Permeabilidad en los suelos

Teora permeabilidad
La permeabilidad es la capacidad de un material para
que un fluido lo atraviese sin alterar su estructura
interna. Se afirma que un material es permeable si deja
pasar a travs de l una cantidad apreciable de fluido
en un tiempo dado, e impermeable si la cantidad de
fluido es despreciable.
Los suelos no son slidos ideales, forman sistemas
con 2 3 fases:
Partculas solidas y gas
partculas slidas y lquido, o bien,
partculas slidas, gas y lquido.
Un material es permeable cuando
contiene vacos continuos, estos vacos
existen en todos los suelos, incluido el granito
sano,
por lo tanto dichos materiales son permeables.
El movimiento a travs de los suelos
El agua presente en los suelos puede provenir de
distintas fuentes:

AGUA DE SEDIMENTACIN: Es aquella incluida en

suelos sedimentarios al depositarse sus partculas.

AGUA DE INFILTRACIN: Es la proveniente de

lluvias, corriente de agua o hielos, lagos y mares.
PRESENCIA DEL AGUA EN LOS
SUELOS:
El movimiento del agua a travs del
suelo
En el presente artculo trata sobre cmo se mueve el
agua en el suelo, uno de los aspectos que debemos
conocer a la hora de determinar la mejor tcnica de
manejo de un suelo, ya sea con vistas a su
aprovechamiento agronmico como forestal. Es un dato
bsico para calcular, por ejemplo las necesidades de
riego de un cultivo o sus exigencias de drenaje, siendo
por lo tanto una de las propiedades fsicas bsicas
analizadas en los estudios edafolgicos.
La velocidad con la que el agua o cualquier fluido-
traspasa la superficie del suelo y, una vez hecho esto, se
desplaza por su interior depende fundamentalmente del
volumen y caractersticas del espacio poroso, del agua
almacenada en el perfil (humedad previa) y de la altura
de la lmina de agua que pueda existir sobre el terreno
en el momento de realizar la medida.
La conductividad hidrulica (K)
Representa la capacidad de un medio poroso de dejar pasar un fluido a su
travs, expresndose por unidad de rea transversal a la direccin del flujo. Se
representa por la letra K y tiene las dimensiones de una velocidad (L T-1).

La ley de Darcy relaciona el caudal que atraviesa una muestra de material

poroso con la seccin de la muestra y al gradiente hidrulico existente entre el
punto de inicio del recorrido (1) y el punto final (2), segn la siguiente
expresin:

siendo dl dh KxAx Q
K= constante de proporcionalidad
A= seccin de la muestra
dh/dl= gradiente hidrulico o piezomtrico
dh= diferencia de la altura del agua entre el inicio y el final del recorrido
dl= distancia recorrida
Dary constat que cambiando el material y jugando nuevamente
con el resto de variables la ecuacin segua cumplindose aunque
la constante K variaba, por lo que concluy que dicha constante
era caracterstica del material y la denomin permeabilidad. Hoy
da sin embargo recibe el nombre de conductividad hidrulica
puesto que se sabe que tambin depende del fluido y sus
caractersticas (viscosidad y peso especfico).
PERMEABILIDAD E
INFILTRACIN
PERMEABILIDAD
La permeabilidad es la capacidad de un material para que un
fluido lo atraviese sin alterar su estructura interna. Se afirma que
un material es permeable si deja pasar a travs de l una cantidad
apreciable de fluido en un tiempo dado, e impermeable si la
cantidad de fluido es despreciable. La velocidad con la que el
fluido atraviesa el material depende de tres factores bsicos:
La porosidad del material.
La densidad del fluido considerado, afectado por su temperatura.
Permeabilidad e Infiltracin Pgina 11
La presin a que est sometido el fluido.
DETERMINACION EN LABORATORIO DE LA
PERMEABILIDAD
Dos pruebas estndar de laboratorio se usan para
determinar la permeabilidad hidrulica del suelo: la
prueba de carga constante y la prueba de carga variable.
La primera se usa principalmente para suelos de grano
grueso. Sin embargo, para los de grano fino, las tasas de
flujo a travs del suelo son muy pequeas y se prefieren
por ello las pruebas de carga variable.
PRUEBA DE CARGA CONSTANTE
Ofrece el mtodo ms simple para determinar el
coeficiente de permeabilidad de ese suelo. Una muestra
de suelo de rea transversal A y longitud L conocidas,
confinadas en un tubo, se somete a una carga
hidrulica h. El agua fluye a travs de la muestra,
midindose la cantidad (en cm3) que pasa en un tiempo
t. El gradiente hidrulico permanece constante a lo
largo de todo el periodo del ensayo.
PRUEBA DE CARGA VARIABLE
En este tipo de permemetro se mide la cantidad de
agua que atraviesa una muestra de suelo, por diferencia
de niveles en un tubo alimentador. En la figura, vemos
dos dispositivos tpicos, el (a) usado en suelos
predominantemente finos, y el (b) apropiado para
materiales ms gruesos.
 ENSAYO SENCILLO DE CAMPO PARA ESTIMAR LA
PERMEABILIDAD DEL SUELO
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COEFICIENTE DE
PERMEABILIDAD K (CM/S)
El coeficiente de permeabilidad (k) es un indicador de la
mayor o menor dificultad con que un suelo resiste a la
percolacin del agua a travs de sus poros. En otras
palabras, es la velocidad con la que el agua atraviesa
los diferentes tipos de suelo.
INFILTRACION
La infiltracin es el proceso por el cual el agua
superficial se introduce en las capas internas del suelo
debido bsicamente a las fuerzas gravitatorias,
intervienen tambin fuerzas de tipo capilar as como
otras de naturaleza ms compleja como la qumica.
El agua infiltrada puede llegar a los acuferos, ros, lagos
o al mar, o bien puede quedar retenida en el suelo y
volver a la atmsfera por fenmenos de evaporacin y/o
transpiracin.
En el proceso de infiltracin se pueden distinguir tres
fases:
a) Intercambio.
CAPACIDAD DE INFILTRACIN
Es la cantidad mxima de agua que un suelo puede
absorber por unidad de superficie horizontal y por unidad
de tiempo. Se mide por la altura de agua que se infiltra,
expresada en mm/hora.
FACTORES QUE INTERVIENEN EN LA CAPACIDAD DE
INFILTRACIN
A. Tipo de suelo
B. Grado de humedad del suelo
C. Presencia de substancias coloidales
D. Accin de la precipitacin sobre el suelo
E. Cubierta vegetal
F. Accin del hombre y de los animales
VELOCIDAD DE INFILTRACIN DEL AGUA EN DISTINTOS TIPOS
DE SUELO
La velocidad de infiltracin nos da la capacidad del suelo de
absorber agua. Al principio (cuando el suelo est ms seco) la
velocidad de penetracin en el suelo es ms rpida pero si seguimos
aportando agua, llega un momento en que esta velocidad es ms o
menos constante. A esta velocidad se la conoce como velocidad de
infiltracin.
VELOCIDAD DE INFILTRACIN
MUY ARENOSO 20-25 mm/h
ARENOSO 15-20 mm/h
LIMO-ARENOSO 10-15 mm/h
LIMO-ARCILLOSO 8-10 mm/h
ARCILLOSO < 8 mm/h
INSTRUMENTOS PARA MEDIR LA
INFILTRACIN
INFILTROMETRO: Se usan para medir la infiltracin de un suelo,
y sirven para determinar la capacidad de infiltracin en pequeas
reas cerradas, aplicando artificialmente agua al suelo.
LISIMETRO: Es un dispositivo a manera de un recipiente
enterrado (6m de dimetro * 0,95 m de profundidad) y cerrado
lateralmente en el que se coloca el suelo con todas sus
caractersticas, para simular un suelo real, sirve para varias fases
del ciclo hidrolgico, mo: infiltracin, escorrenta,
evapotranspiracin, eliminacin de componentes solubles por el
drenaje, etc.
MTODOS PARA CALCULAR LA
INFILTRACIN
a) ECUACIN DE HORTON
En este mtodo se considera un valor inicial de capacidad
de infiltracin f0, el cual disminuye exponencialmente
hasta alcanzar un valor constante fc. La variacin de la
capacidad de infiltracin en el tiempo se expresa a travs
de la ecuacin:
b) ECUACIN DE PHILLIP