Naturaleza de los

Anticuerpos
Los anticuerpos son gammaglobulinas llamadas
inmuno-globulinas (abreviadas Ig) y tienen pesos
moleculares entre 160.000 y 970.000. Suelen constituir
alrededor del 20% de todas las protenas plasmticas.
Todas las inmunoglobulinas estn compuestas de
combinaciones de cadenas de polipptidos pesadas y
ligeras.

La mayora es una combinacin de dos cadenas

ligeras y dos pesadas, las inmunoglobulinas tienen
combinaciones de hasta 10 cadenas pesadas y 10
ligeras, lo que origina inmunoglobulinas con un
peso molecular alto.

Especifidad de los Anticuerpos

Cada anticuerpo es especfico frente a un antgeno en
particular; esto se debe a su organizacin estructural
especial de los aminocidos en las porciones variables
de las cadenas pesadas y ligeras.
Cuando el anticuerpo es muy especfico hay mltiples
zonas de unin que hacen que la unin entre el
anticuerpo y el antgeno sea muy fuerte a travs de:
1) enlaces hidrfobos, 2) enlaces hidrgeno,
3) atracciones inicas, y 4) fuerzas de van der
Waals.

Clases de Anticuerpos
Hay cinco clases generales de anticuerpos, llamados
respectivamente:
IgM.
IgG.
IgA.
IgD.
IgE.
Ig se refiere a inmunoglobulina y las otras cinco letras
designan las clases respectivas.

La IgG, que es un anticuerpo bivalente que constituye

alrededor del 75% de los anticuerpos de una persona
normal, y la IgE, que constituye slo un pequeo
porcentaje de anticuerpos, pero participa especialmente
en la alergia.
La clase IgM es tambin interesante porque una gran
parte de los anticuerpos formados durante la respuesta
primaria son de este tipo.

Mecanismo de Accin de
los Anticuerpos
Los anticuerpos actan directamente protegiendo al
cuerpo frente a los microorganismos invasores
mediante:
1) El ataque directo del invasor
2) La activacin del sistema del complemento
que despus tiene mltiples medios por s mismo
para destruir al invasor.

Accin directa de los Anticuerpos

sobre los Microorganismos Invasores
Los anticuerpos pueden inactivar al microorganismo
invasor en una de las siguientes formas:
Aglutinacin, en la que mltiples partculas grandes
con antgenos en sus superficies, como las bacterias o
los hemates, se unen en un grupo.
Precipitacin, en la que el complejo molecular del
antgeno soluble (como el toxoide tetnico) y el
anticuerpo permanecen en un tamao tan grande que se
hacen insolubles y precipitan.

 Neutralizacin, en la que los anticuerpos cubren los

lugares txicos de la sustancia antignica.
Lisis, en la que algunos anticuerpos potentes son
capaces en ocasiones de atacar directamente las
membranas de las clulas y romperlas

Sistema del complemento

para la accin del anticuerpo
Complemento es un trmino global que describe un
sistema de unas 20 protenas, muchas de las cuales son
precursoras enzimticas. Los principales actores en este
sistema son 11 protenas denominadas C1 a C9, B y D.
Los precursores enzimticos estn normalmente
inactivos, pero pueden activarse sobre todo mediante la
conocida como va clsica.

Va clsica
La va clsica la inicia una reaccin antgenoanticuerpo.
Se forman mltiples productos finales. Entre sus
efectos ms importantes estn:
Opsonizacin y fagocitosis. Uno de los producto
de la cascada del complemento, C3b, activa con
fuerza la fagocitosis de los neutrfilos v los
macrfagos,

 Lisis: uno de los productos ms importantes de la

cascada del complemento es el complejo ltico. Tiene
un efecto directo de rotura de las membranas
celulares de las bacterias y otros microorganismos
invasores.
Aglutinacin: los productos del complemento
tambin
cambian
las
superficies
de
los
microorganismos invasores.

 Neutralizacin de los virus: las enzimas del

complemento v otros productos del complemento
pueden atacar estructuras de algunos virus y hacerles
perder la virulencia.
Quimiotaxia: el fragmento C5a inicia la quimiotaxia
de los neutrfilos y de los macrfagos haciendo que
un gran nmero de estos fagocitos migre hacia la zona
del tejido adyacente al antgeno.

 Activacin de mastocitos y basfilos: los

fragmentos C3a, C4a y C5a activan a los mastocitos y
a los basfilos hacindoles liberar histamina, heparina
y otras sustancias ajos lquidos locales. Los mismos
factores intervienen de forma importante en la
inflamacin y en la alergia, como comentaremos
despus.
Estas sustancias aumentan a su vez el flujo sanguneo
local, aumentando la fuga de lquido y protenas
plasmticas al tejido, y otras reacciones tisulares locales
que ayudan a inactivar o inmovilizar el antgeno

 Efectos inflamatorios: adems de los efectos

inflamatorios debidos a la activacin de los mastocitos y
los basfilos, otros productos del complemento
contribuyen a la inflamacin local.
Estos productos provocan que:
1) El flujo sanguneo ya aumentado se incremente
todava ms.
2) Aumente la fuga capilar de protenas.
3) Las protenas del lquido intersticial se coagulen en
los espacios tisulares, lo que impide el movimiento del
microorganismo invasor a travs de los tejidos.

Clulas presentadoras de antgeno,

protenas del MHC y receptores
para el antgeno de los linfocitos
Las respuestas de los linfocitos T son muy
especficas de su antgeno, corno las respuestas de
anticuerpos de los linfocitos B, y son al menos tan
importantes como los anticuerpos en la defensa
frente a la infeccin.

Aunque los linfocitos B reconocen antgenos intactos,

los linfocitos T responden a los antgenos slo cuando
estn unidos a molculas especficas llamadas
protenas del MHC situadas en la superficie de las
clulas presentadoras de antgeno de los tejidos
linfticos.
Los tres tipos principales de clulas presentadoras de
antgenos son: los macrfagos, los linfocitos B y las
clulas dendrticas.

Las clulas dendrticas, las clulas presentadoras

de antgeno ms potentes, estn en todo el cuerpo y
su nica funcin es presentar antgenos a los
linfocitos T.
Las protenas del MHC estn codificadas por un
gran grupo de genes llamado complejo principal de
histocompatibilidad (MHC).

Las protenas del MHC ligan fragmentos

peptdicos de protenas antignicas que se degradan
dentro de las clulas presentadoras de antgeno y los
transportan a la superficie celular.
Hay dos tipos de protenas del MHC:
Protenas del MHC I, que presentan antgenos a
los linfocitos T citotxicos.
Protenas del MHC II, que presentan antgenos a
los linfocitos T colaboradores.