DR.

HEYNE ESPINOZA NEZ

La divisin aristotlica en tres etapas:
juventud, plenitud vital o acm y vejez

El galicismo "Tercera Edad", fue uno de

los ms empleados para hacer
referencia al colectivo de personas
mayores de 65 aos. Algunos hablan
hasta de una "cuarta edad" a partir de
los 85 aos.
 Hay seis edades en la vida de un
hombre: la de la cuna, la infancia, la
adolescencia, la juventud, la edad
madura y la vejez... Como la vejez
comienza hacia los sesenta aos y
puede prolongarse hasta los ciento
veinte, es evidente que puede ser
ella sola tan larga como todas las
dems juntas" (San Agustn,
"Cuestiones Diversas", en Granjel,
1991;18).
Shakespeare asemeja la
vida con un drama en siete
edades, en el que en la sexta
ya se perfila la ancianidad y
en la sptima ya est
cercana "la escena final"
"El concepto de edad no es sustancia
matemtica, sino vital. La edad,
originariamente, no es una fecha..., es
dentro de la trayectoria vital humana un
cierto modo de vivir...dentro de nuestra vida
total una vida con su comienzo y su
trmino...Las edades lo son de nuestra vida
y no, primariamente, de nuestro organismo,
son etapas diferentes en que se segmenta
nuestro quehacer vital"
Las personas en este
sentido pueden evolucionar
psicolgicamente de una
forma diferente (creciente,
decreciente) a la evolucin
de sus procesos biolgicos
y sociales
En este sentido, se puede
observar que las sociedades en
las que el envejecimiento se
desarrolla en unas condiciones
ms favorables son aquellas que
apoyan su cultura en la tradicin
oral y la costumbre, es decir,
aquellas en las que la persona
mayor cumple el papel de la
memoria.
Afirma un antiguo refrn
africano que "cuando un
viejo muere, se quema
una biblioteca"
Los ashanti de frica,
corresponde a sus
mayores el papel de
transmitir el saber y
educar a los nios con
sus historias
LOS YAGANES
TRIBU DE LA COSTA DE
LA TIERRA DE FUEGO
Los yaganes, tribu de la
costa de la Tierra de Fuego,
atienden con esmero a sus
mayores, no privndoles de
alimentos ni cuidados pues
son tambin los encargados
de transmitir la ley no escrita.
TRIBU
LOS ARANDAS
AUSTRALIA
Entre los Arandas de Australia, las
personas mayores son las mejor
tratadas de la comunidad, ya que
poseen, entre otros, los
conocimientos sobre la caza, la
recoleccin de alimentos o la
bsqueda de agua, imprescin-
dibles para la supervivencia de la
tribu
La vejez, ms que un asunto
de edad, es de conciencia, y
de experiencia, por eso es
importante darnos cuenta
que nuestros ancianos nos
necesitan tanto fsica como
emocionalmente
PROCESOS DEL COMPORTAMIENTO EN
EL PROCESO DEL ENVEJECIMIENTO
Adaptacin al medio, a la vejez: el nio y el adulto
joven buscan una adaptacin al medio, no la
adaptacin a ser nio o ser adulto joven, porque
estn en fase de crecimiento; en el caso del adulto
mayor, la alternativa es de morir prematuramente o
envejecer... lo que supone doble esfuerzo: adaptarse
al medio ms hostil y con menor nmero de
posibilidades para sus capacidades personales y
vitales; y, un esfuerzo para adaptarse a la vejez como
situacin estable, con el cambio o desaparicin del
sentido de la vida propia
Cambios en la relacin con los objetos
anteriores: no se entiende por objeto solo lo
inanimado, tambin a las personas; la persona que
llega a este nivel de madurez tiene que aceptar las
realidades deficitarias: disminucin de la memoria
reciente y aumento de la memoria de evocacin o
nostalgia; reduccin de la curiosidad intelectual,
fatiga en el trabajo, disminucin sensorial, motriz;
todo esto perturba la vida habitual, y ahora tiene que
crear una nueva comunicacin y valoracin para
adaptarse a la nueva realidad; ha de dar a los
objetos otro valor, otra dimensin; ha de buscar la
gratificacin o salida a sus tensiones o encontrar
otras formas o renunciar a ello.
En la etapa anterior daba plenitud a sus
necesidades afectivas, emocionales e
instintivas; en la nueva etapa, las
necesidades cambiaron y no le es posible
hacer un mundo adecuado a sus
necesidades... y como los instintos y apetito
siguen vivos, slo le queda buscar o elegir
nuevas reacciones a nivel profundo, ya sea
limitando sus posibilidades o regresando a
pocas infantiles.
Nuevos Rasgos psicolgicos: se manifiestan
rasgos que haban estado ocultos tras los
mecanismos de una actividad creadora o de defensa,
en ambos sexos, y la personalidad se vuelve frgil,
vulnerable por los agentes fsicos y por el medio
social; las resistencias son menos enrgicas y los
sentimientos pueden centrarse en el temor.

El esfuerzo del organismo es mayor para mantener el

equilibrio, adems internamente se puede sentir
angustia de no ser capaz de realizar los esfuerzos
impuestos por la vida, de no poder soportarlos de no
recuperar el equilibrio; en consecuencia, los rasgos
de conducta y carcter pueden manifestarse
negativamente
Algunas manifestaciones negativas
son:
Aislamiento: se adopta actitud de
ausencia con todo lo que sucede
alrededor, solamente se adentra en la
situacin cuando algo afecta a sus
intereses personales.
Apegamiento a sus bienes: conserva todo, en
la postura permanente de retener, ese
comportamiento en el fondo es una regresin a
etapas infantiles, entrando as los mecanismos
emotivos de la autoridad, poder, dominio, sentir
que se es; es tratar de mantener la propia
identidad; una explicacin de por qu algunos
padres no son capaces de compartir con sus
hijos an cuando sea conveniente. La fuerza del
deseo de poseer es ms fuerte que la lgica
Refugio en el pasado: al disminuir el
proceso fisiolgico y ser menor la memoria
de fijacin y aumentar la de evocacin, la
vida se llena de recuerdos; es forma de
revalorizar el pasado en el presente, el
protagonista se siente joven al revisar
hechos que le permiten acaparar la
atencin de los dems
Reduccin de sus intereses: la vida le
ense a ser realista y esto unido a la
dificultad de asumir la complejidad de las
nuevas opciones posibles, hacen que se
limite el mundo al mbito de lo que puede
controlar; al tiempo que disminuye la
capacidad de agresin, conserva los
intereses que puede manejar y que
suponen una fuente de satisfaccin
Negarse al cambio: Al enfrentarse con los
esfuerzos de adaptacin, aparece un temor
consciente de rechazo al cambio y traslado
a una nueva situacin, lo que lleva a una
depresin profunda porque los mecanismos
de defensa para sobreponerse son
limitados, a la vez que as limita an ms.
Agresividad y hostilidad: Cuando se
presenta la necesidad de reacomodar a
las personas y cosas, aparece como
recurso y puede ser la nica posibilidad
de refugio para mantener intocable y
estable el yo.
DE OTRO
LADO
Tres emociones presiden la vida
del ser humano: el miedo, la
clera y la ternura;
ternura que en cada
etapa de la vida adquieren
diferentes matices, que se
modifican en funcin del objetivo
de la tendencia de cada una en el
momento concreto.
Y esto se complica en la etapa de la adultez mayor

Miedo: como emocin es algo que

comnmente se impone al adulto mayor, sin
necesidad de planteamientos racionales que
den explicacin lgica a lo que siente, miedo a
todo lo que pueda daar la integridad fsica,
tras aos de lucha para conseguir una
estabilidad econmica. Esto explica la
previsin, ahorra cuanto puede, para
protegerse a s mismo o a su descendencia;
adems desea conservar el prestigio
El adulto mayor teme
que le quede poco
tiempo: debe crear, debe
proyectar realidades, ha
de trascender y dejar
huella
Suele aparecer el temor
al dao fsico, como
hipocondra que le hace
estar atento a cualquier
trastorno.
Teme excederse y no
resistir un ritmo fatigante
y reaparecen los temores
adolescentes de hacer el
ridculo, se afecta en su
narcisismo
Con la toma de
conciencia del tiempo se
desencadenan:
el miedo a la vejez
el miedo a la soledad
el miedo a la muerte
La previsin en este
terreno, slo puede
lograrse si otros
contenidos ms hondos le
han dado plenitud y
conciencia del propio y
verdadero valor
Clera
En el adulto mayor la clera aparece cuando el
mundo lgico y ordenado, que se ha construido tras
aos de lucha, se ve alterado por algo que no
encaja; clera difcil de controlar porque nace en
capas hondas del ser humano
Es la explicacin a conductas de crisis agresivas,
protestas colectivas verbales, en una sociedad
afectivamente mediocre y emotivamente envejecida;
la clera del adulto mayor se acrecienta ante su
propio sentimiento de impotencia, frente a la gran
mquina que impide sus sueos.
Si no encuentra la salida
en la creatividad y la
originalidad, entonces
vivir en permanente
clera
Ternura
Aparece un amor incondicional, que sabe dar,
quiere dar, que sabe renunciar sin angustia ni
ira, ste es el carcter prctico; no es ternura
sexualizada y erotizada, sino una ternura
madura y coherente, precedida por el
principio de la realidad y no por el del placer y
del inters.
Puede canalizar su afecto hacia quienes le
aseguren corresponder a su ternura
PSICOPATOLOGA DE
ESTA ETAPA Y EL
MODO EN QUE SE
PRESENTAN
Emotividad y afectos
Aumento de sentimentalismo y
de inestabilidad afectiva con
dificultad para controlar los
impulsos y sentimientos que se
manifiestan en los polos de una
vaga tristeza o una alegra
desproporcionada
Aumento de irritabilidad
e impaciencia en
situaciones que no lo
ameritan
Puede haber progresiva
pasividad que hunde en
la depresin o en la
melancola
Neurosis de angustia
angustias crnicas, expectaciones
ansiosas, angustia constante
expresada en cualquier acto
(emprender un viaje, saludar a
alguien, recibir una visita, etc.)
Otro modo: fobias a diversos
objetos ligados a una
representacin
Neurosis histrica
Se presenta como crisis sbita, con cuadros menos
fuertes y llamativos que en los jvenes, da la
impresin de una neurosis latente que lleva el
camino de ser crnica; aparecen procesos de
seduccin para mantenerse dependientes de los
familiares, para eso, el camino ms fcil es la
enfermedad, se refugian en ella y manejan con
destreza a las personas. Cuando se hacen
crnicos, la enfermedad los hace ser el centro de la
familia, dependientes del mdico, lo que les
proporciona un equilibrio para no caer en depresin
profunda.
Cuadros psicosomticos
Las crisis de angustia neurtica se transforman en
cuadros psicosomticos estables con distintas
manifestaciones, son sujetos temerosos que
llevan la medicacin en el bolsillo, para prevenir y
por seguridad, accesos de fatiga, clicos
intestinales, disnea, clicos renales y biliares sin
clculos, etc. sin ninguna explicacin...
manifestaciones evidentes de una clara
regresin con la que buscan ser el hijo
invlido, al que los hijos verdaderos tienen que
cuidar como cuando la madre los cuid y atendi
cuando los hijos eran nios
Hipocondra y melancola de involucin
Es una manifestacin de una enfermedad inexistente,
su rostro es inexpresivo, con tristeza permanente, sin
sntomas somticos, viven en esa sensacin de
tristeza y falta de inters, viven como autmatas y
por inercia, en actos automticos, con cuadro
melanclico de involucin ms frecuente en la mujer
durante la menopausia, aunque indistinto en ambos
sexos. Hay un progresivo agotamiento de la energa,
desaparece o disminuye el amor por lo amado antes;
puede haber perfiles de cuadros de psicosis
manaco-depresiva: alteraciones de fases de
inhibicin y tristeza con falta de inters, pueden
desaparecer las inhibiciones morales y ticas .
Trastornos de carcter o reacciones
paranoides
Se muestran con cambios de humor,
inestabilidad emocional, sin lgica
explicacin, derivadas de sensacin de
frustracin y de reivindicacin, que piden una
justicia inmediata, desconfan de quien antes
mereca su confianza, cambian de amistades;
la agresividad es fuerte queriendo hacerse
justicia, pueden destruir a personas queridas;
hay reaccin de persecucin,
persecucin que lo lleva a
perseguir a otros.
En la senectud, todos los
cuadros anteriores
agravan, con ms
frecuencia la DEPRESION,
DEPRESION
que puede llevar hasta el
suicidio y en todas las
gamas de manifestaciones
depresivas
.