Menurut Salisbury dan Ross (1995), sebenarnya fisiologi
tumbuhan merupakan kajian tentang air. Banyak aktivitas tumbuhan ditentukan oleh sifat air dan bahan yang larut dalam air. Jadi, telaah singkat mengenai sifat air merupakan cara baik untuk memulai kajian tentang fisiologi tumbuhan. Sifat sifat itu antara lain: Air memiliki sifat fisika dan kimia yang unik Air adalah molekul yang sederhana dan ringan. Molekul air hanya terdiri atas satu atom oksigen dan dua atom hidrogen. Berat molekul air hanya 18 gram/mol. Rangkaian kedua atom hidrogen pada atom oksigen yang berada di tengah tidak membentuk suatu garis lurus. Ikatan ini membentuk sudut 105 dan selalu bersudut 105 ketika dalam bentuk padatan. Dalam bentuk cair, sudut yang terbentuk tidak tepat 105 tetapi rata-rata sudutnya tetap 105. Ikatan hidrogen sebagian besar bertanggung jawab untuk banyak sifat unik dari air seperti titik didih air yang begitu tinggi. Sifat termal air penting dalam biologi
Air memiliki panas penguapan ( heats of vaporization ).
Cukup tinggi, sekitar 540 cal gm-1. Angka tersebut sangat membantu dalam pemeliharaan temperature organisme . Mungkin sifat yang paling penting dari air adalah bahwa cairan air memiliki rentang suhu yang paling kompatibel dengan kehidupan . Air adalah pelarut universal
Air sering disebut sebagai pelarut universal karena air
melarutkan banyak zat kimia. Air berada dalam kesetimbangan dinamis antara fase cair dan padat di bawah tekanan dan temperatur standar. Dalam bentuk ion, air dapat dideskripsikan sebagai sebuah ion hidrogen (H +) yang berasosiasi (berikatan) dengan sebuah ion hidroksida (OH-). Polaritas molekul dapat diukur dengan kuantitas yang dikenal sebagai konstanta dielektrik. Air memiliki salah satu dari konstanta dielektrik tertinggi Kohesi dan Adesi
Air menempel pada sesamanya (kohesi) karena air bersifat
polar Air memiliki pula sifat addhesi yang tinggi disebabkan oleh sifat alami ke-polar-annya. Tegangan permukaan
Air memiliki tegangan permukaan yang besar yang
disebabkan oleh kuatnya sifat kohesi antar molekul-molekul air Di atas sebuah permukaan gelas yang amat bersih atau bepermukaan amat halus air dapat membentuk suatu lpisa tipis(thin film) karena gaya tarik molekular antara gelas dan molekul air (gaya adhesi) lebih kuat ketimbang gaya kohesi antar molekul air. Difusi Difusi adalah pergerakan molekul atau ion dari dengan daerah konsentrasi tinggi ke konsentrasi rendah . OSMOSIS Osmosis adalah perpindahan molekul air melalui selaput semipermiabel selektif dari bagian yang lebih encer ke bagian yang lebih pekat. Membran semipermeabel harus dapat ditembus oleh pelarut, tapi tidak oleh zat terlarut, yang mengakibatkan gradien tekanan sepanjang membran.