CAUSALIDAD EN

EPIDEMIOLOGIA
Por que enferman unas personas
y otras no?
Casualidad vs Causalidad
Qu es causalidad en epidemiologa?
En epidemiologa, la causalidad se define como el
estudio de la relacin etiolgica entre una exposicin
y un efecto, por ejemplo la toma de un medicamento y la
aparicin de una reaccin secundaria.
Los efectos pueden ser:
1. Enfermedad
2. Muerte
3. Complicacin
4. Curacin
5. Proteccin (vacunas)
6. Resultado (uso de mtodos, cambio de prcticas,
erradicacin de una enfermedad, participacin en un
programa)
 Por qu la bsqueda de las causas?
La bsqueda de la causa, tiene al menos dos justificaciones:

1. Si entendemos la causa podemos generar cambios.

2. Estudiar la causa es aprender sobre los mecanismos.

El conocimiento de los mecanismos causales sirve como base para
generar nuevas hiptesis y para planear intervenciones que
modifiquen los efectos
TIPOS DE RELACIONES CAUSALES
 Relacin causa-efecto
La causa puede ser:

i) Necesaria y suficiente

ii) Necesaria y no suficiente

iii) No necesaria y suficiente

iv) No necesaria y no suficiente

 Tipos de causas

1. Causa suficiente: Si el factor (causa) est presente, el efecto

(enfermedad) siempre ocurre.
2. Causa necesaria: Si el factor (causa) est ausente, el efecto
(enfermedad) no puede ocurrir.
3. Factor de riesgo: Si el factor est presente y activo, aumenta la
probabilidad que el efecto (enfermedad) ocurra.
4. La existencia de una asociacin epidemiolgica significativa (riesgo
relativo > 2) es uno de los criterios para proponer una relacin
causa - efecto; no es el nico.
i) Necesaria y suficiente

Causa Efecto
ii) Necesaria y no suficiente

Factor A Factor B Factor C

+ + Efecto

Ejemplo: virus del papiloma humano y cncer del cuello uterino,

bacilo de Koch y tuberculosis.
iii) No necesaria y suficiente: El factor puede
producir la enfermedad, pero tambin otros
factores que actan solos.

Factor A Factor B Factor C

O O Efecto

Ejemplo: leucemia puede ser producida por exposicin a

la radiacin y por exposicin al benceno.
iv) No necesaria y no suficiente: Ningn factor
por s solo es necesario ni suficiente.

Fac Fac Fac Fac

tor tor tor tor

A + B O C D Efecto
+ ........

Ejemplo: la mayora de enfermedades crnicas como diabetes

mellitus, hipertensin arterial.
MODELOS DE CAUSALIDAD
 Modelos de Representacin
Existen modelos para representar la relacin entre una presunta causa
y un efecto.
1. El modelo de Koch-Henle
2. El modelo de Bradford-Hill
3. Los postulados de Evans
 Modelo de Koch-Henle (1887)
Sugerido para tuberculosis y enfermedades infecciosas:

1) El microorganismo debe encontrarse siempre presente en los casos de enfermedad.

2) El microorganismo aislado en cultivo, es una estructura viva y distinta de otras de las aisladas
en otras enfermedades.
3) El microorganismo se distribuye con las lesiones que explican la enfermedad.
4) El microorganismo cultivado (algunas generaciones) puede producir la enfermedad en el
animal de experimentacin.
 Modelo de Bradford-Hill
Para enfermedades no infecciosas
1) Fuerza de la asociacin, medida con los ndices estadsticos apropiados.
2) Consistencia entre distintos observadores (iguales caractersticas en diferentes lugares, tiempos y
circunstancias).
3) Especificidad de las causas.
4) Temporalidad

5) Gradiente biolgico en la relacin dosis-respuesta.

6) Plausibilidad biolgica.
7) Coherencia con otros conocimientos.

8) Evidencia experimental
9) Consistencia con otros conocimientos vigentes
 Los postulados de Evans (1976)
1. La proporcin de individuos enfermos debera ser significativamente mayor
entre aquellos expuestos a la supuesta causa, en comparacin con aquellos
que no lo estn.
2. La exposicin a la supuesta causa debera ser ms frecuente entre aquellos
individuos que padecen la enfermedad que en aquellos que no la padecen.
3. El nmero de casos nuevos de la enfermedad debera ser significativamente
mayor en los individuos expuestos a la supuesta causa en comparacin con los
no expuestos, como se puede comprobar en los estudios prospectivos.
4. De forma transitoria, la enfermedad debera mostrar tras la exposicin a la
supuesta causa, una distribucin de los perodos de incubacin representada
por una curva en forma de campana.
5. Tras la exposicin a la supuesta causa debera aparecer un amplio abanico de
respuestas por parte del hospedador, desde leves hasta graves, a lo largo de un
gradiente biolgico lgico.
 Los postulados de Evans (1976)
6. Previniendo o modificando la respuesta del husped, debe
disminuir o eliminarse la presentacin de la enfermedad (por ej.:
vacunando o tratando con antibiticos a una poblacin expuesta o
enferma).
7. La reproduccin experimental de la enfermedad debera tener lugar
con mayor frecuencia en animales u hombres expuestos
adecuadamente a la supuesta causa, en comparacin con aquellos
no expuestos; esta exposicin puede ser deliberada en voluntarios,
inducida de forma experimental en el laboratorio o demostrada
mediante la modificacin controlada de la exposicin natural.