Espacios Confinados

ESPACIOS CONFINADOS
PREVENCIN DE RIESGOS LABORALES
Autor: Jos Ignacio Piar Descarga ofrecida por: www.prevention-world.com
Constituye un espacio confinado cualquier lugar de trabajo con

accesos limitados, ventilacin natural desfavorable, cuyas
dimensiones suelen ser reducidas en los que pueden acumularse
contaminantes qumicos, existir deficiencias de oxigeno,
producirse inundaciones repentinas, etc. Suelen ser lugares a los
que se accede de forma espordica por razones de inspeccin o
mantenimiento.
Un espacio confinado presenta las siguientes caractersticas:

Su tamao y forma permiten que una persona pueda entrar en l.
Tienen formas limitadas para entrar y salir de ellos.
No estn diseados para que estn ocupados permanentemente.
Un espacio confinado requiere permiso de entra si tiene una o ms de las siguientes
caractersticas:
Contiene o pueden contener una atmsfera peligrosa o Contiene material que puede envolver
o sofocar a una persona.
Su diseo interior es tal que el entrante podra quedar atrapado o asfixiado por paredes
cnicas o por un piso inclinado que lleva a un rea estrecha.
Presenta algn peligro de salud o seguridad reconocible
CONSTRUCCIN DE UN COLECTOR
PUEDEN CONTENER UNA

ATMSFERA PELIGROSA
ESPACIO REDUCIDO
LA VISIBILIDAD POBRE, LA ILUMINACIN INADECUADA, EL CAMINAR

INSEGURAMENTE, LAS SUPERFICIES RESBALADIZAS, PUEDEN CAUSAR
RIESGOS SIGNIFICATIVOS.
LOS ESPACIOS CONFINADOS PUEDEN ALBERGAR ROEDORES, ARAAS
O INSECTOS, QUE PUEDEN SER PELIGROSOS PARA LOS QUE ENTRAN A
UN ESPACIO CONFINADO.
GALERAS
ESPACIO CON FORMAS LIMITADAS

PARA ENTRAR Y SALIR DE ELLOS
Por su diseo el trabajador podra quedar atrapado o

asfixiado. El piso inclinado lleva a un rea estrecha
ACCESO
LOCALIZACIN
AVERA
10
Espacio que puede sofocar a un trabajador
AVERA
11
TRABAJO EN ESPACIOS CONFINADOS
Es un espacio en el que se pueden acumular contaminantes txicos e inflamables, o

forma atmsferas deficientes en oxgeno
TIPOS DE ESPACIOS CONFINADOS
Espacios confinados abiertos por su parte

superior y de profundidad tal que dificulta
la ventilacin natural:
Fosos.
Cubas.
Pozos.
Depsitos, cubas
Espacios confinados con una pequea
abertura de entrada y salida:
Reactores.
Tanques.
Gasmetros.
Tneles.
Alcantarillas.
Bodegas.
MOTIVOS DE ACCESO
Se caracterizan por la frecuencia de la entrada,
realizada a intervalos irregulares y para
trabajos
no rutinarios relacionados con la produccin.
Limpieza.
Pintado.
Reparacin.
Inspeccin.
Mantenimiento.
Instalaciones.
12
RIESGOS GENERALES
RIESGOS ESPECFICOS
Aquellos que al margen de la peligrosidad de la

atmsfera interior son debidos a las deficientes
condiciones materiales del lugar de trabajo.
Riesgos mecnicos.
Equipos que se ponen en marcha
intempestivamente.
Atrapamientos.
Choques.
Golpes.
Riesgos de electrocucin por contactos
con partes metlicas accidentalmente.
Cadas a distinto e igual nivel por resbalos,
etc.
Cada de objetos en interior.
Ambiente fsico agresivo.
Fatiga.
Problemas de comunicacin.
Ocasionados por las condiciones especiales en

que se desenvuelve el trabajo y que estn
originados por una atmsfera peligrosa.
Asfixia.
Incendio y explosin.
Intoxicacin.
13
INTOXICACIN
La [ ] en aire de productos txicos por encima de determinados lmites

de exposicin puede producir intoxicaciones agudas o enfermedades.
Las sustancias txicas en un recinto confinado pueden ser :.
GASES
VAPORES
POLVO FINO en suspensin
La aparicin de la atmsfera puede ser debida a la existencia de un contaminante en el recinto o

que aparezca el contaminante como causa de la operacin a realizar.
La intoxicacin puede ser AGUDA ya que la [ ] que se puede dar es elevada.
Si la [ ] es baja las consecuencias son difciles de detectar debido a la duracin limitada de este
tipo de trabajos.
Si son repetitivas pueden dar origen a enfermedades profesionales.
Junto al riesgo de intoxicacin se pueden incluir las atmsferas irritantes y corrosivas como en
el caso del cloro, cido clorhdrico, amonaco, etc.
Solamente para algunas substancias como el CO 2 SH2 (cido Sulfrico) , NH3 (amoniaco) se
conocen las concentraciones que producen efectos letales y daos funcionales a rganos de
seres humanos.
Debe remarcarse el efecto narcotizante de algunos contaminantes como el SH 2, el cual en
pequeas cantidades huele a huevos podridos pero en cantidades grandes ya no se advierte,
ocasionando la intoxicacin mortal.
14
Tambin se debe destacar la peligrosidad de aquellos contaminantes como el monxido de

Autor:
Jos Ignacio
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carbono (C0) que no
es detestable
olfativamente.
Este tipo de atmsferas en particular, son las que causan la mayor cantidad de
accidentes y los mas serios. La presencia de gases txicos en un ambiente
confinado, se puede deber a : una falta o deficiente lavado o venteo, caeras mal
desvinculadas o sin desvincular, residuos (barros), ingreso desde otras fuentes,
etc.
A continuacin, se detallan los gases txicos ms comunes que podemos

encontrar en los espacios confinados:
15
Un gas incoloro e inodoro generado por la combustin de combustibles comunes con

un suministro insuficiente de aire o donde la combustin es incompleta. Es
frecuentemente liberado por accidente o mantenimiento inadecuado de mecheros o
chimeneas en espacios confinados y por mquinas de combustin interna. Llamado
el "asesino silencioso", el envenenamiento con CO puede ocurrir repentinamente.
16
La combustin de sulfuro o componentes que contienen sulfuro, produce este gas

irritante. En un nivel de concentracin de 1/10 ppm provoca el incremento del pulso y
respiracin, la intensidad de la respiracin decrece.
17
Es un fuerte irritante que puede producir la muerte por espasmo bronquial.

Pequeas concentraciones que no producen una irritacin severa, pasan
rpidamente a travs de los conductos respiratorios y metabolizan, por lo tanto en
poco tiempo actan como amonaco. Puede ser explosivo si los contenidos de un
tanque o sistema de refrigeracin son descargados en una llama abierta.
18
Hidrocarburos Aromticos:
Benceno: incoloro, inflamable, lquido voltil con un olor aromtico. El
envenenamiento crnico puede ocurrir despus de respirar pequeas cantidades
en un perodo de tiempo. Un primer signo es la excitacin, seguido de
adormecimiento, malestar, vmitos, temblores, alucinaciones, delirio e
inconsciencia.
Tolueno: incoloro, lquido inflamable con fuerte olor aromtico. Produce fatiga,
confusin mental, excitacin, nauseas, dolor de cabeza y malestar.
Xileno: mezcla solvente que se asemeja al benceno en muchas propiedades
fsicas y qumicas.
19
CAUSAS FRECUENTES DE LOS ACCIDENTES
ASFIXIAS
Consumo de oxgeno por
Fermentaciones de materiales orgnicas diversas en el interior de

recipientes.
Trabajos de soldadura, calentamiento, corte, etc.
Absorcin, por ejemplo en los lechos filtrantes de carbn activo
hmedo en reparacin de depsitos de filtracin de agua.
Oxidacin de la superficie metlica interior de tanques.
Desplazamiento de oxgeno
por
Desprendimiento de anhdrido carbnico (CO 2) en fermentaciones

orgnicas aerbicas en alcantarillas, tanques de almacenamiento,
pozos, tneles, cubas y tinas de vino, silos de cereales, etc.
Desprendimiento de metano (CH4) productos de fermentaciones
orgnicas anaerbicas en fosas spticas, redes de alcantarillado,
digestores de depuracin de aguas residuales, etc.
Aporte de gases inertes en operaciones de purgado o limpieza de
depsitos no ventilados posteriormente.
20

INCENDIO Y EXPLOSIN
Atmsfera inflamable
con focos de ignicin
diversos
Desprendimiento de productos inflamables absorbidos en la superficie interna de

los recipientes.
Vapores de disolventes en trabajos de pintado y vapores de sustancias inflamables
en operaciones de limpieza de tanques.
Limpieza con gasolina u otras sustancias inflamables en fosos de engrase de
vehculos.
Reacciones qumicas que originan gases inflamables. El cido sulfrico diludo
reacciona con el hierro desprendiendo hidrgeno. El carburo clcico en contacto
con agua genera acetileno.
Trabajos de soldadura u oxicorte en recintos que contengan o hayan contenido
sustancias inflamables.
Descargas electrostticas en el transvase de lquidos inflamables.
Operaciones de carga, y descarga y transporte de polvos combustibles (cereales,
caucho, piensos, etc.)
Substancias
combustibles o
atmsfera inflamable
con focos
Aadido de oxgeno para mejorar la calidad del aire respirable en el interior de

tanques.
Empleo de oxgeno o aire comprimido en equipos de bombeo especiales para el
transvase de lquidos inflamables, introducido en el interior de depsito.
Desorcin de productos
inflamables de la
superficie de depsitos
despus del vaciado
Se conocen casos de accidentes en que una limpieza incompleta no evit la

liberacin de gases absorbidos en las paredes de recipientes metlicos.
21

INTOXICACIONES
Reacciones peligrosas con
generacin de gases
txicos. Algunas de las
ms significativas son:
Liberacin de gas sulfhdrico a travs de la reaccin de sulfuros con cidos (red

general de desages de industrias de curticin, en la que confluyen residuos de
sulfuros y cidos crmico, limpieza de depsitos o cisternas que contengan
restos sulfurados con productos cidos, etc.,)
Se han producido accidentes a partir del sulfuro y utilizar posteriormente
sustancias cidas como agentes desincrustantes y de limpieza. Otra reaccin
peligrosa de similares caractersticas es la de los productos cianurados con
cualquier cido, que libera gas cianhdrico.
Liberacin de gas cloro por la reaccin de cualquier cido con hipoclorito
sdico (leja) en trabajos de limpieza.
Liberacin de xidos nitrosos por la reaccin de sustancias oxidantes como los
nitritos en contacto con sustancias orgnicas.
Presencia de monxido de
carbono
Recintos en que se hayan producido procesos de combustin incompleta. Por

ejemplo, descender a recintos para extraer lquidos con bombas de motor de
combustin interna, etc.
Sustancias txicas
generadas durante el
trabajo.
Trabajos de soldadura y oxicorte. Se conocen casos de accidentes por efectuar

este tipo de trabajos sobre acero inoxidable, por ejemplo el corte de pernos con
contenido en cadmio.
Empleo de disolventes
orgnicos en
desengrasado y limpieza
Aplicacin de recubrimientos protectores en el interior de depsitos.
Existencia de sustancias
txicas en el recinto
Procedentes del propio proceso productivo o de residuos.
22
La adopcin de MEDIDAS PREVENTIVAS deber efectuarse tras una escrupulosa

IDENTIFICACIN y EVALUACIN de todos cada uno de los RIESGOS existentes.
1.- Autorizacin de entrada al recinto
Fijar personal responsables que habrn ejecutado unas
operaciones previas al acceso.
Es recomendable que este sistema quede reflejado a modo de checkLimpieza.
list con constancia de los puntos clave:
Purgado.
Que especifique las condiciones en
las que el trabajo deba realizarse y
Descompresin.
medios a emplear.
Etc.
Esta autorizacin deber ser
Medios de acceso al recinto (escaleras, plataformas .... ).
complementada con:
Medidas preventivas a adoptar durante el trabajo, (ventilacin, control

continuado de la atmsfera interior, etc.).
PROCEDIMIENTO DE TRABAJO
(Podr ser incorporado al documento
de autorizacin o como Normativa de
Trabajo ya establecida si es repetitiva
la operacin.)
Equipos de proteccin personal a emplear (mscaras respiratorias, arns

y cuerda de seguridad, etc.).
Equipos de trabajo a utilizar (material elctrico y sistema de iluminacin
adecuado y protegido, entre otros).
Vigilancia y control de la operacin desde el exterior.
La autorizacin deber ser firmada por los responsables y slo deber ser vlida para una
jornada de trabajo
23
2.- Medicin y Evaluacin de la atmsfera interior
IMPORTANTE: Las mediciones debern ser

realizadas previamente a a ejecucin del trabajo y
de forma continuada mientras se ejecutan stos y
sea susceptible de producirse variaciones en la
atmsfera interior.
Las mediciones sern ejecutadas desde el exterior y de forma segura.

Se prestar una atencin especial a rincones y espacios muertos.
Generalmente se usan equipos de media directa, pero para exposiciones con posibles efectos
crnicos, se usarn equipos de muestreo.
MEDICIN DE OXGENO
NUNCA inferior al 20,5 %.
MEDICIN DE ATMOS. TXICAS
Se usarn detectores especficos de gas o vapor
txico.
Se pueden emplear bombas manuales de
captacin con tubos colorimtricos especficos.
MEDICIN ATMOS. INFLAMABLES

Se usan explosmetros calibrados
Estos equipos debern disponer de un censor
regulado para sealizar visual y acsticamente
cuando se alcanza el 1 y el 20-25 % del lmite
inferior de inflamabilidad.
Las mediciones sern continuadas cuando se
pueda superar el 5% de este lmite.
Se vigilar escrupulosamente los posibles

El uso de mascarillas se limita a trabajos de corta
focos de ignicin.
duracin, [ ] bajas y detectables
por
olfato
24
3.- Aislamiento del espacio confinado frente a riesgos diversos

Mientras se realizan estos trabajos se deber garantizar que stos estarn completamente aislados
frente a dos tipos de riesgo:
A.
Suministro energtico intempestivo que

ponga en funcionamiento elementos mec.
Se necesitarn elementos de enclavamiento
B.
Aporte de sustancias por prdidas o fugas.
Se necesitarn bridas ciegas (para evitar fugas)
en las tuberas.
inviolables que impidan ese efecto.
Asimismo, habr que SEALIZAR con informacin clara y permanente que se estn realizando
trabajos en el interior los ELEMENTOS DE BLOQUEO que no deben ser manipulados, su
desbloqueo slo debe ser factible por personas RESPONSABLES y herramientas especficas
25
Vigilancia desde el Exterior
La vigilancia desde el exterior debe ser permanente mientras haya personal en el

interior.
El personal del interior debe estar en comunicacin continuada con el exterior,

utilizando para ello un sistema adecuado: visual, acstico, radiofnico, etc.
En el interior de galeras y colectores el equipo de trabajo, como norma general,

debe estar compuesto al menos por dos personas.
Establecer claramente en qu casos se acometer el rescate de accidentados por le

personal de vigilancia y en cules se recurrir al auxilio de equipos especializados.
Tener siempre disponible los nmeros de telfono de coordinacin de emergencias

(S.S.S, 112 Equivalentes) y los de los centros de asistencia correspondientes a la
zona de trabajo.
Familiarizar al personal con el uso de los medios de comunicacin y los modos de

peticin de auxilio.
Asistir peridicamente a cursillos de socorrismo y primeros auxilios.
26
Necesidades de
Sistemas de comunicacin utilizables
comunicacin
Visual:
- Directa
- Mediante cdigos de seales luminosas con linternas o similares
Acustico:
Interior-Exterior
- Mediante cdigo de seales sonoras con bocinas neumticas, sil

batos o similares.
- Alarmas sonoras manuales.
- Avisadores de "persona inmovil", alarmas que se activan

automaticamente ante la falta de movimiento durante un tiempo.
Con cuerdas: Mediante cdigo de seales con tirones.
Radiotelefnicos: Mediante "Walkie-talkies", telfonos mviles, buscas, etc.
Exterior-Centro
de auxilio
Radio emisoras en los vehculos de trabajo.

Telfonos mviles .
"Walkie-talkies".
27
La sealizacin de seguridad y salud en los lugares de trabajo, aunque por

si misma nunca elimina los riesgos existentes, constituye un elemento
preventivo indispensable cuando despus de haber aplicado todas las
medidas de prevencin a nuestro alcance, tcnicas, organizativas y de
formacin e informacin de los trabajadores, ha resultado imposible
eliminar o reducir suficientemente los riesgos existentes.
En estos casos es necesario advertir a los trabajadores de los riesgos a

los que pueden estar expuestos y de los comportamientos a seguir,
mediante la correspondiente sealizacin. Esto resulta de alta aplicacin
en los espacios confinados, entre otras por las siguientes razones:
28
Los espacios confinados son lugares de trabajo donde frecuentemente no

es posible establecer condiciones de seguridad de forma permanente,
especialmente en lo relativo a la calidad de su atmsfera interior.
Como se ha puesto de manifiesto a lo largo de esta gua, el control de los

riesgos en estos mbitos, exige la aplicacin de medios de prevencin
especficamente diseados para cada situacin, que puedan varias
sustancialmente segn las condiciones de la intervencin, incluso en un
mismo recinto.
La sorpresa de las vctimas est presente en casi todos los accidentes.
A continuacin se visualizan algunos ejemplos de sealizacin.
29
30
Insertar en los procedimientos y permisos de trabajo
31
5.- Ventilacin
Es la medida preventiva FUNDAMENTAL para asegurar la inocuidad

de la atmsfera interior, tanto previa a la realizacin del trabajo,
como durante ejecucin mismo.
La ventilacin forzada depender de las caractersticas del espacio, del tipo
de contaminante, y el nivel de contaminacin existente.
Los circuitos de ventilacin debern ser estudiados cuidadosamente para
que cumplan su misin.
Si es factible la produccin de sustancias peligrosas durante el tjo., se
necesitar eliminar los contaminantes por extraccin localizada o dilucin.
La velocidad del aire no deber ser inferior a 0,5 m/s

al nivel en que se encuentre el operario.
Todos los equipos de ventilacin estarn conectados
equipotencialmente a tierra, junto con estructura del
espacio si es metlica.
Se har cuando
las fuentes de
contaminacin
no sean
puntuales
Habr que tener especial precaucin con el recubrimiento interior de los recipientes, ya que la sup.
de evaporacin es muy grande pudindose cometer errores en las mediciones, siendo necesario
calcular con un amplio margen de seguridad el caudal de aire a aportar y su forma de distribucin
para compensar la contaminacin por evaporacin que adems el propio aire favorece.
32
Normas Generales
Favorecer siempre lo mximo la ventilacin natural del recinto.
Aplicar ventilacin forzada siempre que:

La ventilacin natural no sea suficientemente satisfactoria.
Los resultados de las evaluaciones ambientales as lo aconsejen.
Se realicen trabajos con emisin de contaminantes.
Se utilicen en el recinto o en su rea de influencia equipos con motores de combustin
tales como motobombas , compresores, etc.
En general, siempre que suponga una mejora significativa de la calidad del ambiente
interior.
La ventilacin debe abarcar todos los puntos del recinto donde puedan haber exposicin
continuada o circunstancial , sin olvidar las zonas ms bajas del mismo.
El aire introducido en el recinto durante la ventilacin, debe de ser de calidad respirable.
Tener en cuenta que un mismo ventilador proporciona caudales de aire ms reducidos a

medida que se aumenta la longitud de las mangueras acopladas a l.
Comprobar la ventilacin realmente existente.

Comprobar la eficacia de la ventilacin establecida mediante la evaluacin continuada de
peligrosidad de la atmsfera interior.
33
NUNCA se usar oxgeno para ventilar un espacio confinado
Atmsferas Sobre oxigenadas (enriquecidas con oxgeno)
Cuando por algn motivo, por ejemplo, prdidas en mangueras o vlvulas, la

concentracin de oxgeno supera el 23.5%, se considera que la atmsfera est sobre
oxigenada y prxima a volverse inestable, la posibilidad y severidad de fuego o
explosin, se incrementa significativamente si la concentracin en una atmsfera,
llega a valores del 28%, los tejidos ignfugos, dejan de serlo. Por lo tanto, los
elementos, como ropa, delantales, guantes, etc., que con una concentracin normal
de oxgeno (20,8%), no son combustibles, si pueden serlo si el porcentaje de oxgeno
en la atmsfera, aumenta.
34
6.- Formacin y adiestramiento

Para estos trabajos debe elegirse personal apropiado que no sea claustrofbico, ni temerario,
con buenas condiciones fsicas y mentales y, preferiblemente, menores de 50 aos.
Estos trabajadores debern ser instruidos y adiestrados en:
Procedimientos de trabajo especficos, que en caso de

ser repetitivos como se ha dicho debern normalizarse.
Riesgos que pueden encontrar (atmsferas asfixiantes,

txicas, inflamables o explosivas) y las precauciones
necesarias.
Utilizacin de equipos de ensayo de la atmsfera.
Procedimientos de rescate y evacuacin de vctimas as

como de primeros auxilios.
Utilizacin de equipos de salvamento y de proteccin

respiratoria.
Sistemas de comunicacin entre interior y exterior con

instrucciones detalladas sobre su utilizacin.
Tipos adecuados de equipos para la lucha contra el

fuego y como utilizarlos.
Es esencial la realizacin de prcticas y simulaciones peridicas de situaciones de emergencia y
rescate.
35
ACCIDENTES POR
ATMSFERAS PELIGROSAS
CASOS REALES
Accidente por asfixia en una cmara de conduccin

telefnica
37
38
39
40
41
PREVENCIN DE RIESGOS LABORALES
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Es un espacio en el que se pueden acumular contaminantes txicos e inflamables, o