Breve historia de los

archivos
JOSE PEDRO ESPOSEL
 ANTECEDENTES

LA CIENCIA AUXILIAR DE LA HISTORIA ES LA

ARCHIVOLOGIA
los archivos de Ebla, en la Mesopotamia,
descubiertos recientemente por los
arquelogos italianos, datan de cuatro mil
aos o ms, Las inscripciones son en sumerio y
en eblata, idioma semita emparentado con
las lenguas modernas del grupo cananeo,
como el fenicio. Adems de los relatos sobre
comercio, indicaciones lingsticas para
traduccin y pronunciacin de palabras
sumerias, se encontraron trabajos de
estudiantes, documentos administrativos,
jurdicos, diplomticos y textos literarios
la moderna Archivologa es ciencia de
menos de dos siglos, nacida de la Revolucin
Francesa, hija de los ideales democrticos,
cuya propuesta ha sido dejar en las manos de
los pueblos tesoros antes escondidos
 1979, en Niteri, el profesor Vicente Sobrino Porto enseaba que en el inicio de las
civilizaciones el archivo no era otra cosa sino la memoria de los hombres. Ms que
la imprecisin de los registros no escritos (testimonios, leyendas, mitos, arte, objetos
de cultura) para la reconstitucin objetiva de los hechos.
la tarea que se impone la Archivologa contempornea es devolver a la sociedad
la plenitud de uso y posesin de todo aquello en que se contiene su pasado.
Y esto nos hace volver a la cuestin de la posesin de los documentos: hacerlos
pblicos, incluir la savia que de ellos se extrae en la conciencia de los hombres,
significa apenas permitir que la experiencia pasada influya en la vida
contempornea; es tambin la manera ms lcida de hacerlos trascender a la
ms perfecta tcnica de conservacin
 La moderna Archivologa se ha distinguido o redefinido en sucesivos
partos epistemolgicos de la elaboracin misma de los documentos
(sean ellos polticos, diplomticos, cientficos) y de la Informtica y de su
soporte ciberntico.
Investigar el pasado de los archivos es un elemento revelador del propio
movimiento de la Historia
Periodificar la historia de los archivos no es ms fcil ni ms difcil que
periodificar cualquier otro relato particular en el cuadro de la gran
Historia General de la aventura humana. Es imposible hacerlo con
precisin; mas es necesario hacerlo de alguna forma, por imposicin del
mtodo, para que podamos abarcar el todo.
La Antigedad, tenemos la era de los
archivos en palacios y templos.

De los siglas XII al XVI de la era cristiana, en la cual reyes, prncipes, seores
feudales y jerarcas de la Iglesia guardaban, al lado de otros tesoros, los ttulos
que legitimaban sus tierras y derechos.
Dei siglo XVI al inicio del siglo XIX, el apogeo de los archivos de Estado,
considerados como instrumentos de poder de los monarcas absolutos, de las
dspotas esclarecidos, de los jacobinos revolucionarios de Francia y del imperio
napolenico.
Todas estas etapas pueden, entretanto, ser consideradas pre cientficas ante la
propuesta de la Archivologa moderna, empeada en colocar los archivos a
disposicin de la comunidad, como autnticos laboratorios de Historia, despus
de que cumplieran sus primeras funciones junto a las administraciones.
 As, podemos iniciar la historia de los archivos
por las tablas de arcilla, madera y marfil
encontradas en excavaciones en la
Mesopotamia y dispuestas algunas veces en
escondrijos, y otras veces lado a lado o
apiladas en estantes de madera o banquetas
de ladrillos o de arcilla, eventualmente
cubiertas de asfalto.
 Los documentos eran herramientas de trabajo para esos burcratas y
ellos los producan competentemente durante siglos, utilizando sobre
todo el papiro.
Un material prctico, mas no tan durable cuanto desearan los
egiptlogos de nuestros das. El papiro, que los egipcios legaran a los
griegos, no fue el nico material empleado para el registro de la vida
poltica, administrativa, econmica y social del imperio de los
faraones.
Las leyes que se destinaban a consulta frecuente, como el diario
oficial de las campaas, fueron grabadas en cuero de animales.
Cascos de cermica servan a las anotaciones efmeras y las tablas
de arcilla con caracteres cuneiformes y lenguaje estructurado a la
manera babilnica parecen haber constituido instrumento de
comunicacin corriente.
GRECIA

Las ciudades griegas mantenan registros de inters pblico y particular,

desde nacimientos hasta derechos de propiedad, ampliando la primitiva
ocupacin del memorizador que, antes del uso extensivo de la escritura,
se encargaba de testificar y retener detalles de cada transaccin hecha
en su presencia, a fin de comprobarla en juicio o fuera de l.
La combinacin de mtodos archivsticos y notariales fue exportada a
todas las colonias griegas e ira a influir, a travs de las instituciones
romanas, en toda la cultura occidental.
Atenas: los registros documentales del arepago eran guardados en:

Templo Minerva Templo Agora Templo Cibeles

ROMA: La primera etapa de los
archivos

Los documentos pblicos era expuestos inicialmente en tablas publicas en los

edificios del Capitolio, destruidos en el primer perodo imperial por un gran
incendio.
Los magistrados guardaban sus anotaciones, en archivos privados en las
residencias. Los comentarios de los sacerdotes, tratando de asuntos religiosos,
se conservaban en los templos y, en muchos casos, iran a dar origen a los
archivos pblicos.
Una curiosa estructura administrativa constituida por esclavas, y hombres
libres, cuidaba del orden cronolgico de los documentos, bajo el dudoso
control de los escribas y cuestores (en el tiempo de Augusto) o de los
prefectos (en la poca imperial), funcionarios de ms alta jerarqua.
Los Censores mantenan su archivo cerca del Foro
 Julio Csar y Augusto, por ejemplo, preferirn depositar sus
testamentos en el templo de Vesta, bajo la custodia de las vrgenes
vestales. Y mucha cosa reservada se quedaba en el secretarium del
palacio imperial, bajo la custodia de los funcionarios de confianza,
cuyo oficio de guardar secretos dio origen a la hoy tan laboriosa
categora de los secretarios y las secretarias.
el final de la Repblica, pasarn a ser depositados en archivos
relativamente abiertos a la consulta y eran guardados en orden
alfabtico
en el caso de las instituciones romanas, es que estuvieran lejos de
preservar y perfeccionar un sistema de archivo central equivalente al
de las ciudades griegas.
Era de los registros

Con el desarrollo de los poderes de la autoridad central y la diferenciacin de los

rganos administrativos, se forman verdaderos depsitos de documentos juntos las
principales cortes soberanas.
En los siglos XIV y XV diferentes reparticiones cuidan de mantener archivos propios,
incluyendo toda suerte de papeles y hasta minutas de contratos y cartas.
Las convenciones internacionales, ya en el siglo IV, comienzan a disponer sobre la
suerte de los ttulos de posesin de territorios, tanto cuanto del propio terreno
disputado.
Los archivos notariales, que resguardaban derechos privados por toda Europa,
adquirieron tal importancia que pasaron a ser considerados propiedad inalienable,
slo posible de transferencia de un notario a otro, preservndose a los herederos el
derecho de cobrar las ventajas sobre los actos administrativos practicados por el
sustituto.
Los primeros archivos siglo XVI

La historia de los archivos no se desliga, en momento alguno, de la historia

general y poltica; nada hay de sorprendente que la primaca recaiga, ah,
en los reinos ibricos y, en particular, en Espaa que, en 1580, incorporara
Portugal.
Las normas filipinas determinaban que los actos del Estado y los relativos al
Patronato y al patrimonio regio fuesen guardados en la cuba, la torre del
castillo, protegidos del fuego.
Mandaba copiar los libros ms importantes, ordenaba la preparacin de un
ndice de los derechos de la Corona, un libro de inventara, una relacin de
cosas memorables o curiosas.
Atribua al archivista poderes para confiscar actos oficiales que estuviesen en
la posesin de cualquier ministro, por el fallecimiento de ste, dispona sobre
la conservacin de los papeles y prohiba encender fuego instalar lamparines
en el lugar del archivo.
 Durante la Revolucin Francesa se proclam un principio fundamental y
revolucionario que slo algunas dcadas despus ganara consecuencia: el de que
los archivos, propiedad de la nacin, deberan ser puestos a disposicin de todos los
ciudadanos.
La fase de los archivos nacionales tuvo una gran importancia por permitir la
recogida y la organizacin de los documentos que serviran de materia prima para
la constitucin de la moderna Archivologa, cuyos principios se contienen en el
Decreto del 24 de junio de 1794 de la Asamblea Nacional Francesa, Artculo 37:
"Todo ciudadano tiene el derecho de pedir, en cada depsito, la exhibicin de los
documentos all contenidos".
El movimiento de inters por la Historia que se observa a mediados del siglo XIX y
que la pujanza de este Instituto comprueba que en nada se ha enfriad- desempea
un papel notable en el nacimiento de la moderna Archivologa.