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CUENCA HIDROGRAFICA

HIDROLOGA GENERAL
Cuenca Hidrogrfica: la porcin de territorio drenada por un nico
sistema de drenaje natural. Una cuenca hidrogrfica se define por la
seccin del ro al cual se hace referencia y es delimitada por la lnea
de las cumbres, tambin llamada divisor de aguas, es la unidad
bsica para la planificacin del uso de los recursos naturales.

Cuenca Hidrogrfica; Es el espacio de territorio delimitado por la


lnea divisoria de las aguas, conformado por un sistema hdrico que
conducen sus aguas a un ro principal, a un ro muy grande, a un lago
o a un mar.

Este es un mbito tridimensional que integra las interacciones entre la


cobertura sobre el terreno, las profundidades del suelo y el entorno de
la lnea divisoria de las aguas. En la cuenca hidrogrfica se encuentran
los recursos naturales y la infraestructura creada por las personas, en
las cuales desarrollan sus actividades econmicas y sociales
generando diferentes efectos favorables y no favorables para el
bienestar humano.

No existe ningn punto de la tierra que no pertenezca a una cuenca


hidrogrfica.
a) Por su tamao geogrfico: Las cuencas hidrogrficas pueden ser:

Grandes,
Medianas o
Pequeas.

Los conceptos de pequeas cuencas o microcuencas, pueden ser muy


relativos cuando se desarrollen acciones, se recomienda entonces utilizar
criterios conjuntos de comunidades o unidades territoriales manejables
desde el punto de vista hidrogrfico.

b) Por su Ecosistema: Segn el medio o el ecosistema en la que se


encuentran, establecen una condicin natural, as tenemos:

Cuencas ridas,
Cuencas tropicales,
Cuencas hmedas y
Cuencas fras.
c) Por su Objetivo: Por su vocacin, capacidad natural de sus recursos,
objetivos y caractersticas, las cuencas pueden denominarse:

hidroenergticas,
para agua poblacional,
agua para riego,
agua para navegacin,
ganaderas y
de uso mltiple.

d) Por su Relieve: considerando el relieve y accidentes del terreno, las


cuencas pueden denominarse:

Cuencas planas,
Cuencas de alta montaa,
cuencas accidentadas o quebradas.
e) Por la direccin de la evacuacin de las aguas, se podra clasificar
en:
Exorreicas: avenan sus aguas al mar o al ocano. Un ejemplo es la
del Rimac, en Sudamrica.

Endorreicas: desembocan en lagos o lagunas, siempre dentro del


continente. Por ejemplo, la cuenca del ro Ilave.

Arreicas: las aguas se evaporan o se filtran en el terreno.


FUNCIONES DE LA CUENCA
Los procesos de los ecosistemas que describen el intercambio de
materia y flujo de energa a travs de la vinculacin de los elementos
estructurales del ecosistema pueden ser vistos como un sistema:
Dentro de la cuenca, se tienen los componentes hidrolgicos,
ecolgicos, ambientales y socioeconmicos, cuyas funciones a
continuacin se describen:

Funcin Ambiental
Constituyen sumideros de CO2.
Alberga bancos de germoplasma.
Regula la recarga hdrica y los ciclos biogeoqumicos.
Conserva la biodiversidad.
Mantiene la integridad y la diversidad de los suelos.
Funcin Ecolgica

Provee diversidad de sitios y rutas a lo largo de la cual se llevan a cabo


interacciones entre las caractersticas de calidad fsica y qumica del agua.
Provee de hbitat para la flora y fauna que constituyen los elementos
biolgicos del ecosistema y tienen interacciones entre las caractersticas
fsicas y biolgicas del agua.

Funcin Hidrolgica

Captacin de agua de las diferentes fuentes de precipitacin para formar el


escurrimiento de manantiales, ros y arroyos.
Almacenamiento del agua en sus diferentes formas y tiempos de duracin.
Descarga del agua como escurrimiento.

Funcin Socioeconmica

Suministra recursos naturales para el desarrollo de actividades productivas


que dan sustento a la poblacin.
Provee de un espacio para el desarrollo social y cultural de la sociedad.
LA CUENCA HIDROGRAFICA COMO SISTEMA

Para comprender el porqu la cuenca hidrogrfica es un sistema, es


necesario explicar que:
a) En la cuenca hidrogrfica existen entradas y salidas, por ejemplo, el ciclo
hidrolgico permite cuantificar que a la cuenca ingresa una cantidad de agua,
por medio de la precipitacin y otras formas; y luego existe una cantidad que
sale de la cuenca, por medio de su ro principal en las desembocaduras o por
el uso que adquiera el agua.

b) En la cuenca hidrogrfica se producen interacciones entre sus


elementos, por ejemplo, si se deforesta irracionalmente en la parte alta, es
posible que en pocas lluviosas se produzcan inundaciones en las partes
bajas.

c) En la cuenca hidrogrfica existen interrelaciones, por ejemplo, la


degradacin de un recurso como el agua, est en relacin con la falta de
educacin ambiental, con la falta de aplicacin de leyes, con las tecnologas
inapropiadas, etc..
El sistema de la cuenca hidrogrfica, a su vez est integrado por los
subsistemas siguientes:

a) Biolgico, que integran esencialmente la flora y la fauna, y los elementos


cultivados por el hombre.

b) Fsico, integrado por el suelo, subsuelo, geologa, recursos hdricos y


clima (temperatura, radiacin, evaporacin entre otros).

c) Econmico, integrado por todas las actividades productivas que realiza el


hombre, en agricultura, recursos naturales, ganadera, industria, servicios
(caminos, carreteras, energa, asentamientos y ciudades).

d) Social, integrado por los elementos demogrficos, institucionales, tenencia


de la tierra, salud, educacin, vivienda, culturales, organizacionales, polticos,
y legal.

Los elementos que integran los subsistemas variarn de acuerdo al medio en


el que se ubique la cuenca y al nivel de intervencin del factor humano.
PARTES DE UNA CUENCA
Una cuenca hidrogrfica se puede decir que est compuesta por
determinadas partes, segn el criterio que se utilice, por ejemplo:

Criterio 1 Altitud: Si el criterio utilizado es la altura, se podran distinguir las


siguientes partes:

Parte alta,
Parte media y
Parte baja,

En funcin de los rangos de altura que tenga la cuenca. Si la diferencia de


altura es significativa y vara de 0 a 2,500 msnm, es factible diferenciar las tres
partes, si esta diferencia es menor, por ejemplo de 0 a 1000 msnm,
posiblemente slo se distingan dos partes, y si la cuenca es casi plana ser
menos probable establecer partes.

Generalmente este criterio de la altitud, se relaciona con el clima y puede ser


una forma de establecer las partes de una cuenca.
Parte alta; Predomina el fenmeno de la socavacin. Es decir que hay
aportacin de material terreo hacia las partes bajas de la cuenca, visiblemente
se ven trazas de erosin

Parte media; Hay medianamente un equilibrio entre el material slido que llega
trado por la corriente y el material que sale. Visiblemente no hay erosin.

Parte baja; Es la parte de la cuenca hidrogrfica en la cual el material extrado


de la parte alta se deposita.
Criterio 2 Topografa: Otro criterio muy similar al anterior es la
relacin con el relieve y la forma del terreno, estableciendo lo
siguiente:
Las partes accidentadas forman las montaas y laderas,
Las partes onduladas y planas, forman los valles; y
Finalmente otra parte es la zona por donde discurre el ro
principal y sus afluentes, a esta se le denomina cauce.

Criterio 3 Drenaje superficial: La cuenca hidrogrfica puede


dividirse en espacios definidos por la relacin entre el drenaje
superficial y la importancia que tiene con el curso principal.
El trazo de la red hdrica es fundamental para delimitar los
espacios en que se puede dividir la cuenca. A un curso principal
llega un afluente secundario, este comprende una subcuenca.
Luego al curso principal de una subcuenca, llega un afluente
terciario, este comprende una microcuenca, adems estn las
quebradas que son cauces menores.
CUENCA HIDROGRAFICA Y CUENCA HIDROLOGICA

Segn el concepto de ciclo hidrolgico, toda gota de lluvia que cae al suelo, continua
en forma de escurrimiento e infiltracin, luego va a lugares de concentracin, all
parte se evapora y vuelve al espacio para formar el ciclo. Luego que la gota se
infiltra, satura el suelo, pasa a percolacin profunda y recarga los acuferos. En este
desplazamiento vertical, el agua se puede encontrar con estratos impermeables
(rocas duras) que movilizarn las partculas de agua dependiendo de la forma y tipo
de rasgos geolgicos.

Cuando el relieve y fisiografa, tienen una forma y simetra diferente a la


configuracin geolgica de la cuenca, se puede decir que existe una cuenca
subterrnea, que cambia la direccin del flujo subsuperficial para alimentar a otra
cuenca hidrogrfica. A sta configuracin se denomina cuenca hidrolgica, la cual
adquiere importancia cuando se tenga que realizar el balance hidrolgico.

Cuando la divisoria de la cuenca hidrogrfica es diferente de la divisoria de la cuenca


hidrolgica, los flujos subsuperficiales y el movimiento del agua en el suelo se
presenta de la siguiente manera: Es muy importante conocer esta caracterstica
interna de la cuenca, porque en algunos casos se realiza el balance hidrolgico sin
considerar los aportes o fugas de una cuenca vecina a otra. Un caso particular es el
de las cuencas ubicadas en terrenos crsticos.
CARACTERISTICAS MORFOMETRICAS Y FISIOGRAFICAS DE LA
CUENCA

REA. Es la magnitud ms importante que define la cuenca. Delimita el


volumen total de agua que la cuenca recibe en cada.

PERIMETRO (P). es la longitud del lmite exterior de la cuenca y depende de


la superficie y la forma de la cuenca.

PARAMETROS ASOCIADOS A LA LONGITUD

Longitud de la cuenca. Es la longitud de una lnea recta con direccin


paralela al cauce principal.

Longitud del cauce principal. Es la distancia entre la desembocadura


y el nacimiento.

Longitud mxima (Lm) o recorrido principal de la cuenca. Es la


distancia entre el punto de desage y el punto ms alejado de la cuenca
siguiendo la direccin de drenaje. El recorrido principal, es la mxima
distancia recorrida por el flujo de agua dentro de la cuenca.
rea de la Cuenca

El rea de la Cuenca puede ser generada en forma automtica por el


W.M.S. mediante el uso de AutoCad.

La sub-cuencas las definen puntos de control

EST. 5

S5

TUNEL BY PASS S4
S3
EST. 4

S2
RESERVORIO
S1
EST. 2

EST. 1
Longitud del cauce principal

S5
Longitud
Longitud
Sub-cuenca Acumulada
(Km)
(Km)
S5 10.82 10.82
S4 12.07 22.89
S3 5.20 28.09
S4
S2 7.72 35.81
S1 4.45 40.26 L5

S3 L4

S2
S1 L3

L2

L1
Curva A: refleja una
cuenca con gran
potencial erosivo (fase de
juventud).

Curva B: es una cuenca


en equilibrio (fase de
madurez).

Curva C: es una cuenca


sedimentaria (fase de
vejez).
Pendiente del cauce principal

PENDIENTE POR TRAMOS


DEL CAUCE PRINCIPAL
Orden de la cuenca, es un numero que refleja el grado de
ramificacin de la red de drenaje. La clasificacin de los cauces de
una cuenca se realiza a travs de las siguientes premisas:

Los cauces de primer orden son los que no tienen tributarios.

Los cauces de segundo orden se forman en la unin de dos


cauces de primer orden y, en general, los cauces de orden n se
forman cuando dos cauces de orden n-1 se unen.

Cuando un cauce se une con un cauce de orden mayor, el canal


resultante hacia aguas abajo retiene el mayor de los ordenes.

El orden de la cuenca es el mismo del su cauce principal a la


salida.
Numero orden del ro
Patrones
de
drenaje
Patrones de alineamiento de cauce
ELEMENTOS DE LA CUENCA

EL RIO PRINCIPAL, la eleccin del ro principal es arbitraria, pues se


pueden seguir distintos criterios para su eleccin (el curso fluvial ms
largo, el de mayor caudal medio, el de mayor caudal mximo, el de
mayor superficie de cuenca, etc.). El ro principal tiene un curso, que
es la distancia entre su naciente y su desembocadura. En el curso de
un ro distinguimos tres partes:

El curso superior, ubicado en lo ms elevado del relieve, en donde la


erosin de las aguas del ro es vertical. Su resultado: la
profundizacin del cauce.

El curso medio, en donde el ro empieza a zigzaguear, ensanchando


el valle.

El curso inferior, situado en las partes ms bajas de la cuenca. All, el


caudal del ro pierde fuerza y los materiales slidos que lleva se
sedimentan, formando las llanuras aluviales o valles.
Otros trminos importantes a distinguir en un ro son:

Cauce o lecho. Conducto descubierto o acequia por donde


corren las aguas para riegos u otros usos.

Margen derecha. Si nos imaginamos parados en el medio del ro,


mirando hacia donde corre el ro, la margen derecha es la que se
encuentra a nuestra derecha.

Margen izquierda. Si nos imaginamos parados en el medio del


ro, mirando hacia donde corre el ro, la margen izquierda es la
que se encuentra a nuestra izquierda.

Aguas abajo. Con relacin a una seccin de un curso de agua,


se dice que un punto esta aguas abajo, si se sita despus de la
seccin considerada, avanzando en el sentido de la corriente.

Aguas arriba. Es el contrario de la definicin anterior.


LOS AFLUENTES

Son los ros secundarios que desaguan en el ro principal. Cada


afluente tiene su respectiva cuenca, denominada sub-cuenca,
tambin llamado tributario, que no desemboca en el mar sino en otro
ro ms importante con el cual se une en un lugar llamado
confluencia.

EL DIVORTIUM ACUARUM

El divortium acuarum o lnea de las altas cumbres, que separa a las


cuencas vecinas. Es la divisoria de aguas, utilizada como lmite entre
dos espacios geogrficos.

EL RELIEVE DE LA CUENCA

El relieve de la cuenca es variado. Est formado por las montaas y


sus flancos; por las quebradas, valles y mesetas.
LA CUENCA COMO UNIDAD DE GESTION AMBIENTAL

La cuenca constituye la principal unidad territorial donde el agua,


proveniente del ciclo hidrolgico, es captada, almacenada, y disponible
como oferta de agua.

Con frecuencia las cuencas hidrogrficas poseen no solo integridad


edafo-bigena e hidro-climtica sino que, adems, ostentan identidad
cultural y socioeconmica, dada por la misma historia del uso de los
recursos naturales. En el mbito de una cuenca se produce una
estrecha interdependencia entre los sistemas bio-fsicos y el sistema
socio-econmico, formado por los habitantes de las cuencas, lo cual
genera la necesidad de establecer mecanismos de gobernabilidad.

Por esta razn, la cuenca hidrogrfica puede ser una adecuada unidad
para la gestin ambiental, a condicin de que se logren compatibilizar
los intereses de los habitantes de sus diferentes zonas funcionales y las
actividades productivas de las mismas.

El proceso de implementacin de las polticas pblicas que garanticen la


conservacin de los recursos y el mejoramiento de las condiciones de
vida de la poblacin en las cuencas hdricas, es la gestin ambiental.
DIFERENTES CONCEPTOS DE MANEJO DE CUENCAS

* Es el continuo estudio, para satisfacer las necesidades biolgicas,


psicolgicas y sociales de los seres humanos, de modo que sea
compatible con las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas del
mismo y que no altere sustancialmente la calidad del ambiente natural
y los ciclos naturales que all se realizan.

* Es la gestin que las personas realizan a nivel de la cuenca para


aprovechar, proteger y conservar los recursos naturales que le ofrece
dicha cuenca, con el fin de obtener una produccin ptima y sostenida
para lograr una calidad de vida acorde a sus necesidades.

* Manejo de cuenca: son las diferentes acciones que se realizan, en


una determinada cuenca, para hacer un uso racional y sostenible de
los diferentes recursos que se encuentran en ella, tomando en
consideracin el potencial-vocacin de la cuenca y las actividades e
intereses de las comunidades y sectores que habitan e interactan en
la referida cuenca.
ORDENACION DE CUENCAS HIDROGRAFICAS

La regulacin del agua en cuanto a su caudal, curso regular y pureza


constituye un amplio campo en el cual los gobiernos pueden efectuar
cosas prodigiosas. Si en la mayora de los pases del mundo aquellos
no han hecho mucho se debe a la falta de comprensin por parte
tanto de los tcnicos como de los profanos de la necesidad de hacerlo
y tambin a la imposibilidad de conceder los fondos necesarios.

El agua de que tiene necesidad el hombre proviene de las cuencas


hidrogrficas o colectoras y de ello, por tal razn, se deriva
lgicamente el concepto de ordenacin de dichas cuencas que no es
sino una parte ms de toda buena planificacin del aprovechamiento
de la tierra.

La planificacin premeditada del aprovechamiento de la tierra, sean


cualesquiera los objetivos que se persigan, constituye una necesidad
de los tiempos modernos. Aqulla es esencial para el desarrollo de las
grandes cuencas fluviales o de vastas regiones naturales.
SERVICIOS AMBIENTALES

Del flujo hidrolgico: usos directos (agricultura, industria, agua potable,


etc..), dilucin de contaminantes, generacin de electricidad,
regulacin de flujos y control de inundaciones, transporte de
sedimentos, recarga de acuferos, dispersin de semillas y larvas de la
biota.

De los ciclos bioqumicos: almacenamiento y liberacin de sedimentos,


almacenaje y reciclaje de nutrientes, almacenamiento y reciclaje de
materia orgnica, detoxificacin y absorcin de contaminantes.

De la Produccin biolgica: creacin y mantenimiento de hbitat,


mantenimiento de la vida silvestre, fertilizacin y formacin de suelos.

De la descomposicin: procesamiento de la materia orgnica,


procesamiento de desechos humanos.
PROCEDIMIENTO PARA LA DELIMITACIN DE LAS UNIDADES
HIDROGRFICAS

Criterios cartogrficos para delimitar unidades hidrogrficas, se


tendr en cuenta con los conceptos bsicos de cuencas, as como
sus tipos y caractersticas.

El proceso de delimitacin, es vlido si se utiliza tanto en el mtodo


tradicional delimitacin sobre cartas topogrficas-, as como en el
mtodo digital con ingreso directo sobre la pantalla de un ordenador,
utilizando algn software SIG como herramienta de digitalizacin.

Para la delimitacin de las unidades hidrogrficas, se consideran las


siguientes reglas prcticas:

Primera: Se identifica la red de drenaje o corrientes superficiales, y


se realiza un esbozo muy general de la posible delimitacin. (Ver
figura 1y2).
Figura 1. Se identifica la red de drenaje o corrientes
Figura 2. Se realiza un esbozo muy general de la posible
delimitacin
Segunda: Invariablemente, la divisoria corta perpendicularmente a las curvas de nivel y
pasa, estrictamente posible, por los puntos de mayor nivel topogrfico. (Ver figura 3)

Figura 3. La divisoria corta perpendicularmente a las curvas de


Tercera: Cuando la divisoria va aumentando su altitud, corta a las curvas de nivel por
su parte convexa. (Ver figura 4).

Figura 4. La divisoria corta a las curvas de nivel por su parte convexa, tal como muestra las flechas
Cuarta: Cuando la altitud de la divisoria va decreciendo, corta a las curvas de nivel
por la parte cncava. (Ver figura 5)

Figura 5. La divisoria corta a las curvas de nivel por su parte cncava, tal como muestra las flechas
Quinta: Como comprobacin, la divisoria nunca corta una quebrada o ro, sea que ste
haya sido graficado o no en el mapa, excepto en el punto de inters de la cuenca
(salida). (Ver figura 6)

Figura 6. La divisoria no debe cortar ningn flujo de agua natural, excepto en el punto de salida de la
cuenca.

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