de los materiales en estado
plstico, o capacidad de los materiales fluyentes
(esto es su viscosidad). La viscosidad (h) se mide
en poises, unidad equivalente a una dinasegundo por centmetro cuadrado.

Condicionantes de la deformacin - Los

factores que reinan durante la deformacin
(presin de confinamiento, presin intersticial,
temperatura, tiempo empleado, magnitud de
los esfuerzos, o la compactacin) condicionan
enormemente los lmites de la deformacin y
las caractersticas que presentan las rocas
frente a un estado de esfuerzos. La elevacin
de la presin de confinamiento produce un
aumento de las condiciones de deformacin
elstica, previas a la rotura; la presin
intersticial reduce la accin de los esfuerzos de
la presin confinante sobre un material rocoso
y disminuye, por tanto, su deformacin; la
temperatura reduce la resistencia de los
materiales y aumenta el campo donde acta la
deformacin
dctil;
las
deformaciones

campo dctil, mientras que a velocidades

elevadas la deformacin es de tipo frgil; la
magnitud de los esfuerzos varan las
propiedades mecnicas de las rocas, con
pequeas magnitudes de esfuerzo se facilita la
deformacin dctil, mientras que las grandes
magnitudes se caracterizan por la fragilidad
con la que responde el material rocoso; y la
compactacin,
que
aumenta
con
la
profundidad, aumenta la cohesin de las rocas,
lo que dificulta su rotura (deformacin frgil).
Por esta razn, rocas tpicamente frgiles en
condiciones
superficiales
pueden
deformarse
dctilmente en profundidad, donde la temperatura,
presin confinante y el tiempo empleado durante la
deformacin (millones de aos), etc; varan

resistencia que presenta a deformarse frente

a un estado de esfuerzos concreto.
Dependiendo del estado de esfuerzos y las
condiciones
anteriormente
citadas,
la
deformacin puede ser de tipo frgil
(fracturas, fallas), o bien dctiles (pliegues).