LA MUERTE Y SUS

DEFINICIONES.
MUERTE
CEREBRAL.
Dr. Pablo
Javier
Varela Fregoso
MUERTE TERMINAL.

La muerte y sus definiciones.

Muerte cerebral. Muerte
terminal.

Entre los rasgos universales del

concepto de muerte estn la
suspensin
definitiva
de
la
respiracin y de la funcin del
corazn y la destruccin paulatina
del cuerpo hasta la desaparicin
fsica definitiva.

La muerte y sus definiciones.

Muerte cerebral. Muerte
terminal.

A estos criterios tradicionales se han

sumado
nuevos
elementos
relacionados con las funciones del
cerebro, cerebelo, tallo y bulbo
cerebral.

 El surgimiento de las Unidades de

Terapia Intensiva (UTI) han permitido
nuevas posibilidades teraputicas en
materia
de
recuperacin
para
pacientes crticos, pero al mismo
tiempo
bajo
dichos
cuidados
intensivos,
se
han
presentado
situaciones
desconocidas
hasta
entonces:
estados
vegetativos
persistentes, y muerte enceflica,
entre otros.

La muerte y sus definiciones

Muerte cerebral
Muerte terminal

 Morir se puede entender como la

consecuencia del vivir; es el proceso
que va del nacimiento a la muerte.

La muerte se puede considerar como

el absoluto cese de las funciones
vitales.

 El estado vegetativo persistente es

una condicin clnica caracterizada
por inconsciencia con preservacin
total o parcial de las funciones del
tallo enceflico y el hipotlamo que
ha
transitado
por
diferentes
terminologas.

 El desarrollo de los respiradores

mecnicos efectivos y de medios del
mantenimiento circulatorio y la
resucitacin
en
emergencia
cardiorrespiratoria
(reanimacin)
compete a los mdicos a fines de la
dcada del 50 a encarar un estado
(...),
imposible
de
imaginar
previamente: una condicin bajo la
cual el cerebro perda sus funciones
mientras rganos del cuerpo s
mantenan funcionando: Cadveres

mediados del ao 59 los

neurlogos franceses Mollaret y
Goulon
(28)
describen
las
observaciones realizadas en algunos
pacientes que presentaban lesin
neurolgica irreversible y ausencia
de actividad electroencefalogrfica,
cuadro que denominaron coma
depass.

 En 1968, aparece una trascendental

publicacin en el Jornal of the
American
Medical
Association,
referida
al
informe
ad
hoc
Committee of the Harvard Medical
School, en el cual se haca
referencia a una nueva definicin de
coma irreversible, la cual fue
conocida como el Criterio Harvard.

 Ante el auge de la ciruga de

trasplante, con transplantes renales
de donantes vivos a mediados de la
dcada del 50 y posteriormente la
aparicin
de
la
posibilidad
tecnolgica del trasplante cardiaco,
se acrecienta el inters por el
diagnstico de muerte basado en el
criterio de muerte cerebral.

 Con ello se deja

claro
que
una
definicin completa
de muerte debe
reflejar
la
irreversibilidad de
dicho evento en
cualquier
organismo
vivo,
incluido el hombre
en tanto miembro
de la comunidad

La muerte y sus definiciones.

Muerte cerebral. Muerte
terminal.

No son el corazn y los pulmones el

centro
organizador
del
funcionamiento del organismo como
un todo.
Esa importante funcin organizadora
es llevada a cabo por el encfalo

 Desde el punto de vista

neurolgico hay pases
como
Inglaterra
y
Canad que sostienen
como
criterio
de
muerte, la muerte del
tronco enceflico; en
tal
sentido
no
se
requiere
para
la
certificacin
de
la
misma ningn estudio
neurofisiolgico
adicional

La muerte y sus definiciones.

Muerte cerebral. Muerte
terminal.
El morir y tomar
conciencia de la
muerte, enfrenta
al ser humano
con una serie de
creencias,
valores, pasiones
y deseos.

 "El buen morir

"El mal morir
Los avances en la tecnologa han
cambiado el foco sobre el trmino y
definicin de la muerte.

Se tiene entonces:
1. El cese irreversible de las funciones

respiratorias y circulatorias.
2. El cese irreversible de las funciones
totales cerebrales, incluyendo al
tallo cerebral.

 La determinacin de la muerte debe

estar en concordancia con los
criterios mdico legales aceptados.
De acuerdo a la Ley General de Salud
la prdida de la vida ocurre cuando
se presenta la muerte enceflica o el
paro cardiaco irreversible.

La muerte se puede ver

como:
1. La muerte como transicin a otra

forma de vida.
2. La muerte como un suceso
inevitable de todos los seres vivos,
vista como el "fin".
3. La muerte como una expiacin de la
vida, y
4. La muerte como una tragedia.

 En relacin a cuando considerar que

un individuo ha muerto, se hallan
reflejadas en las posturas conocidas
como de cerebro total (Whole
Brain) y la del cerebro superior
(Higher Brain).

 La primera de ellas es la sustentada

fisiolgicamente
bajo
la
consideracin biologisista de la
muerte, y es la que se ha
desarrollado bajo la concepcin de la
muerte enceflica.

 Por el contrario el criterio de cerebro

superior (neocortex) desde una
concepcin esencialista de persona,
sostiene que la prdida del contenido
de la conciencia y con ella la perdida
irreversible
de
las
funciones
cerebrales superiores, pierde en ello
el sentido de la existencia, es
condicin necesaria y suficiente para
determinar que una persona ha
muerto.

 Desde

la definicin de muerte
esencialista, el contenido de la
conciencia es la funcin tan esencial
al concepto de vida humana, que es
imposible su reemplazo; y a aquellos
individuos que la pierden, deberan
tratarlos como muertos.

 El criterio del cerebro superior, si

tuviese expresin legal, considerara
como muertos a individuos en estado
vegetativo persistente (caso Karen
Quinland), o a pacientes con
demencias
profundas
y
anenceflicos.

 Esta postura no es solo contra

intuitiva respecto de lo que la muerte
implica, sino que adems no ha
encontrado sustento jurdico en el
mundo.

 Antiguamente,

la
muerte
se
diagnosticaba al observar el cese,
casi simultneo, de los latidos
cardacos y de la respiracin y al
cabo de un tiempo se confirmaba, sin
lugar a dudas, por los signos de
frialdad, rigidez y descomposicin
posterior del cadver.

 Hasta la dcada del 50, toda lesin

cerebral grave conduca a la muerte
del individuo, tal como se la conoca,
es decir a un cese de las funciones
respiratorias y cardacas.

 Entre 1959 y 1960, cuando ya se

empez a disponer de respiradores
artificiales,
dos
grupos
de
neurocirujanos en Francia observaron
que algunos pacientes con lesiones
estructurales
cerebrales
graves,
generalmente
traumticas,
presentaban un estado de coma
seguido de apnea (imposibilidad de
respirar)
que
conduca
inmediatamente a la muerte del
individuo por un consecutivo paro

 Esta situacin, plante la necesidad

de redefinir los diferentes grados de
severidad del coma y estos autores
terminaron describiendo a este
cuadro como el de un coma
"depass", es decir, el de un coma
del cual el paciente ya no se
"despertar"
jams
y
adems
aunque el paciente este apoyado por
un respirador artificial, al cabo de
unos das, de todas maneras, tendr
lugar un paro cardaco y la muerte

1. La muerte es la prdida total de la

integracin corporal.
2. La muerte es la prdida total de las
funciones corporales.
3. La muerte es la prdida de las
funciones intelectuales superiores.

 El paro total e irreversible de las

funciones del encfalo equivalente a
la
muerte
del
individuo,
se
diagnostica con base a los siguientes
criterios
establecidos
por
la
comunidad cientfica internacional:

 Coma de causa conocida: La causa

del coma debe estar definida y debe
resultar de una lesin enceflica
demostrada y confirmada por los
exmenes
complementarios
apropiados.

 Ausencia

de
movimientos
voluntarios: Se debe constatar la
ausencia de respuestas a los
estmulos dolorosos en la cabeza,
tronco y extremidades y a los
estmulos sonoros y luminosos. Los
reflejos espinales pueden estar

 Ausencia

de reflejos del tronco

cerebral: Entre estos reflejos que
deben estar ausentes, se incluyen los
reflejos pupilares, el reflejo corneal,
el reflejo oculoceflico, el reflejo
oculovestibular, el reflejo nauseoso y
el reflejo de la tos.

 Positividad del test de apnea: Este

test permite confirmar la ausencia
total de movimientos respiratorios y
la dependencia de la respiracin
artificial.

 Periodo

de
observacin:
Para
declarar la muerte cerebral es
necesario repetir el examen clnico
luego de 6 horas y solamente si en el
segundo examen se confirman los
hallazgos
previos,
los
mdicos
autorizados
podrn
firmar
la
declaratoria de muerte cerebral. Esta
repeticin
de
las
pruebas
anteriormente mencionadas, tiene
por objeto descartar la presencia de
condiciones clnicas potencialmente

 Pruebas confirmatorias optativas: En

casos de duda, los criterios clnicos
mencionados
pueden
complementarse
con
pruebas
confirmatorias que demuestren la
ausencia de actividad elctrica
cerebral o la ausencia de flujo
sanguneo cerebral.

 Criterios de exclusin de la muerte

enceflica: Se excluye la posibilidad
de muerte enceflica cuando los
criterios antes mencionados se
presentan en el curso de un coma
eventualmente
reversible
y
secundario a un trastorno metablico
severo, intoxicacin por drogas
depresoras del sistema nervioso
central o hipotermia.

 Profesionales

habilitados:
Los
exmenes clnicos para diagnosticar
la muerte enceflica debern ser
realizados por lo menos por dos
mdicos
experimentados
en la
atencin de pacientes en estado de
coma profundo y con lesiones
cerebrales, siendo al menos uno de
ellos neurlogo o neurocirujano y el
otro intensivista o mdico de
Emergencia.

 Certificacin de la muerte: Una vez

constatado el paro irreversible de las
funciones
enceflicas
por
los
profesionales
habilitados,
estos
debern
firmar
el
formulario
obligatorio respectivo de declaracin
de muerte cerebral, exigido por la
Comisin Coordinadora Nacional de

 Es una materia de tanta relevancia

para cada individuo y la comunidad,
no es extrao que la muerte y sus
implicancias de diverso orden estn
reguladas por la ley. Las legislaciones
de distintos pases varan porque
ste es un tema que se enfrenta de
modo diferente en sociedades con
una amplia gama de diversidad
cultural y religiosa que se expresa en
la ley.

 Define la muerte siguiendo criterios

neurolgicos (muerte enceflica),
incorporando protocolos diagnsticos
actualizados
que
establecen
claramente
las
condiciones
de
acreditacin de la muerte y sus
exclusiones.

 Permite realizar el diagnstico de

muerte
enceflica
sin
pruebas
instrumentales.
Incluye
criterios
diagnsticos
especficos
para
la
poblacin
peditrica.
Permite conocer, en forma ms
amplia, la voluntad de donacin en

 La historia de la biotica comparte

con la de los trasplantes de rganos
algunas coincidencias, como un
nacimiento casi simultneo y una
evolucin prcticamente paralela. La
razn de esto es que el nacimiento
de la biotica es consecuencia y una
respuesta al rpido y sorprendente
desarrollo
de
las
ciencias
biomdicas,
una
autntica
revolucin, durante la segunda mitad

 En la dcada de
los
70,
considerados los
trasplantes
ya
teraputicos,
se
plantea
el
problema de la
donacin
de
cadver y una
nueva definicin
de la muerte.

 Muchos principios ticos estn en

juego y fundamentan la medicina del
trasplante y donacin de rgano. Por
ejemplo, el principio de autonoma,
de no usar al ser humano con una
concepcin instrumental, por ms
loables que sean los fines; tambin
consecuencia de la autonoma ser
el nfasis en la libertad de las
personas involucradas (donante y
receptor) que se expresa en el
consentimiento informado.

 La imagen del paciente que muere en

su casa rodeado del afecto de su
familia ya casi no existe; es poco
probable morir de esta manera en el
mundo de hoy.

 Al intervenir y hacer confusa la

frontera entre la vida y la muerte, la
medicina moderna ha obligado a las
personas y a la comunidad en
general a enfrentar y definirse frente
a la muerte como nunca antes.

 Por una parte, desde la introduccin

de las tecnologas de sostn vital en
la medicina crtica, aparecieron
temores de la aplicacin no juiciosa y
desproporcionada
de
estas
tecnologas.

 Naca el concepto del ensaamiento

teraputico
y
la
prolongacin
artificial de la vida biolgica, que
deban ser evitados. De hecho, la
muerte enceflica y el estado
neurovegetativo
persistente
son
creaciones de las tecnologas de

 Por otro lado, el desarrollo de la

medicina del trasplante y donacin
de rganos provocan miedo y
desconfianza en los familiares de que
la declaracin de la muerte de su ser
querido pueda ser insegura y
apresurada para beneficiar a otros.

 Intuitivamente a cualquier persona le

costar comprender que un individuo
pueda estar muerto si an su
corazn late y parece vivo.